Cómo mantener a tu bebé cómodo y seguro en el calor del verano

El verano solía significar días despreocupados tumbados junto a la piscina, pero como madre primeriza, ahora te preocupa más la seguridad de tu bebé con el calor. Abrigar demasiado al bebé puede provocarle una molesta sudamina. Exponer su frágil cuerpo a condiciones de calor intenso puede causarle una dolorosa quemadura solar o un golpe de calor, una afección grave caracterizada por fiebre alta y respiración rápida. El sobrecalentamiento también se ha relacionado con el síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL), un trastorno del sueño mortal. «Los bebés duermen profundamente cuando tienen calor, lo que dificulta despertarlos, lo que puede aumentar el riesgo de SMSL», explica el Dr. Bruce Epstein, pediatra en Pinellas Park, Florida.

Para que tu pequeño se mantenga fresco y protegido durante los largos y calurosos días de verano, sigue nuestros consejos de expertos.

Entiende el efecto del calor en el bebé

Una vez que supera los 27 °C (80 °F), el cuerpo tiene más dificultad para enfriarse, especialmente los bebés. La Academia Americana de Pediatría no tiene una declaración oficial sobre bebés y altas temperaturas, pero la Dra. Jan Montague, directora de pediatría del Good Samaritan Hospital en Suffern, NY, aconseja evitar el calor todo lo posible. «No está bien sacar a un recién nacido o a cualquier lactante al exterior cuando hace mucho calor, por encima de 27 °C», dice. «Los bebés no pueden sudar, que es la forma del cuerpo de enfriarse, por lo que pueden sufrir un golpe de calor mucho más rápido que un niño mayor o un adulto». Además, los bebés se deshidratan más rápido.

Elige la ropa adecuada

Si vais a estar en interiores, viste a tu bebé con prendas holgadas y ligeras, preferiblemente de fibra natural como el algodón, que absorbe el sudor mejor que los tejidos sintéticos. Una buena regla: «Viste al bebé como tú vas vestido», dice el Dr. Epstein. «Si tú llevas pantalones cortos y camiseta, a ella también le irá bien». Para el exterior, ponle pantalones largos de color claro, camisa de manga larga y sombrero de ala ancha para protegerle la cara. Evita la tentación de dejarle expuesto en un día gris, ya que los rayos dañinos atraviesan las nubes.

Proporciona buena ventilación

Como el bebé no suda eficazmente, puede sobrecalentarse mucho más rápido que un adulto. Por eso nunca debes dejar a un lactante en una habitación calurosa o en un coche aparcado. Incluso unos minutos podrían hacer que su temperatura suba y, en casos extremos, poner en peligro su vida.

Además, no abrigues demasiado a tu recién nacido para el coche. «Como mantenemos a los bebés bastante ajustados en la sillita y a contramarcha, puede hacer bastante calor, así que vístele con una sola capa ligera, sin gorro ni pies cubiertos; los bebés expulsan algo de calor por la cabeza y los pies para enfriarse», dice Montague. «También asegúrate de que el sol no le dé directamente durante el trayecto». Puedes usar un parasol para evitar quemaduras solares.

Usa un portabebés adecuado para el verano

La combinación de tu calor corporal y el espacio confinado del portabebés puede hacer que el bebé se caliente y se inquiete en cuestión de minutos. Elige un portabebés de nailon ligero en lugar de telas pesadas como el denim. Si la cara del niño empieza a enrojecerse, sácalo del portabebés inmediatamente. «Puedes ayudar a mantener fresco a tu bebé rociándole las manos y los pies con agua o pasándole un paño húmedo de vez en cuando», dice Montague. «Un portabebés ligero de material fino lo mantendrá más fresco que uno de material grueso y oscuro».

Mantén al bebé hidratado

Incluso si no ves gotas de sudor en la frente de tu bebé, puede estar perdiendo líquidos valiosos por la transpiración en clima caluroso. Cara enrojecida, piel caliente al tacto, respiración rápida e inquietud pueden ser señales de deshidratación. Como los lactantes menores de 6 meses no deben beber agua (los mayores de 6 meses pueden tomar cantidades modestas), repón los líquidos perdidos dándole fórmula extra o amamantando con más frecuencia. Los bebés deben beber al menos un 50 % más de lo habitual en verano (la ingesta normal es de al menos 60 ml por kilo al día), así que un bebé de 4,5 kg que normalmente toma 270 ml debería recibir un mínimo de 400 ml. Asegúrate también de que tu recién nacido moja tantos pañales como de costumbre.

Planifica las actividades al aire libre con inteligencia

El peor momento para que tu bebé (y tú) estéis al aire libre es entre las 10 de la mañana y las 2 de la tarde, cuando el sol hace más daño a la piel, dice el Dr. Eric Siegel, dermatólogo en Millburn, Nueva Jersey. Planifica las actividades al aire libre antes o después de este pico.

Vigila el agotamiento por calor

Cuando estés fuera con tu pequeño, obsérvale de cerca para detectar signos de agotamiento por calor. «Si se sobrecalienta, puede ponerse muy irritable o letárgico y no despertar para comer o beber», dice Montague. También fíjate si está enrojecido o más caliente de lo normal. «A medida que el sobrecalentamiento empeora, puede estar más dormido, vomitar y su piel puede pasar de húmeda a muy seca», añade Broder. «Puede desarrollar fiebre. Un bebé con estos signos necesita atención médica inmediata».

Busca la sombra

Cuando llegues a la playa o al parque, busca un lugar protegido, como bajo un árbol, una sombrilla o un toldo. Un artículo útil para la orilla es una tienda de tela tratada para bloquear los rayos solares dañinos. Asegúrate de que tenga laterales de malla transpirable para una ventilación adecuada. Las gafas de sol para tu pequeño pueden proteger sus ojos y reducir el deslumbramiento; la etiqueta debe indicar que las lentes bloquean al menos el 99 % de la radiación ultravioleta (UVA y UVB).

Ten precaución con el protector solar

Como la piel de un bebé menor de 6 meses es fina y delicada, intenta mantenerle fuera de la luz solar directa. Pero para momentos en que eso sea impráctico (como un chapuzón en el agua con mamá o papá), asegúrate de que lleva protector solar. La Academia Americana de Pediatría ahora dice que está bien aplicar una cantidad mínima de protector solar en la piel expuesta del bebé, incluida la cara.

Para un bebé mayor de 6 meses, usa protector solar de forma más generosa y frecuente. Reaplica cada dos horas, o cada vez que se moje o sude. Elige un protector solar resistente al agua diseñado para niños, con factor de protección solar (FPS) de al menos 15. Aplícalo también debajo de la ropa. «Una camiseta de algodón media tiene un FPS de solo cinco», señala el Dr. Siegel.

Alivio para la piel

Si un lactante suda profusamente durante un clima caluroso y húmedo, pueden aparecer pequeños bultos rojos en el cuello o la ingle, en los pliegues de la piel detrás de las rodillas o en el pliegue de los codos. Para aliviar la sudamina, quítale la ropa pegajosa y vístele con ropa de algodón holgada (o solo el pañal), y aplica polvo de maicena (talco) en las zonas afectadas. Mantenerla en una habitación fresca y bien ventilada ayudará a aliviar los síntomas.

Una quemadura solar, caracterizada por piel caliente, roja, hinchada y dolorosa al tacto, puede causar al bebé un sufrimiento aún mayor. Contacta con tu médico inmediatamente si un niño menor de 1 año sufre una quemadura solar. Probablemente te indicará aplicar agua del grifo fresca (no fría), seguida de una crema hidratante, en la zona quemada. No revientes las ampollas; protegen contra la infección. El paracetamol o ibuprofeno infantil pueden ser adecuados para aliviar el malestar.

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