Los niños pasan la mitad de su tiempo con los abuelos frente a una pantalla

Los niños bajo el cuidado de sus abuelos pasan aproximadamente la mitad de ese tiempo frente a las pantallas, según un nuevo estudio. La cantidad de tiempo de pantalla que permiten los abuelos supera las recomendaciones actuales por el doble.

Los investigadores observaron cómo los niños de dos a siete años pasaban el tiempo con sus abuelos. Descubrieron que los abuelos que cuidaban a sus nietos durante un período de 40 horas les permitían alrededor de dos horas de tiempo frente a la pantalla.

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La Academia Estadounidense de Pediatría recomienda limitar el tiempo de pantalla a una hora de programación de alta calidad por día. Los abuelos, que durante mucho tiempo han sido conocidos por mimar a sus nietos, están excediendo este límite.

¿Por qué los abuelos rompen las reglas?

Los investigadores analizaron más a fondo por qué los abuelos permiten tanto tiempo frente a la pantalla. Los abuelos ven su papel como el cuidador “divertido”. Sin embargo, las razones van más allá.

Viniendo de una generación anterior, los abuelos simplemente están menos familiarizados con el mundo digital actual. Tienen menos experiencia con tabletas y videojuegos interactivos. Curiosamente, cuando los padres dieron instrucciones a los abuelos sobre cómo usar la tecnología, era más probable que los abuelos permitieran verla en exceso.

Los abuelos dieron a los niños y a los niños mayores más tiempo frente a la pantalla, y permitieron más tiempo cuando cuidaban a sus nietos en su propia casa, en lugar de la de los niños. Esto sugiere que a los abuelos les faltaban formas alternativas de entretener a los niños y mantenerlos ocupados.

Por último, los abuelos son mayores y tienen menos energía. Simplemente necesitaban un descanso, y las pantallas eran una manera fácil de conseguirlo.

Ayudando a los abuelos a establecer límites con el tiempo de pantalla

El tiempo de pantalla excesivo no es bueno para el desarrollo de los niños. El uso excesivo causa una variedad de problemas, como afectar el sueño y aumentar el riesgo de obesidad infantil. Según la experta en educación familiar Katie Pitts de Sleepwise Consulting, pasar demasiado tiempo frente a una pantalla estimula el cerebro, lo que provoca problemas para conciliar el sueño y permanecer dormido. Esto causa una gran cantidad de problemas, desde irritabilidad hasta dificultad para aprender.

Los padres que dependen de sus propios padres para el cuidado de los niños deben tomar medidas para garantizar que sus hijos se mantengan dentro de los límites recomendados.

Es esencial que los padres comuniquen claramente sus reglas de tiempo de pantalla. Escribir un plan familiar de uso de medios y repasarlo con los abuelos es un buen punto de partida. Crear un horario y anotar el tiempo frente a la pantalla a una hora determinada también puede ayudar.

Los investigadores sugieren que los abuelos que establecen límites firmes de tiempo de pantalla con sus nietos tienen más éxito en cumplir con las cantidades recomendadas. Los límites propuestos incluyen no pasar tiempo frente a una pantalla antes de acostarse o durante las comidas, y no exceder una hora por día.

El hecho de que los abuelos pasen más tiempo frente a la pantalla mientras cuidan a los nietos en sus propios hogares, en lugar de los niños, sugiere que no tienen acceso a otras actividades para los niños. Los padres pueden ayudar a los abuelos brindándoles juguetes, libros y juegos para llevar o incluso dejarlos en la casa de los abuelos para usarlos allí.

Si bien una pequeña cantidad de tiempo de pantalla de alta calidad beneficia a los niños y brinda a los abuelos el descanso necesario, los niños tienen otras necesidades de desarrollo que deben atenderse. El tiempo de pantalla no debe impedir descansar lo suficiente (10-12 horas por noche) o hacer suficiente ejercicio físico diario (120 minutos, 60 de los cuales son vigorosos). Esas actividades no necesariamente tienen que suceder mientras están bajo el cuidado de los abuelos, pero las familias deben mirar el día completo y asegurarse de que se cumplan.

Este es un ejemplo de un horario para los abuelos que cuidan a los niños en edad preescolar por la tarde:

  • 12:30-1:00 Hora del almuerzo
  • 1:00-2:00 Siesta o tiempo de tranquilidad
  • 2:00-3:00 Juego al aire libre y refrigerio
  • 3:00-3:30 Libros y rompecabezas
  • 3:30-4:30 tiempo de pantalla

Este es un ejemplo de abuelos que cuidan niños en edad escolar por la tarde:

  • 3:00-4:00 Juego al aire libre y refrigerio
  • 4:00-5:00 Hora de tarea
  • 5:00-6:00 tiempo de pantalla
  • 6:00-6:30 Juegos de mesa y rompecabezas
  • 6:30-7:00 Tiempo de lectura
     

Para comenzar a administrar el tiempo de pantalla, considere descargar e imprimir un registro de tiempo de pantalla semanal para usar en casa y en la casa de los abuelos.