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COVID y las fiestas 2021: Cómo mantenerse seguro si os reunís para celebrar

El tiempo se ha vuelto más fresco y muchas tiendas bulliciosas con compradores, pero mientras avanzamos a través de la temporada navideña 2021 en medio de la pandemia global en curso, muchas personas tienen una gran pregunta en mente: ¿Es seguro?

"La seguridad COVID es una cuestión de que todos pregunten, no solo qué es mejor para su propia seguridad personal, sino que miren alrededor y traten a los demás como querrían ser tratados si estuvieran en su situación", dice el Dr. David Cutler, médico de medicina familiar en Providence Saint John's Health Center en Santa Mónica, California.

La aparición de la variante ómicron ha introducido preocupaciones totalmente nuevas sobre la seguridad COVID, incluyendo si las medidas preventivas habituales, como vacunas y mascarillas, aguantarán contra este nuevo desafío. Aquí, médicos y expertos en enfermedades infecciosas desglosan lo último sobre COVID-19, incluyendo información sobre las variantes delta y ómicron, y cómo hacer vuestros planes navideños lo más seguros posible.

¿Cuál es la forma más segura de reunirse para las fiestas?

Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) mantuvieron su guía navideña corta y dulce este año. Recomienda:

• Vacunas para todos los elegibles.
• Llevar mascarilla en espacios interiores públicos.
• Evitar espacios concurridos y mal ventilados.
• No asistir u organizar reuniones cuando se está enfermo.

Estas directrices se publicaron en octubre, y el consejo de los CDC no ha cambiado desde el descubrimiento de la variante ómicron, con la excepción de que los CDC y otros expertos ahora recomiendan dosis de refuerzo de COVID para todas las personas elegibles mayores de 18 años.

"Seguimos bastante confiados de que la vacuna va a proteger contra enfermedad grave y muertes hasta cierto punto, especialmente si tenéis la dosis de refuerzo", dice Katelyn Jetelina, epidemióloga en la UTHealth Houston School of Public Health en Dallas, que escribe un boletín popular desglosando las últimas noticias COVID. "Con refuerzo es como llamo yo a totalmente vacunado ahora."

Jetelina dice que la seguridad COVID durante las fiestas dependerá de tres factores principales:

• La tasa de transmisión donde vivís.
• El nivel de riesgo de la gente que asiste a una reunión.
• El estado de vacuna y refuerzo personal de cada persona.

"Hay ciertos lugares en el país ahora mismo que arden con casos positivos de COVID, y eso es por la variante delta", dice Jetelina. "Si estás en una zona de alta transmisión, que es la gran mayoría de Estados Unidos, ciertamente tomaría algún nivel de precaución para reuniones grupales."

Menos del 2% de los condados de EE. UU. reportan transmisión baja de COVID. La mayor parte del país tiene una tasa de transmisión sustancial o alta. Si vives en una zona de alta transmisión, Jetelina dice que las precauciones para reuniones grupales pueden incluir:

• Reunirse al aire libre.
• Llevar mascarillas en interiores.
• Asegurar que todos estén vacunados y con refuerzo, si son elegibles.
• Test de COVID a cada asistente antes del evento.
• Limitar el número de personas que asisten a eventos.
• Quedarse en casa si se ha estado expuesto o se muestran síntomas de COVID.

¿Qué tests y mascarillas funcionan contra ómicron?

Jetelina recomienda usar tests rápidos de antígenos para detectar COVID antes de reuniones navideñas. "Los tests rápidos de antígenos funcionan contra tanto delta como ómicron", dice. "Estos tests no intentan detectar la proteína spike, que es lo que ha cambiado con la variante ómicron. El test detecta otras partes del virus, así que los fabricantes ya han salido diciendo que funcionan contra todas las variantes conocidas actualmente."

Los tests rápidos de antígenos son seguros para todas las edades, pero deberías contactar con el pediatra de tu hijo si tienes dudas sobre usar los tests en niños. Las directrices de los CDC para autotest incluyen:

• Testear antes de unirse a reuniones en interiores.
• Testear más de una vez, con al menos 24 horas entre tests.
• Aislarse al menos 10 días si un resultado es positivo.

Además de testear, Jetelina también recomienda mejorar la mascarilla que llevas cuando estás en público. Sugiere usar esta base de datos de mascarillas testadas para efectividad para determinar el mejor tipo de mascarilla para adultos y para niños. "Las mascarillas N95 funcionan realmente, realmente bien", añade. "Sugeriría fuertemente una N95 cuando estés en espacios con extraños o en espacios reducidos."

¿Cómo protejo a niños no vacunados o parcialmente vacunados?

Como los niños de 5 a 11 años acaban de empezar a vacunarse en noviembre, algunos solo estarán parcialmente vacunados durante las fiestas. Además, los menores de 5 años aún no son elegibles para vacunas. "Cómo proceder en esta zona gris con vacunación parcial depende de la tolerancia al riesgo", dice Jetelina. "Las precauciones que toméis deberían depender de quién está alrededor vuestro y si estáis en una zona de transmisión sustancial."

La American Academy of Pediatrics (AAP) recomienda continuar tomando todas las mismas precauciones contra ómicron que las familias ya han estado tomando contra otras variantes, incluyendo llevar mascarillas y vacunar a todos los miembros familiares elegibles, incluyendo niños de 5 años en adelante.

Jetelina dice que los padres de niños parcialmente vacunados pueden querer seguir la guía para niños no vacunados hasta que sus hijos hayan recibido ambas dosis. Los CDC recomiendan que niños no vacunados mayores de 2 lleven mascarilla en interiores. También sugieren que los familiares se vacunen y consideren llevar mascarilla en espacios públicos interiores también.

¿Es seguro para personas mayores y/o inmunodeprimidas reunirse?

"Las personas altamente vulnerables no deberían estar en situaciones donde puedan contraer COVID-19", dice Cutler. Esto incluye mayores y cualquiera inmunodeprimido. Cutler dice que estos individuos pueden mejorar sus posibilidades de mantenerse sanos esta temporada navideña tomando un enfoque en capas para la seguridad, incluyendo:

• Vacunarse completamente y recibir dosis de refuerzo cuando sean elegibles.
• Reunirse solo con otros individuos vacunados.
• Llevar mascarilla.
• Mantener distancia social.
• Reunirse en espacios bien ventilados o al aire libre.
• Conocer el nivel de transmisión en vuestra comunidad.

Incluso con precauciones extra, Cutler dice que es importante recordar que las vacunas no ofrecen 100% de protección contra infección o enfermedad grave por ninguna variante COVID. En algunos casos, puede ser necesario considerar una celebración navideña segura COVID, como reunirse en Zoom o planear una visita solo en el porche.

"Muchas infecciones COVID son asintomáticas, y los portadores asintomáticos pueden propagar la enfermedad, a pesar de estar inmunizados", dice Cutler. "Por lo tanto, cualquier interacción cercana conlleva el riesgo de transmitir COVID. Individuos inmunodeprimidos y sus familias necesitan considerar esto antes de reunirse para las fiestas."

¿Es seguro viajar?

Con la aparición de la variante ómicron, la Organización Mundial de la Salud ha advertido a cualquiera inmunodeprimido o mayor de 60 contra viajar, pero eso no significa que la gente en esos grupos esté prohibida de viajar. También, este consejo no debería hacer que gente de otras edades tenga miedo de viajar, particularmente si viajan dentro de EE. UU., dice Jetelina.

"La advertencia de viaje para mayores de 60 es una advertencia global, lo que significa que es específicamente para viajes internacionales", dice Jetelina. "Creo que mantener esa perspectiva es importante porque la mayoría del mundo no tiene refuerzos."

Para mantenerse seguro viajando domesticamente, los CDC recomiendan:

• Retrasar el viaje hasta que estéis completamente vacunados.
• Testear 1-3 días antes de vuestro viaje y 3-5 días después de viajar.
• Llevar mascarilla en transporte público.
• Evitar multitudes.
• Usar gel hidroalcohólico.
• Cancelar el viaje si estáis expuestos a COVID o tenéis síntomas.

Los componentes de seguridad más importantes para viajar, según Jetelina, son vacunas para los elegibles y mascarillas para cualquiera mayor de 2 años. "Si tenéis refuerzo y lleváis mascarilla N95 en el avión, estáis bastante bien protegidos", dice. "Tenéis una buena burbuja alrededor vuestro."

Jetelina también recomienda llevar mascarillas y distanciar lo máximo posible en las partes más concurridas del aeropuerto. "Donde me siento incómoda, especialmente para personas parcialmente vacunadas o vulnerables, es llegando y saliendo del avión", dice. "Así que en terminales concurridas, zonas de equipaje y áreas donde la gente se quita mascarillas y come, ahí es donde estaría más vigilante."

Si viajáis con familiares no vacunados o de alto riesgo, el viaje en coche puede ser una opción más segura. Idealmente, el CDC aconseja, viajar en coche solo con vuestra familia inmediata y limitar exposición a los que no son parte de vuestro hogar.

Guía de Recursos Navideños 2021

¿Qué pasa con tradiciones navideñas como asistir a servicios religiosos, hacer voluntariado o visitar a Papá Noel?

Si vais a salir en público, los CDC recomiendan mascarilla en interiores. Esto se aplica incluso a gente completamente vacunada en comunidades con altas tasas de transmisión COVID. Iglesias, templos, centros comerciales y otros lugares pueden tener también sus propias directrices COVID. Generalmente, los CDC dicen que los espacios al aire libre se consideran más seguros que los interiores.

El año pasado, muchos lugares para visitar a Papá Noel implementaron medidas de seguridad COVID, como barreras de plexiglás y distanciamiento social. Si esas mismas medidas están en vigor este año variará según la ubicación. Si los niños son demasiado pequeños para vacunarse o no han completado su serie completa de vacunas, Jetelina aconseja precaución al considerar cualquier cosa que requiera contacto cercano.

"Como padre, mi primera pregunta sería, ¿está vacunado Papá Noel? Espero que comunidades, centros comerciales o quien organice el evento lo dejen claro", dice Jetelina. "Si el estado de vacunación es desconocido, tendría cuidado con mis hijos no vacunados sentados en su regazo. Lo mejor es que se pongan a un pie o dos de distancia y saquéis una foto."

¿Hay algo más que pueda hacer para hacer las reuniones navideñas más seguras?

Tanto Cutler como Jetelina están de acuerdo en que la clave de la seguridad COVID es usar múltiples medidas de protección y cuidar las necesidades de los más en riesgo.

Herramientas como el Vaccine Monitor de la Kaiser Family Foundation y la COVID-19 Event Risk Assessment Tool de Georgia Tech University pueden ayudaros a calibrar el nivel de riesgo en vuestra zona. Además, es importante seguir las últimas noticias y directrices de los CDC a medida que surge más información sobre la variante ómicron.

"Navegar el panorama ahora va a ser tan duro como siempre hasta que tengamos más información sobre la nueva variante", dice Jetelina. "No creo que las recomendaciones cambien, solo aprenderemos más sobre los riesgos. Si la gente tiene vacunas y refuerzos, tests rápidos de antígenos y buenas mascarillas, deberían estar bien preparados para mantenerse seguros entrando en la próxima ola."