Cómo enseñar a tus hijos a ser amables:6 consejos para criar humanos de buen corazón

Más que tener un hijo que corra más rápido o que lleve a casa las mejores notas, la mayoría de los padres le dirán que quieren que sus hijos sean amables. Pero, ¿por qué es tan importante la amabilidad, seguramente una de las palabras más populares en la lengua vernácula de los padres en los últimos años?

“La amabilidad es una versión simplificada de la empatía; es tener en cuenta cómo se pueden sentir los demás y no actuar únicamente por interés propio’”, explica Lauren Schapiro, psicoterapeuta de Liz Morrison Therapy en la ciudad de Nueva York. “Es crucial que los niños aprendan esto, ya que es parte de la base de cómo funcionan en su entorno y en el mundo. Ser amable ayuda a los niños a responder a los demás en el salón de clases y más allá”.

Pero, ¿cómo puedes enseñar a tus hijos a ser amables? ¿Es suficiente hablar de ello o hay algo más? Esto es lo que los expertos y los padres que buscan la bondad tienen que decir sobre el tema.

¿Cómo explicas la bondad a un niño?

A diferencia de la charla sobre sexo, la charla sobre bondad generalmente no es un rito de iniciación. Si bien los padres y cuidadores pueden (y deben) hablar con los niños acerca de ser amables, los niños necesitan experimentar la amabilidad regularmente para comprenderla de verdad, y primero deben estar en el lado receptor.

“Los niños aprenden mejor de sus propias experiencias, particularmente de sus experiencias con sus padres y cuidadores”, explica la Dra. Wendy Denham, psicóloga clínica de Los Ángeles. “Recibir amabilidad ellos mismos en forma de sintonía emocional y reflexiva, comenzando en la infancia, les ayuda a comprender lo que sienten y que sus sentimientos pueden ser atendidos”.

¿Qué es la "sintonía emocional"? Esencialmente, es empatía y ser compasivo y estar “sintonizado” con cómo se siente su hijo, particularmente cuando se siente vulnerable o angustiado. “Un ejemplo de esto es un niño que llora después de una caída”, dice Denham. “Recibir una respuesta de 'no llores' o de 'no hagas caso' deja al niño sintiéndose solo y posiblemente avergonzado por una respuesta emocional ordinaria desde el punto de vista del desarrollo. Una respuesta reflexiva en un tono de apoyo, como 'oh, te caíste y te lastimaste, lo siento', ayuda a los niños a sentir que todos sus sentimientos están a salvo y, a su vez, hará que tengan respuestas compasivas hacia otras personas. a medida que envejecen.”

Más sin rodeos:puede hablar con sus hijos pequeños sobre la bondad hasta la saciedad, pero no se asimilará a menos que lo reparta constantemente en forma de compasión. “Ninguna cantidad de conferencias sobre la amabilidad será tan efectiva como el modelado”, señala Sean Grover, psicoterapeuta en la ciudad de Nueva York y autor de “When Kids Call the Shots”. "Hay una razón por la que dice el refrán:los niños escuchan alrededor del 10 % de lo que dices y absorben el 90 % de lo que haces".

Enseñar a los niños a ser amables:¿es posible?

El taconazo de Cristiano Ronaldo, el rango vocal de Mariah Carey:hay una serie de cosas que no se les pueden enseñar a los niños. Pero, afortunadamente, puede enseña a tus hijos a ser amables.

“Los niños vienen con temperamentos y personalidades únicas, pero la amabilidad se puede enseñar a todos los niños”, dice Grover. “Sin embargo, tenga en cuenta que los niños internalizan a sus padres. Por lo tanto, los padres que son empáticos, escuchan bien y, en general, son amables y considerados, tienen muchas más posibilidades de engendrar estas cualidades en sus hijos”.

¿Estás enseñando bondad a los niños?

Según Grover, los siguientes rasgos son signos de bondad en los niños:

  • Consideración.
  • Empatía.
  • Paciencia.
  • Pensamiento reflexivo.
  • Altruismo.
  • Activismo.
  • Ser caritativo.
  • Tener conciencia comunitaria.
  • Tener confianza social.

Dependiendo de la edad de su hijo, puede ser más difícil determinar si está prestando atención a sus mensajes. (No hay demasiados activistas de 2 años por ahí). Dicho esto, si el pensamiento de su hijo comienza a expandirse más allá de la mentalidad de yo, yo mismo y yo, incluso si es solo en ocasiones, están en tendencia en el dirección correcta

“Los niños todavía están aprendiendo a regular sus sentimientos y no es realista desde el punto de vista del desarrollo esperar que los niños de 6 años o menos siempre compartan juguetes o no tengan grandes sentimientos si no obtienen algo que quieren”, dice Denham. “Sin embargo, podemos ver los cimientos de la amabilidad que comienzan en los niños pequeños en la forma en que nos dan un abrazo o un beso, acarician suavemente a una mascota o simplemente se detienen y sienten curiosidad por otro niño que está molesto”.

Y cuando su hijo hace lo último, esa es su señal para intervenir. "Si su hijo nota que otra persona tiene un sentimiento, ayúdelo a relacionar el sentimiento con el comportamiento", señala Denham. "Decir 'Oh, está llorando, debe sentirse triste' es una forma de ayudar a los niños a desarrollar su conciencia y también a comprender que tener grandes sentimientos es una parte normal de ser una persona".

A medida que los niños crecen, es más fácil saber si realmente lo están entendiendo o no. “A medida que los niños pequeños se desarrollan, se enfocan mucho en mí y en lo que es mío, pero a medida que aprenden más sobre la bondad, pueden ser más inclusivos con los demás en su forma de pensar”, dice Schapiro. “Estos son los rasgos a tener en cuenta en un niño. Comenzarán a pensar en 'estar en los zapatos de otra persona'".

Por qué deberías estar trabajando para criar humanos amables

Dé un paseo rápido por cualquier plataforma de redes sociales y verá que el mundo ya tiene una buena cantidad de personas que propagan el odio. Pero además de no querer criar a otro, bueno, imbécil, hay una serie de beneficios personales y comunitarios que vienen con ser amable.

"El altruismo es una fuerza poderosa que todos los padres deben aprovechar", dice Grover, y agrega que los niños que se involucran en comportamientos altruistas experimentan lo siguiente:

  • Un mayor sentido de valor personal.
  • Aumento de la autoestima.
  • Una comprensión de las injustas complejidades sociales y económicas del mundo.

“Siendo altruistas, los niños aprenden que la bondad genuina significa ir más allá de sus necesidades y ofrecer una mano amiga a los menos afortunados”, dice.

Cómo enseñar a tus hijos a ser amables

¡La pregunta del millón! Si bien la mejor manera de criar humanos amables es ser uno mismo, aquí hay algunas formas prácticas de inculcar la bondad en los niños:

Trabaja en la regulación de tus emociones

¿Te encuentras perdiendo los estribos con frecuencia o enfadándote fácilmente? Deberías trabajar en eso. “La amabilidad está relacionada con nuestra capacidad para regular nuestros sentimientos, ya que depende de poder tener en cuenta la experiencia de otra persona, no solo la nuestra”, dice Denham. “Si no hemos hecho nuestro propio trabajo cuidando nuestros sentimientos, puede ser difícil cuidar los de otra persona”.

Participar en pequeños actos de bondad

No necesitas ser el Dalai Lama para enseñar bondad a tus hijos. Los pequeños actos de bondad también cuentan. “Dejar que alguien se incorpore frente a usted en la autopista, permitir que una persona mayor pase frente a usted en una larga fila en la tienda, dejar un poco de lado sus propias necesidades para apoyar a otro:todas estas son formas de ofrecer servicios vividos. experiencias de bondad”, dice Denham.

Sé cortés

“Los niños aprenden observando el comportamiento, por lo que si demuestra amabilidad, el niño se dará cuenta e imitará el comportamiento”, explica Schapiro. “Mantenga el contacto visual cuando converse con alguien y no esté en su teléfono; decir gracias a las personas que trabajan en la industria de servicios; preséntese a un nuevo vecino y llévele un regalo:estas pequeñas etiquetas son importantes”.

Lee los libros correctos

Kristen Mosier, madre de tres hijos de Cranford, Nueva Jersey y una de las fundadoras de Cranford Unity Project, una organización local que trabaja para promover la inclusión y ayudar a amplificar las voces de los grupos marginados, se asegura de que la biblioteca de sus hijos esté llena de ficción y libros de no ficción que presentan personajes de diferentes orígenes, culturas y circunstancias. “Espero que al escuchar sobre experiencias diversas, comiencen a valorar y ganar empatía por cada historia única, al mismo tiempo que reconocen su propia experiencia emocional”, dice. “Estos libros también abren la puerta a discusiones importantes que conducen a un aumento en su aprendizaje y comprensión”.

Cuídate

“No solo muestres bondad a los demás; sepa cómo ser amable consigo mismo también”, señala Denham. “Dejar que sus hijos lo vean cuidándose ayuda a modelar el cuidado personal y la autocompasión. Esto comienza con una autoconciencia reflexiva en la forma de 'Hoy tuve un día difícil en el trabajo, ¿qué puedo quitarme del plato esta noche?'"

Participa

“Ayude a su hijo a participar en proyectos del vecindario, como despensas de alimentos y otras oportunidades de voluntariado, como apoyar el reciclaje o recaudar fondos para organizaciones benéficas”, dice Grover, y agrega que puede ser una opción especialmente buena para los niños mayores que parecen haber perdido el tren. .

“Trabajé con un adolescente que era extremadamente irrespetuoso con sus padres y tenía un sentido tóxico de derecho. Sus padres estaban profundamente desalentados por su comportamiento y ninguna cantidad de terapia parecía estar haciendo una diferencia”, recuerda Grover. “Un verano, lo obligaron a aceptar un trabajo ayudando a niños con discapacidades graves”.

Grover señala que el trabajo consistía en llevar a los niños a la playa, sostenerlos en el agua y ayudarlos a alimentarlos durante las comidas. Cuando iba de compras, explica Grover, el adolescente empujaba a los niños en sillas de ruedas y tenía que navegar por centros comerciales llenos de gente donde "a nadie parecía importarle" lo difícil que era la vida de estos niños.

“Ese verano lo cambió profundamente”, dice Grover. “Lloró en mi oficina por lo injusta que era la vida para estos niños. De repente apreció su vida privilegiada, la generosidad de sus padres y su salud y movilidad física, cosas que nunca antes había considerado. Maduró enormemente y la experiencia cambió el curso de su vida”.


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