Baja tolerancia a la frustración en niños: 9 formas probadas de construir resiliencia
Causas | Signos y efectos | 9 formas probadas de ayudar a los niños a mejorar la tolerancia a la frustración
Qué es la baja tolerancia a la frustración
Tener una baja tolerancia a la frustración (LTF) es una incapacidad para regular las propias emociones cuando se enfrenta a la adversidad, pérdida de control o metas bloqueadas. Los niños con baja tolerancia a la frustración suelen mostrar irritabilidad, estallidos emocionales o berrinches cuando las cosas salen mal.
Estos niños a menudo carecen de regulación emocional. Debido a su desregulación emocional, suelen ser malinterpretados como de carácter fuerte, consentidos o con derecho. El resultado es que muchos de ellos no reciben la ayuda que necesitan para desarrollar habilidades adecuadas de afrontamiento y regulación.
Causas
Algunos bebés se frustran más fácilmente que otros debido a su temperamento innato. Los bebés fácilmente frustrados tienden a ser menos atentos y más activos. Usan estrategias de autorregulación menos efectivas para regular su reactividad emocional.
La frustración es una reacción emocional compleja. Es causada por la interacción de múltiples circuitos cerebrales involucrados en la regulación emocional. Los científicos encuentran que algunos niños con LTF tienen déficits dentro de estos circuitos neuronales.
Los niños aprenden a autorregularse a través de la co-regulación con sus padres durante la primera infancia. La crianza cálida y sensible está fuertemente asociada con la regulación emocional del niño pequeño.
Un padre cariñoso puede proporcionar consuelo y apoyo a los niños que experimentan eventos frustrantes o aterradores. La crianza punitiva y dura, sin embargo, puede empeorar la agresión y la desregulación emocional del niño.
Aunque la presencia de baja tolerancia a la frustración no necesariamente resulta de una mala crianza, puede contribuir a su empeoramiento.
Signos y efectos
Los bebés que se frustran fácilmente muestran un patrón de emociones negativas y angustia ante la novedad.
Muestran más signos físicos de frustración, como golpear o patear, y más conductas centradas en la frustración. Estos niños tienen un umbral más bajo para la angustia. Pueden verse como quisquillosos, malos auto-calmantes e intolerantes al cambio. Se necesitan menos disparadores negativos para que estos bebés lloren más.
Los niños mayores con LTF tienen dificultad crónica y extrema para lidiar con la frustración. Pueden tener berrinches que no son apropiados para su desarrollo. Tales niños tienden a ser inflexibles. La crítica, el fracaso y la presión son más difíciles de manejar para ellos.
Los niños con LTF suelen ser vistos como niños desafiantes o explosivos porque tienen más tendencia a ser agresivos, antisociales y delincuentes. También son más propensos a ir mal en la escuela debido a más problemas de conducta y menos habilidades sociales.
Las reacciones parentales hacia estos niños son típicamente menos apoyadoras y responsivas. En situaciones estresantes, la disciplina dura o la falta de responsividad pueden exacerbar la ira y la frustración.
Cómo ayudar a los niños a mejorar la tolerancia a la frustración
Tolera la baja tolerancia a la frustración de tu hijo
Cuando un niño tiene un colapso total por cosas pequeñas, es difícil para los adultos tener empatía. Incluso podemos creer que su conducta desafiante es intencional.
Sin embargo, es importante que nos mantengamos calmados y les mostremos cómo trabajamos a través de nuestra propia frustración.
La regulación emocional no es algo con lo que nacemos. Los niños aprenden a construir tolerancia a la frustración observando a los adultos regular la suya.
Debemos mostrarles cómo hacerlo en la vida real, no solo hablar de ello.
Usa una crianza cálida y responsiva
Un estilo de crianza cálido y responsivo permite a los niños desarrollar apegos seguros a sus padres. Ayuda a los niños a aprender a regular sus emociones.
El calor en la crianza también se asocia con un desarrollo cerebral saludable en niños y adolescentes.
Sintoniza con su frustración
Para que los niños aprendan regulación emocional, deben experimentarla por sí mismos. El problema es que los niños no nacen con autorregulación, así que debemos ayudarles a obtener esta experiencia primero.
La sintonía emocional es una de las formas más rápidas y efectivas de ayudar a los niños frustrados a regular sus sistemas nerviosos.
La sintonía significa expresar las mismas emociones que el niño a través de palabras, expresiones faciales y lenguaje corporal, pero de forma controlada para que el niño pueda ver que lo entiendes.
Por ejemplo, puedes fruncir el ceño y decir con un tono ligeramente estresado: «Estás tan frustrado porque no puedes abrir la caja».
Este gesto empático es un proceso de co-regulación esencial para construir la tolerancia a la frustración en los niños.
Prepara y practica para la frustración potencial
La decepción puede ser una experiencia muy frustrante. Es aún más frustrante cuando no la esperas.
Algunos niños con tolerancia a la frustración muy baja pueden tener dificultades incluso para lidiar con el pensamiento de ser decepcionados. Es mucho mejor abordarlo con antelación que si la realidad les golpea inesperadamente.
Un niño que no puede controlar o tolerar su frustración que escala rápidamente es incapaz de pensar racionalmente sobre sus acciones. Pueden no tener idea de cómo lidiar en el momento.
Si adviertes a tu hijo sobre algo que puede frustrarle y practicas lidiar con ello, pueden ser más capaces de controlarse en el calor del momento.
Esto no funcionará de la noche a la mañana, sin embargo. Construir esos circuitos neuronales reguladores en el cerebro de tu hijo requiere mucha práctica. Sigue practicando con ellos y apoyando su aprendizaje.
Enséñale habilidades de resolución de problemas
Ser incapaz de alcanzar tus metas, junto con un sentimiento de impotencia, conduce a la frustración. Un enfoque proactivo para resolver problemas puede reducir la frustración en los niños.
Ayúdales a encontrar diferentes formas de crear un resultado diferente a pesar de la situación frustrante. Dales ejemplos de veces en que tú u otros han tenido luchas similares y las han superado.
Vigila signos de hambre o cansancio
Algunos niños pueden ser más propensos a frustrarse alrededor de la hora de la cena debido al hambre.
Según un estudio, a los niños a los que se les da azúcar cuando se les dan tareas desafiantes es menos probable que se frustren.
Entrenamiento emocional
Para prevenir futuros colapsos en niños mayores, entrena a tu hijo en el manejo de la frustración. Háblales de sus emociones cuando están calmados. Déjalos hablar de sus sentimientos y escucha atentamente. Discutir las emociones con los niños en lugar de desestimarlas puede ayudarles a desarrollar autorregulación.
El entrenamiento emocional de los padres enseña a los niños a reconocer sus emociones y les proporciona estrategias de afrontamiento para situaciones estresantes.
Entrenamiento para padres
La investigación muestra que combinar el entrenamiento en habilidades de resolución de problemas para niños con entrenamiento en manejo parental produce resultados significativamente mejores para ayudar a los niños a manejar su frustración.
El entrenamiento en manejo parental se centra en prácticas de crianza, interacciones padre-hijo y contingencias que pueden apoyar el cambio conductual en niños fácilmente frustrados.
Psicoterapia y ayuda médica
La baja tolerancia a la frustración es un síntoma común en niños con TDAH (Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad) o Trastorno del Espectro Autista.
Algunos de ellos pueden experimentar emociones extremas en situaciones difíciles. Para mejorar sus habilidades de regulación emocional, estos niños pueden requerir intervención médica.
Si el deterioro en los niños afecta significativamente su calidad de vida o la de sus familias, los padres pueden buscar la ayuda de profesionales médicos y de salud mental.
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