Cómo cuidar niños mientras los padres están en casa y que funcione

Cómo cuidar niños mientras los padres están en casa y que funcione

Como niñera o cuidadora, sabes que cada familia es distinta, al igual que cada niño. Pero cuando te contratan para un puesto en el que uno o ambos padres están en casa regularmente, pueden surgir dudas y desafíos. Ya sea que un padre trabaje desde casa, sea un padre que se queda en casa o simplemente esté en casa ocasionalmente durante el día, es importante saber cómo navegar por este territorio potencialmente desconocido.

Aquí, niñeras y expertos en cuidado infantil comparten sus consejos para que un arreglo con padres en casa sea más fácil para todos y para reconciliar los desafíos comunes que puedan surgir.

Establecer autoridad y directrices

Adaptarse a una nueva niñera o cuidadora puede ser difícil para los niños, pero aún más cuando uno o ambos padres están en casa. Los expertos en cuidado infantil Devon Clement y Bridget McMullen, que trabajan con padres en casa, coinciden en que su trabajo se facilita cuando los padres les permiten tener autoridad mientras cuidan a los niños.

«Los padres confían en que tengo todo bajo control y respetan mis decisiones», dice McMullen, que trabaja para una familia en Austin, Texas.

Para establecer este tipo de confianza y autoridad con tus empleadores en casa, trabaja con ellos desde el principio para ayudar a aliviar cualquier confusión o tensión que pueda surgir.

«Una delimitación clara de roles es fundamental», afirma Clement, ex niñera profesional y directora ejecutiva de Happy Family After, una agencia de cuidado infantil con sede en Nueva York. Trabajen juntos para clarificar quién toma decisiones en determinadas situaciones —desde la hora del almuerzo hasta la disciplina— para que todos puedan desenvolverse mejor en la rutina diaria.

«Asegúrate de que todo se discuta con antelación», dice Clement.

Esto puede implicar hacer a tu empleador preguntas como:

  • ¿A qué horas del día estarás en casa? ¿Quieres que tu(s) hijo(s) estén en casa entonces también?
  • ¿Cómo y cuándo debo comunicarme contigo cuando todos están en casa?
  • ¿Te molesta que los niños te busquen?
  • ¿Qué haremos con las horas de almuerzo, pausas para el baño, etc., cuando tú y los niños estén en el mismo espacio?
  • ¿Los niños necesitan jugar en una zona separada de la casa, lejos de tu oficina o del espacio en el que estarás?
  • Si planeas interactuar con los niños, ¿qué nivel de participación quieres que yo tenga?
  • Si los niños se lastiman o necesitan consuelo, ¿en qué momento quieres que te notifiquen o involucren?

Tiffany Trieb, una madre que trabaja desde casa con A Perfect Fit Nanny Agency, añade que ella y su niñera tienen un proceso establecido para cuando surge una situación difícil con sus hijos.

«Si [los niños] están heridos, enfermos o tan molestos que la niñera no puede consolarlos, me envía un mensaje de texto para avisarme y yo voy a consolar a mis pequeños», dice.

Pero si sus hijos solo quieren hablar con ella o compartir algo, esperan hasta los momentos designados, como la hora del almuerzo o el final del día. Así, Trieb no es interrumpida y la niñera usa su mejor criterio para decidir si la madre de los niños necesita intervenir.

Crear una rutina

Establecer un horario o rutina es otra forma de ayudar a niñeras, padres e hijos a adaptarse a un arreglo con padres en casa.

«La mayoría de los padres ya tienen una rutina para sus hijos», dice Trieb.

Trabajar juntos puede garantizar que la rutina siga funcionando cuando una niñera o cuidadora entra en la ecuación. Trieb recomienda que las niñeras pregunten a las familias sobre su rutina actual en la etapa de la entrevista y «se aseguren de que también funcione para ustedes».

Además de programar comidas, siestas, tiempo de juego, actividades y salidas, también puede ser útil establecer «tiempo de padres» —un momento del día en el que hay un traspaso claro de autoridad. Mientras que tener un horario establecido beneficia a los niños, Kristina Schlitt, madre voluntaria y que se queda en casa con una niñera a tiempo parcial en Commack, Nueva York, dice que un horario le facilita la vida a ella.

«Podía asistir a mis reuniones de voluntariado y también hacer la colada o proyectos en casa, sabiendo que tenía tiempo programado para estar en casa y presente con mis hijos», dice Schlitt.

Ya sea que tu empleador ya tenga una rutina para sus hijos y para sí mismo o necesiten crear una nueva juntos, la consistencia es clave.

«Si el padre planea interactuar con su hijo a lo largo del día, intenta que esos momentos sean lo más consistentes posible», dice Trieb. «Esto no solo ayuda a mantener un horario consistente, sino que ayuda a los niños a entender cuándo termina el 'tiempo de padres' y [la cuidadora] vuelve a estar a cargo».

Lo mismo ocurre si vas a cuidar a un bebé o a un niño con necesidades especiales que requiere la atención práctica regular de sus padres. El horario puede necesitar un poco más de ajuste, así que trabajen juntos para navegar las tareas diarias y cualquier desafío que surja.

Mantener espacios designados

Dependiendo de la distribución de la casa de tu empleador, discutan la creación de áreas separadas para los padres y los niños. No solo ayuda a reforzar los límites, sino que puede reducir significativamente las distracciones para todos.

«No hay nada más difícil para una niñera que intentar distraer a un niño pequeño que sabe que su padre está en la habitación de al lado», dice Clement.

Trabaja con tu(s) empleador(es) en casa para abordar preguntas como:

  • ¿Hay áreas de la casa que están prohibidas para los niños?
  • ¿Hay áreas de la casa que se deben evitar para eliminar distracciones?
  • ¿Podemos crear una zona de juego designada?
  • ¿Tengo permiso para sacar a los niños al exterior o llevarlos a lugares aptos para niños?

Por supuesto, en apartamentos pequeños y casas antiguas, esto puede requerir algo de creatividad por tu parte, pero puede hacer que el trabajo de todos sea mucho más fácil.

¿Qué debes hacer si la configuración no funciona? Programa una charla con tu empleador fuera de vuestros días de trabajo para hablar sobre salas de juego, salidas y actividades, sugiere Trieb.

«Discutan sus ideas y por qué creen que serían beneficiosas tanto para el niño como para la familia», dice.

Ten en cuenta que puede llevar más tiempo vincularse

Otro desafío que pueden encontrar las niñeras, dice Trieb, es que vincularse con los niños puede llevar un poco más de tiempo con los padres alrededor.

«Es natural que un niño quiera a sus padres más que a alguien que acaba de conocer», dice.

Pero, ¿cómo se supera? Trieb dice que se reduce a trabajar con el padre para idear formas de construir relaciones más fuertes con los niños e involucrarlos lo máximo posible. Esto puede significar llevar a los niños al parque con más frecuencia o pedir a los padres que den la «información privilegiada» sobre sus golosinas o juegos favoritos. Encuentra formas de divertirte y distraer al niño o niños de la presencia de sus padres.

«Los niños siempre acaban aceptando; solo tienes que superar el período de transición», dice Trieb.

Estar preparado para las visitas imprevistas de los padres

«Que los padres entren y salgan constantemente puede hacer que el trabajo de una niñera sea mucho más difícil», dice Clement.

Ya sea que solo vayan al baño, quieran saludar a los niños o necesiten cruzar la casa para llegar a su oficina o dormitorio, estos avistamientos de los padres pueden provocar una interrupción en tus actividades e incluso una rabieta. Para evitarlo, Clement dice que hay que ceñirse a un horario y mantener líneas claras de comunicación.

Los mensajes de texto son una forma sencilla de que tú y el/los padre(s) os comuniquéis sin que el/los niño(s) se alteren por la presencia de su padre. Como dice Schlitt, ella envía un mensaje de texto a su niñera cuando necesita salir de casa o coger un tentempié para que la niñera pueda asegurarse de que el niño está ocupado en otra cosa. Si no está disponible el mensaje de texto, haced un breve registro cada mañana para concretar horarios y lo que el/los padre(s) necesitan de ti.

Recuerda: siempre hay una curva de aprendizaje

Como en cualquier puesto de cuidado infantil, comunicarse y trabajar estrechamente con tu empleador es clave para garantizar una transición suave. McMullen dice que el factor más importante es ser un equipo y asegurarse de que «todos estén en la misma página y tengan los mismos objetivos para el niño».

Al final del día, adaptarse a una situación con padres en casa puede simplemente llevar tiempo.

«Al principio puede ser difícil acostumbrarse, y puedes sentirte incómoda y fuera de lugar», dice McMullen. «Hay una curva de aprendizaje para todos los involucrados».

Por suerte, esa curva eventualmente se nivela.

«Al igual que en otros puestos de niñera, pronto entrarás en una zona de confort», dice.

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