Cambios y Desafíos en la Lactancia Materna

Cambios y Desafíos en la Lactancia Materna

Conozca los cambios en los hábitos y patrones de lactancia, y los desafíos que puede enfrentar al principio y a medida que su bebé supera los 6 meses o 1 año, como la dentición, mordiscos, no dormir toda la noche, preferir un pecho, y problemas de deposiciones.

Cambios en los Patrones de Lactancia

A medida que se establece la lactancia más allá del período de recién nacido, puede esperar que las rutinas de su bebé se vuelvan más predecibles. Gradualmente, tendrá intervalos más largos entre tomas y amamantará menos veces cada 24 horas. Puede amamantar con notable eficiencia en algunas tomas o quedarse en el pecho por consuelo y seguridad. Aunque los patrones varían ampliamente, al menos siete tomas al día y una por noche serán probables durante varios meses. Su mejor estrategia para el éxito a largo plazo es permanecer cerca de su bebé tanto como sea posible y seguir amamantando a demanda.

Deposiciones del Lactante

Entre el mes y los dos meses, es común que los bebés amamantados empiecen a hacer deposiciones con menos frecuencia. Para muchas madres, esto es un cambio bienvenido respecto a las primeras semanas, cuando los lactantes pueden defecar después de cada toma. Su bebé puede pasar varios días, incluso una semana o más, sin deposiciones. Esto no se considera estreñimiento porque las heces infrecuentes no son duras ni difíciles de expulsar. Suelen ser blandas y se expulsan sin dificultad. A veces son bastante grandes, un "deslizamiento de barro", según una madre.

Hábitos de Lactancia

A medida que los lactantes amamantados crecen, suelen amamantar más eficientemente, al perfeccionar su técnica y su reflejo de eyección de leche se vuelve bien condicionado. A los tres meses, algunos bebés pueden vaciar el pecho de su madre en cinco a siete minutos. Las madres ocupadas pueden apreciar la oportunidad de acortar las tomas, pero le advierto que no haga sentir a su bebé "apresurado" durante las tomas. Esto puede llevar a una huelga de lactancia. A pesar de la mayor eficiencia de su bebé para extraer leche, aún necesita tiempo amplio en el pecho para amamantar tranquilamente por consuelo. Cuando haya vaciado bien el primer lado, páselo al segundo pecho para continuar la toma. Permítale permanecer en el segundo lado el tiempo que desee.

A medida que pasan los meses, su bebé se fascinará más con su entorno. Puede distraerse fácilmente durante las tomas por nuevos imágenes, sonidos o travesuras de un hermano cercano. Puede soltarse del pecho para ver qué pasa, o peor aún, girar la cabeza sin soltar el pezón, ¡llevándoselo con él! Para ayudar a su bebé a mantenerse concentrado durante las tomas, muchas madres procuran amamantar en entornos tranquilos, como una habitación silenciosa y semioscura.

Mordiscos

Su bebé puede empezar a cortar dientes alrededor de los cuatro a seis meses. Es una idea errónea muy extendida que los bebés no pueden seguir amamantando una vez que tienen dientes, y la presencia de dientes infantiles ha llevado a muchas mujeres a destetar innecesariamente. La verdad es que los bebés pueden amamantar hasta la infancia con una dentadura completa sin causar molestias a sus madres. A veces, los dientes superiores dejan una indentación indolora en la areola de la madre al final de la toma.

Un lactante puede intentar morder o masticar el pezón de su madre cuando le salen los primeros dientes. Los mordiscos no ocurren durante la succión activa porque la lengua del bebé cubre sus dientes inferiores. En cambio, tienden a ocurrir al final de la toma, después de que se ha tomado la mayor parte de la leche y el bebé está inquieto o juguetón. El shock y dolor de ser mordido suele provocar una gran reacción en la madre que asusta y molesta a su bebé. La mayoría de los bebés aprenden rápidamente que morder es inaceptable si la madre dice firmemente "no" y retira el pecho. Cuando su bebé está sacando los primeros dientes, es prudente retirar el pecho después de que la succión rítmica se haya detenido y pasarlo al segundo pecho antes de que tenga oportunidad de morder. No tardará en aprender a no morder. Si la mordida de un lactante rompe la piel, debe informarse a su médico, quien puede decidir tratarla con antibióticos. Las mordeduras humanas se infectan fácilmente y puede ocurrir mastitis.

Cuidado de los Dientes

Antes de que erupcionen los primeros dientes del bebé, los padres deben aprender a mantenerlos sanos y prevenir la caries del biberón (BBTD), una causa importante de caries en lactantes. Como su nombre indica, el problema ocurre más a menudo en bebés alimentados con biberón, especialmente aquellos que llevan a la cama un biberón de fórmula u otro líquido con azúcar. Cuando los dientes están bañados en líquido azucarado por períodos prolongados, las bacterias en la boca del niño convierten el azúcar en ácido. El ácido ataca el esmalte de los dientes (especialmente los incisivos superiores), causando caries. Sin tratamiento temprano, la BBTD puede progresar rápidamente y llevar a dolor, infección y destrucción de los dientes de leche. La pérdida temprana de los dientes de leche hace que los permanentes salgan torcidos.

Los padres a menudo se sorprenden al saber que la BBTD puede ocurrir en lactantes amamantados igual que en los de biberón. Casi cualquier líquido que no sea agua que esté en contacto prolongado con los dientes y encías del bebé puede causar el problema. El riesgo es mayor para lactantes amamantados que duermen con sus madres y mantienen el pecho en la boca toda la noche, bañando sus dientes en leche. Algunos dientes de bebés son más propensos a la caries que otros. El primer signo de BBTD son manchas blancas en los incisivos superiores, difíciles de ver sin equipo adecuado. La Academia Americana de Odontología Pediátrica recomienda que los bebés vean un dentista cuando erupciona su primer diente de leche, generalmente entre seis y nueve meses. Un dentista pediátrico puede examinar cuidadosamente los dientes de su hijo para detectar signos tempranos de caries.

Además de la atención dental temprana y regular, puede ayudar a prevenir el problema manteniendo limpia la boca de su bebé. Limpie suavemente las encías y los dientes con una gasa húmeda o toallita infantil después de las tomas y antes de dormir. Una vez que su bebé tenga siete u ocho dientes, empiece a cepillarlos diariamente con agua y un cepillo de cerdas suaves para lactantes. No use pasta dental con flúor hasta que su bebé tenga unos tres años.

Preferencia por un Pecho

A veces, tras meses de lactancia, una madre nota que su bebé ha desarrollado preferencia por un pecho. El preferido suele producir más leche y liberarla más rápido. Es difícil saber qué viene primero. ¿El bebé prefiere ese lado porque tiene mejor suministro? ¿O el pecho preferido produce más porque se succiona más a menudo? A veces, la preferencia surge porque la madre ha amamantado sin querer más a menudo en un pecho —generalmente el izquierdo si es diestra. La discrepancia entre los dos pechos se perpetúa fácilmente porque el bebé prefiere naturalmente el lado que produce más.

Cuando su bebé tiene una fuerte preferencia por un pecho, debe hacer tres evaluaciones importantes:

  • ¿Está su bebé ganando peso adecuadamente? A menudo el lactante ganará bien a pesar de obtener la mayor parte de su leche de un pecho. Sin embargo, a veces la baja producción en un lado resulta en ingesta insuficiente, haciendo que el bebé deje de ganar peso apropiadamente.
  • ¿Qué tan grande es la discrepancia en la producción de leche entre los dos lados? Si el pecho no preferido produce mucho menos —digamos solo un cuarto del preferido— podría querer intentar aumentar la producción en ese lado usándolo más a menudo o estimulándolo con un extractor. Puede lograr que el bebé tome el lado menos preferido ofreciéndolo cuando está somnoliento u ofreciéndolo primero. Si su bebé insiste, puede empezar en el pecho preferido y luego deslizarlo por su regazo al lado menos preferido sin cambiar su posición.
  • Le advierto, sin embargo, sobre reducir el uso del pecho preferido mientras intenta enfocarse en el no preferido. Ciertamente no quiere arriesgar su alta producción en el lado preferido. En mi experiencia, cuando existe una discrepancia marcada, suele ser más fácil aumentar aún más la producción en el lado "bueno" que lograr mucho aumento en el lado muy bajo. Podría estar mejor siguiendo la iniciativa de su bebé dejándolo amamantar tan a menudo como quiera en el pecho de alta producción.

¿Hay alguna anomalía en el pecho no preferido? Por ejemplo, se han reportado casos donde sangre en la leche hizo que el bebé rechazara un pecho. Además, la leche sabe salada cuando la madre tiene mastitis. Si tiene una zona dolorosa en el pecho, detecta un bulto, o nota un aspecto anormal en su leche, notifique a su médico y programe un examen mamario. Muchos bebés mayores prosperan bien usando un pecho más que el otro. Mientras su bebé gane peso bien, generalmente puede dejarle ser el juez de qué pecho usar cuándo. Puede preferir el lado con flujo más rápido cuando tiene más hambre y usar el otro para tomas de consuelo.

Despertares Nocturnos Continuados en Bebés Mayores

Muchos bebés amamantados continúan despertando por la noche en la segunda mitad del primer año e incluso más allá. A menudo el bebé amamanta solo un rato antes de volver a dormirse. Una causa común de despertares nocturnos en un bebé mayor es que el lactante no ha aprendido a dormirse solo. Las reacciones de los padres varían ampliamente. Para muchos, las tomas nocturnas después de los seis meses representan un aspecto importante de su estilo de crianza. Muchas madres se sienten cómodas amamantando a un bebé mayor o niño pequeño varias veces cada noche. A menudo permiten que sus hijos duerman con ellas y encuentran las tomas nocturnas mínimamente disruptivas. No importa a estos padres si el bebé despierta por hambre real o porque necesita a su madre para volver a dormir. Otros padres están muy motivados para que su bebé duerma toda la noche. Reconocen que dormir adecuadamente por la noche les hace mejores padres y mejores parejas al día siguiente. Pueden resentir los despertares frecuentes de su bebé y buscar ansiosamente estrategias para que duerma toda la noche. La siguiente explicación puede ser muy útil para esos padres.

Los bebés despiertan por la noche, incluso después de que ya no requieren nutrición nocturna, simplemente porque todos despertamos varias veces cada noche. Sin embargo, usted y yo reconocemos inmediatamente nuestro entorno familiar y nos damos la vuelta y volvemos a dormir pacíficamente. Si un bebé siempre se ha dormido amamantando, mecido y cantado, simplemente puede no ser capaz de volver a dormirse solo tras un despertar nocturno. En su lugar, el bebé necesita invocar todos sus "accesorios para dormir": pecho, madre, mecedora, para recrear el entorno en el que está acostumbrado a dormirse.

Si su bebé tiene más de seis meses y sigue despertando y necesitándole varias veces cada noche, podría ser que no sepa dormirse solo. Puede ayudarle empezando a ponerlo en su cuna justo antes de que se quede dormido. Que su último recuerdo despierto sea el entorno de la cuna, en lugar de su pecho. Así, cuando despierte, probablemente pueda volverse a dormir sin necesidad de salir de la cuna. Probablemente tendrá más éxito comenzando este entrenamiento durante las siestas diurnas. Por la noche, tenemos menos reservas y tendemos a seguir usando soluciones a corto plazo en lugar de probar nuevas estrategias. Al principio, cuando su bebé llore, puede tener que quedarse cerca y darle palmaditas en la espalda un rato. Tranquilícelo con su presencia, pero intente no ceder a la tentación de sacarlo de la cuna. Una vez que su bebé aprenda a dormirse solo para las siestas diurnas, probablemente volverá a dormirse sin incidentes por la noche también.

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