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Cómo conseguir el contrato laboral que mereces

Thaty es miembro de la National Domestic Workers Alliance, una organización por el respeto y la dignidad de los trabajadores domésticos. ¿Quieres saber más sobre NDWA? Haz clic aquí.

Soy una niñera de carrera.

Empecé a trabajar como niñera siendo au pair en 2003 para una familia en Cambridge, MA. Soy de Brasil, y me quedé con esta familia dos años y me enamoré —del trabajo, de sus hijos, de tener un papel tan importante en una familia. Mi trabajo era importante y yo era valorada, y hacía un impacto real y visible en sus vidas, cada día. Me encantaba.

Cuando mis dos años como au pair terminaron, volví a Brasil. Pero un año después, pude volver y seguir trabajando con la familia para la que fui au pair —esta vez como niñera— mientras estudiaba Educación Infantil. Amaba a los niños —y sigo haciéndolo!— pero amaba aprender sobre cómo aprenden los niños y cómo podemos ayudarles a aprender. Para mí, ¿qué es más importante que moldear la mente y la experiencia del mundo de un niño? Después de graduarme intenté la enseñanza, pero siempre terminaba volviendo a ser niñera. Era más feliz de niñera. Solo amaba el trabajo, y seamos honestos —encontrar un trabajo que ames, tu vocación, es algo raro y maravilloso.

Y fue entonces cuando decidí ser una niñera de carrera.

Desafortunadamente, cuando decides ser una niñera de carrera no hay formulario que rellenar, no hay casilla que marcar, no hay gerente de RR.HH. a quien informar que has tomado esta gran decisión en tu carrera. Solo sigues yendo a trabajo, sigues haciendo tu labor, sigues desempeñando el papel clave en las vidas de otros que has estado desempeñando.

La diferencia, sin embargo, está en cómo tú piensas sobre tu trabajo.

Ojalá pudiera decir que fue cuando decidí empezar a tomar medidas para asegurar que tenía todo en su lugar para proteger mis derechos y mi trabajo, pero no fue así. Tuve que aprenderlo por las malas.

La primera lección fue la más dura. Estaba trabajando sin contrato para una familia que realmente disfrutaba, y cuando llegó Acción de Gracias me dijeron que no me pagarían. Mi empleadora trabajaba a tiempo parcial —3 días a la semana— y como ella no iba a cobrar por el festivo me dijo: «Nosotros no cobramos, así que tú no cobras».

De alguna manera, mi acuerdo de trabajo con mi empleadora se convirtió en el acuerdo de trabajo de mi empleadora con su empleadora. Así que decidí que necesitaba crear un contrato para mí misma.

Los contratos parecen una carga. Están diseñados para ser documentos legales, así que se sienten onerosos. Se supone que deben ser completos, así que se sienten abrumadores. Y seamos honestos, puede parecer que estás invitando al conflicto.

Pero aprendí que los contratos son en realidad mucho más que eso para las niñeras.

Los contratos son, para nosotras, la mejor forma de educar a nuestros empleadores sobre sus responsabilidades.

Y muchas niñeras no son conscientes de sus derechos como niñeras. ¿Sabías que en Massachusetts, donde vivo, las niñeras —y todos los trabajadores domésticos— tienen derecho a salario mínimo, horas extra y tiempo libre del trabajo? ¡Así es: ¡Horas extra!

Así que creé un contrato que establecía los festivos por los que me pagarían, la asignación de vacaciones, los beneficios que necesitaba que me proporcionaran, y… ¡horas extra!

Nunca he tenido un empleador que se negara a algo en mi contrato. Nunca. Incluyo referencias para señalar cuando algo es requerido por ley, para que los empleadores puedan ser conscientes de sus responsabilidades legales conmigo. Pero también incluyo otras cosas que no son legalmente requeridas, pero que son realmente importantes para mí.

Hoy, estoy trabajando a tiempo parcial para una familia maravillosa, dos días a la semana. Pero «solo porque» trabajo a tiempo parcial, no significa que valore mi tiempo menos. Así que mantuve la cláusula de horas extra, y aún recibo horas extra cuando trabajo más de 16 horas cada semana.

¿El resultado? ¡Mis empleadores nunca llegan tarde! Y, cuando me necesitan más de 16 horas a la semana, realmente vale la pena para mí. ¡Y obtengo beneficios!

No siempre he sido una niñera a tiempo completo, pero siempre he sido una niñera de carrera. «Solo porque» seas niñera mientras vas a la universidad, «solo porque» seas niñera por un dinero extra, sigues siendo una profesional. Sigues desempeñando un papel crítico en una familia que, seamos honestos, te necesita para funcionar como necesitan.

Ya sea que ser niñera sea tu carrera —a tiempo completo o parcial— o sea algo que haces «solo porque», todas merecemos ser tratadas profesionalmente. Tenemos derechos y protecciones, y a veces el mayor valor de un contrato es informar al empleador de sus responsabilidades con nosotras.

1. Exige horas extra. Tu empleador respetará tu tiempo, y tu tiempo será más valorado.
2. Define los festivos pagados que quieres. Si solo asumes que tendrás los festivos que querías, podrías decepcionarte.
3. Habla sobre trabajar cuando los niños están enfermos. Si aceptas trabajar cuando los niños están enfermos y trabajas para varias familias, podrías transmitir la enfermedad. No es solo una cuestión de si estás dispuesta a trabajar, es si es seguro para todos con quienes entras en contacto.
4. Decide cuántas semanas de preaviso necesitas si ya no te necesitan. Estaba muy unida a una familia para la que trabajaba y les dije que volvería a la enseñanza a final de año. Para mi shock, me despidieron meses antes de lo que esperaba irme, para evitar pagarme los próximos festivos. Esta es una profesión íntima, pero sigue siendo una profesión, así que asegúrate de estar protegida diciendo lo que necesitas.
5. Pide un incentivo de desarrollo profesional. Como esfuerzo para enfatizar lo importante que es este trabajo y el orgullo que sientes por ser profesional, muéstrales cómo una inversión en desarrollar tus habilidades de cuidado infantil es realmente una inversión en sus propios hijos. Algunas ideas son un día pagado mientras asistes a una conferencia, o la cuota de inscripción a la conferencia, o incluso usar sus millas de viajero frecuente para comprar un billete de avión para asistir a una conferencia. Esta es un área donde puedes ser creativa y trabajar con el empleador para que sea algo que no se sienta como una carga sino que cree la oportunidad para que sean un empleador «genial».

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