Estrategias de crianza para que tu hijo altamente sensible prospere
¿Es mala la alta sensibilidad? | Signos | Por qué mi hijo es tan sensible | La importancia de la crianza | Estrategias de crianza
Qué es un niño altamente sensible
Un niño altamente sensible es un niño que es más sensible y a menudo también más reactivo a las influencias ambientales. Estos niños son agudamente conscientes del mundo exterior y reaccionan rápidamente a cambios sutiles en todo lo que les rodea. Son hiperconscientes de los sonidos, olores y temperaturas a su alrededor. Algunos también son emocionalmente sensibles e intensamente afectados por las emociones de los demás.
Según la psicóloga que acuñó el término «niño altamente sensible», la Dra. Elaine Aron, la alta sensibilidad es bastante común, ocurriendo en aproximadamente el 15-20% de la población.
¿Es mala la alta sensibilidad?
La alta sensibilidad se ha estudiado en bebés y niños durante más de cincuenta años, pero a menudo se describe en otros términos, como tener un umbral sensorial bajo, tímido, introvertido, miedoso, inhibido, negativo o temeroso.
Los niños altamente sensibles a menudo son mal entendidos y juzgados erróneamente por el mundo que les rodea. Aunque la alta sensibilidad puede parecerse a estos rasgos de personalidad y enfermedad, no es ninguna de estas cosas.
Tímido
Un niño tímido es un niño ansioso. Es más probable que se sienta inhibido en situaciones sociales desconocidas. Tienden a sentirse nerviosos y prefieren observar lo que ocurre desde la barrera; unirse rara vez es una consideración.
Por otro lado, un niño altamente sensible también observará desde la barrera, pero en este caso, es simplemente un factor de que el niño se toma tiempo para procesar lo que ocurre a su alrededor. El niño no evita la situación per se, solo necesita más tiempo para asimilar y procesar la nueva entrada sensorial.
Introvertido
La introversión es un rasgo de personalidad. Los introvertidos son más reservados y reflexivos. Tienden a disfrutar de actividades tranquilas.
Aunque los introvertidos tienden a guardarse para sí mismos y son menos propensos a involucrarse en situaciones sociales, pueden cambiar de opinión con un poco de ánimo. Las situaciones sociales son particularmente agotadoras para los introvertidos, y a menudo son seguidas por un período donde la persona se recarga pasando tiempo sola.
Un niño altamente sensible, por otro lado, no es necesariamente reacio a involucrarse; solo necesita un poco más de tiempo para unirse porque necesita más tiempo de procesamiento.
Neurótico
En general, el neuroticismo se define por adjetivos como ansioso, de mal humor y deprimido.
Aunque la alta sensibilidad a menudo se confunde con neurosis, no lo es.
La neurosis es una enfermedad mental caracterizada por comportamiento obsesivo, ansiedad, depresión e incluso hipocondría. Estos rasgos no están asociados con la alta sensibilidad. La alta sensibilidad no es un síntoma o resultado de un trastorno, ni es disfunción o neurosis.
Trastorno del procesamiento sensorial
La sensibilidad del procesamiento sensorial no es un trastorno y no es lo mismo que el trastorno del procesamiento sensorial.
El trastorno del procesamiento sensorial se caracteriza por una respuesta insuficiente o excesiva a las estimulaciones sensoriales en el entorno y un trastorno es un deterioro que afecta severamente el funcionamiento diario. La sensibilidad del procesamiento sensorial no es ninguna de las dos.
Sin embargo, en entornos infantiles adversos, los niños altamente sensibles pueden tener un mayor riesgo de problemas conductuales y mentales (como se explica a continuación).
Signos de un niño altamente sensible
Las personas altamente sensibles tienden a compartir algunas características clave. Si tu hijo es uno, puede ser:
- Fácilmente sobresaltado y abrumado por ruidos fuertes, olores fuertes o luces brillantes
- Molestado por cosas como etiquetas en la ropa y costuras en los calcetines
- No le gustan las grandes sorpresas, ya sean positivas o negativas
- Hiperconsciente de los cambios más mínimos en su entorno como color, olor, temperatura
- Empático y sintonizado con la angustia emocional de los demás
- Profundamente intuitivo y perceptivo
- Hace preguntas profundas y reflexivas
- Reflexiona sobre todo antes de actuar
- Más concienzudo
- Fácilmente molesto y tiene sentimientos intensos
- Tiende a ser agudamente sensible al dolor, medicamentos y alérgenos
Por qué mi hijo es tan sensible
Los niños sensibles comúnmente nacen con sensibilidad del procesamiento sensorial (SPS). Es un rasgo de temperamento infantil heredable que está inextricablemente ligado a la estructura del sistema nervioso.
Los cerebros de las personas sensibles procesan la información más a fondo. Es algo bueno y se considera una de las dos estrategias que evolucionaron para asegurar la supervivencia de la especie humana. Al ser más sensibles a su entorno, estos individuos son mejor capaces de detectar oportunidades (ej. comida) y amenazas (ej. depredadores, peligro).
Además de tener un cerebro más minucioso, las personas altamente sensibles también tienen un sistema nervioso más sensible. Sus reflejos son más rápidos y se ven más afectados por el dolor, medicamentos y alérgenos. En esencia, su cuerpo está diseñado para detectar y comprender con más precisión cualquier cosa que entre en contacto con él.
Así que la sensibilidad del procesamiento sensorial no es una enfermedad ni un mal.
La importancia de la crianza para niños altamente sensibles
Criar a un niño con sensibilidad del procesamiento sensorial conlleva desafíos únicos. Día a día, los pequeños detalles de la vida se agigantan.
Aunque los padres de niños sensibles a menudo desean que sus hijos sean menos quisquillosos o demasiado sensibles, los grandes desafíos a menudo conducen a grandes recompensas porque tener alta sensibilidad no es un defecto. De hecho, la alta sensibilidad es una de las características de los niños superdotados.
La crianza es de crucial importancia para los niños altamente sensibles porque son diferencialmente susceptibles a su entorno y crianza. En estudios, los niños sensibles prosperan más que los no sensibles cuando tienen experiencias infantiles positivas, pero también sufren más riesgos de salud si tienen experiencias infantiles negativas.
Estrategias de crianza para niños altamente sensibles
Aquí tienes algunas estrategias simples que los padres pueden usar para apoyar a sus hijos altamente sensibles y ayudarles a prosperar en esta sociedad no tan sensible.
Acepta y créeles
Como con cualquier niño, criar a un niño altamente sensible requiere un «ajuste de bondad». Cuando los padres aceptan a sus hijos por quienes son, ese siempre es un buen ajuste.
La aceptación es un primer paso importante para apoyar a tu hijo altamente sensible. Reconoce que tu hijo no es débil y no necesita ser «endurecido». Acéptalo y ámalo por quien es.
No solo aceptas que tu hijo es sensible, sino que también reconoces que experimenta el mundo de manera diferente. Cree a tu hijo cuando dice que algo duele o raspa, lo hace, incluso si a ti no te molesta.
Usa crianza positiva para disciplinar
La crianza positiva es buena para cualquier niño, pero especialmente para los sensibles. Para niños altamente sensibles, las estrategias de disciplina positiva producen resultados desproporcionadamente positivos, mientras que la disciplina dura produce resultados desproporcionadamente negativos.
Usa disciplina suave en lugar de castigo (especialmente castigo físico), para enseñar. La disciplina estricta o el amor duro no harán a un niño sensible más fuerte; solo dañarán su autoestima y aumentarán su sentido de vergüenza.
Ten cuidado con tu «voz severa»
Los ruidos fuertes pueden ser especialmente molestos para los niños sensibles. Pueden abrumarse muy rápidamente. Las quejas menores pueden convertirse en berrinches o colapsos si se les grita.
Estos niños también son más sensibles a la crítica y a sus propios errores. A menudo, no necesitan castigo para saber que han hecho algo mal. A veces, un simple comentario es suficiente.
Sé paciente
Tener emociones intensas cuando se está abrumado es un rasgo de la alta sensibilidad. Cuando ocurre, los niños sensibles pueden tardar mucho en calmarse. Dales tiempo y apoyo emocional.
También son cautelosos y reflexivos. Los detalles de un evento o pregunta a menudo les llevan más tiempo procesar. Cuando haces una pregunta, introduces nuevas situaciones o esperas a que decidan, sé paciente. La práctica los hará mejores con el tiempo.
Mucho tiempo libre
Un calendario lleno parece ser la norma para los niños en el siglo XXI. Pero sobrecargar, sobresaturar y sobreestimular simplemente no funcionará.
Mantén la participación de tu hijo en actividades extraescolares en un nivel razonable para que tengan suficiente tiempo libre para descomprimirse a lo largo del día.
Además, no te sientas rechazado si tu hijo quiere algo de tiempo tranquilo o un espacio seguro para relajarse.
Sé flexible
Sé flexible para acomodar las necesidades sensoriales de tu hijo para que pueda participar en actividades familiares. Si a tu hijo no le gustan los abrazos o besos, avisa a otros miembros de la familia con antelación. También puedes animarles a expresar afecto de otras formas apropiadas como un choque de puños o una nota de agradecimiento.
Está bien cortar una actividad si tu hijo se sobreestimula y debe irse.
Anima, pero no forces, a probar cosas nuevas
Aunque no debes empujarlos demasiado, tampoco los protejas en exceso. Exponlos a suficientes experiencias nuevas y anímales suavemente a probar cosas nuevas.
Inicialmente pueden negarse, pero con tiempo y paciencia, eventualmente desarrollarán suficiente confianza y se lanzarán.
Ayúdales a adaptarse
A medida que tu hijo crezca, tendrá que adaptarse al mundo real donde la mayoría de la gente no es sensible.
En casa, ayúdales dándoles voz. Hablar y expresarse no son cosas fáciles para estos niños. Anímales a subir el volumen para que cuando estén en el mundo, sean escuchados.
Enséñale a toda la familia sobre la sensibilidad
Ayuda a tu familia a entender qué es la sensibilidad. Es importante que los miembros de la familia no crean que hay algo malo en este niño y lo culpen por cada decepción («No habríamos tenido que irnos si ella no hubiera llorado»).
La alta sensibilidad no es un defecto en el padre o el niño. Recuerda a tu hijo sus fortalezas y rasgos positivos. Mantenlo positivo.
Los niños altamente sensibles necesitan mucho ánimo para prosperar. Elogia el esfuerzo de tu hijo, no la habilidad, para que crean que pueden mejorar con la práctica y no están limitados por sus capacidades actuales.
Reflexiones finales sobre el niño altamente sensible
A veces, los miembros de la familia pueden tener dificultades para entender las necesidades del niño o saber cómo interactuar con él. Toda la familia puede beneficiarse de buscar la ayuda de un psicólogo clínico experimentado.
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