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Consejos imprescindibles para sobrevivir a tu primera semana con el bebé

Antes de dar a luz a mi hija Lena, creía que estaba preparada para nuestra primera semana juntas. Después de todo, había montado la cuna, lavado la ropita, comprado pañales y colgado cortinas de mariposas rosas en la habitación. Mirando hacia atrás, pienso: ¿Cómo pude ser tan ingenua?

Claro, había hecho la preparación necesaria para la llegada de mi bebé. Pero todo eso es paja cuando se trata de superar los primeros días de la maternidad. Es entonces cuando necesitas dominar nuevas habilidades para las que no puedes prepararte ni practicar hasta que llega el bebé: la lactancia, calmar a un niño que llora, sobrevivir sin dormir y enfrentarte a otros territorios inexplorados. Para ayudarte a sobrellevar tu primera semana, hemos preguntado a expertos y madres que ya han pasado por ello cómo manejar los desafíos más comunes.

La privación de sueño

Sí, tu recién nacido dormirá hasta 20 horas al día, pero no serán tramos largos, piensa en periodos de una a cuatro horas. Técnica de supervivencia: Si eres como yo y puedes dormir casi en cualquier momento y lugar, por todos los medios, duerme cuando el bebé duerma. ¿Y si no estás hecha para las siestas? Entonces busca ayuda, ya. Consejo de madre: «Mi madre se quedó con nosotros cuando trajimos a mi hijo a casa», cuenta Kim Brown, de Nueva York, madre de Tessa, 2 años, y James, 6 meses. «Que ella estuviera ahí por la noche para turnarse con el bebé me permitió dormir tramos seguidos». Si no hay un familiar disponible para el turno de noche, alternad con vuestra pareja. Que tu pareja se quede con el bebé en el salón mientras tú descansas y que te lo traiga solo cuando sea hora de dar el pecho.

Calmar al bebé

Los lactantes, recién salidos del acogedor vientre materno, anhelan que les sostengan y calmen constantemente, dice Harvey Karp, MD, creador del libro y DVD El bebé más feliz del barrio. Técnica de supervivencia: No te preocupes por «malacostumbrar» a tu recién nacido, es imposible. En su lugar, recrea las sensaciones del vientre, lo que puede activar un reflejo calmante en tu bebé, dice el Dr. Karp. Para ello, recomienda envolver (swaddling), mecer, hacer «shhh», sostener al bebé de lado y dejarle chupar tu dedo. «Estos pasos, realizados individualmente o juntos, a menudo actúan como un interruptor de «apagado» virtual para el llanto», afirma. Consejo de madre: Experimenta para ver qué funciona con tu bebé. «A mi primera le encantaban los paseos al aire libre en el portabebés, incluso en pleno invierno en Indianápolis», cuenta Donna Belville, que ahora vive en Olympia, Washington, y es madre de Julianna, 5 años, y Samantha, 2. «La abrigaba y salíamos fuera».

Lactancia materna

Ocurre de forma natural, ¿verdad? ¡Pues apenas! Técnica de supervivencia: Planifica ver a una experta en lactancia LO MÁS PRONTO POSIBLE tras el parto, antes de que surja algún problema, y pídele que venga a tu casa para ayudarte a cogerle el truco a la lactancia allí. «Tener a una experta contigo desde el principio para que te ayude a aprender sobre el agarre, la postura y la producción de leche, y para darte confianza, puede marcar la diferencia entre una bonita experiencia de lactancia y rendirse», dice Giuditta Tornetta, doula, educadora en lactancia y autora de Parto sin dolor. Consejo de madre: Kim Malin, de Los Ángeles, madre de Logan, 4 años, y Emmett, 20 meses, lo aprendió a la fuerza. «Con mi primer bebé, prácticamente nada funcionaba: el agarre, la succión, y yo estaba en agonía constante. Pero encontré una consultora de lactancia que vino a mi casa y se quedó todo el tiempo que hizo falta. Volvió varias veces hasta que tuve la confianza para sentir: Ya puedo hacerlo».

Tomas las 24 horas

«Espera alimentar al bebé cada una a cuatro horas, contando desde el inicio de cada toma», dice Laura Jana, MD, coautora de Volver a casa con tu recién nacido. Técnica de supervivencia: Vas a estar atada al sofá, la mecedora o la cama mientras el bebé come, así que ponte lo más cómoda posible. Consejo de madre: «Esa primera semana me leí Anna Karenina, ¡sus 700 páginas!», dice Nicole Hertvik, de Hoboken, Nueva Jersey, madre de Mia, 19 meses. «Me daba algo que esperar durante todas esas tomas de madrugada». Otra táctica: arma tu zona con una revista, el mando de la TV y ten agua y snacks a mano.

Involucrar a papá

Puede ser complicado incluir a papá desde el principio, especialmente si no tiene baja laboral o si mamá está dando el pecho.

Técnica de supervivencia: Pide a papá que se lance de lleno. Otra forma de involucrarle: sal de la habitación mientras él domina una nueva tarea para que no se sienta juzgado y se vea obligado a resolverlo por sí mismo.

Consejo de madre: «Animé a mi marido a pasar el mayor tiempo posible con el bebé desde el principio, ya fuera bañándole, haciéndole eructar, acunándole o cambiándole pañales», dice Belville. «A veces tenía que morderme la lengua si no lo hacía exactamente como yo lo habría hecho. ¡Pero lo último que quería era desanimar sus esfuerzos!».

El primer baño

«El dicho 'resbaladizo cuando mojado' se aplica aquí; muchos padres primerizos están muy nerviosos al dar el primer baño», dice la Dra. Jana.

Técnica de supervivencia: Relájate y tómatelo con calma. Como querrás trabajar alrededor del cordón umbilical (cuanto antes se seque, antes se caerá), una esponja es el camino a seguir en esta etapa. Además, si tu bebé ha sido circuncidado, tendrás que esperar a que la zona cicatrice antes de sumergirla completamente en agua. Reúne los suministros y tenlos al alcance de la mano, así podrás tener una mano en el bebé en todo momento. Luego colócale sobre una toalla y lava suavemente las zonas que necesiten limpieza con una toallita tibia y gel de baño para bebés.

Recuperación del parto

«No estaba preparada para nada para el dolor que tenía después del parto y lo agotada que estaba», dice Malin. «Escribí a todas mis amigas preguntando: '¡¿Por qué no me lo dijisteis?!'».

Técnica de supervivencia: Lo que estás pasando es normal, aunque nadie te haya advertido antes de los detalles sórdidos. Con el tiempo, tu cuerpo se recupera y recuperarás fuerzas. Pero mientras sanas, designa a un familiar para que te cuide, o al menos para asegurarse de que no te excedes.

Consejo de madre: «Mi marido fue muy bueno diciéndome que me sentara y dejara que otros cocinaran y limpiaran», dice Emily Fancher, de San Francisco, madre de Lila, 1 año.

Mantener la cordura

Entre la falta de sueño, las molestias físicas y las hormonas por los suelos, incluso la madre primeriza más ilusionada puede sentirse abrumada. Técnica de supervivencia: Prioriza. Decide qué es lo más importante para ti, digamos, aprender a dar el pecho, dormir y acunar a tu bebé, y céntrate en eso. Luego deja todo lo demás para más adelante. «Recuerdo sentir presión por escribir notas de agradecimiento y enviar anuncios de nacimiento, pero algunas cosas tuvieron que esperar», dice Belville. Date permiso para que la casa se ensucie. Consejo de madre: También clave para mantener la cordura: sal a la calle cada día. «Solo ver el sol y tomar aire fresco ayudó mucho a mi estado de ánimo. Aunque estaba cansada, me levantaba, me cepillaba los dientes y salía a dar un paseo corto o a conducir un rato», dice Malin. ¿El ánimo sigue bajo? «Recuerda que es normal sentir la tristeza posparto durante las primeras dos semanas», dice Liz Maseth, enfermera consultora de lactancia en el Akron Children's Hospital, en Ohio. «Asegúrate de que tu familia entienda la tristeza posparto y que, si tus sentimientos de tristeza o depresión duran más de esas dos semanas, tus seres queridos pueden ayudarte a buscar la ayuda que necesitas».

Lo que hay que saber sobre los pañales sucios

Prepárate para todos los colores del arcoíris. La primera caca, el meconio, es una sustancia negra y pegajosa. A medida que tu bebé come más (o sube tu leche), sus heces cambiarán de marrón a verde a un amarillo mostaza. Pero no esperes heces sólidas. «No habrá nada de sustancia durante meses», dice la Dra. Jana. Una buena indicación de que el bebé come lo suficiente: al cuarto día, moja de cuatro a ocho pañales al día, hace caca de tres a seis veces al día y empieza a ganar peso. Si ves rojo en las heces, contacta con tu médico. Podría ser sangre. Llama también si las heces son incoloras, lo que podría indicar un trastorno subyacente.

Kit de supervivencia para la primera semana (Parte 1)

Tienes lo esencial para el bebé (mantas de arrullo, pañales y ropita), pero ¿y para ti? Aquí tienes artículos que querrás tener a mano.

Jarra de agua: Mantenerse hidratada es clave, pero probablemente no tendrás energía para ir a la cocina a por un trago. Deja la jarra a tu lado.
Almohadas extra: Hazte cómoda con almohadas de cuerpo, almohadas de dona (que alivian la presión en el coxis dolorido) o almohadas normales para apoyar y amortiguar según necesites.
Snacks a mano: Los necesitarás para mantener la energía.
Compresas postparto: Tras el parto puedes esperar flujo sanguíneo uterino durante varias semanas.

Ver la siguiente diapositiva para más artículos esenciales.

Kit de supervivencia para la primera semana (Parte 2)

Baño de asiento (sitz bath): Encuentra esta pequeña bañera poco profunda para la zona perineal y trasera en farmacias. Remojarse 15 minutos alivia el dolor de puntos o hemorroides.
Hamamelis: Este astringente disminuye la hinchazón y el dolor en el perineo y alivia las hemorroides. Añádelo a tu baño de asiento o empapa tu compresa con él. Para alivio fresco, mete compresas empapadas en hamamelis en la nevera.
Botella perineal (peri-bottle): Si los baños de asiento no te convencen, llena este bidón portátil con agua para limpiar suavemente la zona perineal.
Crema para pezones: Imprescindible para pezones doloridos y agrietados.
Compresas frías: Para aliviar el dolor de la subida de la leche, llena dos pañales de recién nacido con agua y congélalos. Luego mete los pañales fríos, del tamaño de una copa, en tu sujetador de lactancia entre tomas durante 20 minutos.

Rachel Rabkin Pechman, madre de una, vive en Hoboken, Nueva Jersey.

Publicado originalmente en el número de mayo de 2009 de la revista American Baby.