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La escuela puede reabrir en el otoño, pero algunos padres no enviarán a sus hijos de regreso

Debido a la pandemia de COVID-19, muchos niños y sus padres lucharon juntos durante meses de aprendizaje virtual y educación en el hogar, y ahora, el año académico está llegando a su fin. A medida que comienzan las vacaciones de verano y la pandemia persiste, muchos padres están entusiasmados con la perspectiva de que los niños regresen a la escuela en el otoño. Pero una encuesta reciente muestra que más padres de los que crees están diciendo "no tan rápido" para reabrir las aulas.

Una encuesta Real Clear realizada por la Federación Estadounidense para la Infancia, una organización sin fines de lucro que busca empoderar a las familias, especialmente a las familias de bajos ingresos, encuentra que el 40 % de los padres dicen que es más probable que estudien en casa o escuela virtual después de que termine el cierre. En todo el país, existe un interés creciente en la educación en el hogar y las oportunidades de aprendizaje a distancia, y muchos padres no esperan hasta que los distritos escolares anuncien las decisiones sobre el año escolar 2020-2021 para tomar su decisión. En Texas, la Asociación de Educación en el Hogar de El Paso dice que ha visto un aumento en las consultas de los padres. Se informan tendencias similares en Michigan y California.

Para los padres, elegir si permitir o no que los niños regresen a la escuela en el otoño es complejo. Muchos están preocupados por la amenaza muy real de contraer COVID-19. Nikki Barnes, una madre de tres hijos de Winter Park, Florida, le dice a Care.com que tiene un "hogar vulnerable y de alto riesgo" y que no está de acuerdo con la idea de apresurar a sus hijos de 11, 13 y 17 años. los niños regresen al aula mientras el COVID-19 sigue siendo una amenaza.

“Mi madre vive con nosotros. Tiene 70 años y tiene un sistema inmunológico comprometido y, a menudo, tiene neumonía todos los años, incluso antes de que todo esto sucediera”, dice Barnes. “Mi esposo y mi hijo mayor tienen antecedentes de problemas respiratorios y yo tengo antecedentes familiares de problemas cardiovasculares. Básicamente, somos una familia con un solo ingreso... así que si uno de nosotros fuera hospitalizado o estuviera muy enfermo, realmente afectaría mucho a la familia por el tiempo que durara, posiblemente semanas o meses”.

Barnes no enviará a sus hijos de regreso y espera que sus escuelas continúen ofreciendo oportunidades de aprendizaje virtual en el otoño para las familias que dudan. Pero se siente como una excepción entre los otros padres de su comunidad que parecen emocionados de enviar a sus hijos al salón de clases. "Simplemente no confío en que nuestras ciudades o sistemas escolares puedan estar bien desinfectados, especialmente para los adolescentes, por lo que todos los días nuestro hogar estaría en un nuevo riesgo", agrega.

Además de los riesgos para la salud de asistir a la escuela, los padres también están sopesando la realidad de cómo sería la escuela en el otoño y el impacto potencial de las nuevas pautas estrictas para el aula de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Prevención (CDC).

Lizzie Goodman, madre de dos hijos de Chicago, Illinois, dice que duda en enviar a su hijo de primer grado a lo que parece ser una estructura de clases totalmente alterada. “Mi hija de 6 años está inscrita en primer grado en una escuela nueva, pero siento que solo hay un 50 % de posibilidades de que asista”, dice Goodman. “Me inquieta mucho:1:enviarla a un espacio público con contacto cercano con otros niños, y 2:si es otra ronda de aprendizaje a distancia, hacer que comience la escuela en casa con maestros que no conoce. Esto se ve agravado por el hecho de que pasará de un salón de clases Montessori a uno tradicional”.

Anteriormente, el hijo de 6 años de Goodman estaba inscrito en un jardín de infantes Montessori, por lo que la escuela pública regular ya iba a ser un gran ajuste, pero la experiencia escolar en medio de la pandemia puede ser demasiado para ellos. En cambio, Goodman dice que lo más probable es que deje que su hermana, una educadora de la primera infancia, eduque en casa a su hija junto con los hijos de 5 y 7 años de su hermana. "Solo sería por un año, con suerte", dice, "hasta que esta crisis haya quedado atrás".

Jessica Sillers, madre de un niño de 5 años en Rockford, Maryland, también está nerviosa por el impacto del COVID-19 en la primera experiencia escolar de su hijo pequeño. Sillers dice que ella misma fue educada en casa, pero no estaba decidida a educar en casa a su hijo de jardín de infantes o no hasta que llegó la pandemia.

“La educación en el hogar es definitivamente algo por lo que me inclinaba”, dice, “pero especialmente a la luz del hecho de que hay una pandemia, y no sabemos cuál es el punto final de esto, realmente ha reforzado esa decisión. No sé cómo será el jardín de infantes para ningún niño, pero con la educación en el hogar, sé cómo será la experiencia de jardín de infantes de mi hijo”.

La capacidad de estudiar en casa o participar en el aprendizaje continuo a distancia es un lujo que no está disponible para todas las familias. Aproximadamente el 55 % de las mamás y el 89 % de los papás trabajan a tiempo completo, según una encuesta de 2019 del Pew Research Center. Además, más de 40 millones de estadounidenses han solicitado beneficios de desempleo desde que comenzó la pandemia, lo que significa que los padres en muchos hogares se concentran en tratar de encontrar trabajo y mantenerse a flote financieramente. Dicho esto, es posible que muchos padres no tengan la flexibilidad o el tiempo para convertirse en los únicos maestros de sus hijos en este momento.

También existen disparidades en el acceso a los suministros necesarios para el aprendizaje en el hogar. Solo en la ciudad de Nueva York, se estima que 300 000 niños no tienen acceso a dispositivos electrónicos, como computadoras portátiles y tabletas, para aprender. En otras comunidades, el simple hecho de poder usar Internet es un obstáculo. Un estudio de 2018 realizado por Microsoft estimó que 25 millones de estadounidenses no tienen acceso a Internet de banda ancha.

Los padres con los que hablamos tienen circunstancias que hacen posible el aprendizaje remoto para sus hijos. Sillers trabaja desde casa con un horario flexible que le permitiría algo de indulgencia para educar a su hija en casa, y es probable que Goodman cuente con la ayuda escolar de su hermana. Para Barnes, el aprendizaje en el hogar es factible porque sus hijos son mayores y pueden estar sin supervisión durante partes del día para que ella pueda trabajar.

Desafortunadamente, es poco probable que COVID-19 desaparezca antes de que se reanuden las clases. Decenas de miles de personas siguen siendo diagnosticadas con COVID-19 cada día, y los expertos dicen que es posible que no haya una vacuna disponible antes de fin de año. Muchos funcionarios escolares de EE. UU. todavía están trabajando en planes sobre cuándo y cómo reabrirán en el otoño, pero a menos que haya un cambio significativo en las tasas de infección o en las pautas del salón de clases de los CDC, es probable que incluso más padres decidan enviar a sus hijos de regreso. ir a la escuela simplemente no vale la pena correr el riesgo.