6 razones por las que "simplemente amamantar" no es una solución para los bebés que necesitan fórmula ahora

La actual escasez de fórmula está creando una situación aterradora y estresante para muchas familias estadounidenses. A partir de la semana pasada, los EE. UU. tienen un 43% sin existencias de muchas fórmulas infantiles. A raíz de la creciente crisis, muchos padres han compartido fotos de estantes de tiendas vacíos y reportan horas de conducción en busca de una sola lata de fórmula para sus hijos. Pero sus historias y solicitudes de ayuda con frecuencia se encuentran con una respuesta irritante e inútil:muchas personas les dicen a las familias desesperadas que simplemente deben amamantar.

En las redes sociales, cientos de personas han hecho publicaciones avergonzando a los padres por no amamantar durante o antes de la crisis. Incluso celebridades como Bette Midler han usado sus plataformas para ofrecer este consejo.

Solo hay un problema:la lactancia materna no es una solución a la escasez de fórmula.

La lactancia materna puede parecer "gratis" y fácil desde el exterior, pero hay una serie de razones por las que la lactancia materna no es posible o realista para muchas familias. Aquí hay seis razones por las que la lactancia materna no resolverá ningún problema para los bebés que necesitan fórmula ahora.

1. Los senos no son grifos. No puedes simplemente volver a encenderlos.

Comencemos diciendo lo obvio:las personas con senos no son dispensadores de leche materna andantes. La lactancia es estimulada por las hormonas del embarazo, y el proceso se hace más lento y eventualmente se detiene cuando no se usa la leche materna.

Como la representante del estado de Georgia, Jasmine Clark, escribe en Twitter:“Las personas que se alimentan exclusivamente con biberón no pueden comenzar a producir leche materna instantáneamente hoy porque no pueden encontrar fórmula. Así no es como funciona la lactancia. Los senos no son como un grifo que puedes abrir y cerrar”.

2. No todos los padres pueden amamantar.

Aunque la lactancia materna es un proceso natural, no funciona para todos. Aproximadamente una de cada ocho madres deja de amamantar debido a problemas como dolor en los senos, bajo suministro de leche y dificultad con el agarre del bebé. Es posible que otras no puedan amamantar debido a problemas de salud, como cáncer o VIH, o porque están tomando ciertos medicamentos. Los padres adoptivos, las parejas del mismo sexo y los padres solteros también pueden depender de la fórmula para alimentar a sus hijos.

Carla Cevasco, una historiadora, acudió a Twitter para recordarle a la gente que la fórmula se inventó en primer lugar porque, históricamente, muchas personas no podían amamantar. “A lo largo de la historia, en ocasiones, las personas han necesitado alimentar a los bebés con alimentos distintos a la leche materna”, escribe Cevasco. "A veces, el padre que da a luz no puede amamantar debido a:muerte durante el parto, problemas de salud física o mental o la necesidad de volver a trabajar fuera del hogar inmediatamente después del parto".

“Antes del advenimiento de la fórmula comercial moderna (en la década de 1950), muchos bebés morían por enfermedad o hambre porque no podían amamantar y los alimentos alternativos no eran seguros ni adecuados”, agrega Cevasco.

3. No todos los bebés pueden amamantar tampoco.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) dicen que la leche materna es la mejor fuente de nutrición para "la mayoría de los bebés", no para todos. Eso es porque hay casos en los que los bebés no pueden o no deben amamantar. Algunos nacen con condiciones genéticas raras o alergias potencialmente mortales que requieren que se les alimente con ciertos tipos de fórmula. Otros pueden tener necesidades especiales que requieren fórmula, incluso más allá de la infancia.

“Nuestro nieto de 10 años se alimenta a través de una sonda G con fórmula fabricada por Abbott”, escribe una persona en Twitter. “Es una fórmula más alta en calorías para niños con necesidades especiales. Es importante que todos entiendan que esta escasez va más allá de la fórmula para recién nacidos. ¡Literalmente no hay alternativa para nuestro nieto!”

4. Los padres que trabajan carecen de apoyo para amamantar.

El trabajo es un factor muy importante para determinar si las personas pueden o no amamantar con éxito. Para amamantar, los padres que trabajan necesitan áreas designadas y tiempo para extraer leche materna. Con demasiada frecuencia, los empleadores no proporcionan esas cosas. En Twitter, los padres que amamantan informan que se ven obligados a extraer leche en armarios o baños, o que se les niega por completo los descansos para extraer leche.

La Ley de Normas Razonables de Trabajo incluye una disposición que requiere que ciertos empleados tengan un tiempo de descanso razonable y un espacio para extraer leche materna hasta un año después del nacimiento de su hijo; sin embargo, los empleadores pueden estar exentos de esto debido al tamaño de su empresa, el costo de proporcionar instalaciones y otros factores. Los trabajadores por hora y de tiempo parcial también pueden no ser elegibles.

Solo 29 estados han promulgado leyes para proteger a las personas que amamantan en el lugar de trabajo. Los padres que amamantan también pueden enfrentar el estigma por extraer leche materna en el trabajo, lo que puede afectar sus ingresos futuros y sus oportunidades profesionales.

5. La lactancia materna no es realmente gratis.

Si bien personas como Bette Midler afirman que la lactancia materna es "gratis", en realidad eso no es cierto. La lactancia materna puede ser un poco más económica que la alimentación con fórmula; sin embargo, los padres lactantes aún deben tener en cuenta cosas como:

  • Apoyo a la lactancia, como asesores de lactancia.
  • Suministros para la lactancia, como extractores, biberones y otros accesorios.
  • Aumento de los costos de alimentos para la madre que amamanta.
  • Vitaminas, suplementos y otro apoyo nutricional.
  • Salarios perdidos.

La lactancia materna podría costar un promedio de $ 950 durante el primer año, según la organización sin fines de lucro The Plutus Foundation, en comparación con $ 1,200- $ 1,500 para la alimentación con fórmula. La lactancia materna es también una gran inversión de tiempo. Inc. Magazine lo llama “un trabajo de tiempo completo” que requiere al menos 1800 horas al año. En un país que no garantiza seguro de salud o tiempo libre remunerado para los nuevos padres, estos factores por sí solos son suficientes para hacer que la lactancia materna sea económicamente difícil o incluso imposible para muchas familias.

6. La fórmula es una necesidad.

La lactancia materna es una excelente opción y está asociada con una serie de beneficios, pero incluso los CDC señalan que la mayoría de los bebés estadounidenses no son amamantados exclusivamente. Las familias pueden elegir o requerir fórmula por muchas razones diferentes, y decirles a las personas que amamanten no elimina los problemas sistémicos reales, las limitaciones físicas u otros factores que hacen que la fórmula sea la mejor opción para ellos.

Como dice un escritor, "Decirle a un padre afectado por la escasez de fórmula '¿Por qué no amamanta?' es como decirle a un diabético '¿Por qué no haces tu propia insulina?'".

Si los padres han optado por usar fórmula, es probable que tomen esa decisión basándose en necesidades y circunstancias únicas que hacen que la lactancia materna sea una solución inviable. Decirles que "intenten amamantar" no solo es insensible e inútil, sino que también ignora la simple realidad de que amamantar simplemente no es una posibilidad para muchas personas afectadas por la escasez de fórmula.

¿Qué resolverá la escasez de fórmula para bebés?

Desafortunadamente, no existe una solución rápida y fácil para la escasez de fórmula. Fue causado por una combinación compleja de problemas de suministro relacionados con la pandemia y un importante retiro del mercado y el cierre de la fábrica por parte de Abbott Laboratories, el mayor fabricante de fórmulas del país. Esta semana, Abbott negoció un acuerdo con la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) para reiniciar la producción de fórmula en su fábrica cerrada de Michigan. El Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) también está emitiendo exenciones para permitir a las familias de bajos ingresos una mayor flexibilidad en la compra de fórmula utilizando programas de asistencia alimentaria.

A pesar de estos esfuerzos para abordar el problema, los fabricantes dicen que la escasez de fórmula podría durar todo el verano. Las familias afectadas por la escasez necesitarán el apoyo de sus comunidades y la acción directa de los líderes gubernamentales para apoyar a sus hijos durante los próximos meses difíciles. Decirles que "solo amamanten" no hará que la fórmula aparezca mágicamente en los estantes, y no evitará que los niños inocentes se queden sin ella.


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