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Diástasis de rectos: causas, síntomas y tratamiento

La diástasis de rectos (técnicamente, diástasis recti abdominis o DRA) es un término anatómico que describe una distancia anormal que separa los dos músculos rectos de la pared abdominal muscular. Esta afección es extremadamente común en el posparto, afectando a un estimado del 65% al 100% de las mujeres embarazadas y en posparto.

Una separación persistente de 1,5 a 2 centímetros o más entre los músculos del "six-pack" se considera generalmente anormal y necesitada de tratamiento. La afección suele resolverse con tratamiento constante.

Esta separación puede ocurrir durante el embarazo cuando la capa de tejido conectivo entre los músculos rectos abdominales se estira y debilita, causando una protrusión del contenido abdominal. Aunque incómoda y molesta, esta separación a menudo disminuye en unos pocos meses después del parto. Sin embargo, sin tratamiento, la afección persiste en muchas mujeres.

Síntomas

La mayoría de los síntomas de la diástasis de rectos estarán ausentes durante la primera mitad del embarazo. Algunas mujeres pueden comenzar a notar síntomas hacia el final del segundo trimestre o el comienzo del tercero. Otras no notan un cambio en sus abdominales hasta después del parto.

En el período posparto, las nuevas madres que experimentan diástasis de rectos deberían poder ver un bulto o cresta visible donde se separaron los músculos abdominales. Por el contrario, al acostarse boca arriba, esta zona entre los músculos alrededor del ombligo se hundirá. Signos y síntomas que pueden indicar que tienes diástasis de rectos incluyen:

• Un bulto o cresta que recorre el centro del abdomen, más notable cuando los abdominales están contraídos o activados
• Dificultad para levantar objetos
• Dificultad para realizar tareas rutinarias
• Dolor lumbar bajo
• Mala postura
• Inestabilidad del tronco
• Incontinencia urinaria
• Músculos abdominales débiles

Causas

La presión intraabdominal elevada es una causa clave detrás de la diástasis de rectos. Cuando estás embarazada, tus músculos abdominales se estiran para acomodar tu útero en crecimiento, lo que hace que el tejido conectivo se vuelva delgado. Las hormonas del embarazo —relajina, progesterona y estrógeno— también contribuyen al relajamiento de los tejidos. A medida que esto continúa progresando, puede ocurrir una separación parcial o completa del recto abdominal.

Factores de riesgo que hacen que la DRA sea más probable como complicación de tu embarazo incluyen:

• Edad materna avanzada (35 años o más)
• Bebé grande
• Segundo o posterior embarazo
• Embarazo gemelar o múltiple

Aunque la diástasis de rectos es más prevalente en mujeres embarazadas y en posparto, es importante señalar que también puede ocurrir en mujeres posmenopáusicas y en hombres. En estos casos, las causas principales son el esfuerzo, cambios rápidos de peso corporal, levantamiento de cargas pesadas y ejercicios como abdominales tradicionales.

Los bebés a veces nacen con diástasis de rectos, pero no es motivo de preocupación ya que generalmente desaparece por sí sola.

Diagnóstico

Muchas mujeres pueden ver la separación en su zona media. Sin embargo, para recibir el tratamiento adecuado, es importante consultar a tu médico para un diagnóstico oficial. Tu médico hará un examen físico exhaustivo para determinar si tienes diástasis de rectos y, de ser así, qué tan grave es. Tu DRA puede ser abierta (la separación está por encima y por debajo del ombligo), por debajo del ombligo o por encima del ombligo. Algunos médicos usarán imágenes con ecografía o tomografía computarizada para ayudar con el diagnóstico.

Además de tu ginecólogo, un fisioterapeuta capacitado en cuidado posparto también puede realizar un examen físico para diagnosticar y tratar la diástasis de rectos. Alice Holland, DPT, fisioterapeuta en Stride Strong Physical Therapy, dice que diagnostica la diástasis de rectos usando un procedimiento muy simple.

Primero, Holland hace que la paciente se acueste boca arriba y haga una ligera contracción abdominal. En esta posición, palpa la línea media del músculo recto abdominal. Si la separación entre las dos mitades es mayor a 1,5 centímetros, Holland diagnostica a la paciente con diástasis de rectos. Este diagnóstico conduce a una serie de ejercicios de rehabilitación diseñados para tratar y reparar la separación.

Puedes autoexaminarte para diástasis de rectos acostándote boca arriba y palpando entre tus músculos abdominales alrededor del ombligo. Si notas una depresión y separación entre los músculos, puedes tener DRA. Si es así, consulta a tu médico para una derivación a un fisioterapeuta que pueda proporcionar un protocolo de tratamiento.

Tratamiento

El tratamiento para la diástasis de rectos se centra en ejercicios de rehabilitación para reparar la separación. También incluye educación sobre ejercicios que se deben evitar y que pueden empeorar la separación hasta que estés completamente curada. Saber que incluso con fisioterapia tus abdominales pueden no volver completamente a su estado previo al embarazo, ya que el estiramiento sufrido durante el embarazo puede no recuperarse del todo.

Si tu DRA es particularmente grave, puede indicarse cirugía, pero en la mayoría de los casos, la fisioterapia puede mejorar tu condición lo suficiente como para que no se necesiten medidas invasivas.

Procedimientos quirúrgicos

Dado que la diástasis de rectos no es una hernia verdadera (no hay herniación de contenido intraabdominal a través del tejido conectivo de la pared abdominal), como se señaló anteriormente, generalmente no requiere reparación quirúrgica. En su lugar, los ejercicios seguros y apropiados son el tratamiento de primera línea recomendado, que a menudo tienen éxito en la resolución de la diástasis de rectos, particularmente si evitas volver a forzar tu diástasis (ver más abajo).

Dicho esto, algunas mujeres pueden encontrar que los ejercicios de rehabilitación no son suficientes para resolver su diástasis de rectos. "En este caso, la abdominoplastia o 'tummy tuck' es una opción", dice la Dra. Mia Di Julio, MD, ginecóloga en Providence Saint John's Health Center en Santa Mónica, CA. Un estudio de 2019 encontró altas tasas de éxito quirúrgico en la mejora de la estabilidad del tronco y la reducción de la incontinencia urinaria en mujeres cuya DRA no se resolvió con medidas no invasivas.

Estimulación electromagnética neuromuscular

"También hay un tratamiento emergente potencial, no quirúrgico, que puede ayudar cosméticamente con la diástasis de rectos, llamado Emsculpt, que usa un imán de alta potencia para inducir contracciones musculares", añade Di Julio. La estimulación electromagnética neuromuscular causa contracciones de los músculos abdominales para promover el fortalecimiento y la curación. Los estudios han encontrado este tratamiento beneficioso, particularmente en conjunto con la realización de ejercicios prescritos para fortalecer la zona.

Ejercicios a evitar

En cuanto a ejercicios a evitar, Holland dice que las nuevas madres siempre deben evitar ejercicios abdominales excesivos, particularmente los abdominales tradicionales (crunches). Además de los abdominales, otros ejercicios a evitar incluyen:

• Giros abdominales
• Cualquier ejercicio que requiera estar a cuatro patas sin apoyo o fuerza abdominal
• Cualquier actividad de levantamiento pesado que abulte el estómago (como en la maniobra de Valsalva)
• Flexiones hacia atrás que estiren la zona abdominal
• Posturas de yoga que estresen los abdominales (sin modificar)

Ejercicios a realizar

Aunque pueda parecer limitado, hay ejercicios efectivos que puedes realizar de forma segura con diástasis de rectos. La práctica constante de estos ejercicios te dará los mejores resultados. Holland dice que sus tratamientos consisten en ejercicios abdominales profundos realizados con columna neutra (generalmente acostada con las rodillas flexionadas) que estimulan el control y uso del transverso abdominal.

Esencialmente, los abdominales se tensan, apretando hacia la columna, con fuerza progresiva, y se mantienen por períodos cada vez más largos, comenzando con unos 10 segundos cada uno. Idealmente, estas retenciones se hacen por un total de 10 minutos diarios. Holland señala que los ejercicios de suelo pélvico, como los Kegel y las inclinaciones pélvicas, también ayudan. Realizar estos movimientos con la forma correcta es crítico. Por eso es buena idea consultar con un fisioterapeuta que pueda supervisar tus entrenamientos y tu progreso de recuperación.

Prevención

Si planeas volver a embarazarte, es posible que quieras fortalecer tus músculos abdominales antes de quedarte embarazada y también durante el embarazo. Los resultados de un estudio de 2019 encontraron que los programas de fortalecimiento abdominal proporcionados a mujeres embarazadas pueden ayudar a disminuir la gravedad de la diástasis de rectos.

Dispositivos de compresión

Algunos expertos recomiendan dispositivos de compresión (básicamente una banda elástica ajustada alrededor de tu cintura) y otros no. Los principales propósitos de las fajas, también llamadas bandas abdominales, son servir como recordatorio para mantener los abdominales activados y proporcionar soporte lumbar bajo. Usar fajas no cura tu DRA y tampoco fortalece tus abdominales. Sin embargo, los defensores de los dispositivos sostienen que tener uno puesto te ayuda a ser más diligente con tu régimen de tratamiento.

Pronóstico

Si bien la mayoría de las mujeres embarazadas tienen DRA justo después del parto, a los seis meses posparto solo el 40% la tiene. Además, la tasa de éxito es aún mayor para quienes hacen los ejercicios prescritos, que pueden mostrar mejoras alrededor de las cuatro semanas, pero pueden tomar doce o más semanas para una recuperación satisfactoria. De hecho, múltiples estudios han demostrado que la gran mayoría de las personas que siguen un protocolo de tratamiento mejoran su diástasis de rectos.

Una palabra de Verywell

La diástasis de rectos puede hacer que tu abdomen parezca embarazado mucho después del parto, pero ten la seguridad de que recibir tratamiento puede ayudar. Así que, si tienes diástasis de rectos, habla con tu médico sobre tus preocupaciones para hacer un plan de tratamiento, que probablemente incluya una derivación a un fisioterapeuta que te ayude a comenzar a sentirte más fuerte y confiada con tu cuerpo posparto.