Es hora de ver cómo la 'elección de escuela' está permitiendo la desigualdad racial

El asesinato de George Floyd y las protestas mundiales contra la injusticia racial que siguieron llevaron a un ajuste de cuentas forzado para muchos estadounidenses, quienes comenzaron a analizar realmente las formas en que el racismo y los prejuicios impregnan nuestra sociedad. Desde llamadas para desfinanciar a la policía hasta conversaciones honestas sobre la falta de diversidad racial en la mayoría de las profesiones, cada vez más personas exigen un cambio. Muchos están poniendo su mirada en el sistema escolar de EE. UU. y criticando a los padres blancos que han utilizado el concepto de "elección de escuela" para defender la desigualdad educativa.

Mientras miles marchaban por todo el país, los usuarios de Twitter criticaron a los padres blancos que con gusto hablarían con sus hijos sobre el racismo y se presentarían para marchar en solidaridad, pero que siguen promoviendo la segregación y el racismo a través de los distritos escolares. en sus propias ciudades de origen.

Los tuits pueden sorprender a los padres que piensan que la elección de escuela se trata solo de la educación de sus propios hijos y nada más. Pero resaltan un problema sistémico real que tiene un grave impacto en el panorama escolar en los EE. UU.

El concepto de elección de escuela ha existido desde 1955, cuando el economista estadounidense Milton Friedman propuso la idea de dar a los padres cupones financiados con impuestos para gastar en "comprar servicios educativos de una institución 'aprobada' de su propia elección.”

Como informó The Atlantic en 2012, los cupones se consideraban una forma de permitir que las familias dejaran las escuelas de bajo rendimiento en su área o buscaran escuelas en función de su afiliación religiosa, estándares académicos u otros factores. Un programa nacional de cupones nunca despegó, pero la idea detrás de él finalmente ayudó a dar forma al panorama escolar actual:una combinación de escuelas públicas, privadas y chárter, donde los padres pueden optar por ingresar o no a las instituciones educativas en función de las necesidades, la disponibilidad y el nivel socioeconómico.

Los defensores de la opción escolar lo señalan como un medio para permitir que todas las familias accedan a todas las opciones escolares, no solo a la escuela pública a la que están asignados según su lugar de residencia. Pero los críticos dicen que la elección de escuela privilegia a los ricos, en particular a los blancos ricos, ya que las familias blancas generalmente tienen un estatus socioeconómico más alto que las familias de otras razas debido a las disparidades en los ingresos y el empleo, y conduce a la segregación en las escuelas. Las familias que tienen los medios para buscar mejores escuelas tienen más probabilidades de hacerlo, dejando las escuelas con fondos insuficientes y bajo rendimiento para servir solo a aquellos que no tienen la opción de ir a otro lado.

Un informe de 2019 de la organización sin fines de lucro EdBuild encontró que más de la mitad de los niños del país se encuentran en distritos escolares racialmente concentrados, donde más del 75 % de los estudiantes son blancos o no blancos. Además, los distritos escolares que atienden predominantemente a estudiantes de color recibieron alrededor de $23 mil millones menos en fondos que los distritos escolares mayoritariamente blancos en 2016. Como informa el New York Times, los niños que asisten a escuelas con menos fondos a menudo tienen útiles escolares limitados, libros de texto viejos y menos acceso a ordenadores. Estas escuelas también pueden carecer de programas para estudiantes con necesidades especiales o incluso tener dificultades para mantener un personal docente completo.

Los padres pueden justificar la elección de escuela diciendo que solo quieren las mejores oportunidades para su hijo. En Twitter, muchos respondieron a los tuits críticos explicando por qué los padres blancos optan por no asistir a ciertas escuelas.

Pero otros señalaron que si los padres blancos adinerados invirtieran en sus comunidades y presionaran por políticas que mejoraran las escuelas públicas para todos, podría contribuir en gran medida a solucionar los mismos problemas de los que intentan huir. .

No existe una solución clara para corregir la segregación en las escuelas. Hay llamados para rezonificar los distritos escolares para hacerlos más diversos y abordar las desigualdades en la banca y la propiedad de viviendas que mantienen a muchas familias negras y latinas sin acceso a los vecindarios suburbanos. Otros, como algunos legisladores de California, quieren poner límites a las escuelas chárter y devolver los fondos a otras escuelas públicas. El problema es complejo y requiere que los padres, especialmente los padres blancos que se benefician de manera desproporcionada de muchos de los sistemas actuales, se involucren en lugar de optar por no participar.

A medida que EE. UU. se une para abordar el racismo en la policía, la política y todos los demás sistemas de EE. UU., todos debemos estar dispuestos a hacernos preguntas difíciles sobre por qué tomamos las decisiones que tomamos y cómo impactan esas decisiones. otra gente. Es hora de trabajar juntos para promulgar cambios y garantizar que todos los niños tengan acceso a la misma educación y oportunidades.