Síntomas y diagnóstico de la depresión posparto
La depresión posparto es un trastorno de salud mental que afecta hasta a una de cada nueve madres primerizas. Es más común de lo que la mayoría cree. Sin embargo, aún existe un fuerte estigma en torno a la depresión posparto (DPP), lo que a menudo hace que las madres se sientan avergonzadas de compartir los síntomas que experimentan y de buscar la ayuda que necesitan para sentirse mejor.
El conocimiento es poder aquí. Entender qué es la depresión posparto —cómo realmente se siente experimentarla— es el primer paso para reconocer que tienes un problema. También es valioso entender cómo se diagnostica la depresión posparto y qué sucede cuando das ese primer paso valiente hacia sentirte mejor.
Signos y síntomas
La depresión posparto es un trastorno del estado de ánimo perinatal experimentado por madres en los primeros 12 meses después de tener un bebé y generalmente se diagnostica después de haber experimentado síntomas durante dos semanas o más. Algunas mujeres pueden experimentar un trastorno del estado de ánimo perinatal común durante el embarazo llamado depresión prenatal o anteparto.
Existen varios trastornos del estado de ánimo y ansiedad perinatales diferentes. Estos incluyen ansiedad posparto, trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) posparto y DPP. Un trastorno del estado de ánimo perinatal menos común, pero más grave, es la psicosis posparto, que se considera una emergencia médica y generalmente requiere hospitalización.
Los síntomas de la depresión posparto pueden afectarte sin importar de dónde vengas, tu raza, cuánto dinero ganes, o incluso si has experimentado problemas de salud mental previamente.
Tristeza posparto vs. depresión posparto
Se estima que entre el 50% y el 80% de las nuevas madres experimentan la "tristeza posparto" después de tener un bebé. Pero la tristeza posparto no es lo mismo que la depresión posparto.
Aunque los síntomas de la tristeza posparto —irritabilidad, dificultad para dormir, llanto fácil, sentimientos de ansiedad y cambios en el apetito— son similares a los de la depresión posparto, es importante entender qué distingue a la tristeza posparto de la depresión posparto:
- Las madres que experimentan tristeza posparto generalmente tienen síntomas menos graves que no interfieren con su capacidad para funcionar o cuidar de sí mismas o de sus bebés.
- La tristeza posparto suele durar unos pocos días y es intermitente.
- La tristeza posparto se limita a las dos primeras semanas posparto.
Síntomas físicos
La depresión posparto no se trata solo de sentirse ansiosa o triste. A veces, los primeros signos de depresión posparto son de naturaleza física. Los síntomas físicos pueden incluir:
- Cambios en el hambre (comer menos o más)
- Incapacidad para concentrarse
- Incapacidad para conciliar el sueño o mantenerlo
- Pensamientos acelerados y ritmo cardíaco rápido
- Opresión en el pecho, náuseas y problemas digestivos
Síntomas emocionales
La depresión posparto es más que un sentimiento de "tristeza". Muchas madres experimentan ansiedad o ira junto con sentimientos deprimidos. Los síntomas emocionales pueden incluir:
- Agitación
- Preocupación excesiva y obsesiva
- Sentir una sensación de temor
- Sentirse desconectada de todos los que te rodean
- Sentimientos de inutilidad
- Sentirse "atrapada" en tu vida
- Culpa
- Cambios de humor intensos
- Falta de interés en lo básico del autocuidado
- Largos episodios de llanto
- Ira intensa
- Ideación suicida
- Querer escapar de tu vida
- Querer aislarte de familiares y amigos
- Preocuparte de que te vas a sentir así para siempre
Cómo podrías sentirte respecto a tu bebé
Algunos de los síntomas más aterradores de la depresión posparto pueden incluir pensamientos inquietantes sobre tu bebé o sobre ser madre. Estos son comunes en madres que experimentan depresión posparto y pueden incluir:
- Convencerte de que no quieres a tu bebé y luego sentirte extremadamente culpable por esto
- Tener miedo de quedarte sola con tu bebé
- Sentir que no puedes crear vínculo con tu bebé
- Sentir una preocupación obsesiva de que le pase algo a tu bebé
- Pensar que estás fallando completamente como madre y no sabes qué haces
- Pensamientos de hacer daño a tu bebé
Si tienes pensamientos de hacerte daño a ti misma o a tu bebé, debes llamar al 112 (o al número de emergencias de tu país) inmediatamente y buscar atención de urgencia. También puedes llamar a la Línea de Prevención del Suicidio (en España: 024; en Latinoamérica, consulta el número local).
Psicosis posparto
La psicosis posparto es una variante muy rara, pero extremadamente grave del trastorno bipolar. Aproximadamente una o dos de cada 1000 madres posparto experimentan psicosis posparto. Los síntomas suelen presentarse dentro de las cuatro semanas después del parto, y tan pronto como 48 a 72 horas posparto. Los síntomas de la psicosis posparto pueden incluir:
- Comportamiento errático
- Desconfianza hacia los demás
- Alucinaciones visuales
- Sentirse agitada, inquieta e irritable
- Sentirse confundida
- Tener sentimientos alternantes de euforia extrema y depresión
- Tener pensamientos de hacerte daño a ti misma o a tu bebé
- Oír voces (alucinaciones auditivas)
- Negarse a comer
- Dormir muy poco o ser incapaz de dormir
La buena noticia es que la psicosis posparto es tratable y no dura para siempre. Sin embargo, se considera una emergencia médica y requiere tratamiento inmediato.
Obstáculos para el diagnóstico
El primer paso para obtener ayuda para la depresión posparto es reconocer los síntomas y entender que no hay nada malo en buscar atención. La depresión posparto no es algo que te hayas hecho a ti misma: es una afección médica y es muy tratable. No estás rota, y estarás bien.
Aún así, muchas madres y sus seres queridos no están familiarizados con el proceso para obtener un diagnóstico de depresión posparto. También se preguntan quiénes son los mejores profesionales para ayudar a navegar el proceso y a dónde ir después de un diagnóstico.
Cómo obtener ayuda
Si crees que tienes depresión posparto, lo mejor que puedes hacer es buscar ayuda de inmediato. La depresión posparto puede diagnosticarse y tratarse en cualquier momento durante el primer año después del parto, pero cuanto antes busques tratamiento, mejor, y antes te sentirás como tú misma de nuevo.
Tu proveedor de salud probablemente te hará preguntas sobre tu estado de ánimo durante un chequeo posparto y te hará completar una encuesta de depresión posparto para determinar si tienes síntomas o riesgo de desarrollarla. A veces, así es como comienza el proceso de obtener un diagnóstico formal.
Pero a veces los síntomas de la depresión posparto se presentan antes o después de estos chequeos.
Guía de depresión posparto
Obtén nuestra guía imprimible para ayudarte a hacer las preguntas adecuadas en tu próxima cita médica.
Incluso si te han hecho un cribado de depresión posparto anteriormente, no dudes en acudir si crees que estás experimentando síntomas de depresión posparto ahora. No todos los casos ocurren dentro de las primeras seis semanas posparto cuando la mayoría de las madres son examinadas. Además, cada caso de depresión posparto es único.
Diagnóstico
Si crees que tienes depresión posparto, querrás consultar a un profesional médico para obtener un diagnóstico adecuado. Puedes concertar una cita con tu médico, generalmente un internista o tu ginecólogo. Los profesionales de salud mental como psiquiatras también diagnostican la depresión posparto.
Esto es lo que podría suceder durante el diagnóstico:
- Muchos médicos hacen pruebas de anemia y problemas tiroideos, así como afecciones médicas que pueden contribuir o confundirse con la depresión posparto.
- Generalmente, tu proveedor de salud comenzará haciéndote algunas preguntas sobre tus síntomas, incluyendo cómo son, qué tan graves son, si interfieren con tu capacidad para funcionar o cuidar a tu bebé, y cuánto tiempo han durado.
- Tu médico también puede hacer un examen físico, tomar tu historial médico y solicitar análisis de sangre.
Herramientas de cribado para la depresión posparto
El Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5) incluye criterios para diagnosticar la depresión posparto y la caracteriza como un episodio depresivo identificado durante el embarazo o dentro de las primeras cuatro semanas después del parto. Sin embargo, la mayoría de los expertos creen que esta definición es demasiado estrecha, y coinciden en que la depresión posparto puede diagnosticarse dentro del primer año después del parto.
La mayoría de médicos y clínicos usan una herramienta de diagnóstico más completa y específica para madres posparto que los criterios del DSM. Por ejemplo, el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG) recomienda usar una herramienta como la Escala de Depresión Posnatal de Edimburgo (EPDS) para cribar a las nuevas madres.
La EPDS consiste en 10 preguntas diagnósticas y a las madres les toma unos cinco minutos completarla. Muchos ginecólogos usan un cuestionario como este en el chequeo posparto de la madre, que generalmente ocurre a las seis semanas posparto.
Una palabra de Verywell
Si crees que podrías estar experimentando depresión posparto, es fácil sentirte completamente sola. Podrías ver a otras madres adaptándose aparentemente sin problemas a la nueva maternidad, y puede parecer que todas lo tienen bajo control menos tú. La verdad es que toda madre primeriza lucha, pero para algunas de nosotras, los desafíos de la nueva maternidad se complican con la depresión posparto.
A veces, la vergüenza y el shock que acompañan a darte cuenta de que estás teniendo dificultades para manejar tus sentimientos y que puedes estar experimentando síntomas de depresión posparto son exactamente lo que hace tan difícil pedir ayuda.
Recuerda, no estás sola. Eres más fuerte de lo que sabes. Y si crees que puedes tener síntomas de depresión posparto, no dudes en buscar ayuda. La ayuda está a solo una llamada de distancia, y tus proveedores de salud y seres queridos están listos y dispuestos a ayudarte a navegar este proceso. Tu salud mental es tan importante como cualquier otra cosa en tu vida ahora, y mereces sentirte mejor.
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