6 razones por las que "solo amamantar" no es una solución para los bebés que necesitan fórmula ahora

6 razones por las que solo amamantar no es una solución para los bebés que necesitan fórmula ahora

La escasez continua de fórmula está creando una situación aterradora y estresante para muchas familias en EE. UU. La semana pasada, EE. UU. tenía un 43% de desabasto de muchas fórmulas infantiles. A raíz de la creciente crisis, muchos padres han compartido fotos de estantes vacíos y reportan conducir horas en busca de una sola lata de la fórmula de su hijo. Pero sus historias y solicitudes de ayuda frecuentemente se encuentran con una respuesta furiosa e inútil: Mucha gente les dice a las familias frenéticas que simplemente amamanten.

En redes sociales, cientos de personas han hecho publicaciones avergonzando a los padres por no amamantar durante o antes de la crisis. Incluso celebridades como Bette Midler han usado sus plataformas para ofrecer este consejo.

Solo hay un problema: La lactancia materna no es una solución a la escasez de fórmula.

La lactancia materna puede parecer "gratis" y fácil desde fuera, pero hay varias razones por las que la lactancia no es posible o realista para muchas familias. Aquí hay seis razones por las que la lactancia no resolverá ningún problema para los bebés que necesitan fórmula ahora.

1. Los senos no son grifos. No puedes simplemente volver a encenderlos.

Empecemos diciendo lo obvio: Las personas con senos no son dispensadores de leche materna andantes. La lactancia es estimulada por hormonas del embarazo, y el proceso se desacelera y eventualmente se detiene cuando la leche materna no se está usando.

Como escribe la Representante Estatal de Georgia, Jasmine Clark, en Twitter: "Las personas que alimentan exclusivamente con biberón no pueden simplemente empezar a producir leche materna hoy porque no encuentran fórmula. Así no funciona la lactancia. Los senos no son como un grifo que puedes simplemente abrir y cerrar".

2. No todos los padres pueden amamantar.

Aunque la lactancia es un proceso natural, no funciona para todos. Aproximadamente una de cada ocho madres deja de amamantar debido a problemas como dolor en los senos, baja producción de leche y dificultad con el agarre del bebé. Otros pueden no poder amamantar por problemas de salud, como cáncer o VIH, o porque toman ciertos medicamentos. Padres adoptivos, parejas del mismo sexo y padres solteros también pueden depender de la fórmula para alimentar a sus hijos.

Carla Cevasco, una historiadora, recurrió a Twitter para recordar a la gente que la fórmula se inventó en primer lugar porque, históricamente, muchas personas no podían amamantar. "A lo largo de la historia, a veces las personas han necesitado alimentar a los bebés usando alimentos distintos a la leche materna", escribe Cevasco. "A veces el padre que dio a luz no pudo amamantar porque: muerte en el parto, preocupaciones de salud física o mental o la necesidad de volver a trabajar fuera de casa justo después del parto".

"Antes del advenimiento de la fórmula comercial moderna (en los años 1950), muchos bebés morían de enfermedad o inanición porque no podían amamantar y los alimentos alternativos no eran seguros ni adecuados", añade Cevasco.

3. No todos los bebés pueden amamantar tampoco.

Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) dicen que la leche materna es la mejor fuente de nutrición para "la mayoría de los bebés", no para todos. Eso es porque hay casos en los que los bebés no pueden o no deben amamantar. Algunos nacen con condiciones genéticas raras o alergias potencialmente mortales que requieren que sean alimentados con ciertos tipos de fórmula. Otros pueden tener necesidades especiales que requieren fórmula, incluso más allá de la infancia.

"Nuestro nieto de 10 años es alimentado a través de una sonda G con Fórmula hecha por Abbott", escribe una persona en Twitter. "Es una fórmula de mayor caloría para niños con necesidades especiales. ¡Es importante que todos entiendan que esta escasez va más allá de la fórmula para recién nacidos! ¡Literalmente no hay alternativa para nuestro nieto!"

4. Los padres trabajadores carecen de apoyo para la lactancia.

El trabajo es un factor enorme en si las personas pueden amamantar exitosamente. Para amamantar, los padres trabajadores necesitan áreas designadas y tiempo para extraer leche materna. Con demasiada frecuencia, los empleadores no proporcionan esas cosas. En Twitter, padres que amamantan reportan verse obligados a extraer leche en armarios o baños, o se les niegan los descansos para extraer leche por completo.

La Ley de Normas Laborales Justas incluye una disposición que requiere que ciertos empleados tengan tiempo de descanso razonable y un espacio para extraer leche materna hasta un año después del nacimiento de su hijo; sin embargo, los empleadores pueden estar exentos de esto debido al tamaño de su empresa, el gasto de proporcionar instalaciones y otros factores. Trabajadores por hora y a tiempo parcial también pueden ser inelegibles.

Solo 29 estados han promulgado leyes para proteger a las personas que amamantan en el lugar de trabajo. Los padres que amamantan también pueden enfrentar estigma por extraer leche en el trabajo que puede afectar sus futuros ingresos y oportunidades profesionales.

5. La lactancia no es realmente gratis.

Mientras personas como Bette Midler afirman que la lactancia es "gratis", eso no es realmente cierto. La lactancia puede ser ligeramente más barata que la alimentación con fórmula; sin embargo, los padres que amamantan aún necesitan considerar cosas como:

  • Apoyo para la lactancia, como consultoras de lactancia.
  • Suministros para la lactancia, como extractores, biberones y otros accesorios.
  • Costos de alimentos aumentados para el padre que amamanta.
  • Vitaminas, suplementos y otro apoyo nutricional.
  • Salarios perdidos.

La lactancia podría costar un promedio de $950 durante el primer año, según la organización sin fines de lucro The Plutus Foundation, comparado con $1,200-$1,500 para alimentar con fórmula. La lactancia también es una enorme inversión de tiempo. Inc. Magazine la llama "un trabajo de tiempo completo" que requiere al menos 1,800 horas por año. En un país que no garantiza seguro médico ni tiempo libre pagado para nuevos padres, estos factores por sí solos son suficientes para hacer que la lactancia sea financieramente difícil o incluso imposible para muchas familias.

6. La fórmula es una necesidad.

La lactancia es una gran opción y está asociada con una serie de beneficios, pero incluso los CDC señalan que la mayoría de los bebés en EE. UU. no son alimentados exclusivamente con leche materna. Las familias pueden elegir o requerir fórmula por tantas razones diferentes, y decirles a las personas que amamanten no elimina los problemas sistémicos reales, limitaciones físicas u otros factores que hacen de la fórmula la mejor opción para ellos.

Como lo pone un escritor: "Decirle a un padre golpeado por la escasez de fórmula '¿Por qué no simplemente amamantas?' es como decirle a un diabético '¿Por qué no simplemente produces tu propia insulina?'".

Si los padres han elegido usar fórmula, es probable que tomen esa decisión basándose en necesidades y circunstancias únicas que hacen de la lactancia una solución inviable. Decirles que "intenten amamantar" no solo es insensible e inútil, sino que también ignora la simple realidad de que la lactancia simplemente no es una posibilidad para muchas personas afectadas por la escasez de fórmula.

¿Qué resolverá la escasez de fórmula para bebés?

Desafortunadamente, no hay una solución rápida y fácil para la escasez de fórmula. Fue causada por una combinación compleja de problemas de suministro relacionados con la pandemia y un retiro importante y cierre de fábrica por Abbott Laboratories, el mayor fabricante de fórmula del país. Esta semana, Abbott negoció un acuerdo con la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) para reiniciar la producción de fórmula en su fábrica cerrada de Michigan. El Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) también está emitiendo exenciones para permitir a las familias de bajos ingresos mayor flexibilidad en la compra de fórmula usando programas de asistencia alimentaria.

A pesar de estos esfuerzos para abordar el problema, los fabricantes dicen que la escasez de fórmula podría durar hasta el verano. Las familias afectadas por la escasez necesitarán apoyo de sus comunidades y acción directa de líderes gubernamentales para apoyar a sus hijos durante los próximos meses difíciles. Decirles que "simplemente amamanten" no hará que la fórmula aparezca mágicamente en los estantes, y no evitará que niños inocentes se queden sin.

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