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Emotivas cartas a Papá Noel muestran cómo la pandemia está afectando a los niños

Entre el cierre de escuelas y la desaparición de familiares y amigos durante una pandemia mundial, los niños han pasado por muchas cosas este año. Ahora, la temporada navideña está sobre nosotros y los casos de COVID-19 continúan aumentando en todo el país. Mientras luchamos para detener la propagación del virus, muchos niños expresan sus frustraciones, soledad y tristeza en un lugar sorprendente:sus cartas anuales a Santa Claus.

En Twitter, los usuarios han comenzado a compartir las sentidas súplicas de los niños a Santa por compañía, visitas a sus abuelos y la figura mágica de Navidad para detener la pandemia por completo.

“La carta de mi sobrina de 6 años a Santa acaba de romperme el corazón”, escribe un usuario de Twitter.

En la carta, la pequeña escribe que extraña a su tío porque vive en Londres y no le han permitido verlo este año. “Me siento triste”, agrega. “Lo extraño y lo extrañaré hasta que regrese”.

En otra carta compartida en Twitter, una niña pide un iPad, un libro para colorear y “que termine la pandemia”.

Un niño cuya carta se publicó en el sitio web dice que no quiere nada para Navidad, excepto "ver a mi abuelo y a mi abuela otra vez".

Las cartas muestran cuánto luchan los niños para procesar las dificultades que han sentido este año y no poder ver a sus seres queridos. Para muchas personas, las cartas también destacan el fracaso de los adultos para mitigar los efectos de la pandemia y anteponer el bienestar de los niños. Priyanka Mattoo, una periodista, escribe en Twitter:“El hijo de mi amigo le escribió este deseo a Santa:‘Solo quiero compañía’. Lloro cada vez que pienso en ello. ¿Cómo se ha gestionado esto tan mal? Es desmesurado”.

https://twitter.com/naanking/status/1332769639718240256?s=20

La pandemia ha sido estresante para la mayoría de las personas, pero puede ser especialmente difícil para los niños entender por qué no pueden ir a la escuela o visitar a sus abuelos como lo hacen normalmente. Hasta el momento, no ha habido estudios formales sobre la salud mental de los niños estadounidenses durante la pandemia, pero un estudio de 2.330 niños en China encontró que alrededor del 22 % de los participantes reportaron tener síntomas de ansiedad y depresión durante el confinamiento por COVID-19. En la primavera de 2020, una encuesta de 3300 estudiantes de secundaria de EE. UU. mostró que más de un tercio de los encuestados informaron que luchaban contra la depresión "mucho más de lo habitual", y aproximadamente una cuarta parte de los adolescentes dijeron que se sentían menos conectados con sus compañeros de clase y adultos en la escuela.

La Asociación Estadounidense de Ansiedad y Depresión (ADAA) reconoce que los padres en 2020 están "navegando por un territorio nuevo e inexplorado de desafíos" en lo que respecta a la salud mental de los niños. Ofrecen una serie de consejos para ayudar a priorizar y mejorar la salud mental de los niños, que incluyen:

• Proporcionar estructura al día, como un horario diario y horarios regulares para acostarse.

• Pasar tiempo de calidad juntos.

• Fomentar pasatiempos.

• Ayudando a los niños a conectarse con amigos de forma segura.

Es desgarrador ver a los niños con dificultades, y es probable que no sean los únicos en sus familias que se sienten más deprimidos, ansiosos y solos. Aunque COVID-19 ha cambiado la forma en que celebramos los días especiales, aún es posible participar en las tradiciones navideñas favoritas y conectarse con familiares y amigos en línea, a través de cartas y tarjetas o manteniendo una distancia segura. Este ha sido un año excepcionalmente difícil, y priorizar la conexión y la alegría en cualquier forma posible parece más importante que nunca.