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Cómo COVID-19 está haciendo retroceder décadas a las mujeres, tanto en el trabajo como en el hogar

La pandemia de COVID-19 ha sido difícil para todos, pero ha sido excepcionalmente desagradable para las mujeres y madres que trabajan. Las mujeres se ven afectadas de manera desproporcionada por los cierres prolongados de escuelas y la repentina desaparición de millones de empleos estadounidenses. Incluso antes de que llegara la pandemia, las mujeres tenían más probabilidades que los hombres de vivir en la pobreza, cobrar menos por el mismo trabajo, hacerse cargo de la mayor parte del cuidado de los niños y asumir la carga mental del hogar y la vida familiar. Ahora, a medida que aumentan los casos de COVID-19, las empresas reabren y las escuelas y guarderías enfrentan incertidumbre sobre sus planes para el próximo año escolar, las desigualdades existentes para las mujeres solo empeoran.

En abril de 2020, las mujeres constituían el 49 % de la fuerza laboral total, pero representaban el 55 % de las pérdidas de empleo. En una encuesta del New York Times en mayo, el 80 % de las mujeres encuestadas con hijos menores de 12 años dijeron que hacían la mayor parte o la totalidad de las tareas domésticas y supervisaban el aprendizaje remoto, y el 70 % dijo que todavía se ocupaban de la mayoría de las tareas de cuidado infantil durante el confinamiento. Según una encuesta separada realizada por Syndio en marzo, alrededor del 14 % de las mujeres han considerado dejar sus trabajos debido a las demandas familiares causadas por la pandemia, en comparación con solo el 10 % de los hombres.

Lo que es frustrante para muchas mujeres es que estos problemas ni siquiera parecen estar en el radar de muchos de los legisladores que navegan por la reapertura. A las empresas en muchos estados se les otorgaron planes para reabrir incluso antes de que lo hicieran los centros de cuidado infantil, y ahora, muchos distritos escolares están presentando horarios académicos alternativos complejos para el otoño aparentemente sin tener en cuenta a los padres, especialmente a las mamás, que deberán hacer un gran esfuerzo. sacrificios para que todo funcione.

En Twitter, muchas mujeres comparten los horarios imposibles que pueden tener que cumplir en los próximos meses y sus temores de que aún más mujeres renuncien a sus trabajos.

Deb Perelman, autora de la ciudad de Nueva York y creadora de SmittenKitchen.com, tuiteó que el distrito escolar de sus hijos planea que solo los niños asistan una de cada tres semanas en el otoño.

“Lo que me confunde es que estos planes avanzan a buen ritmo sin tener en cuenta a los padres que trabajan y que se verán afectados cuando choquen”, escribe en un tuit de seguimiento. "Desearía que alguien dijera la parte tranquila en voz alta:en la economía de COVID, solo se permite un niño O un trabajo".

Aunque sea injusto, la elección entre "un niño o un trabajo" solo existe para aquellos lo suficientemente privilegiados como para tener el lujo de elegir en primer lugar. Las madres solteras tienen opciones limitadas sin ingresos adicionales o una pareja en la que confiar.

Además, las mujeres de color a menudo enfrentan tasas de desempleo más altas y una mayor desigualdad de ingresos que las mujeres blancas. Según un informe de junio de la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU., la tasa de desempleo de las mujeres mayores de 20 años es un poco menos del 14 %, pero entre las mujeres hispanas la tasa es del 19 % y entre las mujeres negras es del 16,5 %.

Los impactos de la COVID-19 en los medios de vida y el progreso de las mujeres son graves y de gran alcance. En abril, un estudio de las Naciones Unidas (ONU) advirtió que el COVID-19 corría el riesgo de revertir décadas de progreso global en relación con la igualdad de género en la fuerza laboral.

“A medida que las mujeres asuman mayores demandas de cuidados en el hogar, sus trabajos también se verán afectados de manera desproporcionada por los recortes y despidos”, dijeron los investigadores. “Tales impactos corren el riesgo de hacer retroceder los ya frágiles avances logrados en la participación de la fuerza laboral femenina, lo que limita la capacidad de las mujeres para mantenerse a sí mismas y a sus familias, especialmente para los hogares encabezados por mujeres”.

La crisis del COVID-19 también está teniendo un gran impacto en la salud mental de las mujeres. Durante marzo y abril de 2020, investigadores de las universidades de Oxford, Cambridge y Zurich encuestaron a 8000 estadounidenses y descubrieron que la disminución de la salud mental en los EE. UU. durante el COVID-19 podría atribuirse exclusivamente a las mujeres.

Las mamás, en particular, están cediendo ante las exigencias de la vida pandémica. La Encuesta sobre el estado de la maternidad de 2020 del sitio web para padres Motherly informa que las madres "viven en un estado agudo de agotamiento". Alrededor del 74 % de los encuestados dice que su salud mental ha empeorado desde que comenzó la pandemia, y el 89 % de los encuestados dice que la sociedad no está haciendo lo suficiente para apoyar a las madres.

No existe una solución clara a los problemas y desigualdades exacerbados por el COVID-19. Para que las mujeres en los EE. UU. sientan incluso una apariencia de alivio, es probable que requiera una mayor participación de la pareja, opciones de cuidado infantil más asequibles y de alta calidad, horarios de trabajo flexibles y un mejor apoyo social. Estas son todas las cosas que muchas mujeres han estado exigiendo durante décadas, incluso antes de que hubiera una pandemia mundial a la que enfrentarse. Queda por ver si la crisis de COVID-19 será la llamada de atención que finalmente haga que la gente escuche.