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16 consejos para volar con niños pequeños

Con los asientos estrechos del avión y las zonas de espera abarrotadas, volar no es la experiencia más agradable, y la frustración se multiplica cuando añades a un niño pequeño inquieto. Los niños simplemente no tienen paciencia para los controles de seguridad del aeropuerto. Odian sentarse quietos durante horas y les asusta el dolor de oídos por los cambios de presión.

Por suerte, puedes tener un día de viaje sin preocupaciones con la preparación y planificación adecuadas. Ya sea que voléis a casa de familiares o a Disney World, echa un vistazo a estas estrategias para reducir el estrés al volar con un niño pequeño. Algunos consejos vienen directamente de auxiliares de vuelo (que prefirieron permanecer anónimos).

1. Reserva un vuelo temprano por la mañana

Es tu mejor opción para evitar retrasos en el despegue y el aterrizaje, explica Patrick, auxiliar de vuelo. "Estos vuelos suelen estar menos llenos, y todo el mundo va básicamente cansado y con ganas de dormir, especialmente los niños". Además, si es posible, evita vuelos con escalas largas o conexiones nocturnas.

2. Guarda las mejoras con millas para viajes sin niños

Volar en business con niños puede ser más estresante de lo que vale. La madre Joanna cuenta cómo viajó con su ruidoso y vivaz niño pequeño y sufrió la ira vocal de sus compañeros de primera clase durante todo el vuelo. "No es justo, pero en turista vas a recibir más empatía y apoyo con niños", dice una auxiliar de vuelo.

3. Habla con tus hijos sobre qué esperar

"Mi experiencia es que los niños lo llevan mucho mejor cuando saben qué esperar", dice Shireen, madre de tres de Australia que ha viajado a EE. UU. varias veces con sus hijos. Recomienda ver este vídeo de "Let's Go Play" en YouTube, que repasa toda la experiencia del vuelo, desde la facturación y el embarque hasta la etiqueta y la seguridad a bordo.

4. Viste en capas y evita zapatos con cordones

Prepárate para cambios drásticos de temperatura al volar con un niño pequeño. Wendy, auxiliar de vuelo y madre, sugiere vestir a los niños con capas cómodas, preferiblemente sin botones, cremalleras ni nada que les impida llegar al baño a tiempo. Lo mismo para el calzado: evita cordones y opta por slip-on. "Hay la ventaja añadida de pasar el control de seguridad del aeropuerto más rápido", dice.

5. Lleva sorpresas

Al volar con un niño pequeño, un juguete nuevo envuelto tiene dos ventajas: a los niños les encanta desenvolver cosas, y un juguete nuevo capta más su atención.

6. Considera un carrito más pequeño

Atravesar un aeropuerto sin carrito es impensable para algunos padres, así que considera cambiar tu carrito habitual por uno tipo paraguas. Además, factura el carrito en la puerta de embarque antes de subir; la tripulación te lo devolverá al bajar del avión.

Si viajas con más de un niño pequeño, considera un arnés (correa), sugiere Wendy. "Estaba totalmente en contra hasta que vi a una mujer con tres niños pequeños usándolos en la recogida de equipajes. Tenía mucho sentido, con las puertas de salida al exterior justo allí. Mirad, volar ya es bastante estresante. Haced lo que tengáis que hacer para proteger a vuestros hijos y vuestra cordura".

7. Lleva lo justo

Los auxiliares de vuelo instan a los padres a llevar lo imprescindible para el vuelo. "Por desgracia, puedes esperar que no haya comida en el avión que interese a un niño", dice Lynn. "Y estamos muy limitados en lo que podemos ofrecer en cuanto a artículos de confort".

Por otro lado, los padres tendrán dificultades si se pasan con el equipaje. "Normalmente, cuando un padre viaja solo con uno o más niños, llevan demasiadas cosas intentando mantenerlos contentos", dice Wendy. "Olvidan que tienen que bajar todo eso del avión con ellos, junto con los niños".

8. Planifica tu lista de equipaje

Al preparar la maleta para el vuelo, usa esta lista como guía.

• Objeto de consuelo: Si es un chupete, lleva más de uno, por si cae al pasillo o al suelo.
• Desinfectante, toallitas, pañales y compresas. Se recomienda un pañal por hora de viaje.
• Smartphones y tablets cargados con las pelis o series favoritas de tus hijos. Pueden compartir dispositivo con un divisor de auriculares.
• Auriculares tamaño niño
• Material de arte: Ceras (caja pequeña) y papel en blanco
• Bolsas de plástico para la basura
• Agua
• Snacks bajos en azúcar: Cheerios, palitos salados, galletas, frutos secos, queso en tiras y barritas de granola son buenas opciones

9. Prepárate para el control de seguridad

Al hacer la maleta, asegúrate de que los objetos que debes sacar en el control estén a mano. Ten en cuenta que llevar snacks supondrá un escrutinio extra durante el control.

10. Prepárate para los cambios de presión

Si tu hijo ha tenido recientemente una otitis o un resfriado, pide el visto bueno de tu pediatra antes de volar. El cambio de presión en cabina puede causar dolor. Además, tras pasar el control, compra agua suficiente para que todos aguantéis un posible retraso y os quede para el descenso, el momento más molesto para la presión en los oídos. Haced que los niños beban un poco justo después del despegue y durante los últimos 30-45 minutos del descenso. Tragar ayuda con la presión y aporta hidratación extra.

11. Por supuesto, usa pañales-pantalón (Pull-Ups)

Tu pequeño puede haber superado los Pull-Ups, pero son un gran recurso al volar con un niño pequeño. "Los uso con mi hijo de 6 años", dice Wendy, quien añade que es mucho menos estresante que tener que correr al baño o lidiar con un accidente en el asiento.

12. Muestra algo de agradecimiento

A los auxiliares de vuelo les encanta recibir un detalle por lidiar con niños pequeños. "Cualquier chocolate que encuentres en el aeropuerto, entregado al embarcar, hace maravillas", dice Patrick. Por supuesto, no tendrá efecto en el miembro de tripulación de mal humor aleatorio. Pero es un gesto bonito, especialmente volando en fiestas, cuando la mayoría de auxiliares estarán trabajando lejos de sus familias. "Se lo agradecerán muchísimo", dice. "Y os recordarán y os cuidarán. Y no solo eso, probablemente os inviten a una bebida gratis".

13. Sienta a los niños lejos del pasillo

Los asientos de pasillo pueden ser peligrosos para los niños pequeños. Al pasar el carrito de comida y bebida, las manitas quedan al alcance peligroso de café o agua caliente.

14. Cuidado con los gérmenes

Al volar con un niño pequeño, limpia todo y, sobre todo, no dejes que vayan al baño sin zapatos. "El suelo es un cultivo de bacterias", confiesa un auxiliar de vuelo. "Estás en el aire, todo se mueve. Eso no es solo agua en el suelo del baño".

15. Mantén la compostura

No hay mucho que puedas hacer para apaciguar al pasajero que se queja en cuanto tu hijo estornuda o se ríe. Lo que debes recordar: mientras lo estés intentando (y ¿qué padre no lo hace?), tienes a casi todos de tu lado. "Un adulto que tiene un problema con un niño que grita está actuando como un niño también", opina una auxiliar de vuelo y madre llamada Patience. "No entres al trapo. Preocúpate solo de tu propio hijo".

16. Elige una aerolínea con ventajas para niños

No hay nada que una aerolínea familiar quiera más que niños felices y entretenidos. Por eso, muchas compañías líderes ofrecen todo tipo de ventajas para sus pasajeros más pequeños: desde una amplia selección de sus series y pelis favoritas hasta auriculares y snacks aptos para niños. En 2021, United Airlines —favorita de la redacción de Parents para volar con peques— lanzó un nuevo kit de actividades para niños (en la foto), diseñado para mantenerlos tanto contentos como seguros. Los kits, disponibles en todos los vuelos principales de United, incluyen un montón de actividades y artículos infantiles: mascarilla tamaño niño, cuaderno de actividades de diario de viaje con ceras, kit de origami de avión y toallita desinfectante.