Una guía de edad por edad para establecer consecuencias disciplinarias para los niños

Disciplinar a los niños nunca es divertido para usted o su hijo. Hay tantas preguntas en torno al tema de la disciplina, tales como:¿A qué edad se debe empezar a quitar la tecnología? ¿O a qué edad deja de ser efectivo el tiempo fuera? Los expertos intervienen.

Consecuencias del estrés

“Hago hincapié en el uso de las consecuencias sobre el castigo”, dice Kristen Arquette, terapeuta matrimonial y familiar licenciada en Bellevue, WA. “Son conceptos relacionados pero con un propósito diferente”.

Según Arquette, las consecuencias ayudan a los niños a aprender de los errores, elegir mejores comportamientos y llevarse bien con el mundo.

Los castigos hacen que los niños se sientan mal, o peor aún, que sufran. “Si bien los castigos pueden 'funcionar' para interrumpir un comportamiento a corto plazo, tienen efectos potencialmente negativos a largo plazo, como hacer que los niños se sientan mal por lo que son (lo que también los hace más propensos a comportarse de nuevo), además de crear una relación de confrontación entre padres e hijos.”

Las consecuencias pueden ser positivas o negativas, y las hay de dos tipos:consecuencias naturales, que ocurren como resultado directo del comportamiento del niño, dice Arquette, y consecuencias lógicas, que son las que imponen los cuidadores a causa del comportamiento del niño. “Por ejemplo, si un niño patea un agujero en la pared, la consecuencia natural puede ser que le duela el dedo del pie, mientras que la consecuencia lógica puede ser que pierda una tarde de tiempo para jugar y tenga que ayudar a sus padres a reparar el panel de yeso”.

Elegir consecuencias

Parte del trabajo de un adulto es ayudar a los niños a enfrentar las consecuencias de su comportamiento, explica Arquette. “Les digo a los niños que vienen a verme que ELLOS eligen las consecuencias por su comportamiento. Por ejemplo, si se niega a limpiar los juguetes al final de la sesión, la próxima vez que venga no podrá usar esos juguetes. Pueden asegurarse de volver a usar los juguetes guardándolos cuando se lo pida”.

Además, las consecuencias naturales funcionan mejor para promover el aprendizaje. Arquette elabora:“Si las consecuencias naturales captan la atención del niño y generan intuición y remordimiento, no hay necesidad de agregar consecuencias lógicas”. Las consecuencias lógicas funcionan mejor cuando son consistentes, firmes, lógicas y justas; espera hasta estar tranquilo para imponer consecuencias para evitar reaccionar de forma exagerada y evitar luchas de poder.

Ejemplos de consecuencias apropiadas para los niños por edad

Infantes

Las consecuencias/castigos no son apropiados para los bebés, señala Arquette.

Niños pequeños (3 años)

Cambie el tono de su voz (un “no” fuerte y profundo suele ser suficiente); redirigirlo hacia otra actividad/juguete/etc, o conceder un tiempo de espera (la cantidad de minutos debe ser igual a la edad del niño). “Ponlos en un lugar lejos de todos y de todo lo que sucede; sin embargo, si no se quedan en ese lugar, simplemente ignóralos y no te preocupes:el aspecto más importante de un tiempo fuera es romper el ciclo del comportamiento, no dónde lo gastan”, dice Arquette. "Ofrecer opciones puede ayudar a evitar muchos problemas de comportamiento:intente dar dos opciones que sean igualmente aceptables para usted (por ejemplo, "¿quiere ponerse el abrigo primero o los zapatos?")".

Preescolares (4-5 años)

Use las mismas consecuencias que usó en sus años de infancia, dice Arquette, además de quitarles juguetes o privilegios por un corto tiempo. “Por ejemplo, si su hijo está peleando por un juguete, ponga el juguete en tiempo de espera durante 20 minutos. Invoque la consecuencia tan pronto como sea posible después de la mala conducta; si pasa demasiado tiempo entre el comportamiento y la consecuencia, los niños de esta edad no harán la conexión”. Contar (de 3 a 10) también es efectivo con los niños de esta edad para que hagan o dejen de hacer cosas.

Niños en edad escolar y preadolescentes (6-12)

Use las consecuencias que hizo para los niños más pequeños, aunque probablemente tendrá que extender el tiempo para que la efectividad continúe. Dice Arquette:“La pérdida de privilegios o artículos es más efectiva cuando son algo que su hijo realmente valora. Para los niños mayores, perder el tiempo con amigos o con la electrónica puede ser una motivación poderosa”.

Siempre que sea posible, deje que las consecuencias naturales se desarrollen:si su hijo se niega a cenar, déjelo experimentar la larga espera hasta el desayuno. “La expresión de decepción o desaprobación de un padre también puede ser una consecuencia”.

Adolescentes (13-18)

Según Arquette, pregúntese:“¿Qué es lo más importante para su adolescente? Esos privilegios o artículos especiales serán los más impactantes de perder”. Por ejemplo, si su hijo usa su teléfono celular después de acostarse, es posible que lo pierda para el día siguiente.

Intente hablar de las cosas después para llegar a la raíz del problema, explica Arquette, y ayude a su hijo a comprender cómo los pensamientos y sentimientos se conectan con el comportamiento. “A menudo se puede confiar en los adolescentes para que den su opinión sobre las reglas de la casa y lo que debería suceder si se violan. Darles una voz puede ayudar a mantener su cooperación en el futuro”.

Enfócate en lo bueno

Es tan fácil "vaporizar" cuando estás frustrado con tu hijo. Sin embargo, advierte Arquette, los padres pueden reforzar inadvertidamente las malas decisiones de comportamiento en los niños de todas las edades, si les prestan demasiada atención. “En su lugar, trate de atrapar a su hijo con buenos comportamientos antes de que el mal comportamiento tenga la oportunidad de comenzar”. Por lo tanto, refuerce los buenos comportamientos con elogios específicos, como "Es muy útil cuando haces la cama sin un recordatorio, ahora tenemos más tiempo para jugar".

Tenga cuidado de no manchar los elogios, enfatiza Arquette, que es cuando se destaca un buen comportamiento, pero se agrega un comentario negativo y se quita el buen sentimiento que generalmente fomentan los elogios, como "Es muy útil cuando haces tu cama sin un recordatorio, no entiendo por qué no puedes hacer esto todos los días”.

Recompensas

Ofrecer pequeñas recompensas por los comportamientos que desea ver ayuda a los niños a desarrollar una motivación interna para que eventualmente hagan los comportamientos por sí mismos, dice Arquette. “Como refuerzo positivo, puede conservar un tablero de fichas, un tablero de calcomanías y hacer que un niño de 3 a 18 años gane una recompensa”, sugiere Traci Colangelo, especialista en comportamiento por contrato y entrenadora familiar con sede en Long Island, Nueva York. "Puede sonar tonto para un niño mayor, pero puede mantener una tabla de objetivos en lugar de un tablero de fichas y tal vez cuando se logran tres objetivos, pueden ganar".

Añade Colangelo:“Siempre, aunque primero debes decidir el resultado que quieres ver y hacerlo relevante. Si desea que ese joven de 18 años regrese a casa a una hora determinada, mantenga un registro de tres de cinco noches si lo logra, luego obtiene el automóvil la noche siguiente. Si su hijo de tres años está tirando cosas, mantenga un tablero de fichas y una imagen de lo que está ganando. Cada dos minutos de 'no lanzamientos' obtienen una ficha, y dicen que alcanzan el máximo de cinco fichas, obtienen su recompensa".

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