Cómo aliviar la ansiedad por separación en los bebés

Si bien es posible que alguna vez haya tenido un bebé que podría pasar a cualquiera sin siquiera un gemido, en algún momento durante el primer año de un niño, existe la posibilidad de que desarrolle ansiedad por separación (léase:gritan y se acercan en su dirección cuando alguien más intenta escabullirse para acurrucarse). Aunque halagador, la ansiedad por la separación puede ser desgarradora para los padres, por no mencionar inconveniente. “Cuando mi bebé comenzó a enojarse cuando sus abuelos querían cargarlo, fue lindo”, señala Meghan Walsh, madre de dos hijos de Fairport, Nueva York. “Pero después de que duró un tiempo, se volvió un poco complicado. Venían a darme un respiro”.

Aunque escuchar a su hijo llorar cada vez que sale de la habitación puede ser angustiante, es importante recordar que es increíblemente común. "La ansiedad por separación es un hito del desarrollo normal que todos los pediatras esperan escuchar en los controles de niños sanos", señala la Dra. Sara Siddiqui, pediatra y profesora asistente clínica en el Departamento de Pediatría del Hospital Infantil Hassenfeld de NYU Langone en Nueva York.

¿Se pregunta cuándo va a disminuir el apego extremo de su pequeño hacia usted y qué puede hacer para consolarlo mientras tanto? Los expertos ofrecen consejos para navegar por el camino a menudo emocional que es la ansiedad por separación en los bebés.

¿Por que los bebes tienen ansiedad por la separacion?

Según la Dra. Amna Husain, miembro de la Academia Estadounidense de Pediatría y pediatra de Pure Direct Pediatrics en Marlboro, Nueva Jersey, la ansiedad por separación ocurre en los bebés una vez que desarrollan la capacidad de darse cuenta de que aún existes, incluso en tu ausencia. “Una vez que un bebé entiende el concepto de la permanencia del objeto, puede darse cuenta de que desapareciste, lo que deja al bebé sintiéndose inquieto”, explica Husain.

El término permanencia del objeto fue acuñado por primera vez en 1963 por el psicólogo infantil Jean Piaget. Usando una manta para ocultar juguetes que antes eran visibles para los bebés, Piaget determinó que a los 8 meses, los bebés desarrollaron la capacidad de recordar que los objetos aún existen, incluso cuando no están frente a ellos. Sin embargo, desde entonces, los estudios han encontrado que la permanencia del objeto puede ocurrir tan pronto como a los 5 meses para algunos bebés.

Otra razón por la que los bebés desarrollan ansiedad por separación es la ansiedad por los extraños, es decir, solo quieren estar cerca de personas que conocen bien. “La ansiedad ante los extraños ocurre cuando el cerebro y el sistema neurológico del bebé comienzan a darse cuenta de los que conocen y de las personas nuevas”, dice Siddiqui. “Son capaces de identificar a las personas en las que pueden confiar y que están en su vida cotidiana y aquellas que son nuevas y no están presentes todos los días. Obviamente, se sienten más cómodos con el primero”.

¿Cómo sé si mi bebé tiene ansiedad por separación?

El principal signo de ansiedad por separación en los bebés es, lo adivinaste, el llanto. Sin embargo, hay algunos signos adicionales menos obvios, según Siddiqui, que incluyen "mirar a los padres y enojarse o irritarse cuando se van".

¿Cómo detener la ansiedad por separación en los bebés?

Es posible que no pueda evitar por completo que su bebé se enoje cuando no está cerca, pero hay algunas cosas que puede hacer para mejorarlo.

  • Mantén breves las despedidas. “Cuando los padres hacen que las transiciones sean cortas y consistentes, pueden ayudar a evitar la acumulación de ansiedad en el bebé”, explica Husain.
  • Ha establecido rutinas. Para los bebés que tienen ansiedad por separación, especialmente a la hora de acostarse, las rutinas específicas y los horarios fijos para acostarse pueden ayudar”, dice Siddiqui.

¿A qué edad comienza la ansiedad por separación?

Según Husain, la edad en la que aparece la ansiedad por separación depende completamente de cada niño. “La ansiedad por separación varía ampliamente entre los niños durante la infancia, la niñez y el preescolar”, dice Husain. “El bebé puede tener entre 4 y 5 meses y entre 3 y 4 años. Todo depende del niño.”

Y al igual que el rango de edad para la ansiedad por separación varía, también lo hace la duración, y nuevamente, mucho depende de la personalidad de su hijo. “Mientras que algunos bebés se enojan mucho por un corto tiempo cuando se separan de sus padres, otros pueden persistir hasta que los niños pequeños y los dejan en la escuela”, dice Siddiqui.

Cómo ayudar con la ansiedad por separación en la noche

Para algunos bebés, la ansiedad por separación aparece por la noche. De acuerdo con Stanford Children's Health, la ansiedad por separación nocturna suele comenzar alrededor de los 6 meses, debido a que, a esta edad, los bebés tienen muchas ganas de estar cerca de sus padres y aún no entienden que las separaciones son a corto plazo. .

Al igual que con cualquier tipo de ansiedad por separación, la edad exacta en que comienza la ansiedad a la hora de acostarse varía, al igual que el tiempo que dura, según Husain. Una vez más, sin embargo, ceñirse a algo familiar cada noche ayudará a aliviar el nerviosismo que siente su hijo.

“Establecer una rutina fija por la noche es extremadamente importante, ya que a los bebés les suele gustar la estructura y la misma rutina todos los días para que la hora de acostarse sea más fácil”, dice Husain. “Realizar conductas con patrones, como bañarse, cepillarse, leer y acostarse, ayuda a establecer una rutina reconocible que ayudará a que el bebé se sienta más cómodo separado de sus padres”.

Otra cosa a tener en cuenta es que, incluso si su pequeño no ha mostrado signos de ansiedad por separación durante un tiempo, aún puede reaparecer. “La ansiedad por separación puede aparecer y desaparecer según diferentes circunstancias, como vacaciones, mudanza o un nuevo hermano”, señala Husain. "Cualquier cosa que pueda interrumpir la rutina puede alterar el patrón de sueño y debe restablecerse".

En última instancia, aunque ver a su bebé gemir a la hora de acostarse o llorar en los brazos de la niñera mientras se va corriendo al trabajo puede ser angustioso, consuélese con el hecho de que su pequeño estará bien. “La ansiedad por separación generalmente se alivia rápidamente para los bebés, generalmente en minutos”, dice Siddiqui. "Una vez que el padre se ha ido y está distraído, por lo general está bien".


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