Las escuelas modulares son la última tendencia pandémica, pero ¿dolerán más que ayudar?

Cápsulas de aprendizaje, cápsulas de educación en el hogar, microescuelas, cápsulas pandémicas, nanoescuelas:todos estos son nombres que se utilizan para describir la tendencia más reciente de las escuelas de cápsulas en la educación de la era COVID-19. En lugar de correr los riesgos potenciales de regresar a la escuela en persona o soportar las molestias del aprendizaje virtual, los padres en muchas ciudades se están uniendo con otras familias en cuarentena para crear pequeños grupos escolares privados en el hogar para sus hijos. Es una idea innovadora que podría ayudar a los niños a aprender y socializar de manera segura, pero algunos en línea señalan que las escuelas de cápsulas también pueden ser una vía de escape que solo está disponible para los privilegiados.

¿Quién se beneficia de la tendencia de las vainas pandémicas?

La idea de las cápsulas de aprendizaje se ha popularizado a nivel nacional a medida que los distritos escolares se esfuerzan por hacer planes adecuados para el próximo año académico. Un grupo nacional de Facebook dedicado a ayudar a las familias a crear "grupos pandémicos" tiene más de 25 000 miembros. Los grupos de escuelas pod más localizados también cuentan con miles de miembros, como el de los padres de Seattle con más de 3800 miembros, y el de los padres del condado de Marin, California, que tiene más de 1200 miembros.

Los módulos de aprendizaje varían en tamaño y detalles, pero el usuario de Facebook J. Li, quien recientemente escribió una crítica viral de la tendencia, los describe como "grupos de 3 a 6 familias con edades similares (y a veces los mismos -escuela) niños en cuarentena conjunta entre sí, que contratan a un tutor [o maestro] para el apoyo en persona de sus hijos”. Ella menciona las consideraciones de raza y clase, y el problema, explica, es que no todos los niños tienen la oportunidad o los recursos para participar en uno de estos grupos.

Puede costar $100 o más por hora contratar a un maestro certificado de forma privada, y los tutores privados pueden costar a los padres entre $10 y $40 por hora, según la experiencia y las edades y niveles de grado de los estudiantes. Un informe de Bloomberg revela que cinco familias en Los Ángeles gastaron más de $22,500 en la creación de un módulo escolar para sus hijos en edad preescolar, lo que incluye trabajar con un diseñador de interiores para crear un salón de clases en el hogar y contratar a un maestro para que dirija las clases tres días a la semana. The Washington Post cita a otro padre que dice que su módulo escolar está considerando alquilar un apartamento tipo estudio separado para que sirva como "escuela" para sus hijos y como maestro privado.

No todas las familias obtienen alojamiento costoso y maestros privados. Una cápsula con sede en San Francisco que aparece en el New York Times planea rotar las tareas de alojamiento de clases en las casas de los estudiantes y hacer que los padres de los niños se turnen para enseñar diferentes materias. Sin embargo, incluso en esta situación, existe el privilegio inherente de los padres que tienen el tiempo y el espacio para crear este tipo de entorno escolar personalizado.

¿Cómo están cambiando las cápsulas pandémicas la enseñanza?

Es comprensible que tanto los padres como los maestros aprovechen la oportunidad de participar en formas alternativas de escuela. Los casos de COVID-19 continúan aumentando en los EE. UU. La educación virtual es una opción en algunas partes del país, pero es un sistema imperfecto que puede presentar numerosos desafíos para educadores, padres que trabajan, personas con niños pequeños y niños que requieren recursos adicionales para aprender. Para los maestros, cuyo salario inicial promedio en 2018 fue de $39,249, ofrecer lecciones privadas también puede ser extremadamente rentable.

Desafortunadamente, son exactamente estos problemas los que hacen que los pods sean un tema tan polémico. Ya, el 66% de los maestros, directores y líderes del distrito dicen que les preocupa regresar a la escuela presencial. Algunos de estos maestros podrían ser reclutados para trabajos de escuelas de cápsulas mejor pagados, lo que dejaría a las escuelas públicas con menos maestros y dificultaría aún más la implementación del distanciamiento social y otros protocolos de seguridad.

Además, algunos estados, como California, usan la asistencia para asignar fondos a las escuelas, y un flujo constante de padres que sacan a sus hijos para la educación en el hogar o en módulos podría significar menos dinero y menos recursos disponibles para esos que vuelven a clase. Y, por supuesto, habrá muchas familias que simplemente no pueden iniciar módulos de aprendizaje porque no tienen tiempo fuera del trabajo para formar uno, no tienen dinero para la enseñanza privada, tienen necesidades especiales, viven en vivienda pública que no tiene el espacio para dar una clase y una variedad de otras razones.

¿Quién se queda fuera de la tendencia de las vainas pandémicas?

Una solución a estos problemas es que las familias del grupo inviten a los niños desfavorecidos a unirse a ellos, pero como señala Li, esto puede ser imposible. “La solución más obvia a esto —grupos familiares individuales que becan a niños desfavorecidos en sus grupos— ni siquiera funciona a escala porque existe una alta correlación entre los niños que no pueden pagar tutores y los niños en familias donde las reglas estrictas de distanciamiento simplemente no son necesarias. No es una opción”, escribe.

Los trabajadores con salarios bajos tienen más probabilidades de trabajar en trabajos donde tienen más contacto con el público y enfrentan un mayor riesgo de exposición al COVID-19. Dado que muchas familias están formando grupos de aprendizaje con otras personas que están en cuarentena, los hijos de trabajadores de bajos ingresos podrían quedar excluidos según su nivel de riesgo.

Se están haciendo intentos para crear grupos escolares más equitativos. Nikolai Pizarro, una madre y autora con sede en Atlanta, dirige un grupo de Facebook centrado en la microeducación para personas negras o indígenas de color (BIPOC). En California, el Distrito Escolar Unificado de San Francisco está complementando el aprendizaje virtual con K-8 Rooftop School, que dividirá a los estudiantes en pequeños grupos que se reunirán con los maestros en entornos al aire libre.

No existe una solución fácil o única para el dilema de la escuela. Muchos simplemente están haciendo lo mejor que pueden y tratando de encontrar una estrategia que ayude a sus familias a pasar el próximo año escolar sin arriesgar enfermedades o su bienestar mental, emocional y financiero. Aún así, la prisa por formar grupos escolares de élite solo demuestra cuánto necesitan los padres la ayuda de los educadores y los líderes gubernamentales para garantizar que los niños que tienen menos opciones no se queden atrás.


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