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Causas y factores de riesgo de la depresión posparto

Si te han diagnosticado recientemente depresión posparto, o si sospechas que la estás experimentando, naturalmente tendrás muchas preguntas: ¿Por qué me pasa esto a mí? ¿De dónde viene esto? Puede que incluso empieces a culparte a ti misma por tu depresión posparto, preguntándote qué hiciste mal y si podrías haberla prevenido.

Aunque puede ser útil entender qué causa la depresión posparto, es importante no culparte por lo que estás experimentando.

La depresión posparto es común: hasta 1 de cada 9 madres primerizas la experimenta, y aunque algunas personas son más vulnerables a padecerla, no hay una única causa. Además, muchas de las causas y factores de riesgo no son algo que tú hayas provocado tú misma.

Dicho esto, puede ser esclarecedor entender qué causa la depresión posparto, cuáles son los factores de riesgo y, quizás lo más importante, qué medidas podrías tomar para prevenirla en futuros embarazos.

Causas de la depresión posparto

Los expertos coinciden en que no hay una sola cosa que cause la depresión posparto, sino múltiples factores combinados que pueden desencadenarla. A veces, tú y tu médico o terapeuta podréis entender cuáles son estas causas para ti; otras veces, puede seguir siendo algo misterioso. De cualquier forma, debes saber que no hiciste nada específico para causar tu depresión.

Causas hormonales

Después de dar a luz y en las semanas siguientes, tu cuerpo pasa por muchos cambios en rápida sucesión. Algunos de estos pueden contribuir a la depresión posparto.

Cambios en las hormonas estrógeno y progesterona

Tus niveles hormonales cambian drásticamente después del parto. Durante el embarazo, los niveles de estrógeno y progesterona de tu cuerpo son extremadamente altos. En los primeros días después del nacimiento, caen rápidamente. Es similar a los cambios hormonales que ocurren durante el síndrome premenstrual, solo que más intensos. Los investigadores han sugerido que algunas mujeres son más susceptibles a estos cambios hormonales posparto que otras.

Cambios en las hormonas tiroideas

Además del estrógeno y la progesterona, tus niveles de hormonas tiroideas pueden disminuir después del parto. Si la caída es brusca, puedes terminar experimentando síntomas de fatiga, lentitud y estado de ánimo deprimido. Afortunadamente, los problemas tiroideos se pueden corregir con medicación, así que si sospechas que los problemas tiroideos están contribuyendo a tu depresión, habla con tu médico sobre tus opciones.

Cambios en el estilo de vida

¡Tanto cambia después de tener un bebé! Aunque es normal sentirse abrumada y exhausta posparto, a veces las experiencias de lidiar con un recién nacido pueden afectar tu salud mental y llevar a síntomas de depresión posparto.

Esto es especialmente cierto si te enfrentas a circunstancias adversas, como una pareja ausente o poco solidaria, una falta general de red de apoyo, cuidar a un bebé con fragilidad médica o recuperarte de un parto traumático.

Pero el estrés de tener un bebé nuevo puede ser difícil para cualquiera, sin importar las circunstancias. Aquí tienes algunos de los cambios en el estilo de vida posparto que pueden desencadenar la depresión posparto:

• Fatiga y agotamiento por el parto
• Agotamiento y privación de sueño asociados al cuidado de un bebé nuevo
• Cambios en la identidad
• Incertidumbre y falta de confianza en tu capacidad para ser madre
• Presión por ser una "madre perfecta" o tener un bebé "bueno"
• Sentimientos abrumadores por todas tus nuevas responsabilidades
• Estrés por intentar equilibrar el cuidado del bebé con otras responsabilidades como las tareas del hogar
• Estrés por la vuelta al trabajo, conseguir cuidado infantil y separarte de tu bebé

Causas de la psicosis posparto

La psicosis posparto es un trastorno del estado de ánimo perinatal grave, pero muy raro, una variante del trastorno bipolar. Se caracteriza por manía (cambios extremos de humor) y delirios (alucinaciones y "oír voces", por ejemplo). La psicosis posparto se considera una emergencia médica. Aunque los expertos no están seguros de qué la causa, existen algunas teorías, incluyendo:

• Antecedentes familiares de enfermedad mental y problemas de salud mental
• Antecedentes familiares de psicosis posparto
• Historia de psicosis posparto con un bebé anterior
• Diagnóstico previo o actual de trastorno bipolar o esquizofrenia
• Embarazo difícil
• Parto traumático

Factores de riesgo para la depresión posparto

Cualquier madre primeriza está en riesgo de depresión posparto; la depresión posparto no discrimina. Puedes desarrollar síntomas independientemente de tu nivel socioeconómico, tu raza, cuántos hijos tienes y si tienes antecedentes de enfermedad mental.

Al mismo tiempo, existen ciertos factores que pueden aumentar tu riesgo de desarrollar depresión posparto, incluyendo:

• Experiencia previa de depresión posparto
• Historial de depresión u otra enfermedad mental
• Un familiar que tuvo depresión clínica o depresión posparto
• Experiencia de depresión durante el embarazo, o depresión prenatal
• Estrés vital reciente
• Problemas en tu matrimonio o pareja
• Falta de sistema de apoyo o redes de apoyo
• Embarazo complicado o difícil
• Pérdida reciente de empleo, tensión financiera o estrés económico
• Crianza de un bebé enfermo, con problemas de salud u otras necesidades especiales
• Parto múltiple (gemelos, trillizos, etc.)
• Dificultades particularmente difíciles con la lactancia materna
• Aumento del estrés por el cuidado infantil y/o la vuelta al trabajo
• Un bebé con temperamento difícil, como un bebé con cólicos
• Embarazo no planificado

¿Se puede prevenir la depresión posparto?

Si has tenido antecedentes de depresión posparto o estás embarazada y sabes que tienes uno o más factores de riesgo, puedes preguntarte si hay algo que puedas hacer para disminuir tus posibilidades de desarrollar depresión posparto, o al menos mitigar el riesgo.

Aunque no hay forma de decir definitivamente que se puede prevenir la depresión posparto, tiene sentido tomar las medidas que puedas para reducir el riesgo.

Ten en cuenta que cada persona es diferente, así que debes discutir con tu médico, matrona, terapeuta u otro proveedor de salud de confianza qué medidas tienen sentido para ti. Se recomienda que elabores un plan antes de quedarte embarazada, si sabes que eres propensa a la depresión posparto.

Durante el embarazo

A menudo, los episodios de depresión posparto se desarrollan durante el embarazo, por lo que tiene sentido trabajar con tu médico para monitorizar tus síntomas. Esto puede incluir revisiones regulares sobre tu salud mental. Tu médico puede incluso hacerte realizar uno o varios cribados de depresión durante el embarazo. Si muestras signos de depresión grave, tu proveedor de salud puede recomendar terapia, grupos de apoyo para la depresión y posiblemente antidepresivos.

Después del parto

Si tienes antecedentes de depresión o depresión posparto, tu proveedor de salud debería cribarte temprano y a menudo para detectar síntomas de depresión posparto. Muchos proveedores solo hacen un cribado en la visita de las seis semanas posparto. Pero si tienes factores de riesgo, deberías recibir este cribado antes, y posiblemente más de una vez.

Si tienes antecedentes de depresión grave, tu médico puede sugerirte que continúes con un antidepresivo (ISRS) si ya estás tomando uno, o que empieces uno durante o después del embarazo si experimentas síntomas de depresión. Si te preocupa tomar antidepresivos durante la lactancia, discute tus opciones con tu médico.

Ten la seguridad de que casi todos los ISRS son compatibles con la lactancia materna. Es importante que estés sana y feliz no solo por ti, sino también por tu bebé. Los estudios han demostrado que las mujeres deprimidas son menos propensas a amamantar, y si lo hacen, es improbable que continúen tanto tiempo como lo harían si se sintieran mejor. Tratar la depresión aumenta las posibilidades de una lactancia materna exitosa.

Guía de depresión posparto

Obtén nuestra guía imprimible para ayudarte a hacer las preguntas adecuadas en tu próxima cita médica.

Prevención de la psicosis posparto

Si tienes antecedentes de trastorno bipolar, esquizofrenia o psicosis posparto, tu proveedor de salud también puede instar a un enfoque proactivo. Un estudio de 2018 publicado en el International Journal of Bipolar Disorders sugiere que la terapia con litio para el trastorno bipolar puede iniciarse inmediatamente después del parto para prevenir la recaída. Esta estrategia también se recomienda para madres con antecedentes de psicosis posparto.

Existe cierta controversia sobre si el litio es seguro para madres lactantes. Debes discutir tus preocupaciones con tu psiquiatra. La mayoría de los psiquiatras no recomiendan la lactancia con litio por varias razones, incluyendo proteger el sueño de la madre y así reducir el riesgo de recaída de la enfermedad. Pero esto debe decidirse caso por caso.

También puedes consultar LactMed, una base de datos patrocinada por el gobierno que enumera diferentes medicamentos junto con la investigación disponible sobre su seguridad durante la lactancia.

Una palabra de Verywell

Aprender más sobre qué causa la depresión posparto puede ser reconfortante y educativo para las madres que la combaten. Puede ayudarte a entender qué factores pueden haber contribuido a tu depresión posparto y a ver que muchos de estos factores estaban fuera de tu control.

Es tan fácil sentirse culpable cuando tienes depresión posparto. Educarte sobre ello puede ayudarte a ver que no causaste tu condición. Solo estabas haciendo lo mejor que podías con las difíciles circunstancias que enfrentabas.

Si no estás segura de qué pudo haber causado tu depresión posparto, puedes pedir a tu médico alguna perspectiva, o conectar con un terapeuta que te ayude a analizar tus desencadenantes particulares. Esto no solo te ayudará a reflexionar sobre tu experiencia y comenzar a entenderla mejor, sino que también puede ayudarte a identificar qué medidas podrías considerar tomar en el futuro para prevenir nuevos episodios de depresión posparto.