¿Qué es la microcefalia?
La microcefalia es una condición congénita, lo que significa que está presente al nacer, en la que la cabeza de un bebé es significativamente más pequeña de lo esperado para un lactante de la misma edad y sexo.
Durante un embarazo típico, la cabeza del feto crece a medida que crece el cerebro. En la microcefalia, a menudo el cerebro no ha crecido y desarrollado correctamente, por lo que la cabeza tampoco ha crecido en consecuencia.
La microcefalia es bastante rara, con una incidencia que oscila entre 2 y 12 bebés por cada 10.000 nacidos vivos en Estados Unidos.
Síntomas
Aunque los síntomas de la microcefalia pueden variar, hay síntomas que son más comunes que otros, incluyendo:
- Cabeza de aspecto muy pequeño
- Llanto agudo
- Problemas de alimentación
- Convulsiones
- Retrasos en el desarrollo
- Discapacidades intelectuales
- Espasticidad en brazos y piernas
- Problemas de visión
- Problemas de movimiento y equilibrio
- Pérdida auditiva
Los niños sin microcefalia también pueden tener estos síntomas, por lo que si notas algún síntoma que parezca cuestionable o preocupante, lo mejor es llamar a tu pediatra.
La severidad de la microcefalia puede variar ampliamente, al igual que los síntomas resultantes, por lo que un médico necesitaría hacer un examen exhaustivo de tu hijo, junto con las pruebas recomendadas, para llegar a un diagnóstico.
Causas
En la mayoría de los bebés, la causa de la microcefalia no se conoce. Para algunos bebés, la causa podría ser genética, mientras que para otros, podría deberse a la exposición prenatal a una sustancia.
Las posibles causas de la microcefalia podrían incluir:
- Exposición a sustancias químicas en el útero
- Falta de vitaminas o nutrientes adecuados en la dieta materna
- Consumo de drogas y alcohol por la madre durante el embarazo
- Fenilcetonuria no tratada
- Interrupción del suministro de sangre al cerebro fetal en el útero
- Infección materna durante el embarazo de rubéola, toxoplasmosis o citomegalovirus
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) también han declarado que la infección con el virus Zika ha causado que nazcan bebés con microcefalia.
Si te preocupan los riesgos de microcefalia, habla con tu médico sobre los pasos a seguir para reducir el riesgo de que tu bebé desarrolle microcefalia.
Diagnóstico
A veces la microcefalia puede diagnosticarse mientras el bebé aún está en el útero, mediante ecografía, durante el final del segundo trimestre o principios del tercero. Una vez que nace el bebé, los exámenes físicos podrían arrojar una medida de cabeza menor de lo esperado, o podrían surgir retrasos en el desarrollo que justifiquen un examen más detallado en niños mayores.
En bebés y niños pequeños, los médicos medirán la circunferencia de la cabeza de tu hijo en cada visita y la compararán con una escala estandarizada de rangos típicos y atípicos.
Las pruebas diagnósticas que pueden usarse para ayudar a diagnosticar o confirmar la microcefalia y las anomalías cerebrales pueden incluir:
- Medición de la circunferencia cefálica
- Ecografías craneales
- Tomografía computarizada (TC): usa rayos X y tecnología informática para obtener imágenes detalladas de huesos, tejidos y órganos
- Resonancia magnética (RM): técnica de imagen para obtener imágenes de órganos y estructuras corporales
- Análisis de sangre
- Análisis de orina
Tratamiento
La microcefalia es una condición de por vida que no puede curarse ni "arreglarse", en el sentido de que la cabeza podrá hacerse de un tamaño o forma típica.
El tratamiento se centra en minimizar y prevenir deformidades adicionales, teniendo en cuenta cualquier retraso o discapacidad del desarrollo o cognitiva, y ayudando al niño a maximizar su potencial y capacidades.
Esto ocurre con el tiempo a medida que el niño crece y se descubre la extensión de cualquier retraso o discapacidad. Dependiendo de la severidad de la microcefalia y cualquier retraso acompañante, el tratamiento apropiado puede incluir terapia del habla, terapia ocupacional o medicación.
Después de que un niño es diagnosticado con microcefalia, será examinado y testeado frecuentemente por diferentes tipos de médicos. Su equipo de tratamiento podrá trabajar contigo para proporcionar un plan de tratamiento adaptado a las necesidades y habilidades de tu hijo, y a los objetivos que te gustaría lograr.
Si hay un componente genético en la microcefalia y estás pensando en tener más hijos, se te podría recomendar trabajar con un consejero genético para obtener información y evaluar tu riesgo de tener otro hijo con la condición.
Una palabra de Verywell
Si a tu bebé le han diagnosticado microcefalia, respira hondo. Aunque no es curable, hay terapias y tratamientos que pueden minimizar los efectos de la condición y ayudar a tu hijo a maximizar sus habilidades.
Habla con tu pediatra y el equipo de tratamiento para saber más sobre los aspectos de la microcefalia que son específicos para tu hijo. Conocer la condición de tu hijo te ayudará a empoderarte para ser parte del equipo de tratamiento y actuar en su mejor interés.
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