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Pautas generales para mujeres que amamantan

Recomendaciones nutricionales

Pautas generales para mujeres que amamantan El período de lactancia es un período relativamente breve y muy especial en la vida de una mujer que se recuerda con cariño y orgullo. Durante esta fase única en el ciclo de la maternidad, una madre que amamanta deberá tener un cuidado adicional para asegurarse de producir y proporcionar a su bebé leche abundante y de alta calidad. Desafortunadamente, muchas mujeres mal informadas se niegan a amamantar porque les preocupa no "conocer todas las reglas" o temen que tendrán que hacer cambios drásticos en su estilo de vida para adaptarse a la lactancia. En realidad, la mayoría de las mujeres encuentran que se requieren pocas modificaciones en su vida diaria para amamantar con éxito. Las pocas que necesitan hacer cambios significativos en su estilo de vida casi siempre descubren que las recompensas de amamantar a su bebé superan con creces cualquier inconveniente temporal en sus rutinas habituales. Una vez que sobrevivas las primeras semanas de la nueva paternidad y establezcas bien la lactancia materna, comenzarás a apreciar lo conveniente que puede ser incluir a un bebé lactante en tu vida. Y las prácticas saludables que adopte mientras amamanta pueden convertirse en la base para toda una vida de mayor conciencia sobre la salud.

Una dieta saludable para madres lactantes
Debido a que la leche humana representa el alimento ideal para los bebés pequeños, es natural enfocarse primero en el tipo de dieta que una madre necesita consumir para producir leche nutritiva para su bebé. Las preocupaciones sobre la adecuación de su dieta hacen que muchas mujeres duden de la calidad de su leche. Pero la dieta de una madre no tiene que ser perfecta para que pueda producir suficiente leche y nutrir bien a su bebé. La leche humana producida por mujeres de todo el mundo es asombrosamente uniforme en su composición. Cuando las madres están mal alimentadas, la cantidad de leche que producen puede reducirse, pero la calidad de la leche tiende a ser bastante constante. El proceso de lactancia asegura que la leche humana tendrá la cantidad correcta de nutrientes, incluso a expensas de la madre, si ella no come una dieta balanceada en un día determinado.

Manténgalo simple y aproveche su éxito
Dado que la lactancia sigue al embarazo, es muy probable que ya esté familiarizada con los conceptos básicos de una buena nutrición. Si aumentó al menos veinticinco libras durante su embarazo y dio a luz a un bebé que pesó más de seis libras y media, probablemente ya tenga una dieta adecuada. ¡Sigan con el buen trabajo! Las mujeres que requieren asesoramiento nutricional adicional incluyen aquellas que aumentaron menos de veinte libras durante el embarazo o que dieron a luz a un bebé que pesó menos de seis libras a término. Otras mujeres que deben recibir consejos dietéticos especiales incluyen aquellas que tienen bajo peso y poca grasa corporal; que siguen dietas restringidas o especializadas; que tienen problemas de salud crónicos (como diabetes) o condiciones médicas que causan malabsorción (como fibrosis quística o enfermedad inflamatoria intestinal); que sufren de trastornos alimentarios; o que dio a luz gemelos.

Recomendaciones nutricionales específicas para mujeres lactantes
Consuma tres comidas balanceadas al día y refrigerios nutritivos. Consuma una variedad de alimentos en la forma más natural posible para obtener las calorías, proteínas, vitaminas, minerales y fibra que necesita para una salud óptima. Coma muchas frutas, verduras y panes y cereales integrales. Limite su consumo de azúcar, sal, grasas y alimentos altamente procesados. La Pirámide Guía de Alimentos que se muestra en la página 180 ha reemplazado a los Cuatro Grupos de Alimentos anteriores como un esquema sugerido para la alimentación diaria. Debido a que la mayoría de las dietas estadounidenses son demasiado altas en grasas y grasas saturadas, la Pirámide de alimentos enfatiza las opciones de alimentos que ayudan a reducir el consumo de grasas. El diseño de la guía refuerza visualmente el número relativo de porciones de cada uno de los cinco principales grupos de alimentos. La mayor cantidad de opciones diarias de alimentos (de seis a once porciones) debe provenir del grupo de pan y cereales. Los panes y cereales integrales contienen más vitaminas y minerales y proporcionan más fibra para prevenir el estreñimiento. Se recomiendan al menos cinco porciones de frutas y verduras (de dos a cuatro porciones de frutas; de tres a cinco porciones de verduras) cada día; la mayoría de los estadounidenses no cumplen con esta recomendación. Las frutas y verduras son una fuente nutritiva y baja en grasa de calorías, vitaminas, minerales y fibra. Haga un esfuerzo por comer productos ricos en vitamina A con frecuencia, como zanahorias, espinacas, batatas y melón. Se sugieren tres porciones de leche u otros productos lácteos para las mujeres que amamantan (cuatro porciones para las madres adolescentes). La evidencia reciente ha confirmado la importancia de una ingesta adecuada de calcio en la prevención de la osteoporosis (huesos frágiles) en la vejez. Los productos lácteos son la mejor fuente de calcio dietético. La leche y los productos lácteos también proporcionan proteínas, vitaminas y minerales. Si no le gusta la leche o tiene alergia o intolerancia a la leche, le aconsejo que obtenga asesoramiento nutricional y, si lo considera necesario, tome los suplementos adecuados para reemplazar los nutrientes esenciales de la leche. Las madres lactantes también deben comer tres porciones de carne, pollo, huevos de pescado, nueces o frijoles secos todos los días. La carne o los sustitutos de la carne proporcionan proteínas, vitaminas, hierro y zinc. La pequeña punta de la pirámide sirve como recordatorio de que las grasas, los dulces y los refrescos deben consumirse con moderación.

Mientras su cuerpo produce leche materna, necesita más calorías de lo habitual. La mayoría de las mujeres lactantes necesitarán consumir alrededor de 500 calorías adicionales por encima de su ingesta normal de alimentos antes del embarazo. Los requerimientos calóricos de una madre individual pueden variar ampliamente dependiendo de su metabolismo básico y nivel de actividad. Los expertos en nutrición recomiendan que las mujeres que amamantan consuman 2.700 calorías por día. Sin embargo, estudios recientes de mujeres lactantes saludables en el mundo industrializado mostraron que su ingesta real de alimentos es de aproximadamente 2200 calorías por día mientras amamantan, o alrededor de un 15 por ciento menos que el valor recomendado. La mayoría de las madres lactantes necesitarán consumir al menos 2200 calorías por día para proporcionar los nutrientes necesarios y mantener la producción de leche. Con este nivel de consumo de calorías, una madre lactante aún puede esperar perder peso gradualmente durante el transcurso de la lactancia. Esto se debe a que el cuerpo aporta 500 calorías adicionales cada día de las reservas de grasa corporal para ayudar a subsidiar la lactancia. Por lo tanto, es el plan de la naturaleza almacenar grasa extra durante el embarazo para que esté disponible para contribuir a la lactancia después del parto. Las reservas de grasa corporal disminuyen durante la lactancia, particularmente en los muslos y las caderas.

Líquidos, restricciones de alimentos, vitaminas, pérdida de peso Beba muchos líquidos todos los días, ya que la producción de leche utiliza agua adicional. Sírvase un vaso de agua o bebida nutritiva cada vez que se siente a amamantar. Preste atención a las señales de sed de su cuerpo. Por ejemplo, algunas mujeres informan que su boca se seca cuando comienzan a amamantar. Sentir sed es una señal importante de que necesita beber más líquido. El estreñimiento es otro indicador común de la necesidad de agua adicional. Mantenerse bien hidratado ayuda a regular los intestinos. Beber poco líquido o deshidratarse puede disminuir su producción de leche. Sin embargo, contrariamente a la creencia popular, consumir cantidades excesivas de líquidos no ofrece ninguna ventaja sobre beber para saciar la sed.

En general, no tiene que restringir los tipos de alimentos que come mientras está amamantando. Uno de los mitos más populares relacionados con la lactancia materna es la creencia generalizada de que las madres que amamantan deben abstenerse de comer alimentos picantes, chocolate, frijoles, cebollas y una gran cantidad de otros alimentos que podrían alterar la digestión de su bebé y hacer que su bebé esté irritable. La perpetuación de esta creencia errónea solo sirve para que las mujeres vean la lactancia materna como excesivamente restrictiva. El hecho es que las mujeres de todo el mundo amamantan a sus bebés mientras comen dietas locales que representan una amplia diversidad de alimentos, incluidos los alimentos picantes y al curry y otras comidas que las madres lactantes en los Estados Unidos deben evitar. Por lo general, no necesita eliminar ningún alimento específico de su dieta si está amamantando. Sin embargo, se recomiendan ciertas restricciones dietéticas si usted, el padre del bebé u otro de sus hijos sufre de alergias alimentarias, asma, eccema u otro tipo de enfermedad alérgica. Un bebé cuyos parientes cercanos tienen síntomas alérgicos tiene un mayor riesgo de desarrollar una enfermedad alérgica. La lactancia materna exclusiva y prolongada es importante para los bebés con alto riesgo de enfermedades alérgicas. Los beneficios protectores de la lactancia materna aumentan aún más cuando la madre excluye alimentos alergénicos comunes (leche y otros productos lácteos, huevo, pescado, maní, soya) de su dieta durante el embarazo y la lactancia. El riesgo alérgico para su bebé también se reduce si la madre rota sus alimentos, evitando comer un solo alimento diariamente. Debo enfatizar que las mujeres que eliminen los principales grupos de alimentos, como los productos lácteos, de su dieta necesitarán asesoramiento nutricional por parte de un dietista registrado o de su médico.

Continúe tomando sus vitaminas prenatales. Las mujeres que amamantan corren el riesgo de agotar sus reservas de vitaminas y minerales. El contenido de vitaminas de la leche depende de la ingesta o las reservas de vitaminas de la madre. Idealmente, los alimentos, no los suplementos, son la fuente preferida de todos los nutrientes. Pero para mayor seguridad, generalmente se recomienda a las mujeres que amamantan que continúen tomando los suplementos multivitamínicos y minerales que les hayan recetado durante el embarazo. Las madres vegetarianas estrictas, en particular, deben tomar un suplemento de vitamina B12.

Recuperando tu figura.
Inmediatamente después del parto, las mujeres pierden alrededor de doce libras, lo que representa el peso del bebé, la placenta, el líquido amniótico y la sangre. En las siguientes semanas, se pierde el exceso de agua, que asciende a aproximadamente otras cinco libras. Después del primer mes, las mujeres que amamantan pueden esperar perder alrededor de una o dos libras cada mes mientras amamantan. La razón de la pérdida de peso constante es que el proceso de lactancia utiliza la grasa corporal adicional que se almacenó durante el embarazo. Cada día que amamanta, su cuerpo subsidia la lactancia con unas quinientas calorías de las reservas de grasa. Después de los primeros tres meses, las mujeres que amamantan generalmente pierden peso más rápidamente que las madres que amamantan con biberón y vuelven antes al peso que tenían antes del embarazo.

Evite la pérdida rápida de peso durante la lactancia. Muchas nuevas madres están preocupadas por su imagen corporal y encuentran muy deseable la idea de perder peso rápidamente. Pero tratar de volver demasiado rápido al peso que tenía antes del embarazo reduciendo drásticamente la ingesta de calorías probablemente resulte en una disminución de la producción de leche. Se aconseja a las mujeres que tenían un peso normal antes del embarazo que no pierdan más de dos libras por mes después del primer mes de lactancia. Las mujeres con sobrepeso pueden perder hasta cuatro libras al mes. Una pérdida de peso más rápida, o consumir menos de 1800 calorías por día, pone a la mujer en riesgo de reducir la producción de leche. Recuerde, la lactancia es el único proceso electivo del cuerpo. La ingesta calórica inadecuada es percibida por el cuerpo como una forma de estrés. Su cuerpo podría tratar de conservar energía en reacción a esta condición de estrés al reducir las necesidades energéticas de la lactancia. Puede resultar en un suministro inadecuado de leche. Es mucho mejor perder peso gradualmente después del embarazo (después de todo, ¡te tomó nueve meses ganarlo!). Aumentar su actividad física a través de ejercicio moderado y adherirse a una dieta saludable dará como resultado una reducción de peso constante y más permanente, sin comprometer su objetivo de lactancia. En lugar de recurrir a medidas dietéticas drásticas, simplemente concéntrese en reducir el total de grasas y grasas saturadas en su dieta y en reducir la ingesta de bocadillos ricos en calorías. Para la mayoría de las mujeres, la lactancia brinda un momento ideal para lograr una pérdida de peso gradual debido al plan de la naturaleza de utilizar la grasa corporal para la producción de leche.

Busca ayuda profesional si crees que podrías tener un trastorno alimentario. La preocupación de nuestra sociedad por la delgadez ha contribuido a una epidemia de trastornos alimentarios, principalmente entre las mujeres jóvenes. La anorexia nerviosa es uno de los trastornos alimentarios más extremos. La emaciación potencialmente mortal puede ser el resultado de la búsqueda incesante de la delgadez mediante prácticas activas de restricción de alimentos y medidas severas de control de peso. La bulimia es otro trastorno alimentario común que se caracteriza por episodios de atracones (consumo rápido de una gran cantidad de alimentos en un corto período de tiempo). Los episodios de atracones suelen ir seguidos de vómitos autoinducidos y el uso de diuréticos y laxantes para eliminar los alimentos del cuerpo. Obviamente, tales conductas alimentarias pueden interferir gravemente con una lactancia exitosa. Las reservas de grasa corporal reducidas y los patrones de alimentación altamente erráticos pueden impedir que una madre produzca un suministro adecuado de leche. Está más allá del alcance de este libro ofrecer ayuda específica para mujeres con trastornos alimentarios, pero me siento obligado a mencionar el problema porque es muy frecuente y devastador. Innumerables mujeres siguen siendo víctimas crónicas de los trastornos alimentarios y de las dificultades psicológicas a menudo incapacitantes que los acompañan. Si estoy hablando con usted, le insto a que obtenga una remisión para ayuda profesional de su médico. Como padre primerizo, se lo debe a usted y a su bebé para recuperar su salud.

Deje que las implicaciones nutricionales de la lactancia materna renueven su énfasis en una alimentación saludable de por vida. Muchas mujeres, incluida yo misma, son particularmente receptivas a la información nutricional durante el embarazo y el curso de la lactancia. Descubrí que estaba más motivada para comer de manera saludable mientras estaba amamantando a un bebé. De alguna manera, mi convicción de darle a mi bebé la nutrición ideal sirvió para aumentar mi conciencia sobre mis propios hábitos alimenticios y los de mi familia. La mayor atención que presté a aprender más sobre la buena nutrición tuvo un efecto dominó positivo en la salud a largo plazo de toda mi familia.

Ejercicio, higiene, descanso Ejercicio durante la lactancia
Ser físicamente activo es un aspecto importante de un estilo de vida saludable y ayuda a crear una perspectiva positiva de la vida. Las mujeres que hacen ejercicio regularmente pueden preguntarse si la lactancia materna impone alguna restricción en su nivel de actividad. Las investigaciones han demostrado que el ejercicio aeróbico moderado no tiene ningún efecto adverso sobre la lactancia y mejora significativamente el estado cardiovascular de las madres. Algunas mujeres que amamantan informan que sus bebés están más inquietos e incluso se niegan a amamantar después de hacer ejercicio. Un estudio ha demostrado que los bebés prefieren la leche antes del ejercicio a la leche que sus madres extraen después de una actividad física extenuante. Presuntamente, los bebés se desanimaron temporalmente por el aumento de los niveles de ácido láctico de sabor amargo presente en la leche después de que las madres hicieran ejercicio. Planee amamantar a su bebé justo antes de hacer ejercicio, ya que el ácido láctico permanece elevado en la leche durante aproximadamente noventa minutos después. Otra razón por la que es preferible amamantar antes de hacer ejercicio es que el empujón vigoroso de los senos cuando están llenos puede causar fugas de leche en los tejidos. Esto, a su vez, puede producir una inflamación local que predispone a una mujer a una infección mamaria en toda regla (mastitis). Según mi experiencia, las mujeres lactantes son más propensas a la mastitis después de realizar actividades vigorosas en la parte superior del cuerpo, como saltar la cuerda, remar, rastrillar, pasar la aspiradora, fregar y hacer ejercicio aeróbico. El riesgo se puede reducir haciendo ejercicio después de que los senos se hayan vaciado bien al amamantar o bombear. Debe usar un sostén deportivo que proporcione un buen soporte. Si experimenta uno o más episodios de mastitis que ocurren dentro de aproximadamente un día después de un ejercicio vigoroso de la parte superior del cuerpo, debe cambiar a una actividad de menor impacto y ver si el problema se resuelve.

Higiene para mujeres lactantes
Cada madre primeriza tiene días en los que se pregunta dónde encontrará tiempo para ducharse, y mucho menos para vestirse. Alimentar y cuidar a un recién nacido puede consumirlo todo al principio. Cuando una madre está amamantando, las tomas inicialmente toman más tiempo, están poco espaciadas y no se pueden delegar a nadie más. Es fácil para una madre dudar de que alguna vez tendrá tiempo para maquillarse, arreglarse el cabello, tomar un baño de burbujas o volver a arreglarse las uñas. Muchas nuevas madres todavía usan su bata de baño a media tarde, sin haber encontrado tiempo para gastar en su cuidado personal y apariencia. Además de la escasez de tiempo, algunas nuevas madres están tan preocupadas por el bienestar de su bebé que son reacias a ducharse mientras dejan a su bebé desatendido y fuera del alcance del oído en otra habitación.

Recuerde, criamos y nutrimos a otros a partir de nuestro propio desbordamiento emocional. Tomarse el tiempo para atender sus necesidades de higiene diaria es fundamental para el autocuidado. Y cuidarse no es egoísta; es autoconservación. Estructure su tiempo para permitir una ducha o un baño diario como mínimo. Recuerdo a una mujer que se levantó temprano para darse un baño placentero y pasar tiempo a solas antes de que su esposo se despertara para ir a trabajar. Otra, una madre agotada de mellizos, pospuso su ducha todos los días hasta que su hija adolescente llegara a casa de la escuela y pudiera cuidar a los bebés. Muchas madres agotadas encuentran que una ducha es completamente rejuvenecedora, sin importar cuán cansadas estén. Obtenga la ayuda que necesita para pasar un tiempo precioso cada día refrescándose.

Una ducha o baño diario proporciona suficiente limpieza para sus senos y pezones. También debe usar un sostén de lactancia limpio todos los días, siempre que esté goteando leche. La mayoría de las madres lactantes necesitan lavar su sostén a diario porque inevitablemente se ensucia con leche. Si usa protectores mamarios, cámbielos con frecuencia, ya que los protectores húmedos pueden albergar gérmenes.

Es sorprendente cuántas personas no se adhieren fielmente a los principios básicos de higiene que se enseñan en el jardín de infantes:Lávese las manos antes preparación de comidas o comer y después usando el baño. Si se ha relajado en esta área, ahora es un buen momento para comenzar a reforzar los buenos hábitos de higiene. Para una madre que amamanta, esto también significa lavarse las manos antes amamanta a su bebé o se saca leche de los senos y después todos los cambios de pañales. Con un nuevo bebé en su hogar, probablemente le preocupe el riesgo de que su bebé se enferme, y lavarse las manos con frecuencia es una de las mejores maneras de reducir las infecciones en su familia. No se avergüence de decirles a los familiares e invitados que el médico dice que deben lavarse las manos antes de cargar al nuevo bebé y después de cambiarle los pañales.

Descansar lo suficiente
La nueva paternidad y la privación del sueño van de la mano, ya que las tomas nocturnas, que son esenciales para los recién nacidos, interrumpen inevitablemente el sueño de los padres. Aunque a los nuevos padres se les advierte sabiamente que "duerman cuando el bebé duerme" durante el día, la mayoría sucumbe a la tentación de lavar la ropa, abordar los anuncios del bebé, preparar y limpiar las comidas o realizar otras tareas cada vez que su bebé se queda dormido. Con demasiada frecuencia, los padres subestiman la magnitud de su agotamiento y la importancia vital del descanso. Incluso si las cosas van relativamente bien, el cuidado de un nuevo bebé las 24 horas del día, día tras día, semana tras semana, tiene un costo físico. Cuando la lactancia no va bien, puede apostar que el agotamiento de los padres es aún mayor. Las alimentaciones problemáticas pueden llevar una cantidad de tiempo excesiva y, sin embargo, no logran satisfacer el hambre del bebé, lo que provoca irritabilidad crónica en el bebé y patrones de sueño familiares deficientes. La fatiga profunda de los padres puede nublar el juicio, causar depresión y desánimo, y sofocar las alegrías de la nueva paternidad. Para evitar agotarse tanto, reduzca temporalmente cualquier actividad que no sea absolutamente esencial, acuéstese más temprano, tome sus siestas diurnas como una receta médica, duerma con su bebé si hace que las alimentaciones nocturnas sean más fáciles o haga arreglos para un cuidador de reemplazo para un pocas horas.

Alcohol, drogas Hábitos personales
Por lo general, las futuras madres son conscientes de modificar cualquier hábito de estilo de vida que pueda representar un riesgo para su bebé en desarrollo. La mayoría está ansiosa por cumplir con los consejos de abstenerse del alcohol o las drogas ilícitas, dejar de fumar, evitar la cafeína, disminuir el consumo de comida chatarra y eliminar los medicamentos innecesarios. Básicamente, los mismos principios de salud recomendados para las mujeres embarazadas continúan aplicándose durante la lactancia. Me he encontrado con muchas mujeres que están tan comprometidas con el bienestar de sus bebés que son capaces de superar hábitos personales destructivos en beneficio de su bebé, incluso cuando antes no habían tenido éxito en hacerlo por su propio bien. Muchas mujeres reconocen que los cambios positivos en el estilo de vida que realizan mientras cargan y amamantan a un bebé representan una ventaja significativa para su propio bienestar.

Alcohol
Los riesgos para el feto del consumo de alcohol durante el embarazo han sido ampliamente publicitados. El síndrome alcohólico fetal puede provocar retraso en el crecimiento, retraso mental y apariencia anormal. Afortunadamente, la mayoría de las mujeres se sienten motivadas a abstenerse del alcohol durante el embarazo.

Después del parto, muchas mujeres se preguntan si pueden beber bebidas alcohólicas de manera segura mientras amamantan. Los consejos sobre el consumo de alcohol durante la lactancia han sido muy confusos. Durante años, a las madres lactantes se les aseguró que un vaso de cerveza o vino las ayudaría a relajarse y facilitaría su reflejo de eyección de leche. Se creía que la cerveza elevaba los niveles de prolactina y mejoraba la producción de leche materna. Sin embargo, recientemente, un estudio mostró que los bebés obtienen menos leche cuando amamantan después de que sus madres bebieron algo de alcohol. El alcohol pasa fácilmente a la leche humana y el consumo de grandes cantidades puede sedar al lactante y causar otros efectos adversos. Tanto el consumo excesivo de alcohol por parte de las madres lactantes como el consumo diario de incluso pequeñas cantidades de alcohol ahora se cree que es perjudicial para los bebés amamantados. Un estudio mostró puntajes de desarrollo motor más bajos al año de edad en bebés amamantados cuyas madres consumían una o dos bebidas alcohólicas al día.

Las recomendaciones actuales son que las madres lactantes pueden beber una cerveza o una copa de vino de vez en cuando. Prohibir por completo el alcohol durante la lactancia probablemente desalentaría a algunas mujeres de amamantar. Por otra parte, nunca se debe malinterpretar que permitir un poco de consumo de alcohol durante la lactancia aprueba el consumo excesivo de alcohol entre las mujeres que tienen un problema con la bebida. Aconsejo a las madres que amamantan que limiten su consumo de bebidas alcohólicas a dos tragos por semana. No debe amamantar durante al menos 2 horas por bebida consumida para minimizar la presencia de alcohol en su leche. Ya no sugiero un vaso de cerveza o vino para relajar a una madre ansiosa o para aumentar su producción de leche o mejorar su reflejo de bajada.

Si estás luchando con un problema de alcohol, te insto a que lo enfrentes. ¡No posponga más la ayuda que necesita y merece!

Drogas recreativas
Estudios recientes han demostrado que hasta el 10 por ciento de los bebés están expuestos a una sustancia ilícita mientras aún están en el útero. Esta angustiosa estadística es un triste testimonio del desenfrenado abuso de drogas que azota a nuestra sociedad. Debo tomar una posición rígida sobre el uso de drogas ilícitas por parte de las mujeres que amamantan. La marihuana, el speed, el crack, la cocaína, la heroína y otras drogas de abuso que alteran el estado de ánimo aparecen en la leche materna y representan una amenaza muy grave para el bebé lactante. Se han documentado varios casos en los que los bebés amamantados sufrieron daños cuando ingirieron una droga ilícita a través de la leche materna. Se han producido muertes infantiles, y algunas madres han sido acusadas de delitos graves de abuso infantil, e incluso de asesinato, porque usaron sustancias ilícitas que pusieron en peligro a sus bebés amamantados. La Academia Estadounidense de Pediatría insiste enfáticamente en que las madres lactantes no deben tomar ninguna droga de abuso, incluidas las anfetaminas, la cocaína, la heroína, la marihuana y la PCP. No puedo decirlo con suficiente énfasis:¡el abuso de sustancias es incompatible con la lactancia materna! Además de representar un peligro grave para los lactantes, las drogas de abuso son perjudiciales para la salud física y emocional de las madres (ya sea que tomen el pecho o el biberón). Una madre que abusa de las drogas no está emocionalmente disponible para su bebé y es incapaz de satisfacer las necesidades emocionales y físicas de su bebé.

Habiendo dicho esto, permítanme dejar en claro que apoyo a las mujeres que abusaron de sustancias en su deseo de amamantar a sus bebés mientras se mantienen limpias. Estas mujeres pueden amamantar siempre que:se mantengan libres de drogas; están inscritos en un programa de tratamiento de drogas; recibir un seguimiento estrecho, con exámenes regulares de detección de drogas en la orina después del parto; y dan negativo para el VIH. Hable de su situación tanto con su médico como con el de su bebé.

Tabaco, cafeína, medicamentos

Tabaco
La mayoría de los fumadores adultos comenzaron a usar cigarrillos cuando aún eran adolescentes y nunca esperaron volverse adictos. La mayoría de los fumadores quieren dejar de fumar y casi la mitad intenta hacerlo cada año. Pero la nicotina es altamente adictiva y puede tomar varios intentos hasta que logre dejar de fumar para siempre. Se ha demostrado que fumar aumenta el riesgo de prematuridad y bajo peso al nacer. Si ha fumado, es probable que su embarazo le haya dado el ímpetu para dejar de fumar o reducir su consumo significativamente. Ciertamente espero que eso haya sido cierto para usted, y si es así, lo felicito por sus esfuerzos. Si bien las mujeres que fuman aún pueden amamantar a sus bebés, es preferible que usted deje de hacerlo. Pocos hábitos representan un riesgo tan grande para su propia salud como fumar. Puede agregar años a su longevidad y mejorar enormemente su calidad de vida al dejar el hábito. Además, cada vez hay más pruebas de que el humo de segunda mano causa irritación de los pulmones, los ojos, la nariz y la garganta y representa un riesgo importante para la salud de los niños. Entre los más gravemente afectados se encuentran los niños pequeños cuyos padres fuman. Estos bebés fumadores pasivos tienen más probabilidades de sufrir una serie de efectos nocivos, incluidas infecciones de las vías respiratorias inferiores, como bronquiolitis y neumonía; síntomas respiratorios crónicos; asma y enfermedad con sibilancias; infecciones agudas del oído y líquido crónico del oído medio; y problemas de comportamiento infantil. El tabaquismo pasivo también es un factor de riesgo del síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL), la muerte inexplicable de un bebé aparentemente sano.

El riesgo es mayor a medida que aumenta el número de cigarrillos fumados, así como el número total de fumadores en el hogar. La lactancia materna ofrece cierta protección contra el SIDS para los bebés de no fumadoras, pero no fumadoras. Por el bien de su bebé, haga todo lo posible por abstenerse o al menos reducir sus hábitos de fumar (consulte "Medicamentos para dejar de fumar" en este artículo sobre la seguridad de los medicamentos para madres lactantes). Si fuma, NUNCA fume cerca de su hijo y tome la decisión de hacer que su casa (y su automóvil) estén libres de humo porque el humo puede permanecer en el aire y afectar a su bebé incluso si no está presente cuando enciende el cigarrillo. Retire todos los ceniceros de su casa como recordatorio de no fumar adentro.

Además de los riesgos del tabaquismo pasivo, los bebés amamantados también se exponen a los productos de descomposición de la nicotina y los pesticidas que se usan en las plantas de tabaco y que pasan a la leche humana. Además, algunos estudios han demostrado que las mujeres que fuman producen menos leche que las no fumadoras. Sin embargo, la lactancia materna aún puede ser preferible a la alimentación con fórmula para bebés de fumadores moderados o ligeros. Por un lado, los riesgos del humo pasivo son los mismos para los bebés alimentados con leche materna o con biberón. Los efectos protectores de la lactancia contra las sibilancias, las infecciones de oído, la neumonía y las enfermedades de las vías respiratorias superiores pueden ayudar a mitigar los efectos adversos del humo de segunda mano.

Cafeína
La mayoría de las mujeres limitan su consumo de cafeína durante el embarazo o la abandonan por completo debido a la remota posibilidad de que la cafeína dañe al feto o provoque que el bebé tenga un peso inferior al normal. Ahora que ha eliminado la cafeína de su sistema, tiene sentido consumirla con moderación mientras amamanta a su bebé. Probablemente pueda tomar dos bebidas con cafeína al día mientras amamanta sin molestar a su bebé. Una taza de café tiene más cafeína que el té, los refrescos con cafeína o el chocolate caliente. Algunos bebés pueden ser muy sensibles incluso a pequeñas cantidades de cafeína, por lo que si su bebé parece más irritable después de tomar una bebida con cafeína, querrá reducirla.

Medicamentos
Tanto los medicamentos recetados como los de venta libre pueden pasar a la leche materna hasta cierto punto y ser ingeridos por el lactante. Afortunadamente, la cantidad de fármaco que aparece en la leche suele ser demasiado pequeña para afectar negativamente al bebé. Solo en raras ocasiones un medicamento recetado es incompatible con la lactancia materna. Sin embargo, es importante conocer las pautas de seguridad de los medicamentos para mujeres que amamantan y decirle a su médico que está amamantando cada vez que necesite tomar un medicamento. El médico que prescribe puede consultar una base de datos de seguridad de medicamentos llamada LactMed y, por lo general, puede seleccionar un medicamento para tratar su afección que no represente ningún riesgo para su bebé lactante. También debe informar al médico de su bebé sobre cualquier medicamento que planee tomar en caso de que necesite observar a su bebé para detectar posibles efectos secundarios.

Anticoncepción Anticoncepción y Lactancia
Espaciar a los niños con al menos dos o tres años de diferencia tiene varias ventajas. Su primer bebé puede disfrutar del lujo de su atención exclusiva a lo largo de su infancia antes de tener que compartir su tiempo y energías con un hermano. Los ajustes entre hermanos suelen ser más fáciles cuando el niño mayor ha adquirido suficientes habilidades lingüísticas para comunicar su ambivalencia natural acerca de un hermanito o hermanita. Dos o tres años entre nacimientos les da a las parejas tiempo suficiente para renegociar su relación antes de que la dinámica familiar cambie nuevamente. Y espaciar los embarazos le da tiempo a la madre para reponer sus reservas de nutrientes. La mayoría de los nuevos padres están de acuerdo en que la planificación familiar les da la tranquilidad de disfrutar plenamente de su nuevo papel antes de contemplar otro embarazo.

La lactancia materna y la anticoncepción están muy entrelazadas. Por un lado, la lactancia materna tiene un efecto sobre la fertilidad de la mujer. El regreso de los períodos menstruales se retrasa en las mujeres que amamantan en comparación con las mujeres que alimentan a sus bebés con fórmula. Además, varios métodos anticonceptivos pueden tener un efecto sobre la lactancia al disminuir el suministro de leche de la madre. Finalmente, quedar embarazada durante la lactancia tiene un efecto sobre la lactancia porque las hormonas prenatales disminuyen notablemente la producción de leche. La siguiente información le ayudará a usted, junto con su pareja y su médico, a seleccionar el método anticonceptivo que mejor se adapte a sus necesidades.

Método de la amenorrea de la lactancia
Durante mucho tiempo se ha reconocido que la lactancia materna tiene un efecto inhibidor sobre la ovulación y la fertilidad después del parto. Las mujeres que amamantan completamente a veces pasan un año o más sin tener un período menstrual. Sin embargo, hasta hace poco tiempo no se había estudiado formalmente el efecto anticonceptivo de la lactancia materna. Recent research has documented that a woman who continues to fully breastfeed her infant and who has no vaginal bleeding after fifty-six days postpartum (i.e., her menstrual periods have not returned) has less than a 2 percent risk of pregnancy during the first six months postpartum. The delay in both ovulation and return of menstrual periods after childbirth that is attributed to breastfeeding has been called "lactational amenorrhea." Using lactational amenorrhea as an introductory method of contraception after childbirth is known as the Lactational Amenorrhea Method (LAM). LAM is now recognized as a highly effective temporary family planning method for breastfeeding women in the early months after delivery. By providing natural protection against pregnancy for up to six months postpartum, LAM gives a nursing mother time to choose a more permanent method of contraception with which she is comfortable. It is critical that a woman meet all three criteria for LAM before using it as protection against pregnancy. The three conditions are:(1) less than six months postpartum; (2) amenorrheic (no periods yet); and (3) fully breastfeeding. It must be emphasized that when any one of these three conditions change, the woman needs to begin using another family planning method to continue her protection against pregnancy. You also should use another family planning method if you are unwilling to accept even a small risk of pregnancy.

Nonhormonal Methods of Family Planning
In addition to LAM, other nonhormonal methods of preventing pregnancy include condoms, diaphragms, cervical caps, vaginal sponges, spermicides, intrauterine devices (IUDs), and natural family planning (rhythm method or periodic abstinence). Permanent options include tubal ligation or vasectomy. These nonhormonal family planning methods have no effect on breastfeeding and pose no risk to the nursing infant. You will want to discuss the respective pros and cons of these options in greater detail with your health care provider and your partner.

Combination Oral Contraceptive Pills
Combination birth control pills contain both estrogen and progestin and are the most effective method of birth control. The main concern about using combination oral contraceptives during breastfeeding is the fact that estrogens may reduce a mother's milk supply. Although hormones may pass into breast milk, no immediate or long-term negative effects on infants have been proved. Ideally, combination birth control pills should be delayed at least six months to minimize their potential impact on breastfeeding. I also believe that mothers who take these pills should be warned about the possibility that their milk supply could decrease. Despite the possible risk of diminished milk production, some nursing mothers choose this method of family planning because of its effectiveness. If you decide to take combined oral contraceptives, try to avoid other behaviors that could decrease your milk supply. For example, I have encountered women who started taking a combined oral contraceptive just as they went back to work, started giving their baby supplemental formula, and allowed their baby to sleep through the night. When their milk supply diminished significantly, it was difficult to sort out which of the various "insults" was most responsible.

Progestin, periods, breast pumping

Progestin-Only Hormonal Methods
Included in this category of contraceptives are the minipill, implants (such as Norplant), and injectables (such as Depo-Provera). These progestin-only hormonal methods are thought to avoid the adverse effects of estrogen on milk supply. When possible, it is best to delay their use at least six to eight weeks postpartum until breastfeeding is well established. Although some hormone passes into breast milk, no adverse effects on breastfed babies have been shown. While implants provide up to five years of protection, the injectables last only about three months.

Return of Menstrual Periods
Most bottle-feeding mothers will be menstruating by the third month postpartum, while fully breastfeeding women are often amenorrheic (not having periods) for many months after delivery. The duration of amenorrhea generally is related to the amount and frequency of infant suckling at the breast. Amenorrhea is shorter for women who breastfeed in a token fashion or on a rigid schedule. Menstrual periods are delayed longer in women who breastfeed their babies on demand, around the clock and who delay the introduction of solid foods for about six months. Typically, menstrual periods resume within a month or so of interrupting full breastfeeding (i.e., when a baby starts sleeping through the night or the mother starts replacing breastfeedings with formula supplements). The return of menstrual periods may be associated with diminished milk supply and a declining prolactin level (the hormone related to milk production). Since decreased milk supply can cause a baby to lose interest in nursing, a woman may find she is unable to breastfeed as long as she had wanted.

A few women experience early return of their menstrual periods despite nursing frequently, through the night, and without supplements. Many of these women continue to produce abundant milk while having periods each month. Other menstruating women perceive that their milk supply diminishes just before and during their periods. They feel they have more milk at other times in their cycle. I recall one woman who experienced sore nipples each month around the time of her period. I speculate that her cyclic nipple pain might have been due to a temporary decline in milk, causing her baby to nurse more vigorously. The return of menstrual periods does not mean a woman needs to wean her baby. However, she should assume she is fertile and could conceive, even if she is less than six months postpartum. The early return of menses (less than six months) should prompt a woman to evaluate her breastfeeding routines and consider whether her milk supply might be low. Even if that is the case, continued partial breastfeeding is still possible.

Being Separated from Your Nursing Infant
Ideally, breastfed babies should accompany their mothers wherever they go and nurse at will. Such unrestricted breastfeeding assures that the baby's needs are promptly met and that the delicate balance between milk supply and infant demand is preserved. If you must be separated from your baby for a short period, you will want to nurse her just before your departure, leaving her with a full tummy. Ideally, you would be able to time your absence to your baby's usual feeding pattern and return before she is ready to nurse again.

If you will be gone past a feeding time, it is preferable for your baby to be fed your expressed milk rather than infant formula. Many nursing mothers learn to express their milk by hand or with a pump shortly after their milk comes in. By removing residual milk after several nursings, a mother can accumulate a couple of ounces of expressed breast milk which can be fed to her infant in her absence. It's a good idea to have a stockpile of frozen breast milk on hand in case you cannot be pres-ent to nurse your baby for some reason . If you do miss a feeding, it is important to empty your breasts when you are away from your baby so your milk supply won't decrease. If your breasts remain full past a feeding time, it sends a message to your body to produce less milk. Thus, skipping nursings without emptying your breasts can decrease your milk supply.

Numerous breast-pumping options are available, ranging from inexpensive hand pumps to battery-operated, small electric, and even hospital-grade rental electric pumps that empty both breasts simultaneously. If you will miss a nursing only occasionally, you can plan ahead to leave a bottle of expressed milk in your absence. Don't expect to pump a full bottle after first nursing your baby, as your supply is closely matched to your baby's needs. Many women pump only an ounce or less of residual milk after nursing their baby. Hand expression or a manual pump can be adequate for collecting milk after several nursings until you obtain sufficient volume for a full feeding. You will get more milk when pumping after an early-morning nursing than you will later in the day. The second breast used at a feeding usually has more residual milk. You can pour the milk you collect from multiple pumpings on a single day into the same bottle. Keep the storage bottle capped and refrigerated, and use the contents within forty-eight to seventy-two hours. Ideally, women who will miss multiple feedings should use a hospital-grade rental electric pump with a double collection system to pump their breasts at their baby's usual feeding time. Hospital-grade rental electric pumps are not only more convenient but also provide maximum efficiency in preserving your milk supply.