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16 actividades sensoriales para niños pequeños y preescolares

Las actividades sensoriales para niños pequeños y preescolares proporcionan formas divertidas, educativas y únicas para que los peques aprendan sobre el mundo que les rodea. Y la buena noticia para padres y cuidadores es que hay un millón de formas de proporcionar este juego sensorial y pocas formas de hacerlo mal.

«La mayoría de los niños pequeños y preescolares se sienten atraídos naturalmente por el juego sensorial», explica la Dra. Molly O'Shea, pediatra del Centro de Bienestar Pediátrico de Birmingham, editora de una revista de la Academia Americana de Pediatría y pediatra oficial de Goldfish Swim School.

Explica que tenemos siete sentidos. Estos incluyen los cinco de siempre: vista, oído, tacto, olfato y gusto. También incluyen la propiocepción, nuestro sentido de nosotros mismos en el espacio, y la sensación vestibular, nuestro sentido del equilibrio. Todos estos pueden involucrarse en el juego sensorial.

Heather Aulisio, maestra y consultora educativa para la web de crianza Mom Loves Best, señala: «Las actividades sensoriales son vitales para construir conexiones nerviosas en el cerebro y para introducir las manitas a varias texturas. El juego sensorial ayuda a desarrollar la motricidad fina, mejora el lenguaje e incluso se ha relacionado con la mejora de hábitos de alimentación selectiva».

¿Te agobia? No lo hagas: muchas requieren poca o ninguna preparación. «Hay muchas formas simples, divertidas y únicas de incorporar el juego sensorial en la vida diaria de los niños», dice Aulisio. Aquí tienes 16 ideas divertidas para empezar.

1. Fiesta de baile

Organiza una fiesta de baile para animar a los niños a explorar la vista, el oído y su sentido de sí mismos en el espacio a la vez. Empieza con luces brillantes y música alta para una canción. Luego baja las luces y el volumen para la siguiente, sugiere O'Shea. Alterna esto durante 15 minutos —unas tres o cuatro canciones. «Empieza en una habitación oscura para maximizar el efecto», sugiere. «Cuando los niños se acostumbren a la diversión, varía el patrón».

2. Fiesta de pañuelos

Reúne algunas telas de diferentes texturas y organiza una «fiesta de pañuelos» como forma divertida de que los niños agudicen su sentido del tacto, sugiere O'Shea. «Póntelos en la cabeza, el cuello, los brazos y acostúmbrate a sentir las diferentes texturas de las telas. Pasa luego a coleteros de diferentes colores y tamaños para probar como pulseras en la parte inferior y superior del brazo o pierna para acostumbrarse a la sensación de presión».

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3. Exploración de especias

Para ayudar a los niños a explorar su sentido del olfato, ve al armario de las especias y juega a «hediondo o dulce». «Haz que los niños califiquen las especias en esta escala», dice O'Shea. «Luego haz que califiquen las comidas basándose en la misma escala para incorporar el gusto».

4. Prueba de sabores

Ayuda a los niños a explorar textura y sabor con una variedad de experiencias gastronómicas. «Algunos niños a esta edad no están interesados en probar alimentos nuevos», reconoce O'Shea. Como alternativa, «toma el mismo alimento en la misma forma y ofrécelo crudo, cocido al dente y blando. Esto les ayudará a explorar diferentes texturas en la boca. Ofrece el mismo alimento caliente y frío también», sugiere O'Shea. Para niños más aventureros, prueba ofrecer el mismo alimento con salsas nuevas para ampliar el paladar del niño.

5. Cubetas sensoriales

Las cubetas sensoriales para niños pequeños fomentan la exploración visual y táctil. Para hacerlas, solo necesitas una cesta o cubo, al que añadirás materiales de texturas variadas como seda, vellón, lija —lo que tengas a mano vale. «Esta es una idea de juego sensorial para niños pequeños notablemente simple pero fascinante», explica el papá de necesidades especiales Suman Chatterji, que también usa la experiencia como oportunidad para hablar sobre los materiales y sensaciones que sienten. «De esta forma», dice, «este tipo de juego sensorial ayuda a aprender por el tacto y la vista y también ayudará a desarrollar vocabulario».

6. Jardinería práctica

Tantos sentidos entran en juego con una actividad de jardinería: el sol cálido en su piel, la tierra suave en sus dedos y los sonidos de la naturaleza. «Cultivar alimentos ricos en nutrientes es nuestra actividad favorita porque es divertida para ellos y les anima a comer los alimentos saludables que cultivamos», explica Evey Rosenbloom, coach de felicidad y madre que educa en casa con un método basado en lo sensorial. También le encanta la actividad por cómo enseña responsabilidad junto con la exploración sensorial.

7. Trasvase de agua

El juego con agua ayuda a perfeccionar la motricidad gruesa y fina y desarrolla fuerza en esos músculos pequeños, ¡y es muy divertido! Deja que los niños pasen agua de un recipiente a otro usando palas o cucharas. Conviértelo en varios juegos, como que los niños cuenten o predigan cuántos cucharones de agua se necesitan para pasar de un recipiente a otro. «A través de esta exploración fácil de facilitar, los niños aprenden conceptos matemáticos sobre conteo y medición de volumen. Los jóvenes científicos también pueden observar y registrar su predicción y ver causa y efecto en su propio mundo», dice Allison Wilson, directora senior de currículo e innovación en Stratford School.

8. Apretar, cuchar y frotar

Añade una capa adicional de tacto a esa actividad de agua animando a los niños a apretar, cuchar y frotar usando esponjas, paños u otros materiales a mano. «Esto les involucra tanto en el desarrollo motor fino como en el juego imaginativo», explica Wilson. «Lo que parece simples movimientos de apretar y cuchar apoya enormemente el desarrollo de habilidades de dibujo y escritura: ¡gran ejercicio para los dedos!».

9. Pintura con plástico de burbujas

El plástico de burbujas tiene tantas facetas sensoriales: apela a sus sentidos del sonido, tacto y vista de formas interesantes. Solo necesitas papel, pintura, plástico de burbujas y cinta. Los niños usan la cinta para sujetar el plástico en sus pies como calcetines o en sus manos como manoplas. «Pon pintura en el plástico de burbujas y ¡a disfrutar!», dice Justine Green (su hija aparece en la foto), madre, directora de escuela y autora de libros infantiles con doctorado en educación. «Desde el ruido de las burbujas al arte, es una gran actividad sensorial».

10. Bolsa misteriosa

Green dice que preparar una «bolsa misteriosa» es una actividad sensorial fácil y divertida que expone a los niños a materiales variados e interesantes al tacto. Llena una bolsa opaca con cualquier material que encuentres. Piensa en la edad del niño y sus intereses: «Para un niño de 18 meses, incluiría algo liso, algo rugoso, algo duro y algo suave. Hablaríamos de cómo se siente el objeto en nuestras manos», explica Green. «Para un niño de 3 años, me centraría en una fiesta próxima o en cosas que hemos estado aprendiendo. Si hacíamos una unidad sobre frutas, pondría unas cuantas como un plátano, una mandarina y una pera».

11. Frasco de purpurina calmante

Jen McConaghie, experta en crianza y fundadora de This Time of Mine, sugiere crear un frasco de purpurina. Este proyecto es una experiencia táctil al hacerlo y un placer visual al mirarlo terminado. Solo busca un frasco o botella de plástico vacía y deja que los niños la decoren. Luego, llena la botella tres cuartas partes de agua, añadiendo pegamento transparente, colorante alimentario y purpurina. Luego sella la tapa con pegamento caliente. «Haz que los niños agiten el frasco y disfruten viendo cómo se asienta la purpurina», recomienda.

12. Excavación en gelatina

Convierte una caja o dos de gelatina en una experiencia sensorial divertida y sucia para niños pequeños o preescolares que recurre al tacto, la vista… e inevitablemente, por supuesto, al gusto. «Simplemente mezcla algunos juguetes u objetos nuevos y divertidos, y tienes una nueva actividad emocionante para los peques», señala la madre y terapeuta ocupacional pediátrica Marissa Labuz, fundadora de Teaching Littles. Para inspiración, recomienda probar un tema oceánico: coloca juguetes oceánicos de tienda de 1 $ en la gelatina antes de que cuaje y los niños «estarán encantados de excavar en la gelatina para encontrar las criaturas de las profundidades».

13. Juego con espuma de afeitar

«La espuma de afeitar puede ser sucia, pero puede traer una experiencia sensorial deliciosa al mundo de un niño», dice Aulisio, señalando que es divertido tocar, oler y ver. «Rocía un poco en la bandeja de la trona o en una bandeja de horno y déjalos sueltos y que se vuelvan locos. Muestra con tus propias manos cómo pueden mover los dedos en movimientos circulares, intentar escribir letras o números o pinchar y manosear la crema».

14. Juego de burbujas

Las burbujas pueden proporcionar una experiencia sensorial única para ver y sentir: Añade unas gotas de colorante alimentario a un recipiente de burbujas y mézclalo bien. Anima a los niños a soplar una burbuja sobre un papel blanco, sugiere Aulisio. Cuando terminen, tendrán una obra de arte única creada por las marcas que dejan estas burbujas de colores al reventar.

15. Búsqueda del tesoro sensorial

No todas las experiencias sensoriales deben implicar preparación o limpieza. «Puedes convertir incluso un paseo por el barrio en una oportunidad de aprendizaje sensorial», dice Aulisio. «Deja que los niños arranquen hierba, recojan palos, busquen piedras, recojan piñas o incluso cojan flores, todas con diferentes texturas y que estimulan sentidos», incluyendo vista, tacto, sonido y olfato. Para inspiración, This Time of Mine tiene un imprimible gratuito de búsqueda del tesoro sensorial.

16. Estirar masa

«La arena y la plastilina son materiales maravillosos para tener en casa para fomentar el juego sensorial», dice Aulisio. Úsalos para tantas actividades que animen a los niños a explorar sus sentidos: «Ya sea que los coloques en moldes, estires masa y presiones cortadores de galletas o simplemente permitas que tu hijo disfrute la sensación al tacto, estos artículos son un favorito probado y verdadero», dice.