• Los bebés
• La construcción de una familia
• niños
• general de Parenting
• Los recién nacidos
• adolescentes
• Los niños pequeños
• embarazo

Instinto materno:por qué no hay una sola manera de ser mamá

Mientras se prepara para el nacimiento de un hijo, es posible que amigos y familiares bien intencionados le hayan dicho que, cuando llegue su bebé, “simplemente sabrá” qué hacer. A menudo escuchamos sobre el llamado instinto maternal que nos conecta evolutivamente con los animales (a la mamá oso con sus cachorros). La idea es que, en el momento en que te conviertas en mamá, sentirás de manera innata qué es lo mejor para el cuidado de tu hijo.

Pero los bebés no vienen con guías, y es posible que su nacimiento no active un interruptor en su cerebro que de repente le informa cómo criarlos, hasta el último cambio de pañal y la decisión de entrenar el sueño.

La verdad es que el instinto maternal es en gran parte un mito, y confiar en el instinto para guiarte puede ser potencialmente dañino. Si no sientes que convertirte en mamá te ha convertido en una experta instantánea, ¡no te desanimes! Esto es lo que necesita saber sobre el instinto maternal.

¿Qué es el instinto maternal?

No existe una definición única de instinto maternal. Para algunas personas, representa el deseo de convertirse en madres, mientras que para otras se refiere a la brújula moral o emocional de las madres sobre lo que está bien y lo que está mal en la crianza de sus hijos.

Aún otros piensan en ello como un impulso para proteger a sus hijos de cualquier daño. Sin embargo, a los efectos de la ciencia y la investigación, no se han establecido parámetros oficiales sobre lo que determina o no un instinto maternal.

¿Es real el instinto maternal?

No sorprende que se produzcan cambios en el cuerpo y el cerebro durante y después del embarazo. Los niveles posparto de sustancias químicas como la oxitocina (la "hormona de la felicidad") tienen un impacto en el vínculo que se produce entre las madres y sus nuevos bebés. La lactancia materna puede aumentar especialmente la liberación de oxitocina, lo que genera más sentimientos de bienestar y apego. a tu bebé.

Otra investigación revela que el embarazo cambia sustancialmente la estructura del cerebro de la mujer. Un estudio de 2016, por ejemplo, encontró que el grado de cambio en la materia gris del cerebro durante el embarazo predijo qué tan cerca se sentirían las mamás con sus bebés.

Sin embargo, estas adaptaciones físicas no necesariamente indican un instinto que lo abarca todo y que "se activa" cuando el bebé entra en escena.

"Sabemos que el cerebro de una mujer cambia durante el embarazo, formando nuevas vías neuronales para ayudar a prepararse para cuidar a un bebé", dice la terapeuta Kayce Hodos, LCMHC, PMH-C, NCC, que se especializa en asesorar a mujeres embarazadas y posparto. “Pero esto no significa que amamantar, cambiar pañales o incluso conectarse con el bebé sea algo natural para todas las madres. La ciencia no ha podido probar que haya algo innato que haga que una mujer sea naturalmente maternal”.

En cambio, en gran parte, la maternidad es un rol de aprender sobre la marcha. Como cualquier otra empresa nueva, se necesita tiempo y experiencia para perfeccionar sus conocimientos.

¿Qué sucede si no experimento instinto maternal?

Si no experimenta una "bombilla" repentina de dominio materno después del nacimiento de su hijo, no hay necesidad de preocuparse, y definitivamente no hay necesidad de castigarte.

Hay suficientes cosas de las que preocuparse cuando se convierte en madre. Si tienes o no un instinto maternal, no debería ser uno de ellos.

En lugar de confiar en el instinto para responder a sus preguntas de mamá primeriza, busque el apoyo de los demás. Hodos ofrece varias sugerencias de recursos confiables en su comunidad:

• Un gran pediatra para llamar cuando esté preocupado por la salud de su hijo
• Un asesor de lactancia cuando tiene problemas con la lactancia
• Un terapeuta que se especializa en salud mental perinatal si te sientes ansioso o deprimido
• Un grupo de apoyo de otras mamás que entienden lo difícil que es la maternidad

A veces, sentir que no posees un instinto maternal puede ser la punta de un iceberg de depresión posparto. Si experimenta síntomas como culpa, agitación, apatía o falta de interés en el cuidado personal, es posible que sufra un trastorno de salud mental posparto. Busque ayuda lo antes posible de su médico u otro profesional de la salud.

Inconvenientes de confiar en el instinto materno

Aunque el instinto maternal suena como si fuera un camino tranquilo en la crianza de los hijos, confiar demasiado en una "brújula interna" en realidad puede tener inconvenientes.

Por un lado, la autosuficiencia excesiva podría conducir a decisiones de crianza desinformadas (y potencialmente dañinas).

Existen recomendaciones de expertos, como cuándo comenzar a su hijo con alimentos sólidos o cómo usar correctamente un asiento para el automóvil, para mantener a su hijo seguro y saludable. Las decisiones cotidianas sobre cómo criar a su hijo dependen en última instancia de usted (y del otro padre del niño), pero es importante no descartar la orientación de expertos.

Aferrarse a la idea del instinto maternal también puede predisponerla a pensamientos dañinos en blanco y negro, como la creencia de que lo tiene o no, o que la falta de conocimientos maternos significa que es una padre pobre.

“Creer en el mito de que el instinto maternal te guiará como madre es exponerte a la decepción”, dice Hodos. “Hay tantos consejos e información por ahí que puede parecer muy abrumador y hacernos pensar que hay una respuesta para cada desafío, pero esto no es realista. Ninguna mujer tiene todo esto de la maternidad resuelto”.

Cultiva tus fortalezas como mamá

Es posible que no puedas hacer que el instinto maternal exista, pero puedes tome medidas para refinar su identidad y fortalezas como madre, así como para cultivar cualidades que la convertirán en una gran madre.

"Animaría a las nuevas madres y a las mujeres que están considerando tener hijos a que se centren en sus valores y en las formas de transmitirlos a sus hijos", dice Hodos.

Intente tomarse un tiempo para evaluar qué valores son importantes para usted como madre. ¿Qué tipo de madre quieres ser:compasiva, relajada, divertida? Escribir una declaración de misión de su maternidad podría ser una forma concreta de establecer su sentido de sí mismo como padre.

Una palabra de Verywell

Incluso si sabe que el instinto maternal es más o menos un mito, es una creencia cultural profundamente arraigada que puede ser difícil de superar. A medida que se acerque a la maternidad, ya sea por primera vez o no, recuerde que no existe una forma correcta de ser madre, y no debe avergonzarse de buscar ayuda cuando intuitivamente no tiene las respuestas.

“El apoyo es clave, no el instinto”, dice Hodos. "Ningún instinto hará que este trabajo sea más fácil, pero comunicarse con su sistema de apoyo puede ser de gran ayuda".