Directrices generales para mujeres en período de lactancia

Directrices generales para mujeres en período de lactancia

El período de lactancia es un momento relativamente breve y muy especial en la vida de una mujer que se recuerda con orgullo. Durante esta fase única del ciclo reproductivo, una madre lactante necesitará tomar ciertos cuidados adicionales para asegurar que produce y proporciona a su bebé leche abundante y de alta calidad. Desafortunadamente, muchas mujeres mal informadas deciden no amamantar porque temen no "conocer todas las reglas" o que tendrán que hacer cambios drásticos en su estilo de vida. En realidad, la mayoría de las mujeres descubren que se requieren pocas modificaciones en su vida diaria para amamantar con éxito. Las pocas que necesitan hacer cambios significativos casi siempre descubren que las recompensas de amamantar a su bebé superan con creces cualquier inconveniente temporal en sus rutinas habituales. Una vez que superas las primeras semanas de la nueva paternidad y estableces bien la lactancia, comenzarás a apreciar lo conveniente que puede ser integrar a un bebé lactante en tu vida. Y las prácticas saludables que adoptes durante la lactancia pueden convertirse en la base para una mayor conciencia de salud de por vida.

Una dieta saludable para madres lactantes

Dado que la leche humana representa el alimento ideal para los lactantes jóvenes, es natural centrarse primero en el tipo de dieta que una madre necesita consumir para producir leche nutritiva para su bebé. Las preocupaciones sobre la adecuación de su dieta hacen que muchas mujeres duden de la calidad de su leche. Pero la dieta de una madre no tiene que ser perfecta para que produzca leche adecuada y alimente bien a su bebé. La leche humana producida por mujeres de todo el mundo es asombrosamente uniforme en su composición. Cuando las madres están mal nutridas, la cantidad de leche que producen puede reducirse, pero la calidad de la leche tiende a ser bastante consistente. El proceso de lactancia asegura que la leche humana tendrá la cantidad correcta de nutrientes, incluso a expensas de la madre, si ella no come una dieta equilibrada un día determinado.

Mantenlo simple y construye sobre tu éxito

Dado que la lactancia sigue al embarazo, es probable que ya estés familiarizada con los fundamentos de una nutrición sólida. Si aumentaste al menos 11 kg durante tu embarazo y diste a luz a un bebé de más de unos 3 kg, probablemente ya tienes una dieta adecuada. ¡Solo mantén el buen trabajo! Las mujeres que requieren asesoramiento nutricional adicional incluyen aquellas que aumentaron menos de 9 kg durante el embarazo o que dieron a luz a un bebé de menos de 2,7 kg a término. Otras mujeres que deberían recibir consejos dietéticos especiales incluyen las que tienen bajo peso con poca grasa corporal; que siguen dietas restringidas o especializadas; que tienen problemas crónicos de salud (como diabetes) o condiciones médicas que causan malabsorción (como fibrosis quística o enfermedad inflamatoria intestinal); que sufren trastornos alimentarios; o que dieron a luz gemelos.

Recomendaciones nutricionales específicas para mujeres lactantes

Come tres comidas equilibradas al día y meriendas nutritivas.

Consume una variedad de alimentos en la forma más natural posible para obtener las calorías, proteínas, vitaminas, minerales y fibra que necesitas para una salud óptima. Come abundantes frutas, verduras, panes integrales y cereales. Limita tu consumo de azúcar, sal, grasas y alimentos altamente procesados. La Pirámide Alimentaria mostrada en la página 180 ha reemplazado a los antiguos Cuatro Grupos Alimentarios como esquema sugerido para la alimentación diaria. Dado que la mayoría de las dietas estadounidenses son demasiado altas en grasa y grasa saturada, la Pirámide Alimentaria enfatiza opciones alimentarias que ayudan a reducir la ingesta de grasa. La disposición de la guía refuerza visualmente el número relativo de porciones de cada uno de los cinco grupos alimentarios principales. El mayor número de opciones alimentarias diarias (seis a once porciones) debe provenir del grupo de panes y cereales. Los panes y cereales integrales contienen más vitaminas y minerales y proporcionan más fibra para prevenir el estreñimiento. Se recomiendan al menos cinco porciones de frutas y verduras (dos a cuatro porciones de frutas; tres a cinco de verduras) cada día; la mayoría de los estadounidenses no alcanzan esta recomendación. Las frutas y verduras son una fuente nutritiva y baja en grasa de calorías, vitaminas, minerales y fibra. Esfuérzate por comer productos ricos en vitamina A a menudo, como zanahorias, espinacas, boniatos y melón. Se sugieren tres porciones de leche u otros productos lácteos para mujeres lactantes (cuatro porciones para madres adolescentes). Evidencia reciente ha confirmado la importancia de una ingesta adecuada de calcio en la prevención de la osteoporosis (huesos frágiles) en la vida posterior. Los productos lácteos son la mejor fuente de calcio dietético. La leche y los productos lácteos también proporcionan proteínas, vitaminas y minerales. Si no te gusta la leche o tienes alergia o intolerancia a la leche, te aconsejo que busques asesoramiento nutricional y, si se considera necesario, tomes suplementos apropiados para reemplazar los nutrientes esenciales de la leche. Las madres lactantes también deben comer tres porciones de carne, aves, pescado, huevos, frutos secos o legumbres secas cada día. La carne o alternativas de carne proporcionan proteínas, vitaminas, hierro y zinc. La pequeña punta de la Pirámide sirve como recordatorio de que las grasas, dulces y refrescos deben consumirse solo con moderación.

Mientras tu cuerpo produce leche materna, requiere más calorías de lo habitual.

La mayoría de las mujeres lactantes necesitarán consumir unas 500 calorías adicionales por encima de su ingesta alimentaria normal preembarazo. Las necesidades calóricas individuales pueden variar ampliamente dependiendo de su metabolismo basal y nivel de actividad. Los expertos en nutrición recomiendan que las mujeres lactantes consuman 2.700 calorías al día. Sin embargo, estudios recientes de mujeres lactantes sanas en el mundo industrializado mostraron que su ingesta real de alimentos era de aproximadamente 2.200 calorías al día durante la lactancia, o alrededor de un 15% menos que el valor recomendado. La mayoría de las madres lactantes necesitarán consumir al menos 2.200 calorías al día para proporcionar los nutrientes necesarios y mantener la producción de leche. A este nivel de ingesta calórica, una madre lactante aún puede esperar perder peso gradualmente durante la lactancia. Esto es porque el cuerpo aporta 500 calorías adicionales cada día de las reservas de grasa corporal para ayudar a subvencionar la lactancia. Así, es el plan de la naturaleza almacenar grasa extra durante el embarazo para que esté disponible para contribuir a la lactancia después del parto. Las reservas de grasa corporal disminuyen durante la lactancia, particularmente en muslos y caderas.

Líquidos, restricciones alimentarias, vitaminas, pérdida de peso

Bebe muchos líquidos cada día, ya que la producción de leche utiliza agua adicional.

Sírvete un vaso de agua o bebida nutritiva cada vez que te sientes a amamantar. Presta atención a las señales de sed de tu cuerpo. Por ejemplo, algunas mujeres reportan que se les seca la boca al empezar a amamantar. Tener sed es una señal importante de que necesitas beber líquido extra. El estreñimiento es otro indicador común de la necesidad de agua adicional. Mantenerse bien hidratada ayuda a mantener tus intestinos regulares. Beber pocos líquidos o deshidratarse puede disminuir tu suministro de leche. Sin embargo, contrariamente a la creencia popular, consumir cantidades excesivas de líquidos no ofrece ventaja sobre beber para satisfacer la sed.

En general, no tienes que restringir los tipos de alimentos que comes mientras amamantas.

Uno de los mitos más populares relacionados con la lactancia es la creencia generalizada de que las madres lactantes deben abstenerse de comer alimentos picantes, chocolate, frijoles, cebollas y una serie de otros alimentos que podrían alterar la digestión de su bebé y hacerlo irritable. La perpetuación de esta creencia errónea solo sirve para hacer que las mujeres vean la lactancia como excesivamente restrictiva. El hecho es que mujeres de todo el mundo amamantan a sus bebés mientras comen dietas locales que representan una amplia diversidad de alimentos, incluyendo comidas condimentadas y picadas y otras comidas que a las madres lactantes en América se les advierte evitar. Ordinariamente, no necesitas eliminar ningún alimento específico de tu dieta si estás amamantando. Sin embargo, se recomiendan ciertas restricciones dietéticas si tú, el padre del bebé, u otro de tus hijos sufre de alergias alimentarias, asma, eczema u otro tipo de enfermedad alérgica. Un bebé cuyos parientes cercanos tienen síntomas alérgicos tiene mayor riesgo de desarrollar enfermedad alérgica él mismo. La lactancia materna prolongada y exclusiva es importante para lactantes con alto riesgo de enfermedad alérgica. Los beneficios protectores de la lactancia se mejoran aún más cuando la madre excluye alimentos alergénicos comunes (leche y otros lácteos, huevo, pescado, maní, soja) de su dieta durante el embarazo y la lactancia. El riesgo alérgico para su bebé también se reduce si la madre rota sus alimentos, evitando comer cualquier alimento individual diariamente. Debo enfatizar que las mujeres que eliminan grupos alimentarios mayores, como los lácteos, de su dieta necesitarán asesoramiento nutricional por un dietista registrado o su médico.

Continúa tomando tus vitaminas prenatales.

Las mujeres lactantes corren el riesgo de agotar sus reservas de vitaminas y minerales. El contenido vitamínico de la leche depende de la ingesta de vitaminas o reservas de la madre. Idealmente, los alimentos, no los suplementos, son la fuente preferida de todos los nutrientes. Pero para mayor seguridad, a las mujeres lactantes generalmente se les aconseja continuar tomando cualquier suplemento multivitamínico-mineral que les fue recetado durante el embarazo. Las madres vegetarianas estrictas, en particular, deben tomar un suplemento de vitamina B12.

Recuperar tu figura.

Inmediatamente después del parto, las mujeres pierden unos 5,5 kg, que representan el peso del bebé, placenta, líquido amniótico y sangre. En las semanas siguientes, se pierde el exceso de agua, aproximadamente otros 2,3 kg. Después del primer mes, las mujeres lactantes pueden esperar perder unos 0,5 a 1 kg cada mes mientras amamantan. La razón de la pérdida de peso constante es que el proceso de lactancia utiliza la grasa corporal extra almacenada durante el embarazo. Cada día que amamantas, tu cuerpo subvenciona la lactancia con unas 500 calorías de las reservas de grasa. Después de los primeros tres meses, las mujeres lactantes generalmente pierden peso más rápidamente que las que alimentan con biberón y vuelven a su peso preembarazo antes.

Evita la pérdida de peso rápida durante la lactancia.

Muchas madres primerizas están preocupadas por su imagen corporal y encuentran la idea de una pérdida de peso rápida muy deseable. Pero intentar volver demasiado rápido a tu peso preembarazo reduciendo drásticamente tu ingesta calórica probablemente resultará en una producción de leche disminuida. Se aconseja a las mujeres que tenían peso normal antes de su embarazo no perder más de 1 kg por mes después del primer mes de lactancia. Las mujeres con sobrepeso pueden perder hasta 2 kg al mes. Una pérdida de peso más rápida, o consumir menos de 1.800 calorías al día, coloca a la mujer en riesgo de reducción de la producción de leche. Recuerda, la lactancia es el único proceso electivo del cuerpo. La ingesta calórica inadecuada es percibida por el cuerpo como una forma de estrés. Tu cuerpo podría intentar conservar energía en reacción a esta condición de estrés reduciendo las necesidades energéticas de la lactancia. Puede resultar un suministro de leche inadecuado. Es mucho preferible perder peso gradualmente después del embarazo (¡después de todo, te tomó nueve meses ganarlo!). Aumentar tu actividad física mediante ejercicio moderado y adherirte a una dieta saludable resultará en una reducción de peso constante y más permanente, sin comprometer tu objetivo de lactancia. En lugar de recurrir a medidas drásticas de dieta, simplemente concéntrate en reducir la grasa total y saturada en tu dieta y en reducir tu consumo de alimentos para picar de alto contenido calórico. Para la mayoría de las mujeres, la lactancia proporciona un momento ideal para lograr una pérdida de peso gradual debido al plan de la naturaleza de usar grasa corporal para la producción de leche.

Busca ayuda profesional si crees que podrías tener un trastorno alimentario.

La preocupación de nuestra sociedad por la delgadez ha contribuido a una epidemia de trastornos alimentarios, principalmente entre mujeres jóvenes. La anorexia nerviosa es uno de los trastornos alimentarios más extremos. La emaciación potencialmente mortal puede resultar de la búsqueda implacable de la delgadez mediante prácticas activas de restricción alimentaria y medidas severas de control de peso. La bulimia es otro trastorno alimentario común caracterizado por episodios de atracones (consumo rápido de una gran cantidad de comida en un corto período de tiempo). Los episodios de atracones frecuentemente son seguidos por vómitos autoinducidos y uso de diuréticos y laxantes para deshacerse de la comida. Obviamente, tales comportamientos alimentarios pueden interferir severamente con la lactancia exitosa. Las reservas de grasa corporal reducidas y los patrones alimentarios altamente erráticos pueden impedir que una madre produzca un suministro de leche adecuado. Está fuera del alcance de este libro ofrecer ayuda específica para mujeres con trastornos alimentarios, pero me siento obligada a mencionar el problema porque es tan prevalente y devastador. Innumerables mujeres siguen siendo víctimas crónicas de trastornos alimentarios y las dificultades psicológicas a menudo incapacitantes que los acompañan. Si te estoy hablando a ti, te insto a obtener una derivación para ayuda profesional de tu médico. Como nueva madre, te lo debes a ti misma y a tu bebé para recuperar tu salud.

Deja que las implicaciones nutricionales de la lactancia renueven tu énfasis en una alimentación saludable de por vida.

Muchas mujeres, yo incluida, somos particularmente receptivas a la información nutricional durante el embarazo y el curso de la lactancia. Descubrí que estaba más motivada para comer de manera saludable mientras amamantaba a un bebé. De alguna manera, mi convicción de dar a mi bebé una nutrición ideal sirvió para aumentar mi conciencia sobre mis propios hábitos alimentarios y los de mi familia. La mayor atención que di a aprender más sobre buena nutrición tuvo un efecto positivo en la salud a largo plazo de toda mi familia.

Ejercicio, higiene, descanso

Ejercicio durante la lactancia

Ser físicamente activa es un aspecto importante de un estilo de vida saludable y ayuda a crear una perspectiva positiva de la vida. Las mujeres que hacen ejercicio regularmente pueden preguntarse si la lactancia impone restricciones en su nivel de actividad. La investigación ha demostrado que el ejercicio aeróbico moderado no tiene efecto adverso en la lactancia, y mejora significativamente la aptitud cardiovascular de las madres. Algunas mujeres lactantes reportan que sus bebés están más irritables e incluso se niegan a amamantar después de que ellas hacen ejercicio. Un estudio ha mostrado que los bebés prefieren la leche pre-ejercicio sobre la leche que sus madres extraen después de una actividad física extenuante. Presumiblemente, los bebés se desanimaban temporalmente por los niveles aumentados de ácido láctico de sabor agrio presente en la leche después de que las madres se ejercitaban. Planifica amamantar a tu bebé justo antes de hacer ejercicio, ya que el ácido láctico permanece elevado en la leche aproximadamente noventa minutos después. Otra razón por la que es preferible amamantar antes de ejercitarse es que el movimiento vigoroso de los senos cuando están llenos puede causar fuga de leche a los tejidos. Esto, a su vez, puede producir una inflamación local que predispone a la mujer a una infección mamaria completa (mastitis). En mi experiencia, las mujeres lactantes son más propensas a mastitis después de actividades vigorosas de la parte superior del cuerpo como saltar la cuerda, remar, rastrillar, aspirar, fregar y ejercicio aeróbico. El riesgo puede reducirse ejercitándose después de que los senos hayan sido bien vaciados amamantando o extrayendo leche. Debes usar un sujetador deportivo que brinde buen soporte. Si experimentas uno o más episodios de mastitis que ocurren dentro de un día o dos después de ejercicio vigoroso de la parte superior del cuerpo, deberías cambiar a una actividad de menor impacto y ver si el problema se resuelve.

Higiene para mujeres lactantes

Toda madre primeriza tiene días en que se pregunta dónde encontrará tiempo para ducharse, y mucho menos arreglarse. Alimentar y cuidar a un recién nacido puede ser absorbente al principio. Cuando una madre está amamantando, las tomas inicialmente toman más tiempo, están muy espaciadas y no pueden delegarse a nadie más. Es fácil que una madre dude que alguna vez tendrá tiempo para maquillarse, peinarse, tomar un baño de burbujas o hacerse las uñas de nuevo. Muchas madres primerizas aún llevan bata a media tarde, sin haber encontrado tiempo para su cuidado personal y apariencia. Además de la falta de tiempo, algunas madres primerizas están tan preocupadas por el bienestar de su bebé que se muestran reacias a ducharse dejando a su bebé desatendido y fuera del alcance del oído en otra habitación.

Recuerda, criamos y nutrimos a otros desde nuestro propio desbordamiento emocional. Tomar tiempo para atender tus necesidades diarias de higiene es fundamental para el autocuidado. Y el autocuidado no es egoísta; es autopreservación. Estructura tu tiempo para permitir una ducha o baño diario como mínimo. Recuerdo a una mujer que se levantaba temprano para un baño tranquilo y tiempo personal antes de que su marido se despertara para ir a trabajar. Otra, una madre agotada de gemelos, posponía su ducha cada día hasta que su hija adolescente volvía del colegio y podía cuidar a los bebés. Muchas madres agotadas encuentran la ducha completamente rejuvenecedora, sin importar cuán cansadas estén. Busca la ayuda que necesites para pasar un tiempo precioso cada día refrescándote.

Una ducha o baño diario proporciona limpieza suficiente para tus senos y pezones. También deberías usar un sujetador de lactancia limpio cada día, mientras estés goteando leche. La mayoría de las madres lactantes necesitan lavar su sujetador diario porque inevitablemente se mancha con leche. Si usas discos absorbentes, cámbialos frecuentemente, ya que los discos húmedos pueden albergar gérmenes.

Es sorprendente cuánta gente no se adhiere fielmente a los principios básicos de higiene enseñados en el jardín de infancia: Lávate las manos antes de preparar comida o comer y después de usar el baño. Si te has vuelto laxa en esta área, ahora es un buen momento para comenzar a reforzar hábitos de higiene sólidos. Para una madre lactante, esto también significa lavarse las manos antes de amamantar a tu bebé o extraer leche y después de todos los cambios de pañal. Con un bebé nuevo en tu casa, probablemente te preocupa el riesgo de enfermedad en tu lactante, y el lavado frecuente de manos es una de las mejores formas de reducir infecciones en tu familia. No te avergüences de decir a familiares e invitados que el médico dice que deben lavarse las manos antes de sostener al bebé nuevo y después de cambiarle los pañales.

Descanso suficiente

La nueva paternidad y la privación del sueño van de la mano, ya que las tomas nocturnas esenciales para los recién nacidos inevitablemente interrumpen el sueño de los padres. Aunque se aconseja sabiamente a los nuevos padres "dormir cuando el bebé duerme" durante el día, la mayoría sucumbe a la tentación de hacer la lavandería, atender anuncios del bebé, preparar y limpiar comidas, u realizar otras tareas siempre que su bebé se duerme. Demasiado a menudo, los padres subestiman la magnitud de su agotamiento y la vital importancia del descanso. Incluso si las cosas van relativamente bien, el cuidado continuo de un bebé nuevo día tras día, semana tras semana, pasa factura física. Cuando la lactancia no va bien, puedes apostar que el agotamiento parental es aún mayor. Las tomas problemáticas pueden tomar una cantidad inordinate de tiempo, pero no satisfacen el hambre del bebé, llevando a irritabilidad crónica infantil y malos patrones de sueño familiar. La fatiga parental profunda puede nublar el juicio, causar depresión y desánimo, y apagar las alegrías de la nueva paternidad. Para evitar agotarte tanto, reduce temporalmente cualquier actividad que no sea absolutamente esencial, acuéstate más temprano, toma tus siestas diurnas como una receta, duerme con tu bebé si facilita las tomas nocturnas, o arregla un cuidador de relevo por unas horas.

Alcohol, drogas

Hábitos personales

Las madres gestantes típicamente son conscientes de modificar cualquier hábito de vida que pueda suponer un riesgo para su bebé en desarrollo. La mayoría están ansiosas por cumplir con el consejo de abstenerse de alcohol o drogas ilícitas, dejar de fumar, evitar cafeína, disminuir su consumo de comida basura y eliminar medicamentos innecesarios. Básicamente, los mismos principios de salud recomendados para mujeres embarazadas continúan aplicándose durante la lactancia. He conocido a muchas mujeres tan comprometidas con el bienestar de sus bebés que son capaces de superar hábitos personales destructivos en nombre de su bebé incluso cuando previamente no habían tenido éxito en hacerlo por su propio bien. Muchas mujeres reconocen que los cambios positivos de estilo de vida que hacen mientras llevan y amamantan a un bebé representan un bono significativo para su propio bienestar.

Alcohol

Los riesgos para el feto del consumo de alcohol durante el embarazo han sido bien publicitados. El síndrome alcohólico fetal puede resultar en crecimiento atrofiado, retraso mental y apariencia anormal. Afortunadamente, la mayoría de las mujeres están motivadas para abstenerse de alcohol durante el embarazo.

Tras el parto, muchas mujeres se preguntan si pueden beber bebidas alcohólicas con seguridad mientras amamantan. El consejo sobre el consumo de alcohol durante la lactancia ha sido muy confuso. Durante años, a las madres lactantes se les aseguraba que una copa de cerveza o vino les ayudaría a relajarse y facilitar su reflejo de eyección de leche. Se creía que la cerveza elevaba los niveles de prolactina y mejoraba la producción de leche de la madre. Recientemente, sin embargo, un estudio mostró que los bebés obtenían menos leche al amamantar después de que sus madres bebieran algo de alcohol. El alcohol pasa fácilmente a la leche humana, y el consumo de grandes cantidades puede sedar al lactante y causar otros efectos adversos. Tanto el consumo excesivo por madres lactantes como el consumo diario de incluso pequeñas cantidades de alcohol ahora se cree que es dañino para los lactantes amamantados. Un estudio ha mostrado puntuaciones de desarrollo motor más bajas a un año de edad en bebés amamantadas cuyas madres consumían una o dos bebidas alcohólicas diarias.

Las recomendaciones actuales son que las madres lactantes pueden tomar una cerveza o copa de vino ocasional. Prohibir completamente el alcohol durante la lactancia probablemente desanimaría a algunas mujeres a amamantar. Por otro lado, permitir cierta ingesta de alcohol durante la lactancia nunca debe malinterpretarse para condonar el consumo excesivo entre mujeres con problemas de bebida. Aconsejo a las madres lactantes limitar su consumo de bebidas alcohólicas a dos copas por semana. No debes amamantar durante al menos 2 horas por cada copa consumida para minimizar la presencia de alcohol en tu leche. Ya no sugiero una copa de cerveza o vino para relajar a una madre ansiosa o para mejorar su producción de leche o reflejo de eyección.

Si estás luchando con un problema de alcohol, te insto a enfrentarlo. ¡No pospongas más la ayuda que necesitas y mereces!

Drogas recreativas

Estudios recientes han mostrado que hasta el 10% de los bebés están expuestos a una sustancia ilícita mientras aún están en el útero. Esta estadística angustiosa es un triste testimonio del abuso de drogas rampante que aqueja a nuestra sociedad. Debo tomar una postura rígida sobre el uso de drogas ilícitas por mujeres lactantes. Marihuana, speed, crack, cocaína, heroína y otras drogas de abuso que alteran el estado de ánimo aparecen en la leche materna y representan una amenaza muy seria para el bebé lactante. Se han documentado varios casos en los que lactantes amamantados fueron dañados al ingerir una droga ilícita a través de la leche de su madre. Han ocurrido muertes infantiles, y algunas madres han sido acusadas de abuso infantil grave e incluso asesinato porque usaron sustancias ilícitas que pusieron en peligro a sus bebés amamantados. La Academia Americana de Pediatría insiste firmemente en que ninguna droga de abuso, incluyendo anfetaminas, cocaína, heroína, marihuana y PCP, debe ser tomada por madres lactantes. No puedo decirlo lo suficientemente enfático: el abuso de sustancias es incompatible con la lactancia materna! Además de suponer un peligro serio para los lactantes, las drogas de abuso son perjudiciales para la salud física y emocional de las madres (ya sea que amamanten o den biberón). Una madre que abusa de drogas está emocionalmente no disponible para su bebé e es incapaz de satisfacer las necesidades emocionales y de cuidado físico de su lactante.

Dicho esto, déjame aclarar que sí apoyo a ex consumidoras de sustancias en su deseo de amamantar a sus bebés manteniéndose limpias. Tales mujeres pueden ser capaces de amamantar siempre que: permanezcan libres de drogas; estén inscritas en un programa de tratamiento de drogas; reciban seguimiento cercano, con pruebas de orina regulares postparto; y den negativo en VIH. Discute tu situación con tanto tu médico como el de tu bebé.

Tabaco, cafeína, medicamentos

Tabaco

La mayoría de los fumadores adultos comenzaron a usar cigarrillos en su adolescencia y nunca esperaron engancharse. La mayoría de los fumadores quieren dejarlo, y casi la mitad lo intenta cada año. Pero la nicotina es altamente adictiva, y puede tomar varios intentos hasta que logras dejarlo para siempre. Se ha demostrado que fumar aumenta el riesgo de prematuridad y bajo peso al nacer. Si has sido fumadora, es probable que tu embarazo te diera el impulso para dejarlo o reducirlo significativamente. Ciertamente espero que eso fuera cierto para ti, y si es así, te felicito por tus esfuerzos. Aunque las mujeres que fuman aún pueden amamantar a sus bebés, es mucho preferible que dejes de fumar. Pocos hábitos representan un riesgo tan grande para tu propia salud como fumar. Puedes añadir años a tu longevidad y mejorar enormemente tu calidad de vida dejando el hábito. Además, la evidencia aumenta de que el humo de segunda mano causa irritación de pulmones, ojos, nariz y garganta y supone un riesgo importante para la salud de los niños. Entre los más afectados están los lactantes pequeños cuyos padres fuman. Estos bebés fumadores pasivos son más propensos a sufrir una serie de efectos dañinos, incluyendo infecciones de las vías respiratorias bajas, como bronquiolitis y neumonía; síntomas respiratorios crónicos; asma y enfermedad con sibilancias; infecciones agudas de oído y líquido crónico de oído medio; y problemas de conducta infantil. El tabaquismo pasivo también es un factor de riesgo para el síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL), la muerte inexplicable de un lactante aparentemente sano.

El riesgo es mayor con el aumento del número de cigarrillos fumados, así como el número total de fumadores en el hogar. La lactancia ofrece cierta protección contra el SMSL para lactantes de no fumadores, pero no de fumadores. Por el bien de tu bebé, haz todo lo posible por abstenerte o al menos reducir tus hábitos de fumar (ver "Fármacos para dejar de fumar" en este artículo sobre seguridad de medicamentos para madres lactantes). Si fumas, NUNCA fumes cerca de tu hijo, y comprométete a hacer tu hogar (y coche) libre de humo porque el humo puede persistir en el aire y afectar a tu bebé incluso si no está presente cuando enciendes. Retira todos los ceniceros de tu casa como recordatorio de no fumar dentro.

Además de los riesgos del tabaquismo pasivo, los lactantes amamantados también se exponen a los productos de descomposición de la nicotina y pesticidas usados en plantas de tabaco que pasan a la leche humana. Además, algunos estudios han demostrado que las mujeres que fuman producen menos leche que las no fumadoras. Sin embargo, la lactancia puede seguir siendo preferible a la alimentación con fórmula para bebés de fumadoras moderadas o ligeras. Por un lado, los riesgos del humo pasivo son los mismos para bebés amamantados o con biberón. Los efectos protectores de la lactancia contra sibilancias, infecciones de oído, neumonía y enfermedades respiratorias altas pueden ayudar a mitigar los efectos adversos del humo de segunda mano.

Cafeína

La mayoría de las mujeres limitan su consumo de cafeína durante el embarazo o lo dejan completamente debido a la remota posibilidad de que la cafeína dañe al feto o cause que el bebé nazca con bajo peso. Ahora que has eliminado la cafeína de tu sistema, simplemente tiene buen sentido consumirla con moderación mientras amamantas a tu bebé. Probablemente puedas beber dos bebidas con cafeína cada día mientras amamantas sin molestar a tu bebé. Una taza de café tiene más cafeína que el té, refrescos con cafeína o chocolate caliente. Algunos lactantes pueden ser muy sensibles incluso a pequeñas cantidades de cafeína, así que si tu bebé parece más irritable después de que bebas una bebida con cafeína, querrás reducirla.

Medicamentos

Tanto los medicamentos recetados como los de venta libre pueden pasar a la leche materna en cierta medida e ser ingeridos por el lactante. Afortunadamente, la cantidad de fármaco que aparece en la leche usualmente es demasiado pequeña para afectar adversamente al bebé. Solo raramente un medicamento recetado es incompatible con la lactancia. No obstante, es importante estar al tanto de las pautas de seguridad de medicamentos para mujeres lactantes e informar a tu médico que estás amamantando siempre que necesites tomar un medicamento. El médico recetador puede consultar una base de datos de seguridad de fármacos llamada LactMed y usualmente puede seleccionar un fármaco para tratar tu condición que no supondrá riesgo para tu bebé lactante. También necesitas notificar al médico de tu bebé sobre cualquier medicamento que planees tomar por si necesitas observar a tu bebé por posibles efectos secundarios.

Anticoncepción

Anticoncepción y lactancia

Espaciar los hijos al menos dos o tres años tiene varias ventajas. Tu primer bebé puede disfrutar del lujo de tu atención indivisa durante su etapa de bebé antes de tener que compartir tu tiempo y energías con un hermano. Los ajustes entre hermanos suelen ser más fáciles cuando el mayor ha adquirido habilidades lingüísticas suficientes para comunicar su ambivalencia natural sobre un hermanito o hermanita. Dos o tres años entre nacimientos da a las parejas tiempo suficiente para renegociar su relación antes de que la dinámica familiar cambie de nuevo. Y espaciar los embarazos permite a una madre tiempo para reponer sus reservas de nutrientes. La mayoría de los nuevos padres están de acuerdo en que la planificación familiar les da la tranquilidad para disfrutar plenamente su nuevo rol antes de contemplar otro embarazo.

La lactancia y la anticoncepción están muy entrelazadas. Por un lado, la lactancia tiene un efecto en la fertilidad de la mujer. El retorno de los períodos menstruales se retrasa en mujeres lactantes comparado con mujeres que alimentan con fórmula a sus bebés. Además, varios métodos anticonceptivos pueden tener un efecto en la lactancia al disminuir el suministro de leche de la madre. Finalmente, quedar embarazada durante la lactancia tiene un efecto en la lactancia porque las hormonas prenatales disminuyen marcadamente la producción de leche. La siguiente información debería ayudarte, junto con tu pareja y tu médico, a seleccionar un método anticonceptivo que se adapte mejor a tus necesidades.

Método de Amenorrea Lactacional

Desde hace mucho se reconoce que la lactancia tiene un efecto inhibitorio en la ovulación y fertilidad después del parto. Las mujeres que amamantan exclusivamente a veces pasan un año o más sin tener un período menstrual. Hasta hace poco, sin embargo, el efecto anticonceptivo de la lactancia no había sido estudiado formalmente. Investigaciones recientes han documentado que una mujer que continúa amamantando exclusivamente a su bebé y que no tiene sangrado vaginal después de cincuenta y seis días postparto (es decir, sus períodos menstruales no han retornado) tiene menos del 2% de riesgo de embarazo durante los primeros seis meses postparto. El retraso en tanto la ovulación como el retorno de los períodos menstruales después del parto atribuido a la lactancia se ha llamado "amenorrea lactacional". Usar la amenorrea lactacional como método anticonceptivo introductorio después del parto se conoce como Método de Amenorrea Lactacional (MELA). El MELA es ahora reconocido como un método de planificación familiar temporal altamente efectivo para mujeres lactantes en los primeros meses después del parto. Al proporcionar protección natural contra el embarazo hasta seis meses postparto, el MELA da a una madre lactante tiempo para elegir un método anticonceptivo más permanente con el que se sienta cómoda. Es crítico que una mujer cumpla los tres criterios del MELA antes de usarlo como protección contra el embarazo. Las tres condiciones son: (1) menos de seis meses postparto; (2) amenorreica (sin períodos aún); y (3) amamantando exclusivamente. Debe enfatizarse que cuando cualquiera de estas tres condiciones cambie, la mujer necesita comenzar a usar otro método de planificación familiar para continuar su protección contra el embarazo. También deberías usar otro método de planificación familiar si no estás dispuesta a aceptar incluso un pequeño riesgo de embarazo.

Métodos no hormonales de planificación familiar

Además del MELA, otros métodos no hormonales para prevenir el embarazo incluyen condones, diafragmas, capuchones cervicales, esponjas vaginales, espermicidas, dispositivos intrauterinos (DIU) y planificación familiar natural (método del ritmo o abstinencia periódica). Las opciones permanentes incluyen ligadura de trompas o vasectomía. Estos métodos no hormonales de planificación familiar no tienen efecto en la lactancia y no suponen riesgo para el lactante. Querrás discutir los respectivos pros y contras de estas opciones con más detalle con tu proveedor de salud y tu pareja.

Píldoras anticonceptivas combinadas

Las píldoras anticonceptivas combinadas contienen tanto estrógeno como progestina y son el método de control de natalidad más efectivo. La principal preocupación sobre el uso de anticonceptivos orales combinados durante la lactancia es el hecho de que los estrógenos pueden reducir el suministro de leche de la madre. Aunque las hormonas pueden pasar a la leche materna, no se han probado efectos negativos inmediatos o a largo plazo en los lactantes. Idealmente, las píldoras anticonceptivas combinadas deberían retrasarse al menos seis meses para minimizar su impacto potencial en la lactancia. También creo que las madres que toman estas píldoras deberían ser advertidas sobre la posibilidad de que su suministro de leche pueda disminuir. A pesar del posible riesgo de producción de leche disminuida, algunas madres lactantes eligen este método de planificación familiar debido a su efectividad. Si decides tomar anticonceptivos orales combinados, intenta evitar otros comportamientos que podrían disminuir tu suministro de leche. Por ejemplo, he conocido mujeres que empezaron a tomar un anticonceptivo oral combinado justo cuando volvieron al trabajo, empezaron a dar fórmula suplementaria a su bebé y permitieron que su bebé durmiera toda la noche. Cuando su suministro de leche disminuyó significativamente, fue difícil determinar cuál de los varios "insultos" era el más responsable.

Progestina, períodos, extracción de leche

Métodos hormonales solo de progestina

Incluidos en esta categoría de anticonceptivos están la minipíldora, implantes (como Norplant) e inyectables (como Depo-Provera). Se cree que estos métodos hormonales solo de progestina evitan los efectos adversos del estrógeno en el suministro de leche. Cuando es posible, es mejor retrasar su uso al menos seis a ocho semanas postparto hasta que la lactancia esté bien establecida. Aunque algo de hormona pasa a la leche materna, no se han mostrado efectos adversos en bebés amamantados. Mientras que los implantes proporcionan hasta cinco años de protección, los inyectables duran solo unos tres meses.

Retorno de los períodos menstruales

La mayoría de las madres que alimentan con biberón estarán menstruando para el tercer mes postparto, mientras que las mujeres que amamantan exclusivamente a menudo son amenorreicas (sin períodos) durante muchos meses después del parto. La duración de la amenorrea generalmente está relacionada con la cantidad y frecuencia de la succión del bebé en el pecho. La amenorrea es más corta para mujeres que amamantan de forma token o en un horario rígido. Los períodos menstruales se retrasan más en mujeres que amamantan a sus bebés a demanda, las 24 horas y que retrasan la introducción de alimentos sólidos por unos seis meses. Típicamente, los períodos menstruales se reanudan dentro de un mes o así de interrumpir la lactancia exclusiva (es decir, cuando el bebé empieza a dormir toda la noche o la madre empieza a reemplazar tomas de pecho con suplementos de fórmula). El retorno de los períodos menstruales puede estar asociado con un suministro de leche disminuido y un nivel de prolactina decreciente (la hormona relacionada con la producción de leche). Dado que la disminución del suministro de leche puede causar que el bebé pierda interés en amamantar, una mujer puede encontrar que no puede amamantar tanto como había querido.

Algunas mujeres experimentan retorno temprano de sus períodos menstruales a pesar de amamantar frecuentemente, por la noche, y sin suplementos. Muchas de estas mujeres continúan produciendo leche abundante mientras tienen períodos cada mes. Otras mujeres menstruantes perciben que su suministro de leche disminuye justo antes y durante sus períodos. Sienten que tienen más leche en otros momentos de su ciclo. Recuerdo a una mujer que experimentaba pezones doloridos cada mes alrededor de su período. Especulo que su dolor cíclico de pezones podría deberse a una disminución temporal de la leche, causando que su bebé amamantara más vigorosamente. El retorno de los períodos menstruales no significa que una mujer necesite destetar a su bebé. Sin embargo, debe asumir que es fértil y podría concebir, incluso si tiene menos de seis meses postparto. El retorno temprano de la menstruación (menos de seis meses) debería llevar a una mujer a evaluar sus rutinas de lactancia y considerar si su suministro de leche podría ser bajo. Incluso si ese es el caso, la lactancia parcial continua sigue siendo posible.

Estar separada de tu lactante

Idealmente, los bebés amamantados deberían acompañar a sus madres a donde vayan y amamantar a voluntad. Tal lactancia sin restricciones asegura que las necesidades del bebé se satisfagan puntualmente y que el delicado equilibrio entre suministro de leche y demanda infantil se preserve. Si debes separarte de tu bebé por un período corto, querrás amamantarla justo antes de tu partida, dejándola con la barriga llena. Idealmente, podrías cronometrar tu ausencia al patrón de alimentación habitual de tu bebé y volver antes de que esté lista para amamantar de nuevo.

Si te irás pasado una hora de toma, es preferible que tu bebé sea alimentado con tu leche extraída en lugar de fórmula infantil. Muchas madres lactantes aprenden a extraer su leche a mano o con un extractor poco después de que su leche suba. Al remover leche residual después de varias tomas, una madre puede acumular un par de onzas de leche materna extraída que puede ser dada a su lactante en su ausencia. Es buena idea tener una reserva de leche materna congelada a mano por si no puedes estar presente para amamantar a tu bebé por alguna razón. Si te pierdes una toma, es importante vaciar tus senos cuando estás lejos de tu bebé para que tu suministro de leche no disminuya. Si tus senos permanecen llenos pasado una hora de toma, envía un mensaje a tu cuerpo para producir menos leche. Así, saltarse tomas sin vaciar los senos puede disminuir tu suministro de leche.

Existen numerosas opciones de extractores de leche, desde extractores manuales económicos hasta extractores eléctricos pequeños de batería y hasta extractores eléctricos de grado hospitalario para alquilar que vacían ambos senos simultáneamente. Si solo te perderás una toma ocasionalmente, puedes planear dejar un biberón de leche extraída en tu ausencia. No esperes extraer un biberón completo después de amamantar primero a tu bebé, ya que tu suministro está estrechamente ajustado a las necesidades de tu bebé. Muchas mujeres extraen solo una onza o menos de leche residual después de amamantar a su bebé. La expresión manual o un extractor manual puede ser adecuado para recoger leche después de varias tomas hasta obtener volumen suficiente para una toma completa. Obtendrás más leche al extraer después de una toma temprano en la mañana que más tarde en el día. El segundo seno usado en una toma usualmente tiene más leche residual. Puedes verter la leche que recoges de múltiples extracciones en un solo día en el mismo biberón. Mantén el biberón de almacenamiento tapado y refrigerado, y usa el contenido dentro de cuarenta y ocho a setenta y dos horas. Idealmente, las mujeres que se perderán múltiples tomas deberían usar un extractor eléctrico de grado hospitalario para alquilar con un sistema de colección doble para extraer sus senos a la hora habitual de toma de su bebé. Los extractores eléctricos de grado hospitalario para alquilar no solo son más convenientes sino que también proporcionan máxima eficiencia en preservar tu suministro de leche.

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