Cómo disciplinar a un niño pequeño:9 métodos respaldados por expertos que funcionan

Por adorables que sean los niños pequeños, su comportamiento a veces puede parecer lo contrario. Las rabietas, el flagrante desprecio por las indicaciones, la necesidad de hacerlo todo “por mí mismo”. ¡Es suficiente para volver loco a cualquier padre o cuidador! Sin embargo, aquí hay un consejo importante:¿el comportamiento enloquecedor? Totalmente normal.

“Los niños pequeños recién ahora están aprendiendo a ser ellos mismos”, explica Tovah Klein, quien tiene su doctorado en psicología clínica y del desarrollo y es directora del Centro para el Desarrollo de Niños Pequeños de Barnard College y autora de “ Cómo prosperan los niños pequeños”. “Para averiguarlo, prueban reglas, límites y límites para ver quién está a cargo y cómo funciona todo. No están siendo malos; están aprendiendo a interactuar con la gente”.

Si bien no existe una solución única para todos cuando se trata de la disciplina de los niños pequeños, Klein aconseja adoptar un enfoque positivo, sin importar su táctica. “La disciplina positiva se basa en el desarrollo infantil y ayuda a los niños a aprender a regularse y avanzar con el tiempo”, explica. “Reconoce que los niños pequeños están aprendiendo sobre sí mismos y cómo interactuar y comportarse en el mundo. Es posible que no siempre se comporten de la manera que a usted le gusta, pero el papel de los padres y cuidadores es apoyarlos y guiarlos, no castigarlos ni avergonzarlos, lo que puede funcionar en el momento, pero termina haciendo que el miedo sea la base del desarrollo”.

¿Se pregunta cómo disciplinar amorosamente a un niño pequeño de una manera que funcione? Aquí hay nueve técnicas respaldadas por expertos.

1. Adopta “Golpeas, te sientas”

Sin duda, golpear (o morder) es uno de los comportamientos más molestos de los niños pequeños, y aunque no debe tomarse como algo personal (además de carecer de habilidades de comunicación, los niños pequeños aún no entienden las sentimientos), no debe tolerarse. ¿Una solución? Golpeas, te sientas.

“Cuando su hijo golpea a un hermano, actúe rápido”, dice Sharon Silver, fundadora de Proactive Parenting y autora de “Stop Reacting and Start Responding:108 Ways to Transform Behavior into Learning Moments”. “No hay necesidad de levantar la voz o ponerlos en tiempo de espera. En su lugar, colócalos en tu regazo, rodéalos con amor y di:'¡Uh-oh! Golpeas, te sientas’. Cuente entre tres y cinco segundos y luego diga:‘Ahora intentémoslo de nuevo’”.

Según Silver, esta reacción modela un comportamiento tranquilo mientras deja de golpear y le enseña a su hijo que no está bien.

2. Usar redirección

A los niños pequeños se les dice todo el día qué hacer y cómo hacerlo, así que usa la redirección, en lugar de simplemente decir "¡deja de hacer eso!" — les muestra lo que pueden hacer.

"La redirección es excelente porque los mundos de los niños pequeños están llenos de 'no' y 'no se puede'", dice Annelise Cunningham, psicóloga clínica y becaria postdoctoral de salud mental infantil y evaluación del desarrollo neurológico de la unidad de cuidados intensivos neonatales en Programa Little Ones de Lurie Children's en Chicago. "Entonces, en lugar de decir '¡deja de correr!', di 'muéstrame tus pies silenciosos' o 'Me pregunto qué tan silenciosamente puedes caminar'".

Cunningham incluso sugiere hacer una lista de cosas que sus hijos pueden hacer en lugar de comportamientos no deseados con anticipación, para que siempre tenga algo listo.

3. Establecer límites

Según Klein, los límites claros y las rutinas son el mejor enfoque para frenar el comportamiento no deseado de los niños pequeños y, afortunadamente, se pueden implementar antes de que desee arrancarse los pelos. “A los niños pequeños les va bien cuando hay consistencia y previsibilidad en sus vidas, como horarios de acostarse y comidas regulares y reglas que acompañan estas cosas”, señala Klein. “Veo los límites como disciplina, y no se necesita castigo”. Como ejemplo, Klein explica que si un niño pequeño comienza a tirar comida en la cena, simplemente responda:“Veo que ya terminaste de comer. Apartaré tu plato y listo.

“Es un límite claro, no enojado”, dice ella. “Cuando los padres usan la ligereza y la claridad, los niños responden”. Y una vez que encuentre un sistema que funcione para su hijo, manténgalo. Si bien ninguna regla o límite funcionará universalmente, la consistencia siempre es clave. “Pruebe las tácticas varias veces para ver si van a funcionar”, dice Cunningham. “Tu hijo te dará los datos que necesitas. Y una vez que encuentre algo a lo que respondan, sea consistente”.

4. Practica ignorando planificado

Cuando un niño pequeño se comporta de forma desagradable (pero no peligrosa), como patear un juguete, para llamar su atención, está bien no prestarle mucha atención. Sin embargo, hay un par de cosas para recordar. “La ignorancia planificada es la ignorancia específica y constante de ciertos comportamientos sin dejar de estar emocionalmente disponible”, explica Cunningham. “Si su hijo está pateando un juguete, simplemente diga:'Veo que estás pasando por un momento difícil en este momento, pero no pateamos juguetes en nuestra casa. Voy a hacer la cena’. Cuando cesen las patadas, asegúrate de continuar con la conexión emocional”.

5. Modele el buen comportamiento

“Los niños pequeños están probando las aguas para ver qué está permitido y qué no, pero no tienen un buen sentido de las consecuencias”, explica el Dr. Brandon Smith, miembro académico general de pediatría en el Departamento de Pediatría. en Johns Hopkins en Baltimore. “La mejor disciplina es adelantarse a sus acciones y modelar lo que deberían estar haciendo de manera positiva. Muéstrales qué está permitido y qué comportamientos se esperan, para que empiecen a aprenderlos y actúen como tú”.

Y mientras estás en eso, toma nota cuando lo estén haciendo bien en el departamento de comportamiento. La Academia Estadounidense de Pediatría (AAP, por sus siglas en inglés) recomienda elogiar a su hijo cuando hace algo bueno, no solo hacerle saber cuando hace algo malo. Y en lugar de usar el "buen trabajo" que abarca todo, sea específico con sus palabras. Por ejemplo, diga:"¡Buen trabajo compartiendo tu juguete con tu hermana!"

6. Pruebe el tiempo en

En lugar de tiempo fuera, pruebe con tiempo dentro. “Cuando pone a un niño pequeño en tiempo fuera, básicamente le está diciendo:'Estás pasando por un momento difícil en este momento. Ve por ti mismo’. Eso es lo contrario de lo que necesitan”, dice Cunningham. "Obviamente, hay escenarios en los que es útil sacar a un niño de una situación, como el comportamiento agresivo en una fiesta de cumpleaños, pero incluso entonces, es importante seguir con la reconexión y hablar sobre las cosas".

Cuando los niños pequeños se comportan de una manera que parece que justifica un tiempo de espera tradicional, Cunningham aconseja acurrucarse y tratar de hablar sobre las cosas. “Mantenga las cosas apropiadas para el desarrollo, pero en general, esté allí para ellos”, dice ella. “Los padres subestiman su poder. Ser quien eres [como su padre] es suficiente”.

7. Elige tus batallas

Si va a tratar de abordar cada transgresión de su niño pequeño, se volverá loco a usted mismo y a su niño pequeño; así que elige tus batallas. "Las relaciones de los padres con sus hijos deben ser sanas y positivas, por lo que es importante que piensen en lo que es importante y lo que realmente se necesita para mostrarles a los niños que 'eso no está bien'", dice Smith. "Permita que los niños pequeños sean sus exploradores naturales mientras dibujan las líneas en el mapa que no pueden cruzar".

8. Dar alternativas

Al igual que la redirección, darles alternativas a los niños pequeños les brinda una nueva acción, en lugar de simplemente decirles "no". “En respuesta a un niño que tira juguetes, un padre podría decir:‘No puedo dejar que tires esto. Podría romperse. ¡Aquí hay un juguete más suave que puedes arrojar directamente a este balde!”, señala Klein. “La respuesta trabaja con el niño para guiarlo hacia comportamientos más apropiados. Dar alternativas (una almohada para golpear cuando está molesto) y etiquetar los sentimientos puede ayudar a un niño a aprender a manejar los sentimientos negativos, que es lo que generalmente subyace a la "mala conducta".

9. Sobre todo, asegúrese de tener un archivo adjunto seguro

Puede tener un arsenal de técnicas de disciplina para niños pequeños, pero en última instancia, lo que más afecta el comportamiento es la relación de los padres y/o cuidadores con el niño. “Los niños prosperan gracias a las experiencias positivas con sus padres y cuidadores”, dice Cunningham. “Pequeños períodos de tiempo saturados, en los que simplemente te deleitas con el niño y no le dices qué hacer, lo ayuda a sentirse seguro y le muestra cómo navegar por el mundo, lo que, en última instancia, se reflejará en su comportamiento”.

Además, tenga en cuenta que los niños pueden darse cuenta de lo que siente, por lo que si se siente apurado por pasar tiempo de calidad, lo notarán. “Te sorprendería saber dónde puedes estar a tiempo con tu hijo, dónde no estás siendo pasivo o dirigiéndolo”, agrega Cunningham. “Puede ser en el baño o en su rutina de acostarse de manera diferente. Cualquiera que sea el escenario, participe en la interacción con su hijo. Cuanto más natural sea, más éxito tendrás”.


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