Qué causa la subida de leche dolorosa y cómo aliviarla
Estás amamantando a tu dulce bebé y poco después de que la leche comience a subir y fluir, sientes un dolor punzante y ardiente en los pechos. Te hace contener la respiración un segundo. Pero en un minuto o así, la sensación pasa. Te preguntas: ¿Es normal? ¿Se supone que la subida de leche durante la lactancia debe doler tanto? ¿Hay algo que pueda hacer para solucionarlo?
Puede ser difícil determinar qué tan común es la subida de leche dolorosa entre las madres lactantes, dice Ginny Bowers, CNM, IBCLC, enfermera-matrona certificada y consultora de lactancia del Grupo Médico Anne Arundel en Chesapeake Women's Health en Easton, Maryland.
«La percepción personal del dolor durante la subida de leche es un poco diferente en cada persona», dice Bowers. «Puede cambiar de una toma a otra —e incluso una madre puede tener una experiencia diferente entre un bebé y otro».
En la práctica de Bowers, encuentra que alrededor del 20% de las nuevas madres experimentan lo que ella llamaría subida de leche dolorosa.
¿Qué es el reflejo de eyección de leche en la lactancia?
Si estás experimentando una subida de leche dolorosa y tratas de averiguar si hay una solución, es útil entender qué es el reflejo de eyección.
«El reflejo de eyección de leche en la lactancia, o reflejo de eyección láctea, ocurre cuando los nervios del pezón son estimulados, lo que lleva a la liberación de oxitocina, que causa la contracción del músculo liso en el pecho», dice la Dra. Angela Dietrich-Kusch, pediatra y especialista en apoyo a la lactancia en Riley Children's Health.
Esto hace que la leche sea empujada hacia los conductos galactóforos, donde es extraída por la succión de tu bebé, dice Dietrich-Kusch.
El reflejo de eyección suele experimentarse al comienzo de una toma y coincide con cuando tu leche comienza a fluir, dice Bowers. Puedes notar que tu bebé traga o gorgotea leche en este punto. Bowers dice que el reflejo de eyección no solo ocurre cuando estás amamantando, sino que también puede ocurrir cuando estás extrayendo leche o incluso cuando piensas en tu bebé u oyes llorar a un bebé.
¿Cómo se siente una subida de leche normal?
Cuando se trata de la subida de leche, dice Dietrich-Kusch, es difícil definir lo normal ya que la experiencia de cada persona es diferente. Sin embargo, dice que sus pacientes suelen describir la subida de leche como «una sensación leve a moderada de hormigueo o tensión en el pezón o el pecho».
Durante el período posparto inmediato, estas sensaciones pueden coincidir con calambres normales en el útero, dice Dietrich-Kusch.
«Pero a menudo las madres no necesariamente saben cuándo ocurre la subida de leche, especialmente en los primeros días o semanas de lactancia», dice.
¿Cómo se siente una subida de leche dolorosa?
Wendy Cruz-Chan, madre de dos de Brooklyn, Nueva York, dice que la subida de leche dolorosa se sintió para ella como «un dolor punzante pulsátil».
Jennifer Sokolow, madre de tres de West Hempstead, Nueva York, la describe como «un dolor de hormigueo que también se sentía como el dolor de estirar un músculo tenso. Siempre me hacía pensar en un tubo de goma estirándose, como si el bolo de leche fuera más grande que el conducto, así que el conducto tenía que estirarse para acomodarlo».
Sokolow dijo que el dolor duraba unos 10 a 20 segundos por subida.
En su práctica, Bowers dice que las mujeres que experimentan subida de leche dolorosa a menudo la describen como «dolor que te hace encoger los dedos de los pies» o dolor que es «un poco más significativo que el dolor de alfileres y agujas que las madres suelen experimentar con la subida normal».
Causas y remedios comunes de la subida de leche dolorosa
1. Exceso de producción de leche
Con mucho, dice Bowers, la causa más común de subida de leche dolorosa es el exceso de producción de leche. Sokolow dice que esta fue la causa de sus subidas dolorosas.
¿Cómo sabes si estás lidiando con exceso de producción de leche?
«El exceso de producción de leche puede hacer que la subida de leche se sienta más intensa», dice Dietrich-Kusch. «Otros signos en el lactante pueden ser tos, arcadas, jadeos al inicio de la toma cuando la subida tiende a ser más fuerte».
Remedios:
Amamantar en posición reclinada, vaciar el pecho a menudo (cada dos o tres horas) y tomar analgésicos de venta libre pueden ser útiles para la subida de leche dolorosa relacionada con el exceso de producción, dice Bowers.
Además de la lactancia frecuente y asegurarse de que los pechos nunca se llenen demasiado, Dietrich-Kusch recomienda extraer manualmente o con sacaleches una pequeña cantidad de leche antes de poner al bebé al pecho.
2. Infecciones bacterianas
La infección bacteriana del pecho (mastitis) es otra causa común de subida de leche dolorosa, aunque en la mayoría de los casos la subida dolorosa no es la única sensación dolorosa experimentada.
«Las infecciones bacterianas del pecho (mastitis) también pueden causar dolor en el pecho/pezón», dice Dietrich-Kusch. «Este dolor no es solo con la subida. Otros signos de mastitis son: enrojecimiento del pecho, estrías rojas, mayor sensibilidad en el pecho y fiebre materna y síntomas gripales».
Remedios:
Las infecciones bacterianas requieren atención médica, dice Dietrich-Kusch. Dice que las madres que experimentan una infección mamaria deben seguir vaciando sus pechos mediante lactancia o extracción.
«Deben ser vistas por sus médicos, ya que probablemente necesitarán ser tratadas con un antibiótico», dice Dietrich-Kusch.
3. Vasoespasmo
Una causa menos conocida de subida de leche dolorosa es el vasoespasmo del pecho. Cruz-Chan finalmente encontró que el vasoespasmo era la causa de sus subidas dolorosas; Bowers ha visto una correlación entre madres que tienen vasoespasmo del pecho y subidas dolorosas.
Según la revista Breastfeeding Medicine, el vasoespasmo es causado por una reducción del flujo sanguíneo al pecho. La exposición al frío y un mal agarre pueden causar vasoespasmo. Los síntomas comunes son blanqueamiento (blanqueo) del pezón, así como una sensación de ardor y palpitación en el pezón, similar a como muchas madres describen la subida dolorosa.
Remedios:
Bowers dice que aplicar calor al pecho puede ser muy útil con el vasoespasmo y puede aliviar los síntomas de subida dolorosa. Otros remedios para el vasoespasmo incluyen asegurarse de que el bebé agarre cómodamente y usar ropa cálida durante y después de la lactancia.
4. Infecciones por hongos
Las infecciones por hongos en el pecho (muguet) son otra posible causa de subida de leche dolorosa.
«Las infecciones por hongos también pueden causar dolor ardiente/punzante/profundo en el pecho», dice Dietrich-Kusch.
Dice que este dolor no está solo asociado con la subida; experimentarías otros síntomas de infección por hongos, incluyendo «un pezón de apariencia más roja o hinchada».
Remedios:
Aunque algunas madres eligen probar remedios caseros como cremas antimicóticas de venta libre, las infecciones por hongos en el pecho generalmente requieren una visita al médico.
«Si una madre sospecha una infección por hongos en el pezón, la madre debe buscar atención médica», dice Dietrich-Kusch. «Tanto la madre como el bebé deben ser tratados con medicación antifúngica».
¿Cuánto dura la subida de leche dolorosa?
Dependiendo de la causa, la subida de leche dolorosa suele durar aproximadamente un mes, rara vez más, dice Bowers. Para la mayoría de las personas que amamantan, la subida de leche dolorosa puede aliviarse con remedios caseros como el vaciado frecuente del pecho y una buena posición de lactancia. Sin embargo, a veces estas soluciones no funcionan, y una visita a tu proveedor de salud para evaluación podría ser necesaria.
«Si el dolor es lo suficientemente severo para que vengan a verme, probablemente sea algo que requiera una evaluación más profunda», dice Bowers.
Tu proveedor de salud puede querer realizar una evaluación del pecho y descartar cualquier infección.
La buena noticia con la subida de leche dolorosa, dice Bowers, es que para la mayoría de las madres que ve, la experiencia suele ser temporal, manejable y se resuelve por sí sola.
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