Escuelas cerradas por COVID-19: Cómo los padres navegan la inminente crisis de cuidado infantil

Escuelas cerradas por COVID-19: Cómo los padres navegan la inminente crisis de cuidado infantil

Los padres están acostumbrados a cierres de escuelas y guarderías debido a nevadas y otros eventos climáticos extremos, pero intentar averiguar el cuidado infantil frente a una pandemia global es territorio desconocido para la mayoría. A medida que aumenta el número de casos de COVID-19, también lo hace el número de escuelas que cierran en respuesta.

Al viernes 13 de marzo, al menos 18,700 escuelas han cerrado o están programadas para cerrar, incluyendo distritos importantes como el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles y todas las escuelas en Ohio y Michigan, afectando al menos a 8.1 millones de estudiantes a nivel nacional, según Education Week, que señala que las escuelas cierran por muchas razones relacionadas con el coronavirus, incluyendo exposiciones, limpieza o planificación para cierres prolongados.

Si bien es más difícil precisar números para instituciones privadas, preescolares y guarderías también se ven afectadas. (Por ejemplo, un preescolar en San José cerró después de que un maestro diera positivo por el virus, y una escuela charter en Oakland cerró hasta el fin de semana por una posible exposición, reporta Los Angeles Times.) Pero una cosa es segura: No es difícil imaginar que EE. UU. podría seguir pronto los pasos de muchos otros países como Corea del Sur, Irán, Japón, Francia, Pakistán e Italia, donde escuelas y guarderías han sido cerradas por un período determinado o indefinidamente.

Desde el efecto que esto tendrá en nuestra economía hasta la escasez de personal que esto podría causar en hospitales, que se apresuran a encontrar una forma de apoyar a proveedores que también son padres, está claro que el brote de COVID-19 ya está creando una crisis de cuidado infantil con efectos de amplio alcance.

También cabe señalar que este nuevo giro de eventos solo agrava las batallas de cuidado infantil existentes que enfrentan los padres: Siete de cada 10 familias gastan tarifas inasequibles; más de la mitad de los estadounidenses viven en desiertos de cuidado infantil; e incluso si normalmente tienes acceso a cuidado de calidad, muchos padres carecen de tiempo libre pagado para quedarse en casa con sus hijos por un período indeterminado. A partir de 2018, uno de cada tres trabajadores del sector privado, y siete de cada 10 trabajadores de bajos salarios carecían de días de enfermedad pagados, según la Asociación Nacional para Mujeres y Familias.

Preguntamos a los seguidores de Care.com en Facebook cómo están lidiando frente al brote. Aquí está cómo planean manejar —o ya están manejando— el cuidado infantil.

Turnarse con la pareja o un familiar

En algunas familias, un padre tiene mejores beneficios que el otro y puede depender de la licencia por enfermedad pagada mientras el otro va a trabajar. En otros, abuelos u otros familiares pueden intervenir.

— "Soy enfermera de urgencias, trabajaré en primera línea. Ojalá mi esposo pueda quedarse en casa con licencia por enfermedad para cuidar a nuestro hijo de 6 años y el de 16 meses. De lo contrario, tenemos suficientes ahorros para durar mucho tiempo". — Amanda Bledsoe

— "[Como cuidadora] el plan es trabajar como si fueran vacaciones escolares... Mi mamá, que trabaja en el distrito escolar, se llevaría a mi mayor con necesidades especiales tal como hace cuando tenemos un descanso programado. Siempre hemos tenido este plan". — Krystal Laundry

— "Mi esposo los cuidaría mientras yo trabajo, o si él empieza a trabajar, yo los cuidaré". — Carrie Small

— "Agradecida de que mi familia ayude. Trabajo en turno de noche así que definitivamente estaría cansada, pero lo lograré". — Ashley Harrison

Luchar para concretar detalles

Algunos padres admiten que no están seguros de cómo manejarán la situación financiera y/o logísticamente.

— "La mayoría de la gente en EE. UU. no puede permitirse perder una semana de paga. Si la escuela de mi hijo cerrara, either mi esposo o yo tendríamos que tomar tiempo libre —algo que no podemos permitirnos". — Cherie Toland

— "Tengo 0 ayuda. Ni idea de qué pasará". — Kristen Freibott

— "[Me quedaría] en casa y rezaría para que me paguen mientras estamos cerrados, ya que trabajo en una guardería". — Kali Matheney

Es prácticamente el status quo

Muchos padres que se quedan en casa notaron que planean educar en casa o apoyar a sus hijos haciendo tareas escolares en casa asignadas por sus maestros.

— "Solo educaría en casa temporalmente a mis hijos en edad escolar hasta que la escuela reabriera". — Brittany Ann Watts

— "Mi niño pequeño continuaría su rutina diaria como de costumbre, y yo haría que mi hijo de secundaria continúe trabajando en proyectos escolares en la computadora y [haga] mucha lectura". — Amy Caroline Mulhern

— "Cargando tabletas, reuniendo meriendas. ¡Asegurando que Disney+ esté actualizado!" — Kenzie Luke

Trabajar desde casa

Varias madres notaron que se les ha dado luz verde para hacer sus trabajos desde casa, ya sea en general o como resultado del brote.

— "Tengo la suerte de trabajar en un empleo que me permite la flexibilidad de trabajar remotamente, y tengo un gerente que me apoya en hacerlo". — Amanda Lenz

— "Tengo suerte en que trabajo desde casa como ilustradora freelance, así que puedo quedarme en casa y educar en casa a todos mis niños". — Brittany Hoskins Novak

— "Mi empresa ha decidido cerrar las puertas y hacer que trabajemos desde casa si las escuelas locales cierran. Estamos preparados para ser remotos si es necesario". — Laura Kayvonfar


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