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La educación sexual integral debería comenzar antes de lo que piensas, dicen los investigadores

Un nuevo estudio cuestiona la forma en que algunos adultos piensan sobre la educación sexual. Si bien algunos piensan que es mejor reservar las lecciones sobre los pájaros y las abejas para los niños de secundaria, una nueva revisión encuentra que la educación sexual integral debe comenzar mucho antes de lo que pensamos.

Investigadores de la Universidad Estatal de Montclair en Nueva Jersey revisaron tres décadas de datos sobre programas de educación sexual y sus resultados. Según los hallazgos, la educación sexual integral que cubre una amplia gama de temas y se adapta a múltiples grupos de edad tiene los mejores resultados para los niños. Este tipo de educación sexual no solo se asocia con un menor riesgo de embarazo adolescente e infecciones de transmisión sexual, sino que también puede ayudar a prevenir el abuso sexual infantil, la violencia de pareja, la homofobia y el acoso escolar.

Además, los investigadores dicen que educar a los niños sobre temas como el consentimiento y la identidad de género puede ayudar a sentar las bases para que los niños formen relaciones positivas y saludables más adelante en la vida.

La revisión dice que la escuela primaria no es demasiado pronto para comenzar a introducir temas apropiados para la edad, como el género, la anatomía y la salud. “Los estudios señalados aquí, así como uno de una clase de preescolar, resaltan que los niños pequeños son, de hecho, muy capaces de comprender y discutir temas relacionados con la diversidad de género, incluidas las expectativas de género, la inconformidad de género y la opresión basada en el género”, dijo el explican los investigadores. "También subrayan que el desarrollo de dicha comprensión requiere un andamiaje de instrucción durante un período y no solo una sesión".

La educación sexual es un tema controvertido para algunos, pero las investigaciones muestran que la mayoría de las personas están a favor de que los niños reciban educación sexual integral en la escuela. En una encuesta de 2019 publicada en la revista Sex Education, el 64 % de casi 1000 personas encuestadas dijeron que la educación sexual es muy importante para los niños de secundaria, y el 82 % estuvo de acuerdo en que la educación sexual es muy importante en el nivel secundario. Menos del 4% de los encuestados pensaban que la educación sexual no era importante o que no debería enseñarse en la escuela.

Si bien la educación sexual es más rara en el nivel de la escuela primaria en los EE. UU., algunos estados ya han comenzado a incorporarla. En estados como Oregón, Iowa, Misuri, Rhode Island y Wisconsin, la educación sexual es parte del plan de estudios de la escuela primaria. Otros estados están en proceso de intentar establecer la educación sexual como un componente del aprendizaje elemental. Tanto en Illinois como en Minnesota, los legisladores están considerando legislación para comenzar una educación sexual integral en el jardín de infantes.

Por supuesto, no todos son fanáticos de la educación sexual temprana. En respuesta a la legislación de Illinois, un padre escribe en Twitter:"Sacaría a mi hijo de inmediato si se aprobara".

Otros piensan que los niños de kindergarten son demasiado pequeños para entender lo que están aprendiendo. “Piensa en cuando tenías 5 años”, escribe una persona. “Esto es tan innecesario. Es como enseñar a conducir a niños de jardín de infantes”.

Presentar educación sexual integral a los estudiantes de primaria no significa que explorarán temas inapropiados o estarán expuestos a planes de lecciones con clasificación R. La investigación de la Universidad de Montclair muestra que la educación sexual para los niños más pequeños es importante para prevenir el abuso sexual al enseñarles sobre la propiedad del cuerpo, la seguridad personal y el contacto apropiado.

Los investigadores también apoyan la implementación de los Estándares Nacionales de Educación en Sexualidad (NSES, por sus siglas en inglés), que exigen un currículo de género y sexualidad basado en evidencia y apropiado para la edad.

Bajo la guía de NSES, los niños desde jardín de infantes hasta segundo grado aprenden:

• Anatomía básica.
• Cómo mostrar respeto a diferentes tipos de personas y familias.
• Maneras saludables de expresar sentimientos.
• Los fundamentos del género.
• Cómo se reproducen los seres vivos.

A medida que los niños avanzan en la escuela primaria, aprenden más sobre la pubertad y cómo cuidar sus cuerpos cambiantes. En la escuela intermedia y secundaria, el plan de estudios se amplía para incluir debates sobre relaciones saludables y prevención de embarazos y enfermedades.

Cada padre tiene sus propias ideas sobre cuándo es el momento adecuado para iniciar conversaciones sobre cuerpos, género y sexualidad; sin embargo, estos son temas importantes que todos los niños eventualmente necesitarán comprender. Este estudio muestra que dar a los niños las herramientas para aprender y hablar sobre sus cambios corporales y su salud puede ser vital para su desarrollo físico, emocional y social. Eso es cierto sin importar cuán incómodas o incómodas puedan ser esas conversaciones para los adultos.