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10 métodos de disciplina infantil que funcionan, según expertos

Pequeña prueba: ¿Alguna vez le has pedido a tu hijo, oh, una docena de veces que haga algo, y actúan como si fueras solo un susurro de viento entre los árboles? ("¡Hora de entrar a cenar, Timmy!" **grillos**) O mejor aún, ¿alguna vez te han desafiado descarada y agresivamente a la cara? ("¡Hora de entrar a cenar, Timmy!" … "¡No!") Si eres padre, por supuesto, la respuesta es sí. Así son los niños. Pero no te preocupes, mamá y papá, no es nada personal.

"El comportamiento es cómo los niños, especialmente los pequeños, les hacen saber a los padres y cuidadores lo que necesitan y qué está pasando en su mundo", explica Annelise Cunningham, psicóloga clínica y becaria postdoctoral de evaluación neurodel desarrollo en unidad de cuidados intensivos neonatales y salud mental infantil en el programa Little Ones de Lurie Children's en Chicago. "Si su comportamiento solo se castiga sin seguridad, se pierde una oportunidad importante de enseñar y modelar qué hacer, y el comportamiento continúa".

Por supuesto, las explicaciones y la seguridad no siempre son suficientes para hacer calar el mensaje. Y desafortunadamente, los padres típicamente tienen que probar algo varias veces para ver si funciona. "Los niños te darán toda la información que necesitas al probar nuevas tácticas de disciplina", dice Cunningham. "Solo necesitas mantenerte consistente y prestar atención a cómo reaccionan".

¿Buscas formas de desterrar conductas no deseadas mientras te mantienes amoroso y consciente? Aquí tienes 10 tácticas de disciplina infantil respaldadas por expertos para niños de 4 años en adelante.

1. Fomenta un apego seguro

Antes de intentar trabajar en el comportamiento de tu hijo, es imperativo evaluar tu relación. ¿Estás consiguiendo suficiente tiempo uno a uno (tiempo donde te sumerges en su mundo y no diriges ni criticas)? ¿Su comportamiento parece un grito de atención?

"No importa tu táctica para disciplinar, tu base principal necesita ser un apego seguro con tu hijo", explica Cunningham. "Puedes tener las tablas más elegantes y las técnicas más elaboradas, pero en última instancia, el comportamiento de los niños se regula a través de su relación con sus padres y/o cuidadores. Cada niño es diferente en términos de qué funcionará, pero el mejor predictor de 'buen comportamiento' es el apego seguro".

Y si de repente sientes presión, no la sientas. No necesitas llevar a tu hijo a un parque de diversiones para conseguir tiempo de calidad. Ya sea a la hora del baño o de dormir, Cunningham explica que mientras le des a tu hijo tu atención indivisa y le dejes llevar la batuta, por así decirlo, estás bien.

2. Usa el Rincón del Recuerdo

En lugar de tiempo fuera, Sharon Silver, fundadora de Proactive Parenting y autora de "Deja de reaccionar y empieza a responder: 108 formas de transformar el comportamiento en momentos de aprendizaje", recomienda que los niños mayores pasen un rato en el Rincón del Recuerdo. Una extensión de una táctica de disciplina para niños pequeños que recomienda: "golpeas, te sientas", el Rincón del Recuerdo es una oportunidad para que la memoria de los niños se active sobre lo que deberían estar haciendo.

"Cuando un niño hace algo inapropiado o actúa mal, pídeles que se sienten en un lugar familiar y que por favor recuerden lo que se supone que deben hacer", dice Silver. "Sé empático y pregúntales cuánto tiempo necesitan: ¿un minuto? ¿Dos? Luego dales la oportunidad de corregir su comportamiento".

3. Introduce una tabla de comportamiento

Para padres que pueden mantener una tabla de comportamiento y para niños que responden a ellas, Cunningham aconseja mantenerla lo más simple posible. "Elige el uno o dos comportamientos en los que quieras trabajar más", recomienda. "Y asegúrate de que las metas sean específicas y alcanzables, de lo contrario los niños se sentirán derrotados". Dicho de otra forma: No puedes poner como meta de tu tabla que los niños 'escuchen'; eso es demasiado amplio. En su lugar, redúcelo a algo como 'no interrumpir durante la cena' o 'terminar la tarea todos los días".

4. Guarda silencio... luego haz preguntas

Pillas a tu hijo robando caramelos del armario: ¿cuál es tu reacción instintiva? ¿Gritar? Decirles lo que están haciendo mal? Para ahí. Según Silver, deberías hacer lo contrario y guardar silencio (lo cual, seamos honestos, dice mucho más que gritar).

"No salgas gritando desde el principio", explica. "Cuando pillas a tu hijo haciendo algo que no debería, ellos lo saben; lo sienten. Guarda silencio y deja que la situación cree una conciencia para ellos". Desde ahí, puedes usar una frase corta que tengas en tu arsenal (una favorita suya era "¡Chico, mala elección!") y luego hacer preguntas que les ayuden a encontrar respuestas y aprender genuinamente.

"Las afirmaciones y acusaciones hacen que los niños se sientan como fracasados y el mensaje que intentas transmitir no cala", continúa Silver. "Cuando haces preguntas, en última instancia les estás proporcionando respuestas, pero haces que sus cerebros trabajen para que ellos las encuentren por sí mismos".

5. Inténtalo de nuevo

Otra favorita de Silver para preadolescentes y adolescentes: "Inténtalo de nuevo". "Intenta de nuevo, que debe decirse en voz baja, firme y alargado ('intéeentalo de nueevo'), son dos de las palabras más mágicas para padres y cuidadores", dice. "De nuevo, estás arrojando luz, creando un momento de enseñanza y dando a los niños la oportunidad de hacer lo correcto por sí mismos". (Divulgación completa, lo he usado con mis propios hijos recientemente, y todo lo que puedo decir es *beso de chef!*)

6. Llama a un tiempo fuera... o tiempo dentro

La Academia Americana de Pediatría (AAP) señala que los tiempos fuera pueden ser útiles cuando se rompe una regla específica y se dan con una advertencia (es decir, "Haz eso otra vez y tendrás que ir a tiempo fuera"). Su recomendación general es un minuto por edad, con la opción de dejar que los niños mayores decidan por sí mismos cuánto tiempo necesitan para calmarse.

Sin embargo, para padres a los que no les gusta la idea del tiempo fuera, prueba el tiempo dentro. "El tiempo dentro puede ser especialmente útil para niños pequeños que están teniendo dificultades para navegar sus grandes sentimientos", dice Cunningham. "No quieres que los niños piensen que cuando lo están pasando mal necesitan estar solos. Intenta acurrucarte y hablar de ello en su lugar".

7. Encuentra el motivador adecuado

Mientras que la idea de nada de postre puede ser un motivador serio para el hijo de tu amigo, no significa que funcione para el tuyo. Una clave para hacer que las técnicas de disciplina infantil sean efectivas es adaptarlas a tu hijo. En otras palabras, si la idea de perder tiempo de pantalla o una cita de juegos próxima motiva a tu hijo más, ahí es donde deberías empezar.

"Un padre conoce a su hijo mejor: lo que más les importa, qué les motiva, a qué responden y en qué están más interesados.

Tener este conocimiento puede ayudarte a decidir la consecuencia mejor y más efectiva", dice el Dr. Brandon Smith, becario de pediatría académica general en el Departamento de Pediatría de Johns Hopkins en Baltimore. "Dicho esto, también tiene que ser razonable y no demasiado duro. Para niños mayores, los padres pueden incluso preguntar qué creen que debería ser la consecuencia o castigo y luego usar eso para ayudar a tomar su propia decisión".

8. Elige tus batallas

Consejo candente: A pesar de lo que Instagram quiera hacerte creer, los hijos de nadie son perfectos, e intentar corregir cada cosa que hacen "mal" simplemente no es posible y hará que las cosas sean desagradables para todos.

"Cuando mi hijo era más pequeño, era un niño salvaje", dice Jen Opinksi, madre de uno en Los Ángeles. "Inicialmente, me encontré intentando corregir cada pequeña cosa que hacía, y solo empeoró las cosas. Una vez me relajé y solo me ocupé de lo serio, él se calmó de verdad, ¡y yo también!"

9. Cambia las amenazas vacías por explicaciones

¿Eres siquiera padre si no has amenazado con hacer algo que tenías absolutamente cero intención de hacer? Todos lo hemos hecho. La cosa es: Hazlo suficientes veces y tu hijo se da cuenta.

"Los niños nunca van a creer que les quitas el iPad el próximo año si dices eso todos los días", dice Smith. "Es una amenaza vacía que no abordará el comportamiento. Dicho esto, los niños mayores necesitan límites, líneas y consecuencias consistentes. Haz que preadolescentes y adolescentes sepan lo que (realmente) perderán como consecuencia por adelantado y explica por qué. Esto es útil, ya que los niños mayores entienden los vínculos entre acciones y consecuencias".

10. Suelta las riendas

El comportamiento adolescente puede ser exasperante, pero para padres de niños mayores: Intenta recordar, ser adolescente no es exactamente un paseo por el parque. Según Smith, debajo de toda la charla entre padres y preadolescentes y adolescentes está el tema del control. "Muchos adolescentes no creen que tengan control sobre nada en sus vidas", explica. "Devuélveles algo de control cuando puedas, mientras sigues aferrándote a las partes que más te importan para ayudarlos a crecer sanos y seguros".