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Regreso a la escuela 2021:esto es lo que puede esperar

Para muchas familias, el año escolar 2020-2021 fue todo menos normal, aunque, irónicamente, más normal que la segunda mitad del año escolar 2019-2020. Pero, ¿y este otoño? ¿Qué nos deparará la Vuelta al cole 2021? Si bien las cosas siempre están cambiando y los distritos escolares deben conservar la capacidad de, usando la palabra du jour de 2020, pivotar en cualquier momento, las predicciones para 2021, afortunadamente, parecen mucho menos sombrías que el año pasado.

“A medida que aumentan las tasas de vacunación y disminuyen los recuentos de casos, la probabilidad de transmisión del virus se reduce sustancialmente, por lo que es probable que las escuelas abran a tiempo completo y en persona”, dice el Dr. Dale Bratzler, director de COVID de la Universidad de Oklahoma en OU Health. En otras palabras:para la mayoría, no más equilibrar la escuela virtual y/o tener a los niños en casa cada dos días (o todos los días). En otras palabras:Aleluya.

¿Te preguntas cómo será el regreso a clases 2021? Aquí, los expertos opinan.

¿Estarán los niños en la escuela a tiempo completo y en persona? para el año escolar 2021-2022?

Como señala Bratzler, sí. “Si continuamos en la trayectoria actual, es probable que los niños estén en la escuela a tiempo completo cuando llegue el otoño”, dice. “Para poner las cosas en perspectiva, actualmente en Oklahoma, se estima que aproximadamente una persona de cada 1000 está infectada, por lo que la oportunidad de encontrarse con alguien con COVID se ha reducido considerablemente. Dicho esto, tendremos que monitorear cuidadosamente los nuevos casos en los meses de otoño e invierno para ver si el virus muestra características estacionales”.

Si bien las tasas de casos de COVID actualmente tienen una tendencia en la dirección correcta, los padres deben tener en cuenta que, en última instancia, el día escolar de sus hijos en el otoño lo decidirá su estado y/o distrito, y es probable que cualquier tipo de opción remota depender de los recursos disponibles en un distrito determinado. Dicho esto, vale la pena señalar que los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) recomiendan que las escuelas vuelvan a abrir por completo (más sobre esto en un momento).

En mayo, el alcalde de la ciudad de Nueva York, Bill de Blasio, dijo que las escuelas reabrirían por completo para el otoño de 2021, sin opción remota para el sistema de escuelas públicas más grande del país. Una semana antes, el gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, hizo la misma declaración.

El Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles (LAUSD), el segundo distrito escolar más grande del país, anunció en mayo que, si bien todos los estudiantes tendrán la oportunidad de regresar a la escuela en persona, también habrá una opción remota.

Siguiendo el ejemplo, Randi Weingarten, presidente de la Federación Estadounidense de Maestros de 1,7 millones de miembros, insta a todas las escuelas a reabrir "en persona, cinco días a la semana".

¿Las escuelas privadas y los preescolares tendrán reglas diferentes?

Las pautas generales que se especulan son generalmente para las escuelas públicas y, por lo tanto, las escuelas privadas y los preescolares pueden tomar rutas diferentes.

“El año pasado, los niños que decidieron no asistir en persona aún pudieron recibir un plan de estudios de su maestro, y a medida que avanzamos hacia el año escolar 2021-2022, creo que es importante que esta opción se brinde nuevamente”, dice Cathy Makropoulis, directora de Montclare Children's School en la ciudad de Nueva York. "Además, los niños en preescolar no están vacunados, por lo que es posible que algunos padres aún no se sientan cómodos enviando a sus hijos a la escuela... Estamos listos para cambiar a un horario totalmente remoto si es necesario en cualquier momento".

¿Se requerirán mascarillas y distanciamiento social?

Las precauciones de seguridad escolar no son obligatorias a nivel federal, por lo que si los niños deben usar máscaras y distanciarse socialmente (y cuánto) será, nuevamente, a discreción de los distritos (así como de los padres; algunos pueden querer que su hijo continúe usando un máscara, incluso si la escuela no lo requiere).

Las nuevas pautas emitidas por los CDC en julio recomiendan:

• Mantener al menos tres pies de distancia física en las aulas.
• Máscara para cualquier persona que no esté completamente vacunada.
• Apertura total de todas las escuelas en el otoño, incluso si no se pueden tomar todas las precauciones.

“Los estudiantes se benefician del aprendizaje en persona, y regresar de manera segura a la instrucción en persona en el otoño de 2021 es una prioridad”, dice uno de los puntos clave.

Incluso con la recomendación de uso de cubrebocas de los CDC, muchas escuelas pueden tomar la decisión unilateral, como lo hicieron hacia el final del año escolar 2020-21, de relajar los requisitos de uso de cubrebocas y distanciamiento social, gracias al aumento en las tasas de vacunación. En Nueva York, el gobernador Andrew Cuomo requirió máscaras en la escuela durante el resto del último año escolar siempre que los estudiantes y maestros estuvieran en el interior, a pesar de eliminar el mandato de máscaras en interiores para la mayoría de los lugares una vez que el 70% de la población del estado recibió al menos una dosis de una vacuna. Sin embargo, ya no se requerían máscaras cuando los niños estaban afuera en la escuela.

Los distritos escolares en otras partes del país, como Florida y Carolina del Sur, se movieron para hacer que las máscaras sean opcionales antes de que finalice el año escolar 2020-2021 y planean continuar en el año escolar 2021-2022. Y en Arkansas, una nueva ley hará que los mandatos de máscara sean ilegales para fines del verano. Otros estados todavía están decidiendo cómo proceder, y están dando vueltas en el camino. En mayo, el gobernador Murphy anunció que "muy probablemente" se requerirían máscaras para los estudiantes de primaria y secundaria de Nueva Jersey. Pero a fines de junio (después de una protesta), dijo que la decisión de usar mascarillas sería de cada distrito. En Massachusetts, los funcionarios aún están decidiendo sobre las máscaras, pero han dicho que ya no será necesario el distanciamiento físico en las escuelas.

Si bien las precauciones de casi todos los distritos para el año escolar 2021 serán más relajadas que el año pasado, los expertos no están completamente convencidos de que esté bien que las escuelas bajen la guardia por completo.

“Las actividades al aire libre son muy seguras en general, por lo que no es necesario usar una máscara en la mayoría de las actividades al aire libre”, dice Bratzler. "Sin embargo, a pesar de que se levantaron los mandatos, recomendamos encarecidamente a las personas que no están vacunadas que continúen usando una máscara cuando estén cerca de grupos de personas en entornos cerrados, como el salón de clases".

¿Relajarán las escuelas sus políticas de enfermedad?

Antes de COVID, la mayoría de los padres no dudaban en enviar a sus hijos a la escuela con un pequeño caso de resfriado. Pero una vez que llegó la pandemia, cada resoplido, tos y ligero aumento de la temperatura hizo que los padres y las escuelas se detuvieran. ¿Se mantendrán los mismos estándares para el otoño? Según el Dr. Larry Kociolek, especialista en enfermedades infecciosas pediátricas del Lurie Children's Hospital en Chicago, dependerá de los números locales y las tasas de transmisión.

“La capacidad de relajar de manera segura las políticas actuales de prevención de COVID, como los protocolos de días de enfermedad, en las escuelas dependerá principalmente de la carga de COVID-19 en sus comunidades, las tasas de vacunación del personal y los estudiantes y la guía de salud pública local y nacional”, dice. . “Las comunidades con muy baja incidencia y altas tasas de vacunación del personal y los estudiantes, actualmente limitadas a estudiantes de 12 años en adelante, tienen más flexibilidad para relajar las políticas de manera segura. Una vez que los niños más pequeños en edad escolar sean elegibles para la vacunación, probablemente a principios del otoño, aumentará la capacidad de relajar los procedimientos de manera más amplia”.

Sin embargo, como regla general, Bratzler recomienda pecar de precavido cuando se debata si enviar o no a su hijo que estornuda a la escuela. “Enviar a los niños a la escuela con resfriado y cualquier otro síntoma que pueda ser consistente con COVID conlleva un riesgo de transmisión de la enfermedad”, explica. “Ya hemos visto exposiciones en nuestro sistema de atención médica de empleados que tenían síntomas al ir a trabajar y retrasar las pruebas”. Sin embargo, señala Bratzler, los padres pueden mitigar algunas de las conjeturas con las pruebas rápidas de COVID en el hogar, que ahora están disponibles y son "muy económicas".

¿Qué tan preocupados deberían estar los padres por la transmisión de COVID en las escuelas?

En marzo de 2021, los CDC informaron que, según los datos disponibles, "el aprendizaje en persona en las escuelas no se ha asociado con una transmisión comunitaria sustancial". Un estudio de una escuela con 5530 estudiantes y maestros encontró que, con medidas de mitigación implementadas, de 191 casos de COVID, siete, o el 3,7 %, fueron el resultado de la transmisión dentro de la escuela.

Pero la transmisión, por pequeña que sea, sí ocurre; y con algunas tácticas de mitigación, como el enmascaramiento, que posiblemente se eliminen, es probable que continúen ocurriendo, incluso si el número de casos disminuye. “En las escuelas K-12, la mayoría de los estudiantes no estarán vacunados hasta que la FDA autorice una vacuna para el grupo de edad menor de 12 años, por lo que es probable que haya transmisión”, dice Bratzler. “Además, dado que los niños suelen tener infecciones asintomáticas, es posible que no se hagan la prueba, por lo que es posible que no sepamos el alcance total de los nuevos casos en los entornos escolares”.

¿Podemos esperar picos de COVID y/o resfriado/gripe en otoño?

Muchos expertos, incluido Bratzler, predicen un (otro) aumento de COVID en otoño y, más aún, en invierno. “Muchos virus respiratorios son estacionales, incluidos otros coronavirus comunes que infectan a los humanos y condiciones como el resfriado común, por lo que es probable que a medida que el clima se enfría y las personas se mudan al interior para eventos, y los niños regresan al salón de clases, habrá brotes de enfermedades respiratorias”, dice Bratzler. “Espero ver brotes grupales de COVID-19 en personas no vacunadas, y sin máscaras, es posible que también veamos brotes de influenza”.

¿Cómo podrían ayudar las opciones remotas durante los picos?

Kociolek predice que la educación remota, en escuelas y distritos con los recursos para ofrecerla, puede ser una opción útil para los niños que dan positivo por COVID. “Idealmente, debido a que el tiempo de exclusión de la escuela debido a COVID o exposición puede ser de hasta dos semanas”, explica, “las opciones remotas durante este período ayudarán a evitar que los estudiantes se atrasen en la escuela”.

¿Estarán ansiosos los niños por volver a la escuela?

Para muchos niños, ha pasado más de un año desde que asistieron a la escuela de manera “normal”. Entonces, ¿estarán ansiosos por volver a un horario de tiempo completo? Sí y no, dice Vivian Mougios, psicóloga clínica y autora de "Potencial de acción:los secretos de los estudiantes exitosos". “La ansiedad en los niños se presenta de muchas formas, y no hay duda de que la pandemia ha activado la preocupación y la ansiedad en los niños; sin embargo, son mucho más resistentes y adaptables cuando podemos brindarles previsibilidad y rutina, como un entorno escolar”, dijo. dice.

Mougios continúa diciendo que, cuando llegue el otoño, lo más probable es que el aumento de los niveles de ansiedad provenga de los padres más que de los niños. ¿La razón? “Los padres esencialmente se separan, mientras que los niños se ‘atan’ a los cuidadores u otros adultos para ampliar su red de seguridad”, explica. “Si los niños están ansiosos por volver a la escuela, es porque aún no han formado vínculos cómodos. Por el contrario, los padres no están directamente involucrados en este proceso de apego, se van y continúan con su día, por lo que esencialmente se están separando de sus hijos”.

¿Experimentarán los niños retrasos o contratiempos en el aprendizaje?

Es un hecho triste, pero uno de los peores subproductos de la pandemia es el costo que tuvo en la educación de los niños. "Los retrocesos en el rendimiento académico, tanto relacionados con un entorno de enseñanza virtual como con los factores estresantes de la pandemia, ya se han identificado en los niños", dice Kociolek, y agrega que "esto está afectando de manera desproporcionada a los niños de color y a los niños de las comunidades más pobres".

Rashelle Chase, arquitecta de contenido del equipo educativo de KinderCare, explica que, además del efecto que COVID ha tenido en las necesidades sociales y emocionales de los niños, la mayor preocupación que ha escuchado de los padres es el papel que juega en la "pérdida de aprendizaje". Sin embargo, agrega, desde un punto de vista académico, puede que no sea tan malo como algunos piensan.

“Los adultos deben recordar que los estándares y las evaluaciones que usamos para medir el aprendizaje de los niños son herramientas que no se desarrollaron pensando en el año 2020 o en una pandemia mundial”, dice ella. “El aprendizaje y el crecimiento que ocurrió el año pasado se verá diferente de un niño a otro, pero aún está ahí. Para algunos, el crecimiento académico puede haber pasado a un segundo plano frente al crecimiento social y emocional. Para otros, las matemáticas o las ciencias pueden haber disminuido mientras aumentaba la conciencia de los problemas sociales”. Dicho de otra manera:se trata de perspectiva.

¿Cómo pueden los padres preparar mejor a sus hijos para el año escolar 2021-2022?

Según Chase, una de las mejores cosas que los padres pueden hacer para preparar a los niños para el próximo año escolar es darles un verano normal (con una reducción del tiempo de pantalla que probablemente ganaron durante la pandemia). “Mucho tiempo al aire libre, mucho tiempo despierto y moviéndose, reconectarse de manera segura con otros niños y muchos viajes a la biblioteca ayudarán a los niños a reaclimatarse al mundo social y ayudarán a disminuir el estrés que puede surgir con el regreso al tiempo completo. escuela”, dice ella. “En lugar de centrarse en lo que se perdió o lo que no se aprendió durante el último año, considere lo que se ganó y las nuevas habilidades y perspectivas que desarrolló su hijo, teniendo en cuenta que los estudios pueden ponerse al día y la mayoría de los niños habrán tenido una experiencia similar de un aprendizaje no convencional y relaciones interrumpidas.”