La educación sexual integral debería empezar antes de lo que crees, dicen investigadores
Un nuevo estudio está desafiando la forma en que algunos adultos piensan sobre la educación sexual. Mientras algunos piensan que las lecciones sobre los pájaros y las abejas se reservan mejor para adolescentes de instituto, una nueva revisión encuentra que la educación sexual integral necesita empezar mucho antes de lo que pensamos.
Investigadores de la Universidad Estatal de Montclair en Nueva Jersey revisaron tres décadas de datos sobre programas de educación sexual y sus resultados. Según los hallazgos, la educación sexual integral que cubre una amplia gama de temas y se adapta a múltiples grupos de edad tiene los mejores resultados para los niños. Este tipo de educación sexual no solo se asocia con un menor riesgo de embarazo adolescente e infecciones de transmisión sexual, sino que también puede ayudar a prevenir el abuso sexual infantil, la violencia de pareja, la homofobia y el acoso escolar.
Además, los investigadores dicen que educar a los niños en temas como el consentimiento y la identidad de género puede ayudar a sentar las bases para que los niños formen relaciones positivas y saludables más adelante en la vida.
La revisión dice que la escuela primaria no es demasiado temprano para empezar a introducir temas apropiados para la edad, como género, anatomía y salud. «Los estudios señalados aquí, así como uno de una clase de preescolar, destacan que los niños pequeños son, de hecho, bastante capaces de entender y discutir temas relacionados con la diversidad de género, incluyendo expectativas de género, no conformidad de género y opresión basada en género», explican los investigadores. «También subrayan que el desarrollo de tal comprensión requiere andamiaje instructivo durante un período y no solo una sesión».
La educación sexual es un tema controvertido para algunos, pero la investigación muestra que la mayoría de la gente está a favor de que los niños reciban educación sexual integral en la escuela. En una encuesta de 2019 publicada en la revista Sex Education, el 64% de casi 1.000 personas encuestadas dijo que la educación sexual es muy importante para niños de secundaria, y el 82% estuvo de acuerdo en que la educación sexual es muy importante a nivel de bachillerato. Menos del 4% de los encuestados pensó que la educación sexual era poco importante o no debería enseñarse en la escuela en absoluto.
Aunque la educación sexual es más rara a nivel de primaria en EE. UU., algunos estados ya han comenzado a incorporarla. En estados como Oregon, Iowa, Misuri, Rhode Island y Wisconsin, la educación sexual es parte del currículo de primaria. Otros estados están en proceso de intentar establecer la educación sexual como componente del aprendizaje primario. Tanto en Illinois como en Minnesota, los legisladores están considerando legislación para comenzar la educación sexual integral en kindergarten (educación infantil).
Por supuesto, no todo el mundo es fan de la educación sexual temprana. En respuesta a la legislación de Illinois, un padre escribe en Twitter: «Sacaría a mi hijo inmediatamente si esto pasara».
Otros piensan que los niños de kindergarten son demasiado jóvenes para entender lo que están aprendiendo. «Pensad cuando teníais 5 años», escribe una persona. «Esto es tan innecesario. Es como enseñar conducción a niños de 5 años».
Introducir educación sexual integral a estudiantes de primaria no significa que vayan a explorar temas inapropiados o sean expuestos a planes de lección para mayores de 18. La investigación de la Universidad de Montclair muestra que la educación sexual para niños más pequeños es importante para prevenir el abuso sexual enseñando sobre propiedad corporal, seguridad personal y contacto apropiado.
Los investigadores también apoyan la implementación de los Estándares Nacionales de Educación Sexual (NSES), que piden un currículo de género y sexualidad que sea informado por la evidencia y apropiado para la edad.
Bajo la guía de NSES, los niños de kindergarten a segundo grado aprenden:
- Anatomía básica.
- Cómo mostrar respeto a diferentes tipos de personas y familias.
- Formas saludables de expresar sentimientos.
- Los fundamentos del género.
- Cómo se reproducen los seres vivos.
A medida que los niños avanzan por la primaria, aprenden más sobre la pubertad y cómo cuidar sus cuerpos cambiantes. En secundaria y bachillerato, el currículo se expande para incluir discusiones sobre relaciones saludables, y prevención de embarazo y enfermedades.
Cada padre tiene sus propias ideas sobre cuándo es el momento adecuado para empezar conversaciones sobre cuerpos, género y sexualidad; sin embargo, estos son temas importantes que cada niño eventualmente necesitará entender. Este estudio muestra que dar a los niños las herramientas para aprender y discutir sobre sus cuerpos cambiantes y su salud puede ser vital para su desarrollo físico, emocional y social. Eso es cierto sin importar lo incómodas o incómodas que puedan ser esas conversaciones para los adultos.
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