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Miedos de padres primerizos: ¡No tengas miedo, mamá!

Confesión verdadera: Cuando llegó el momento de salir del hospital con mi bebé y cuidarla yo sola, estaba convencida de que lo haría todo mal. Incluso las tareas más básicas (llevar a Amelia por la casa, cambiarle el pañal, llevarla al pediatra) me aterrorizaban. Es la reacción clásica de madre novata. "La maternidad primeriza trae un enorme sentido de responsabilidad", dice Diane Sanford, Ph.D., coautora de Life Will Never Be the Same: The Real Mom's Postpartum Survival Guide. "Además estás exhausta, lo que hace que todo resulte estresante".

Añade las hormonas posparto inundando tu cuerpo y tu mente puede empezar a jugarte malas pasadas. Las madres primerizas tienen más oxitocina, lo que intensifica su respuesta al oír llorar a su bebé o verla angustiada. Pero también hace que "la respuesta de lucha o huida se active más fácilmente, desencadenando la liberación de hormonas del estrés, lo que puede hacerte sentir aún más ansiosa", explica la Dra. Sanford.

¿Qué puede hacer una madre recién estrenada? Primero, respira hondo. Luego sigue estos consejos para realizar esas tareas que provocan ansiedad como una profesional.

1. Limpiar el muñón del cordón umbilical

Miedo de mamá: Si intento limpiar el muñón del cordón, volveré a abrir la costra.

¡Relájate! Ni siquiera tienes que tocarlo. "Las nuevas recomendaciones son simplemente ignorarlo", dice Tanya Altmann, M.D., autora de Mommy Calls. La exposición al aire ayuda a secar la costra: pliega los pañales hacia abajo para que no lo cubran (o usa pañales Pampers Swaddlers Sensitive o Huggies Little Snugglers para recién nacidos, que tienen abertura para el cordón). Hasta que la costra se caiga, evita la bañera; dale baños de esponja. Si la zona se moja, sécala con suavidad, pero no hace falta lavarla ni pasarle alcohol. El muñón debería caerse en una o dos semanas. "Un poco de fluido teñido de sangre es normal un par de días después", dice la Dra. Altmann. Si el flujo dura más, la zona alrededor del ombligo parece roja o tu recién nacido tiene fiebre, llama al médico para descartar infección.

2. Cargar al bebé

Miedo de mamá: Se me caerá el bebé.

¿Cómo evitar un resbalón similar cuando cargas a tu pequeño? "Muévete despacio y piensa bien cada paso que das", dice Carole Kramer Arsenault, R.N., autora de The Baby Nurse Bible. Presta atención a tu entorno: no camines con calcetines sobre suelos de madera, y asegúrate de que no hay alfombras sueltas por las que puedas tropezar u otros obstáculos. Si subir y bajar escaleras con tu recién nacido te da demasiado miedo, "prepara una zona de cambios y siestas en la planta baja para que solo bajes una vez por la mañana y te quedes ahí hasta la hora de dormir", sugiere la Dra. Altmann. En una o dos semanas te sentirás lo bastante segura para usar las escaleras.

En el desafortunado caso de que dejes caer a tu recién nacido, intenta no entrar en pánico. "Si la caída fue sobre una superficie blanda y tu bebé actúa con normalidad, obsérvala atentamente para detectar signos de lesión: llanto continuo, letargo, mala alimentación, irritabilidad o movimiento asimétrico de las extremidades", dice la Dra. Altmann. "Sin embargo, si cae sobre una superficie dura, pierde el conocimiento, no actúa con normalidad o tienes cualquier duda, llama al 112 o ve al hospital inmediatamente".

3. Cuidar la circuncisión

Miedo de mamá: Irritaré la circuncisión de mi hijo si intento cuidarla.

"Evité limpiar el pene de mi bebé porque tenía muchísimo miedo de hacerle daño", admite Brie Doyle, de Boulder, Colorado. Hasta que cicatrice, la mejor forma de cuidar esta zona durante el cambio es saltarse las toallitas y usar un biberón con agua tibia para aclarar cualquier resto de heces u orina que caiga sobre el pene, dice Arsenault. Para que tu pequeño esté cómodo, evita que el pañal se pegue a su pene mientras cicatriza la circuncisión. "Durante los primeros días, unta el pene con una pomada antibiótica como bacitracina en cada cambio de pañal, y pon un poco más dentro del pañal", recomienda Arsenault. Y no te asustes si ves una costra amarillenta en la punta. Es normal y debería desaparecer en dos semanas.

4. Conducir con el bebé

Miedo de mamá: Si algo le pasa a mi bebé mientras conduzco, no me enteraré.

Me costó semanas coger el coche con confianza con Amelia a bordo. No la veía en su sillita a contramarcha, así que si lloraba, me imaginaba lo peor, temiendo que se hubiera pellizcado con las correas o se hubiera hecho daño. La ansiedad a veces me hacía llorar a mí.

Conducir con el bebé no tiene por qué ser una montaña rusa emocional. La Dra. Altmann recomienda hacer una comprobación de seguridad antes de ir a cualquier sitio, para tranquilizarte: asegúrate de que tu pequeña va bien sujeta, la sillita está bien anclada a su base y no hay nada que pueda caer sobre ella si frenas en seco. Si estás muy nerviosa, lleva a tu pareja o un amigo para que vaya en el asiento trasero con el bebé mientras tú te concentras en la carretera.

5. La hora del baño con el bebé

Miedo de mamá: Mi bebé podría resbalarse de mis manos en la bañera.

Los bebés son resbaladizos cuando están mojados, sin duda. Buena noticia: está bien seguir dándole baños de esponja el primer mes. ¿Lista para bañarlo en su bañera? Primero, ten todo lo que necesitas a mano: toalla, jabón de bebé, toalla. Luego, enjabona y aclara una zona de su cuerpo cada vez para que no se vuelva demasiado resbaladizo. "Trabaja de la cabeza a los pies, manteniendo siempre una mano en el bebé y usando la otra para lavarlo", dice Arsenault.

Cuando saques a tu pequeño de la bañera, sujétalo por debajo de los brazos, luego acuéstalo inmediatamente sobre una toalla (en el suelo junto a la bañera, si hace falta) y envuélvelo. "No camines por ningún lado con un bebé mojado y desnudo", advierte Arsenault. "Una vez envuelto, será más fácil de llevar".

6. Cómo bañar a un bebé

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7. Tomar la temperatura

Miedo de mamá: Heriré a mi bebé al usar un termómetro rectal.

Especialmente cuando tu recién nacido ya está molesto, es tentador usar el termómetro en la axila o probar uno temporal (el que escanea la frente). "Mi marido me pilló una vez poniendo el termómetro entre las nalgas de mi hija porque no me atrevía a meterlo de verdad", admite Wendy Cloutier, madre de dos en Boston. Pero por mucho que te dé reparo insertar algo allí, la temperatura rectal es la lectura más precisa para un recién nacido. A los 3 meses, puedes empezar a usar un termómetro de oído electrónico o uno digital para la axila, aunque estos métodos dan un resultado menos preciso.

"Nunca he visto a un bebé lesionado por un termómetro", dice la Dra. Altmann. Para usarlo con seguridad, tumba a tu bebé boca arriba en el cambiador o el suelo, agárrale los pies y levántala, igual que harías para limpiarle el culo en un cambio de pañal. Moja el termómetro en vaselina e introdúcelo unos 1,5 cm en el recto para que la punta quede completamente dentro. "No le hará daño a menos que empiece a retorcerse, así que sujétala firme", dice Arsenault. Como muchas tareas que provocan ansiedad con el bebé, esta es más fácil con dos adultos: uno sujeta al bebé, el otro maneja el termómetro. Un consejo: esta estimulación puede provocar una deposición, así que ten un pañal listo cuando saques el termómetro.

8. Cortar las uñas del bebé

Miedo de mamá: Cortaré un dedo al intentar recortar esas uñas diminutas.

Espera a cortar las uñas de tu bebé hasta que tenga unas semanas, porque permanecen pegadas a la piel un tiempo después de nacer, dice la Dra. Altmann. Aun así, no quieres que tu bebé se arañe, así que en cuanto sus uñas empiecen a crecer separadas de la piel, córtalas. (Resiste la tentación de mordérselas: las bacterias de tu boca podrían causar infección).

La Dra. Altmann sugiere hacerlo en pareja al principio: "Tú o tu pareja podéis sujetar al bebé mientras el otro corta", dice. Distrae la mano libre de tu pequeño inquieto con un juguete para que no intente agarrarte, luego sujeta su otra palma con una mano, cogiendo un dedo cada vez y separando delicadamente la yema de la uña. Usa un cortaúñas o tijeras de bebé limpios para cortar suavemente la uña siguiendo la curva del dedo en uno o dos cortes. Asegúrate de dejar un poco de blanco; cortar hasta la raíz puede doler a tu bebé. Si accidentalmente haces una pequeña herida en su dedito, tranquila: sanará en un nada. "Presiona firmemente la zona sangrante hasta que pare", dice la Dra. Altmann. Termina limando los bordes afilados con una lima de uñas de bebé. Por supuesto, si de verdad te aterroriza usar cortaúñas en tu pequeño, puedes simplemente limarle las uñas a la longitud adecuada —la manicura solo tardará un poco más.

9. Cómo cortar las uñas del bebé

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