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Nueva investigación sobre SMSL puede arrojar luz sobre por qué algunos bebés se ven afectados, pero queda trabajo por hacer

A pesar de ser estudiada e investigada durante décadas, alrededor de 3,400 bebés mueren en Estados Unidos cada año por Síndrome de Muerte Súbita del Lactante (SMSL), según los Centros para el Control de Enfermedades. Así que, cualquier progreso es buena noticia, y el 6 de mayo, científicos australianos publicaron un artículo señalando avances potenciales en la comprensión del SMSL.

Aquí está lo que encontraron y lo que dicen los expertos.

Lo que encontró el nuevo estudio sobre SMSL

El estudio, dirigido por la Dra. Carmel Harrington del Hospital Infantil de Westmead en Sydney, encontró que algunos bebés que mueren de SMSL tienen bajos niveles de la enzima butirilcolinesterasa (BChE) en su sangre. "Es la primera vez que hemos tenido un biomarcador potencial para SMSL", dijo Harrington al New York Times el lunes.

Si bien un biomarcador podría cambiar las reglas del juego en términos de detección y potencial prevención del SMSL, hay algunas cosas a tener en cuenta:

Potenciales inconvenientes del nuevo estudio sobre SMSL

• El estudio fue relativamente pequeño.
• Los datos no son lo suficientemente exhaustivos aún para determinar si una detección de BChE sería realmente útil.
• La comunidad médica sigue siendo escéptica, ya que se necesita más investigación.

Hallazgos del nuevo estudio sobre SMSL: Lo que dicen los expertos

"Hay mucho revuelo en torno a este estudio", dice la Dra. Jen Trachtenberg, pediatra certificada en Nueva York. "El Grupo de Trabajo sobre SMSL ha revisado el estudio y determinado que no vale la pena la exageración".

En un comunicado, el Grupo de Trabajo sobre SMSL de la Academia Americana de Pediatría (AAP) señala: "Este es un estudio extremadamente pequeño, con 67 casos y 10 controles. Los propios autores llaman a esto (en su título) un 'biomarcador potencial'. No hay nada definitivo al respecto. Definitivamente no está confirmado que esta sea 'la causa del SMSL'. La exageración actual, aunque comprensible, no está justificada".

El Grupo de Trabajo sobre SMSL continúa: "Además, aunque las diferencias en los niveles sanguíneos de esta enzima fueron estadísticamente diferentes —incluso si esto se confirma con estudios adicionales más grandes— hay suficiente superposición en los niveles sanguíneos entre casos y controles que no podría usarse como prueba de sangre en este punto con ningún valor predictivo razonable".

Cómo reducir el riesgo de SMSL

Aunque el SMSL sigue siendo en gran medida un misterio, Trachtenberg señala que lo siguiente es importante para reducir el riesgo:

• Acuesta al bebé boca arriba para dormir.
• Usa un colchón firme.
• Evita usar protectores de cuna.
• Evita poner peluches en la cuna.
• No uses mantas gruesas o pesadas.
• Recuerda las ABC: Solo, Boca arriba, en Cuna.

Además, la AAP recomienda lo siguiente:

• Evitar la exposición a humo, alcohol y drogas ilícitas durante el embarazo.
• Lactancia materna.
• Inmunización rutinaria.
• Usar chupete.

La principal conclusión sobre el nuevo estudio sobre SMSL

El revuelo mediático en torno a la investigación reciente ha sido grande, pero aún es un avance muy pequeño en el estudio del SMSL (lo cual, de nuevo, es algo bueno). Las detecciones están aún muy lejos y los padres y cuidadores deben continuar empleando las tácticas recomendadas para reducir el riesgo.