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Puedo prosperar como madre trabajadora porque mi esposo es padre a tiempo completo

Por Conz Preti

Cuando les digo a las personas que tengo tres hijos menores de 4 años en casa, trabajo a tiempo completo y también tengo varios trabajos freelance, todos jadean al nivel de Mujer Maravilla al que estoy haciendo malabares con todas estas cosas. La verdad es que no podría hacer nada de eso si mi esposo no fuera un padre que se queda en casa, cuidando a los niños todos los días. No siempre fue así. De hecho, nos tomó a ambos trabajar y contratar a alguien para cuidar a nuestro bebé para darnos cuenta de lo que nuestra familia realmente necesitaba para que todos fueran felices.

Cuando nuestro primer bebé tenía apenas 3 semanas, mi esposo tuvo que volver al trabajo, dejándome, aún recuperándome de una cesárea de emergencia e inesperada, cuidando a un recién nacido que era muy malo comiendo (y por lo tanto, no ganaba peso) mientras me tambaleaba constantemente al borde de un ataque de pánico por todo ello. Su empleador solo proporcionó una semana de permiso de paternidad pagado, agregó dos semanas más de PTO y eso fue todo.

Fue brutal. Para ambos.

Necesitaba apoyo y ayuda. Días pasaban sin que pudiera ducharme adecuadamente. Lloraba regularmente y me preguntaba si había arruinado mi vida al traer a este pequeño humano a nuestro mundo. Mi esposo sentía que se perdía constantemente, su hijo creciendo tan rápido y él no siendo parte de eso. Cuando llegó el verano, decidió tomar tres meses libres, y mudamos a nuestra familia de tres (más dos perros) de Nueva York a una granja remota para que pudiéramos desconectar y disfrutar de la presencia del otro por un tiempo. Podíamos hacer esto funcionar porque mi licencia de maternidad era a sueldo completo y beneficios durante los seis meses completos que estuve fuera.

Fue increíble. Nuestros días eran lentos sin grandes planes ni el ajetreo de la ciudad. Visitamos parques estatales, nuestro bebé dormía siestas en la playa bajo la sombra de los árboles, probamos cervezas nuevas, compramos antigüedades y simplemente disfrutamos de la compañía del otro.

Yo estaba revitalizada y lista para volver al trabajo cuando terminó mi licencia. Mi esposo, por otro lado, no tanto. Esos tres meses le hicieron darse cuenta de cuánto se estaba perdiendo realmente. También le hizo pensar en lo poco que su propio papá estuvo cerca porque trabajaba tan duro y viajaba tanto para proporcionar a su familia la mejor vida que podía. Él proveyó bien para ellos, pero en el proceso, perdió esa conexión con sus hijos. Era una situación muy similar con mi propio papá y yo. Mi esposo y yo hablamos extensamente sobre cómo no queríamos lo mismo para nuestra familia; queríamos estar presentes y disponibles para nuestros hijos. ¿Podríamos siquiera hacer eso mientras ambos trabajábamos a tiempo completo para pagar las facturas?

De vuelta en Nueva York, mi esposo decidió volver a trabajar a tiempo parcial. Sus horas eran mucho más largas que las mías, su horario mucho más rígido que el mío. Yo pude negociar trabajar desde casa dos días a la semana, y así podíamos llevar a los niños en aventuras familiares durante la semana y estar completamente presentes en cada hora de la cena.

Contratamos una niñera para esos días que ambos trabajábamos fuera de casa. Se convirtió en parte de la familia tan rápido y realmente fue fundamental para que pudiéramos tener la dinámica que queríamos. Era flexible y confiable pero también... muy cara. El salario completo de mi esposo se iba todo en pagar este par de manos extra. Cuestionamos nuestras elecciones un par de veces al año, pero vivir en Nueva York y ser padres trabajadores era lo que tenía sentido entonces.

Justo cuando teníamos nuestra nueva vida y horarios resueltos, me quedé embarazada de gemelos sorpresa. Habíamos estado intentando por un tiempo, y tuve un aborto espontáneo que realmente dejó claro que quería más hijos. Sin embargo, los gemelos parecían mucho más de lo que podíamos manejar, especialmente con el comienzo difícil que tuve con nuestro primer hijo y aún más con lo que eso significaría en términos de nuestras finanzas.

Mientras sufría de náuseas matutinas debilitantes (más bien enfermedad todo-el-día), pasamos por todos los escenarios posibles que funcionarían para nuestra familia en crecimiento. Nuestro hijo podría ir a una escuela Montessori en casa cercana mientras nuestra niñera cuidaba a los gemelos, así mi esposo y yo podríamos trabajar a tiempo completo, ¿quizás desde casa? ¿Había suficiente espacio para todos en la casa? ¿Podríamos realmente pagar todo esto? ¿Solo estábamos siguiendo los caminos de nuestros propios padres, la única cosa que dijimos que no queríamos hacer?

La vida funciona de formas misteriosas a veces. Ojalá les hubiera podido decir que se relajaran porque estábamos a punto de recibir la bola curva de una vida.

Los gemelos nacieron a principios de marzo de 2020. Tuve, una vez más, una recuperación brutal. Mi ginecólogo me dio de alta con la condición de que me quedara en "arresto domiciliario" por al menos dos semanas dadas las tremendas cantidades de sangre que había perdido. Así lo hice. Y entonces se declaró la pandemia. Teníamos tres hijos menores de 3 años, dos trabajos a tiempo completo, ni manos extra y mucho que hacer malabares.

El día que mi ginecólogo me vio para mi visita posparto (y me dijo que no volviera para el siguiente chequeo de seis semanas) fue el día que mi esposo y yo decidimos hacer las maletas y dirigirnos al norte a Maine, donde teníamos una casa familiar donde podríamos quedarnos hasta que se calmara el polvo. Pensamos que estaríamos allí un mes, quizás dos, y luego la vida volvería a la normalidad. Excepto que no lo hizo.

Poco después de que yo volviera al trabajo y mientras mi esposo todavía estaba en licencia parental, lo despidieron debido a recortes por COVID. Mi primera reacción fue entrar en pánico, lo cual hago con facilidad. Pero él estaba aliviado. Ya habíamos estado discutiendo qué hacer con nuestros gemelos bebés una vez que él tuviera que volver al trabajo. No nos sentíamos seguros enviando a dos bebés de 3 meses a una guardería, no durante una pandemia. Tampoco nos sentíamos seguros trayendo a alguien de fuera de nuestra familia para cuidar a los niños en casa. Pero lo más importante, mi esposo se había vinculado tan fuerte con los gemelos —solo por estar presente desde el principio de una manera en que no había podido con nuestro primero— que por difícil que fuera cuidar de dos bebés gritando, él quería estar con ellos.

Así que optamos por otro gran cambio. Además de mudarnos permanentemente a Maine, me convertí en el único sostén de la familia, y mi esposo se convirtió en padre que se queda en casa. Desechar las expectativas sociales de quién hace el cuidado infantil y quién trae el dinero fue lo mejor que le pasó a nuestra familia. Ver el vínculo que mis hijos tienen con su padre me hace hacer piruetas a los ovarios.

Por supuesto, a mi esposo le preguntan todo el tiempo cuándo volverá a un trabajo de oficina. La respuesta es ¿Quién sabe? Eventualmente los niños irán a la escuela, y él tendrá días vacíos para llenar. Por ahora, no nos centramos en eso.

En cuanto a mí, soy una de las afortunadas que puede trabajar desde casa para siempre (lo hacía mucho antes de que todos se vieran obligados a hacerlo), así que puedo estar cerca de nuestros hijos más de lo que estaba cuando nació nuestro primero. A veces me siento culpable cuando estoy metida en mi oficina tecleando y oigo llorar a un bebé —el impulso es soltar todo y correr hacia ellos. Cuando lo hago, mi esposo me recuerda que cuidar de los niños ahora es su trabajo durante las horas laborales, y me devuelve a hacer mi trabajo real.

¿Quién sabe qué nos depara el futuro? Ojalá no otra pandemia, pero quizás (quizá) más bebés para cuidar en casa.

Conz Preti es una periodista argentina y madre de tres menores de 4. Ha trabajado en periodismo digital por más de una década, y su firma puede encontrarse en muchos de los sitios web populares que los millennials leen regularmente. Es autora de "Too Pregnant To Move" y su boletín semanal Modern Motherhood.