9 formas de preparar a tu hija para su primera menstruación

Preparar a tu hija para su primera menstruación —y unos 40 años más de ciclos mensuales— puede parecer una tarea abrumadora, pero no tiene por qué serlo. Sé abierta, honesta y positiva para que este cambio corporal de la pubertad sea lo más fácil posible.

1. Revisa tu propia opinión sobre la menstruación.

"En la historia de cómo se habla de la menstruación hay todo tipo de palabras como 'maldición' y 'asco'", dice Julie Metzger, R.N., M.N., cofundadora de Great Conversations, organización del noroeste del Pacífico que ofrece clases para padres y preadolescentes sobre pubertad, reproducción y sexualidad. Pero incluso si eso es lo que tú sientes por la regla, "revisa esa narrativa", antes de hablar de los detalles con tu hija, recomienda Metzger, "porque hay mucho sobre la menstruación que tiene que ver con cosas realmente maravillosas como la fertilidad y la posibilidad de tener un bebé".

En su lugar, considera que puedes comunicar un tipo de historia diferente sobre lo que significa crecer, experimentando cambios corporales normales y saludables. Además, aunque tu historia con la menstruación haya sido menos que ideal, no significa que la de tu hija vaya a serlo.

2. Desmitifica los detalles físicos.

"Hay la percepción real de que la vida se limita por tener la regla", dice Cara Natterson, M.D., pediatra y autora de la serie The Care and Keeping of You. "Recalca que esto no es una enfermedad: 'No pienses que es una ventana cada mes en la que vas a estar enferma'. El mensaje más importante sobre tener la regla es que puedes hacer casi todo lo que haces un día que no la tienes. Empoderar a las niñas de esa manera es realmente importante".

Luego, la Dra. Natterson sugiere reducir el miedo a la sangre. Las jóvenes pueden imaginar que hay sangre fluyendo libremente de sus cuerpos, así que explica que no es como ninguna hemorragia que hayan tenido antes. "Explico que tu útero tiene el tamaño de tu puño cerrado, y el revestimiento del útero es solo el interior de ese puño. Cuando te viene la regla durante varios días, ese revestimiento de sangre y tejido viejo sale lentamente de tu cuerpo. Suelen ser solo unas tres cucharadas de sangre en total. Cuando les enseñas en una taza lo que son tres cucharadas, se dan cuenta de que no es mucho", dice la Dra. Natterson.

3. Explora juntos los productos menstruales.

Esto puede incluir compresas, tampones, bragas menstruales y servicios de suscripción como MyLola.com, que incluso vende un kit para la primera regla. "No me imagino comprando nada sin llevar a mi hija conmigo", dice Metzger. "Explica que hay varias opciones para proteger su ropa cuando le venga la regla —incluso algunas que tú no has probado— y pregunta si quiere ir a verlas juntas".

Para niñas que se resisten a hablar de ello, Metzger sugiere otro enfoque: "Puedes decir: 'Sé que te cuesta hablar de esto, solo para que lo sepas, compré unos productos y están en el baño de abajo. Me encantaría comentarlos si lo necesitas, pero siéntete libre de mirarlos para saber qué hay'".

4. Sé práctica enseñando cómo usar los productos.

Las jóvenes pueden sentirse intimidadas por los productos menstruales, dice la Dra. Natterson. "Las compresas dan miedo a que no funcionen o se escape, o simplemente: '¿Es asqueroso?'. Los tampones son aterradores [porque implican] introducir algo en su cuerpo". Así que el primer paso es enseñar a tu hija cómo usar una compresa, cuándo cambiarla e higiene básica.

Luego, si tu hija dice que está lista, puede probar tampones. "Siempre quiero que las niñas lean algo antes de ponerse un tampón, ya sea el prospecto de la caja o una guía en un libro", dice la Dra. Natterson. Que quieras estar en la habitación o no mientras tu hija aprende a usar un tampón depende de vosotras.

"Algunas madres se sienten muy cómodas estando en el baño enseñando a sus hijas, y eso es ideal", dice la Dra. Natterson. "Al estar ahí, con tus acciones estás diciendo que no hay nada asqueroso, raro ni inapropiado en esto. Otras madres se sienten más cómodas al otro lado de la puerta".

5. Empodérala para gestionar la logística.

"Explicar qué es la menstruación me lleva tres minutos, pero describir la logística de la menstruación —cómo gestionarla, cómo no llevarse sorpresas, cómo usar tampones o compresas, qué hacer si te viene en el colegio, qué hacer si eres nadadora, cómo improvisar una compresa con papel higiénico cuando no tienes suministros— eso puede llevar dos horas", dice Metzger.

"Las fugas son la pregunta número uno en mis clases", dice la Dra. Natterson. "La lección más grande es estar preparada para los imprevistos. Cuando eres joven, la regla te pilla por sorpresa". Para ayudar a prepararse para cualquier situación, se puede llevar una bolsita en la mochila con ropa interior limpia, un par de compresas extra y unos pantalones como kit de emergencia. Las niñas "deben tener permiso para no tener que preocuparse nunca de cómo van a gestionar su menstruación", añade la Dra. Natterson.

"Además, explica que es muy difícil ignorar las sensaciones físicas de humedad que acompañan a la menstruación el tiempo suficiente para que estés sentada en un charco de sangre en una silla", dice la Dra. Natterson. "Cuando hablamos de fugas, hablamos de una pequeña cantidad. Eso es un gran alivio, porque ellas se lo imaginan muy distinto a lo que realmente es".

6. Evita centrarte en síntomas negativos que quizá ni tenga.

"No entres con una lista de la compra de cosas que a algunas personas les resultan incómodas", dice la Dra. Natterson. "Por otro lado, los cólicos, la hinchazón, la sensibilidad en el pecho y los cambios de humor son reales".

Tu mejor baza es abordar estos temas según vayan surgiendo. Si tu hija acaba de tener su primera regla y le duele la barriga, pregunta: "¿Te encuentras mareada? Igual tienes cólicos. ¿Es esta la sensación?". Según la Dra. Natterson, "Abórdalo en contexto, pon nombre a los síntomas y ofrece herramientas para manejarlos".

7. Involucra a los hombres de tu vida en la conversación.

"Hay muchas formas en que los padres pueden participar", dice Metzger. "Aunque nunca hayan tenido la regla, ellos han pasado por casi todo lo demás de la pubertad: crecer, ganar peso, tener granos, crecer vello nuevo, olor corporal, experimentar ser vistos de forma distinta o avergonzarse por los cambios", dice Metzger. Además, queremos que nuestras hijas puedan decir a su padre que se les olvidaron los tampones sin sentirse avergonzadas ni secretas.

Y no olvides hablar de la menstruación con los niños, ¡también! "Para cambiar el mundo, hablemos a nuestros hijos sobre la regla de forma que la normalicen", dice Metzger.

8. Enseña a nuestros hijos a cuidarse los unos a los otros.

Parte de esta educación es enseñar a nuestros hijos que están en el mismo equipo, dice la Dra. Natterson. "Van a experimentar la menstruación y van a tener imprevistos y fugas. Si lo ves en otra persona, apóyala, incluso si no es una buena amiga", dice la Dra. Natterson. "Di: 'Oye, sígueme al baño', o dale una sudadera y dile que se la ate a la cintura. Haz algo que te gustaría que hicieran por ti".

9. Recuérdale que otras personas también menstrúan.

Suena obvio, pero vale la pena señalarlo. "Las atletas olímpicas tienen la regla", dice Metzger. También las astronautas, estrellas del pop, escritoras, profesoras, amigas y familiares. "Formar parte de esa historia te convierte en un ser humano, y eso mola", dice Metzger.

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