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¿Debo recoger a mi bebé cuando llora?

Aunque es inevitable, escuchar llorar a un bebé puede ser desgarrador para los padres y cuidadores, especialmente cuando todos los intentos de consolarlo resultan inútiles. El llanto del bebé también puede resultar francamente misterioso. ¿Debes alimentar al bebé cada vez que llora? ¿Debes dejar llorar a un recién nacido? ¿Cuándo debes dejar de recoger a un bebé que llora? Las preguntas son infinitas, sin importar cuántas veces hayas cuidado a un pequeño.

Si bien es inquietante y frustrante en el momento, el llanto de los bebés, especialmente los recién nacidos, es algo normal. «Es importante que los padres y cuidadores recuerden que el llanto en un bebé es normal», dice la Dra. Jamee Walters, pediatra del Hospital Arnold Palmer para Niños de Orlando Health. «También es su forma de comunicarse».

Si el bebé sigue llorando después de haber sido alimentado, haber eructado, haberle cambiado el pañal y haber satisfecho todas sus necesidades, la Dra. Wendy Sue Swanson, pediatra y directora médica de SpoonfulONE, señala que no sirve de nada gastar toda tu energía en determinar el porqué del llanto. «Desafortunadamente, probablemente no encontrarás la respuesta», dice. «En su lugar, dedica tiempo a averiguar qué ayuda», lo que puede incluir alejarse un momento.

¿Te preguntas si debes recoger al bebé cada vez que llora? Aquí, los expertos opinan.

¿Qué se debe comprobar primero si un bebé llora?

Según Swanson, lo primero que deben hacer los padres y cuidadores es asegurarse de que se hayan cubierto las necesidades básicas del bebé. Cuando un bebé empieza a llorar, recomienda hacerse las siguientes preguntas:

• ¿Está alimentado y/o ha eructado?
• ¿Tiene el pañal seco y limpio?
• ¿Lleva ropa adecuada (ni demasiado calor ni demasiado frío)?
• ¿Está enfermo o con fiebre?
• ¿Está en una edad en la que el llanto se intensifica (1-2 meses)?

¿Qué pasa si el bebé sigue llorando?

Si el bebé sigue llorando después de comprobar que todas sus necesidades básicas están cubiertas, Swanson y Walters ofrecen las siguientes sugerencias para calmarlo:

• Mecerlo.
• Cogerlo en brazos.
• Dar un paseo al aire libre.
• Pasear en cochecito.
• Dar un paseo en coche.
• Ofrecer un chupete.
• Cantar.
• Usar una máquina de ruido blanco o dejar correr el grifo para generar ruido blanco.
• Cambiar la posición del bebé.
• Cambiar de habitación.
• Portabebés.
• Colocar al bebé en un columpio.

Y si nada funciona, Walters y Swanson recomiendan tomarse un respiro. «Los descansos son clave. Acuesta al bebé en su cuna si ya has hecho todo lo posible y el bebé no deja de llorar», dice Swanson. «Este espacio puede proporcionar un respiro para ambos. Lo más importante es que tú, como cuidador, también encuentres consuelo en momentos de estrés».

«El llanto no hará daño al bebé», añade Walters. «Colócalo en la cuna o moisés, aléjate y ve a otra habitación o zona. Está bien tomarse un momento para descansar porque un bebé que llora puede ser muy frustrante. Tómate un tiempo para hacer ejercicios de respiración, escuchar música o llamar a un amigo. Si vuelves pasados cinco o diez minutos y el bebé sigue llorando, vuelve a intentar todas las técnicas de consuelo».

¿Cuánto tiempo está bien dejar llorar a un bebé?

Según Walters, «no hay un tiempo establecido» para dejar llorar a un bebé. En su lugar, entran en juego diversos factores. «En cuanto al llanto, depende de la edad y de si crees que algo va realmente mal», dice Walters. «La mayoría de los bebés típicos lloran un total de dos horas al día, pero no todo a la vez».

Swanson ofrece un marco temporal más concreto. «Suelo decir que se permita unos 10-15 minutos de llanto», dice. «No todo el llanto cesará, especialmente con los bebés que lloran mucho, pero después de que los bebés puedan auto-calmarse con sus manos y cuerpo, lo que ocurre entre los 4 y 6 meses, entonces está bien dejar que los bebés aprendan a dejar de llorar sin ti de vez en cuando».

«Sin embargo», continúa, «si el bebé tiene al menos 6 meses de edad y estás trabajando en el entrenamiento del sueño, puedes extender estas ventanas de llanto por más tiempo».

¿Debes dejar llorar a un recién nacido?

Swanson explica que el tiempo de llanto generalmente comienza a acelerarse a partir de las 2 semanas de edad y alcanza su punto máximo alrededor de las 6 a 8 semanas, «mejorando drásticamente después de unos 3-4 meses de edad». Durante este tiempo, está bien dejar que el bebé llore por períodos cortos, siempre que estés seguro de que todas sus necesidades han sido cubiertas.

«Diría que está bien dejar llorar al bebé unos minutos y especialmente de cinco a diez minutos si los padres o cuidadores necesitan un descanso o están frustrados», dice Swanson. «Además, ten en cuenta que no todo el llanto puede ser calmado, ya que el llanto es parte de la primera infancia. Aunque siempre se deben intentar técnicas de consuelo, algunos bebés seguirán llorando a pesar de cualquier esfuerzo para calmarlos».

Y si el bebé llora y la única forma de detenerlo es cogiéndolo en brazos, eso está bien. «Me gusta recordar a los padres y cuidadores que no malcriarán al bebé por cogerlo en brazos», dice Walters.

«Cada vez que mi bebé tenía un ataque de llanto, la ponía en el portabebés y más o menos se calmaba», dice Kesha Thompson, madre de una niña, de Nueva York. «En parte, era para mi propio beneficio porque era muy duro escuchar su llanto».

¿Cuándo se debe llamar al médico por llanto excesivo?

Aunque el llanto es normal en los bebés, hay momentos en que se justifica una llamada al médico. Aquí te indicamos cuándo debes llamar al pediatra por el llanto, según Swanson y Walters:

• Llanto excesivo en menores de 2 meses. «Si un bebé llora y te alarma y tiene menos de 2 meses de edad, te recomiendo que consultes a su pediatra», dice Swanson.

• Llanto constante durante períodos de más de tres horas. «También puedes comentarlo con tu pediatra, pero sabe que tu bebé puede ser simplemente un bebé que llora mucho, especialmente si ocurre durante los picos comunes de llanto entre 1-3 meses de edad», añade.

• Fiebre. «Si un recién nacido tiene fiebre de 38°C (100.4°F) o más, debes ir a urgencias», dice Walters.

• Aspecto enfermizo. «Si crees que el lactante está enfermo, con dolor, vómitos o letárgico, ve a urgencias», añade Walters.

«Recuerda, conoces a tu bebé mejor que nadie, así que si tu instinto te dice que algo va mal, llama al médico», dice Walters.

Conclusión

Ya sea que elijas emplear todas las tácticas de consuelo o dejar al bebé en su cuna para que llore un breve período de tiempo, está bien. Siempre que estén seguros y cuidados, el llanto no les hará daño y te dará tiempo para recomponerte.

«Si el llanto dura mucho tiempo y un padre o cuidador está frustrado, siempre está bien alejarse por un tiempo para recuperarse», dice Swanson. «Pero nunca sacudas a un bebé. Acuesta al bebé en la cuna boca arriba o en el moisés y tómate un descanso de 10-15 minutos. Toma un refresco, sal a la calle, siéntate en el porche. Tu bebé estará bien y tú lo harás mejor y tendrás más energía cuando vuelvas a atender sus llantos».