Faringitis estreptocócica: síntomas, diagnóstico, tratamiento y prevención

¿Qué es la faringitis estreptocócica?

La faringitis estreptocócica es una enfermedad causada por un tipo de bacteria esférica diminuta (se dice: bak-TEER-ee-uh) llamada estreptococo del grupo A (se dice: strep-tuh-KAH-kus).

Si un niño la tiene, el médico le dará un medicamento llamado antibiótico (se dice: an-tee-by-oh-TIK) para matar la bacteria. Es buena noticia porque a veces la faringitis estreptocócica no tratada puede empeorar y causar problemas en otras partes del cuerpo. Por ejemplo, puede causar artritis, problemas renales o cardíacos por una enfermedad llamada fiebre reumática (se dice: roo-MA-tick).

La mayoría de las veces los niños reciben el medicamento necesario y se recuperan muy rápido. Tras 24 horas de medicamento, te sentirás mucho mejor y ya no serás contagioso.

¿Cómo sé si la tengo?

Si tienes dolor de garganta, el médico mirará en tu boca. Buscará:

  • garganta roja
  • amígdalas inflamadas
  • manchas blancas o amarillas en las amígdalas
  • pequeños puntos rojos en el paladar

La mayoría de las veces, la estreptocócica da dolor de garganta, dolor de cabeza, dolor de estómago y fiebre. Probablemente no dará secreción nasal ni tos.

Para estar seguro, el médico puede hacer una o dos pruebas:

Primero, una prueba rápida de estreptococo para detectar la bacteria. El médico frota un hisopo en el fondo de tu garganta. En pocos minutos sabe si la tienes.

Si la primera prueba no es concluyente, puede hacer un cultivo de garganta más largo. Otra vez hisopo, pero la muestra va en un plato especial y se deja 2 noches. Si la tienes, la bacteria suele crecer en 1-2 días.

¿Cómo me curo?

Si la tienes, el médico te dará un antibiótico, medicamento que mata bacterias. Para asegurar que las bacterias desaparezcan por completo y no se extiendan, debes terminar todo el medicamento. Te harán tomar pastillas o jarabe 10 días.

Es muy importante tomar los 10 días completos para asegurar que todas las bacterias malas se han ido. Si no lo haces, podrías enfermar de nuevo.

Tus padres pueden darte paracetamol (se dice: uh-see-tuh-MIN-o-fin) para dolores, molestias y fiebre. Querrás bebidas calmantes, como té y sopa de pollo tibia. Comidas frías como helado o polos también alivian el dolor de garganta. Evita comidas picantes y ácidas, como zumo de naranja, porque podrían lastimar tu garganta sensible.

El médico te dirá que no vayas a la escuela hasta que hayas tomado el antibiótico al menos 24 horas. Así no contagiarás a otros.

¿Es contagiosa la faringitis estreptocócica?

Es muy contagiosa, y cualquiera puede contraerla. Ocurre mucho en niños y adolescentes, especialmente durante el curso escolar cuando hay grandes grupos juntos.

¿Cómo se contrae?

Se propaga cuando personas sanas contactan con alguien que la tiene. La bacteria puede pasarte cuando alguien con faringitis estreptocócica estornuda, tose o se suena la nariz cerca de ti, o si compartís tenedores, cucharas o pajitas.

Si la contraes, empezarás a sentirte mal dentro de 5 días tras estar con la persona que te la dio.

¿Puedo prevenirla?

Si alguien en tu casa la tiene, podrías contagiarte. Pero estos consejos ayudan a protegerte:

  • Asegúrate de que quien la tiene se tape la boca al estornudar y toser.
  • No manipules pañuelos usados u otros objetos con gérmenes.
  • Lávate las manos regularmente, especialmente antes de comer.
  • Lava platos, vasos, cuchillos, tenedores y cucharas en agua caliente con jabón.
  • Mantén heridas y cortes limpios porque la estreptococo puede entrar por la piel y causar problemas.

La faringitis estreptocócica no es divertida, pero tras 2-3 días enfermo, la mayoría de niños empiezan a recuperar la normalidad. En otras palabras, se sienten menos "estreptocócicos" y más animados.

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