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¿Qué edad debes tener para cuidar perros? Los expertos opinan

Para muchos niños amantes de los animales, cuidar perros suena como la mejor manera de ganar un poco de dinero (mientras pasan horas con sus amigos favoritos de cuatro patas). Pero cuando se trata de la edad "adecuada" para cuidar perros, hay algunas cosas que recomiendan los expertos.

A diferencia de la edad mínima para cuidar niños en algunos estados, no existe una edad mínima en la que los niños puedan convertirse legalmente en cuidadores de mascotas. Sin embargo, "los niños generalmente están listos para cuidar perros entre los 10 y los 12 años", según la Dra. Britta K. Ostermeyer, jefa del servicio de psiquiatría de OU Health, Universidad de Oklahoma, quien agrega que "para perros más grandes que son más difíciles para verlo, los niños deben tener al menos 12 años”.

Cuidar mascotas, según Ostermeyer, es menos arriesgado que cuidar niños, pero aun así, los cuidadores de mascotas deben estar "preparados para asumir la responsabilidad de la mascota". “El niño debe poder dirigir a la mascota, alimentarla y debe poder reconocer cuándo el perro no está bien y necesita ayuda”, explica. “En ese caso, el niño necesita saber a dónde llamar para hacer arreglos para que las mascotas vean a un veterinario”.

¿Te preguntas cuántos años debes tener para cuidar perros? Esto es lo que dicen los expertos.

¿Existe una edad general en la que los niños están listos para cuidar perros?

Según la Dra. Heather Venkat, veterinaria de animales de compañía en VIP Puppies en Phoenix, los niños de 12 años en adelante generalmente están listos para cuidar perros. “Pero dependiendo del tamaño y el nivel de energía del perro, puede ser mejor esperar hasta que el niño sea un adolescente antes de empezar a cuidar perros”, agrega.

Y tenga en cuenta, como señala el Dr. Tomitra Latimer, director médico de Lurie Children's Pediatrics en Deming:“Los niños pequeños no pueden estar solos, por lo que es una buena idea que el dueño del perro lo presente a todos los miembros de la familia. del cuidador de perros.”

Cuando Tiffany Cho de Aberdeen, Nueva Jersey, se fue con su familia el verano pasado, hizo exactamente eso. Después de pedirle a su vecino de 11 años que cuidara a su pomerania durante unos días, se aseguró de que todos en su familia estuvieran de acuerdo. “Vivimos cerca, así que solo le pedimos que lo sacara un par de veces al día, lo alimentara, se asegurara de que tuviera agua y que nuestra casa no estuviera demasiado caliente”, dice Cho. "Pero sabía que su madre terminaría ayudándolo con todo, así que primero se lo pedí a ella".

¿Cuáles son las señales de que un niño está listo para cuidar perros?

Antes de participar en un trabajo de cuidado de perros, los niños deben "mostrar signos de responsabilidad y madurez", según Venkat. Aquí hay algunos indicadores de que un niño puede estar preparado para la tarea:

• Ayudan con sus propias mascotas. Venkat dice:"Si un niño tiene mascotas en el hogar, una señal de que estaría listo para cuidar perros es si hace un gran trabajo ayudando y cuidando a sus propias mascotas".
• Les apasionan los animales. Incluso si un niño no tiene una mascota, "la pasión por las mascotas es un buen punto de partida", según la Dra. Danielle Bernal, veterinaria global de Wellness Pet Company. “Al final del día, los dueños de mascotas quieren asegurarse de que su mascota esté feliz y saludable, pero también quieren que alguien los cuide tanto como ellos lo hacen todos los días”, dice. "Alguien que ama a las mascotas y disfruta de su compañía es crucial".

• Son buenos estudiantes. “Tener un buen desempeño en la escuela y en actividades extracurriculares es una señal de que un niño podría estar listo para cuidar perros”, dice Venkat. "Sin embargo, deberían poder equilibrar su tiempo con las tareas adicionales".
• Hacen sus tareas. “Si el niño muestra madurez y responsabilidad al completar las tareas, como hacer la cama y lavar los platos, sin que se lo pidan, puede estar listo para cuidar al perro”, señala Latimer, y agrega que también debe cuidarse a sí mismo sin que se lo pidan. (Piense:no tiene que recordarles que se duchen o se laven los dientes).
• Tienen sentido común. Bernal señala que, si bien en la mayoría de los casos, cuidar perros se refiere a alimentar y asegurarse de que el animal haga ejercicio, los cuidadores de mascotas aún necesitan la madurez y el sentido común para saber si algo anda mal. “Los cuidadores de mascotas deberían poder detectar si la mascota no se encuentra bien o si simplemente no está actuando normalmente”, dice ella. “Con su(s) padre(s) mascota(s) lejos, una mascota puede volverse más estresada o ansiosa, causando un comportamiento travieso o problemático. Notar que la mascota no ha bebido suficiente agua, no ha defecado o simplemente no es ella misma es vital para mantener a una mascota saludable”. Debido a esto, Bernal señala que los niños que cuidan mascotas siempre deben tener un adulto al que puedan pedir una segunda opinión de inmediato.
• Son fuertes físicamente. Si un niño está cuidando a un perro grande, debe ser lo suficientemente fuerte como para manejar perros grandes”, dice Latimer.

Si el trabajo de cuidado de mascotas se lleva a cabo fuera del hogar, Latimer señala que un adulto debe acompañar al niño o adolescente para ayudar o hacerse cargo si es necesario.

Señales de que un perro puede no ser el primer cliente ideal para un niño

Además del niño, hay que tener en cuenta al perro. Esto es lo que dicen Latimer y Bernal para tener en cuenta al final del cachorro:

• El tamaño de la raza y/o el número de mascotas. “Un tamaño de raza más grande o una mayor cantidad de perros podría implicar que un niño necesita ser un poco mayor o físicamente más maduro para manejarlos, especialmente si sale a caminar”, señala Bernal.

• El comportamiento del perro. “Los padres y los niños deben considerar y saber si el perro tiene antecedentes de comportamientos que puedan presentar riesgos para el niño, para los demás o para ellos mismos”, dice Latimer. “Por ejemplo:¿Juegan bien con otros animales? ¿Cómo caminan con correa? ¿Tienen algún desencadenante, como sensibilidad al ruido?”
• El cuidado requerido. “Incluso algunos de los perros más pequeños pueden ser bastante problemáticos”, dice Bernal. “Si el perro tiene problemas o necesita atención adicional, como medicamentos, puede tener más sentido esperar unos años más o elegir otro perro para cuidarlo. Es importante que todos los niños se sientan tan seguros como la mascota”.

Habilidades de cuidado de perros para *huesar*

Un historial responsable y la pasión por los cachorros pueden ser excelentes indicadores de un cuidador de mascotas en ciernes, pero también es importante hacer un poco de tarea desde el principio. Según Bernal y Venkat, las siguientes habilidades son útiles cuando se comienza como cuidador de perros:

• Un conocimiento general del comportamiento del perro. "Conocer el comportamiento básico del perro es importante para los niños que quieren cuidar perros, para que puedan leer bien el lenguaje corporal de un perro y saber cómo manejarlo", dice Venkat. A ese punto, Bernal agrega que es crucial poder "detectar un perro cojo o enfermo" para mantener saludables a los cachorros.
• Conocimientos básicos de entrenamiento animal. Bernal también señala que es importante conocer las órdenes sobre cómo hacer que un perro se comporte.
• Sentido del camino y precaución si se saca a pasear a la mascota. Un adulto debe acompañar a los niños más pequeños en las caminatas y ayudar a los niños mayores a planificar una ruta segura para caminar o jugar.

El resultado final

Según Bernal, lo más importante es que el dueño de la mascota, el niño y su familia tengan en cuenta la seguridad y hagan de la comodidad una prioridad para todos. Y para los niños más jóvenes:"No se preocupen", dice ella. "Emplear la ayuda de los padres o tutores es una excelente manera de comenzar a cuidar perros, especialmente si su primer cliente es un amigo cercano o un familiar".

¿Qué edad debe tener para Care.com?

Si bien hay espacio para la interpretación cuando se trata de determinar la edad adecuada para cuidar perros, no lo hay cuando se trata de unirse a Care.com como cuidador de mascotas. Para inscribirse, debe tener al menos 18 años, y cada cuidador que se una a la plataforma Care.com debe someterse a una evaluación mejorada, que incluye una verificación de antecedentes penales llamada CareCheck.