¿Cuándo pueden los niños caminar solos hacia y desde la escuela?

Al igual que quedarse solo en casa o conseguir un teléfono, para muchos niños grandes, caminar a casa desde la escuela es un rito de iniciación. No solo es hora de finalmente únete a la multitud de estudiantes que se mueven de un lado a otro, también es hora de que los niños ejerciten algunos de sus músculos independientes aprendiendo nuevas habilidades y tomando decisiones inteligentes.

“Hay maravillosos beneficios de dejar que los niños caminen a la escuela solos”, dice Laura Gamino, coordinadora de prevención de lesiones de OU Health para servicios de trauma y coordinadora de la coalición Safe Kids Oklahoma City Metro. “Además del ejercicio físico y el aire fresco, caminar a la escuela ayuda a los niños a desarrollar su independencia y asumir la responsabilidad de llegar a tiempo a la escuela y regresar de ella”.

Por supuesto, la pregunta de los padres del millón de dólares es:¿cuándo pueden los niños caminar solos a la escuela? Siga leyendo para escuchar lo que sugieren los expertos, junto con importantes consejos de seguridad a tener en cuenta.

¿Cuándo pueden los niños caminar solos a la escuela?

Técnicamente hablando, la edad recomendada para que los niños caminen solos a la escuela es de 10 años. Pero como es el caso con todo lo relacionado con la crianza de los hijos, esto puede estar abierto a interpretación. "Según la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP), los niños no están listos para caminar solos a la escuela hasta el quinto grado o alrededor de los 10 años", dice la Dra. Humaira Abid, profesora asistente del Departamento de Psiquiatría Infantil y Adolescente de la Universidad de Colegio de Medicina de Oklahoma. “Los niños más pequeños son más impulsivos y, a menudo, no comprenden completamente los peligros potenciales mientras caminan solos a la escuela. Dicho esto, algunos niños de hasta 6 años pueden caminar a la escuela si la ruta es sencilla y el niño camina con un grupo de amigos”.

Más específicamente, desde el punto de vista del desarrollo, los 10 años es la edad en la que "la mayoría de los niños pueden juzgar la velocidad y la distancia de los autos que se aproximan", explica Gamino.

Si su hijo tiene alrededor de esta edad y no está seguro de si puede o no manejar la caminata por sí solo, la Dra. Sara Siddiqui, pediatra y profesora asistente clínica en el Departamento de Pediatría del Hospital Infantil Hassenfeld de NYU Langone en Nueva York aconseja tener en cuenta lo siguiente:

  • La madurez del niño.
  • Su sentido de orientación.
  • Su sentido de seguridad.

“La capacidad de un niño para comunicarse y hacer preguntas si no está seguro de algo también es una buena cualidad”, dice Siddiqui. "Además, tenga en cuenta la distancia y los tipos de caminos por los que viajarán".

Señales de que su hijo no está listo para caminar solo a la escuela

Incluso si tiene un niño de 10 años en sus manos que es relativamente maduro, es posible que aún no esté listo para caminar a casa desde la escuela, especialmente si la distancia es larga y las carreteras están ocupadas. “Si su hijo se distrae con facilidad y es probable que no siempre recuerde mirar antes de cruzar la calle, es posible que desee esperar antes de dejar que camine solo hacia o desde la escuela”, señala Abid. "Al igual que con otros problemas de seguridad y salud, confíe en sus instintos".

Otra cosa a considerar es cómo se siente su hijo acerca de caminar solo. Si bien algunos aprovecharán la oportunidad de asumir una tarea de "niño grande", otros pueden no estar tan interesados. “Si un niño no quiere o no se siente cómodo, es posible que no esté listo para caminar solo hacia y desde la escuela”, señala Siddiqui. "Sin embargo, si ese es el caso, es una buena idea preguntar cuáles son sus miedos para ayudar a aliviarlos".

Cómo preparar a su hijo para caminar solo a la escuela

Caminar hacia y desde la escuela es uno de los pocos hitos que los padres pueden practicar con sus hijos para ayudar a mitigar los riesgos. Además de enseñar a los niños a mirar a la izquierda, a la derecha y luego otra vez a la izquierda antes de cruzar la calle a una edad temprana, así es como Gamino y Abid recomiendan preparar a los niños para su viaje inaugural:

  • Enséñeles a NUNCA subirse a un automóvil con un extraño. “Los niños nunca deben subirse al automóvil con un extraño o alguien que conocen pero que no se ha establecido previamente como un adulto seguro designado”, dice Gamino, y agrega que un “silbato de emergencia” puede ser útil si los niños alguna vez tienen problemas. “Si alguien alguna vez trata de agarrar a su hijo, enséñele que debe patear, golpear y golpear tan fuerte como pueda y gritar:'¡AYUDA, este no es mi papá o esta no es mi mamá!', y luego huir”.
  • Enséñeles a los niños a caminar siempre por las aceras y a cruzar en las esquinas usando las señales de tráfico y los cruces peatonales. "Si no hay aceras, enséñeles a caminar de cara al tráfico lo más a la izquierda posible", dice Gamino.
  • Asegúrese de que los niños hagan contacto visual con los conductores antes de cruzar la calle.
  • Asegúrese de que los niños estén especialmente atentos a los autos que giran o retroceden.
  • Asegúrese de que nunca corran o salgan corriendo a la calle o crucen entre autos estacionados.
  • Cuando esté oscuro (o incluso cuando se aproxime a la oscuridad), enséñeles a estar especialmente alertas y asegúrese de que sean visibles para los conductores. “Usar ropa clara o de colores brillantes y equipo reflectante es lo más seguro”, dice Gamino. “Usar una linterna también ayuda a que se vea a un niño”.
  • Asegúrese de que no sean caminantes distraídos. "¡Cabeza arriba, dispositivos abajo!" Destaca Gamino. “Los teléfonos, auriculares y dispositivos deben estar abajo al cruzar la calle. Si es necesario hablar por teléfono, entonces los niños deben dejar de caminar y encontrar un área segura para hablar”.

Siddiqui también sugiere hacer una carrera de prueba (o algunas) antes de que su hijo camine solo. “Recomendaría a los padres conducir parte del camino y hacer que el niño camine una distancia corta al principio, o acompañar al niño pero desde la distancia para garantizar la seguridad”, dice, y agrega que, si es posible, haga que los niños caminen en grupo. .

¿Caminar a la escuela es bueno para los niños?

Algunos de los riesgos asociados con los niños que caminan solos a la escuela pueden sonar francamente aterradores; sin embargo, además de que situaciones como los secuestros por extraños son poco frecuentes, siempre que los niños estén preparados adecuadamente, los beneficios generales los superan.

Estas son algunas de las ventajas de dejar que los niños caminen solos a la escuela:

Aumenta la actividad física. “Los niños deben hacer al menos 60 minutos de actividad física todos los días y un mínimo de 12 000 pasos; las estadísticas muestran que la gran mayoría de los niños en edad escolar no están haciendo lo suficiente”, dice Abid. “Caminar a la escuela es una forma sencilla de ayudar a revertir esta tendencia. Darles a los niños la oportunidad de caminar hacia y desde la escuela también les brinda una fuente de actividad física, lo que ayudará con el control de su peso/IMC, aumentará el metabolismo y mejorará la condición cardiopulmonar”.

Puede mejorar el rendimiento académico. “Algunos estudios han demostrado que los niños que caminan a la escuela logran un mayor rendimiento académico”, dice Abid. “Los desplazamientos activos [caminar, andar en bicicleta, andar en patineta] a la escuela pueden tener efectos positivos agudos en el rendimiento cognitivo diario en la escuela y, en consecuencia, en el rendimiento académico a largo plazo”, informó un estudio de 2014. "Tomados en conjunto, los desplazamientos activos habituales a la escuela podrían tener efectos positivos a largo plazo en el rendimiento cognitivo y el rendimiento académico al aumentar los niveles de actividad física, así como efectos positivos a largo plazo en el rendimiento académico al aumentar el rendimiento cognitivo diario en la escuela".

Es relajante. “Caminar a la escuela también se ha asociado con lograr un alto grado de felicidad, emoción y relajación en el camino a la escuela”, agrega Abid. "Además, si caminan en grupo, se vinculan con sus compañeros".

Ayuda con la gestión del tiempo. “Durante mucho tiempo, nuestras mañanas fueron agitadas y, a menudo, terminaba gritando a mis hijos por llegar tarde a la escuela”, dice Jana Brady, madre de tres hijos, de Staten Island, Nueva York. "Una vez que estuvieron a cargo de su viaje, mágicamente, comenzaron a llegar a tiempo".

Puede aumentar la confianza. Laura Dodson de Flemington, Nueva Jersey, sabía que su hija de 10 años era lo suficientemente responsable como para caminar sola a la escuela, pero aún no estaba segura de tener la confianza. “Mi hija siempre ha estado un poco nerviosa, así que la idea de caminar a la escuela sin sus padres definitivamente la ponía un poco ansiosa”, dice la madre de dos hijos. “Sin embargo, después de hacerlo durante una semana más o menos, vimos una nueva confianza en ella porque estaba haciendo algo por su cuenta. Ha sido genial para nosotros y mejor para ella”.

Y la experiencia de Dodson no es poco común. Dada la oportunidad de cuidar de sí mismos y tomar decisiones inteligentes sin la interferencia de los padres, los niños a menudo están a la altura de las circunstancias y son mejores para ello. “Los niños se benefician de ser independientes y confiables para comenzar a tomar algunas de sus propias decisiones”, dice Siddiqui. “Caminando hacia y desde la escuela de manera segura puede brindarles alguna oportunidad de crecimiento y desarrollo”.


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