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7 reglas de móvil para niños que todos los padres deben establecer ya

Durante años, mis hijos me han visto usar Internet y redes sociales tanto para trabajo como para placer. También han escuchado mis muchas, muchas charlas sobre lo maravilloso y oscuro que puede ser Internet simultáneamente y sobre cómo decidí qué información personal compartiría con otros —y qué no. Compartí estos pensamientos, miedos y cuentos de advertencia con ellos regularmente porque quería que estuvieran lo más preparados posible cuando eventualmente tuvieran acceso a todo eso también.

Y, pronto llegó el día en que tuve que dar un móvil a mi hijo de secundaria.

Entre recogidas compartidas, deportes, extraescolares y caminar hacia y desde casas de amigos, sabíamos que darle su propio smartphone sería una herramienta útil para gestionar la logística de la vida. También sabíamos que una vez le diéramos un móvil, tendríamos que tener conversaciones más regulares sobre todos los pequeños problemas que vendrían con él: específicamente, cuáles son nuestras reglas sobre mensajería, navegación por Internet, chats de juegos en vivo, aplicaciones, redes sociales —todo.

Así que respiré hondo y me puse a trabajar para asegurarme de que sería una experiencia segura para todos. (Y no os equivoquéis: hay MUCHO que considerar cuando planeáis dar a vuestro hijo acceso a Internet.)

Aquí están las siete reglas que establecimos como familia para enseñar a nuestros hijos a ser usuarios inteligentes de dispositivos —y, en última instancia, para mantenerlos seguros:

1. Los dispositivos pertenecen a los padres, no a los niños

Todos los niños en mi casa son menores de edad. Por tanto, todos los dispositivos nos pertenecen a nosotros hasta que los niños dejen de ser menores. Esto significa que tenemos acceso completo a ellos en cualquier momento, y que podemos quitárselos en cualquier momento (tan fácilmente como se los dimos).

Tener un móvil o tablet es un privilegio, no un derecho.

Y como estos dispositivos nos pertenecen a nosotros, los padres, esto significa que también podemos dictar dónde «viven». Hemos puesto una gran estación de carga en nuestra cocina donde van los dispositivos cuando no están en uso —no en dormitorios, no escondidos en bolsillos o bolsas. Si un niño siente la necesidad de esconder su uso, entonces algo no va bien en cómo lo está usando.

Por eso existen las contraseñas. Mi marido y yo tenemos cosas en nuestros móviles que nuestros hijos no deberían ver, así que necesitan pedir permiso para usarlos. También animamos a usar contraseñas en sus dispositivos ya que nunca sabes quién podría coger tu móvil y hacer algo en él que normalmente no querrías que se hiciera.

Dicho esto, nuestros hijos siguen siendo los cuidadores diarios de dichos dispositivos electrónicos. Como con cualquier otra posesión preciada (y muy cara), se espera que:

• Mantengan sus dispositivos seguros (en fundas a prueba de niños, por supuesto).
• Mantengan sus dispositivos cargados.
• Sepan dónde están sus dispositivos en todo momento.

2. Entender la seguridad en Internet, por dentro y por fuera

No puedes borrar lo que pones en Internet ni las experiencias que tienes allí.

Ya sea que signifique que tu hijo comparte accidentalmente una foto de su hermana enseñándole el culo o que alguien más empieza a acosarle en un chat grupal, las repercusiones de ese comportamiento pueden ir desde amistades rotas hasta rozamientos con la ley.

NetSmartz, del Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados, es un gran lugar para aprender sobre el uso seguro de Internet, así como para entender mejor situaciones como el ciberacoso. La FTC también tiene su propio recurso para lo básico sobre cómo protegerte a ti y a tu familia en línea.

Si tenéis canguro o niñera, aseguraos de tener una conversación con ella sobre vuestras reglas para el uso de redes sociales —especialmente cuando se trata de sus publicaciones.

Recordad: tan maravilloso como puede ser Internet, también hay algunos peligros que debemos vigilar. Cuanto más informados estéis vosotros y vuestros hijos sobre seguridad en Internet, mejores —y más seguras— serán vuestras experiencias.

3. Los padres establecerán restricciones en los dispositivos según sea necesario

Podéis establecer restricciones de edad en las aplicaciones que el móvil puede descargar, eliminar aplicaciones/juegos del móvil, eliminar acceso a Internet —y, generalmente, ajustar todo para que se personalice completamente a las necesidades del usuario.

También hay varias aplicaciones que permiten a los padres controlar los móviles de sus hijos. (Podéis consultar este artículo de Tom's Guide sobre las mejores aplicaciones de control parental de 2020 para haceros una idea de lo que hay disponible.) Estas aplicaciones varían en precio y nivel de control, pero os ayudarán a asegurar doblemente que vuestro hijo usa su dispositivo de forma segura.

4. Cada descarga debe ser aprobada por los padres

Establecer restricciones de edad en un móvil es un gran primer paso, pero no es el único. También tendréis que aseguraros de que todas las descargas de sus dispositivos son apropiadas para su edad —no importa si son aplicaciones, juegos o cuentas de redes sociales.

Podríais pensar que esto suena un poco extremo y «al estilo Gran Hermano». Sin embargo, hay muchas aplicaciones por ahí que parecen inocentes en la superficie pero que en realidad dan a nuestros hijos acceso a mucho más (y mucho más inapropiado) de lo que nos damos cuenta. Creedme: yo misma he probado algunas de las aplicaciones que sé que los padres dejan usar a sus hijos y me he topado accidentalmente con un montón de contenido inapropiado en el proceso (pensad en imágenes y texto sexualmente explícitos, discursos de odio, etc.). Creedme, no era bonito… y definitivamente no es lo que querría que vieran mis hijos.

Una forma fácil de evitar esto es hacer una regla de que cada descarga de dispositivo necesite ser aprobada por vosotros, los padres. Y realmente depende de vosotros cómo decidáis qué aplicaciones se aprueban y cuáles no. A algunos padres les gusta probar las aplicaciones ellos mismos antes de decidir; a otros les gusta investigar para ver qué han dicho otras personas sobre las aplicaciones. Para cubrir todas las bases, sugerimos combinar los dos enfoques.

Para ayudaros en vuestra investigación, os hemos proporcionado enlaces a las páginas «Para Padres» de las redes sociales más populares:

• Facebook
• Google
• Instagram
• Snapchat
• TikTok
• Tumblr
• Twitter
• YouTube
• YouTubeKids

Si queréis encontrar más consejos sobre seguridad en Internet y descargas apropiadas para la edad, consultad sitios como Common Sense Media, una organización independiente sin ánimo de lucro que revisa contenido en línea.

5. Estableced restricciones de accesibilidad para cada aplicación descargada

Las aplicaciones tienden a ponerse por defecto en un estado en el que pueden acceder a mucha información sobre un usuario —desde su «ubicación actual» hasta sus cuentas de redes sociales.

Para evitar que esto ocurra en el dispositivo de vuestro hijo, intentad poner cada aplicación en un bloqueo apropiado para su edad. (Podéis aprender cómo hacerlo leyendo la «política de privacidad» y las «opciones de configuración» de esa aplicación en su web.)

6. Se espera que los niños se comporten tan bien en línea como en persona, si no mejor

Me gusta recordar a mis hijos la importancia de respetar la privacidad de otras personas (y ser conscientes de la propia), de ser amables con los demás y de pensar en cómo reaccionarán los demás a sus opiniones y comentarios antes de pulsar «Publicar».

Creo que la última es probablemente la más importante. Solo necesitamos animar a nuestros hijos a pensar antes de escribir en un mensaje de chat, texto, comentario o publicación. (Pensamos que esta es una regla obvia, pero cuando eres un niño, no está tan presente en la mente.) Necesitamos recordarles que una vez que sus pensamientos están ahí fuera, no hay forma de recuperarlos. Y así como no quieren que les hieran los sentimientos amigos o extraños en línea, también deben asegurarse de no ser ellos quienes hagan daño —a propósito o por accidente.

7. Somos modelos de uso saludable de dispositivos

Tan genial como es Internet, también necesitamos acostumbrarnos a recordar a nuestros hijos —y a nosotros mismos— que la vida real es mucho. mucho. mejor. De hecho, priorizar momentos de vida real con una risa o un toque compartido, en lugar de centrarse en capturar ese momento en un dispositivo, es probablemente lo más saludable que podemos modelar para nuestros hijos del siglo XXI.

Así que, ¿cómo modelamos un uso saludable de dispositivos?

Bueno, empecemos por dejar el móvil más a menudo, apagar notificaciones y asegurar que nos vean sin un dispositivo en la mano regularmente. Esta es la mejor forma de mostrar a nuestros hijos lo que realmente importa en la vida —y aumentará la probabilidad de que hagan lo mismo.