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Depresión posparto: Signos, síntomas y opciones de tratamiento

En años recientes, gracias a celebridades como Chrissy Teigen y Serena Williams abriéndose sobre sus luchas, estamos viendo más discusión alrededor de todos los trastornos del estado de ánimo o ansiedad perinatales (PMAD), que experimentan hasta el 25% de las mujeres en EE. UU. Uno de los PMAD más comunes es la depresión perinatal o posparto, o DPP, que puede marcarse por pérdida de interés en actividades previamente placenteras, tristeza, miedo a no ser un buen padre o desinterés en el bebé y seres queridos y una variedad de otros síntomas. La DPP afecta hasta 1 de cada 8 mujeres nacionalmente, y hasta 1 de cada 5 mujeres en algunos estados, según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC).

Irene Little, madre y doctora en psicología de Frisco, Texas, experimentó DPP de primera mano después de dar a luz a su hijo. Empezó a sentirse abrumada, frustrada, llorosa y a veces, indefensa. «Me encontré en la consulta del pediatra de mi hijo para una visita de bebé sano, y ella terminó sugiriendo que hablara con mi médico para conseguir ayuda», explica. «Inicialmente, mi médico fue despectivo, pero después de que yo abogué por mí misma, accedió a recetarme un antidepresivo suave, lo cual ayudó». Little dice que estuvo en la medicación unos seis meses antes de sentirse como su «yo anterior».

Aunque la creciente conciencia ha llevado a tratamientos más rápidos y efectivos, hay margen de mejora: «Como se estima que menos del 30% de la depresión perinatal se diagnostica y menos de la mitad de esas mujeres reciben algún tratamiento, se necesita mayor educación y conciencia para eliminar el estigma que rodea esta condición médica», señala la Dra. Kristina M. Deligiannidis, psiquiatra, profesora asociada en Feinstein Institutes for Medical Research y directora de salud conductual femenina en Zucker Hillside Hospital en Queens, Nueva York.

Entonces, ¿cuáles son los signos y síntomas más comunes de la depresión posparto? Y si estás sufriendo, ¿cuáles son algunas formas de lidiar? Preguntamos a nuestros expertos.

¿Es normal la ansiedad después de tener un bebé?

Dado cuánto cambio, emoción y ajuste viene con un embarazo y las responsabilidades asociadas con un bebé, es absolutamente normal estar ansioso después de dar a luz, dice Victoria Nungesser, trabajadora social clínica licenciada y psicoterapeuta en Newtown, Connecticut.

Y hay un cierto nivel de ansiedad que puede atribuirse al cableado de tu cerebro, dice Megan Ellow, trabajadora social clínica licenciada que ve pacientes en Nest Counseling &Wellness, una práctica privada enfocada en salud mental perinatal. «A diferencia de otros animales que son independientes al nacer o poco después, los bebés humanos nacen completamente dependientes de la supervivencia de sus cuidadores», señala. «La ansiedad que sientes y esos "peores escenarios" que pasan por tu cabeza son solo tu cerebro intentando mantener a tu bebé seguro y protegido».

Dicho esto, si esa ansiedad no mejora o se resuelve después de uno o dos meses, podría ser una señal de que estás luchando con un PMAD —como DPP o ansiedad posparto (APP)— y te beneficiarías de tratamiento.

¿Cuáles son los síntomas de la depresión posparto?

Muchos nuevos padres experimentan «tristeza posparto», que puede aparecer dos o tres días después del parto y durar hasta dos semanas, según el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG). Pero los síntomas de DPP duran más y son más severos, dice la consejera profesional licenciada Kristy Christopher-Holloway.

El CDC señala que los síntomas de DPP varían, pero pueden incluir:

• Llorar más a menudo de lo habitual.
• Sentimientos de ira.
• Aislarse de seres queridos.
• Sentirse insensible o desconectada de tu bebé.
• Preocuparte de que harás daño al bebé.
• Sentirte culpable por no ser un buen padre o dudar de tu capacidad para cuidar al bebé.

Deligiannidis elaborada que la depresión perinatal no tratada puede llevar a:

• Tristeza intensa.
• Ansiedad.
• Pérdida de interés y disfrute en actividades habituales, relaciones y el lactante.
• Culpa rumiativa por no ser una pareja y madre lo suficientemente buena, y algún arrepentimiento por haber quedado embarazada.
• Trastorno del sueño posparto intensificado debido a pensamientos ansiosos.
• Agotamiento extremo.
• Dificultad severa para mantener actividades de la vida diaria (ej. preparar comidas, limpiar).
• Sacrificio de autocuidado (ej. ducharse, comer, cepillarse los dientes), con padres usando su única energía para cuidar a su bebé.

Lo que llamamos DPP es depresión perinatal verdadera —lo que significa que puede ocurrir en cualquier momento en el período perinatal, incluyendo durante el embarazo, dice Ellow. «También puede afectar a padres/padres no gestantes», señala.

¿Cuándo empieza la depresión posparto?

La DPP puede diagnosticarse dentro del primer año o dos después del parto, según Christopher-Holloway. Para Little, los síntomas aparecieron alrededor de seis meses posparto. «Fue un poco desafiante para mi médico y para mí darnos cuenta de que era DPP debido al intervalo entre cuando tuve a mi bebé y cuando empezaron los síntomas», dice.

¿Cuánto tiempo dura la depresión posparto?

La duración del tiempo que podrías lidiar con síntomas dependerá de varios factores incluyendo predisposición a un PMAD, cuándo buscas ayuda y la efectividad de tu plan de tratamiento, explica Christopher-Holloway.

La falta de tratamiento se asocia con una lucha más larga. Una revisión de investigación publicada en el Harvard Journal of Psychiatry encontró que alrededor del 50% de las mujeres que recibían atención médica por depresión continuaban experimentando síntomas más de un año después del parto. De aquellas con DPP que no recibían tratamiento clínico, el 30% aún tenía síntomas de depresión hasta tres años después de dar a luz.

¿Cuáles son las causas y factores de riesgo de la depresión posparto?

Según Postpartum Support International (PSI), factores de riesgo para DPP incluyen:

• Historial personal o familiar de depresión, ansiedad o depresión posparto.
• Trastorno disfórico premenstrual (TDPM o SPM).
• Apoyo inadecuado en el cuidado del bebé.
• Estrés financiero.
• Estrés marital.
• Complicaciones en embarazo, parto o lactancia.
• Un evento vital reciente importante: pérdida, mudanza, pérdida de empleo.
• El nacimiento de múltiples.
• El nacimiento de bebés en Cuidados Intensivos Neonatales (UCIN).
• Tratamiento de infertilidad previo.
• Desequilibrios tiroideos.
• Diabetes (tipo 1, tipo 2 o gestacional).

Christopher-Holloway señala que factores sociales o ambientales, como historial de trauma y racismo institucional, también podrían contribuir a un diagnóstico de DPP.

Exhibir algunos de estos factores de riesgo no es garantía de que desarrollarás DPP, dice Christopher-Holloway.

¿Cómo se trata la depresión posparto?

Cualquiera luchando con síntomas de DPP debería buscar atención de su ginecólogo-obstetra y/o médico de atención primaria LO ANTES POSIBLE, dice Nungesser. «Desde una perspectiva clínica, la intervención temprana es siempre el mejor tratamiento», dice. Nungesser también señala a la web de PSI, que ofrece una gran cantidad de educación, una línea de ayuda y un directorio que puede llevarte a un terapeuta local.

Terapia y medicación

El plan de tratamiento individualizado que idees con tu proveedor de salud probablemente incluirá terapia de conversación, antidepresivos o una combinación de ambos. «A través de la terapia y el trabajo emocional, puedes crear una nueva comprensión de cómo lidiar mejor con tus emociones, incluso con futuros estresores», explica Nungesser.

En términos de medicamentos, Deligiannidis señala que Zulresso (brexanolona) —el primer fármaco indicado para DPP, aprobado por la FDA el año pasado— representa una nueva clase de antidepresivos con efectos de tratamiento rápidos. El fármaco intravenoso solo puede administrarse en centros de salud especialmente certificados.

Más comúnmente, se recetan inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina o ISRS (como Wellbutrin, Lexapro, Prozac, Paxil y Zoloft), dice la Dra. Sherry A. Ross, ginecóloga-obstetra y experta en salud femenina en Santa Mónica, California y autora de she-ology. «Puede tomar dos a cuatro semanas para que los medicamentos empiecen a funcionar y ayuden a manejar los síntomas de depresión posparto», dice. «Y la buena noticia es que puedes seguir amamantando de forma segura mientras estás en estos medicamentos».

También puedes estar tranquilo de que la gran mayoría de madres responden bien al primer medicamento que se les receta, y muchas no están en la medicación a largo plazo, señala Brandon Eddy, profesor asistente en la Universidad de Nevada, Las Vegas con doctorado en terapia de pareja, matrimonio y familia.

Un grupo de apoyo

Adicionalmente, muchas personas se benefician de unirse a un grupo de apoyo, dice Ann Smith, enfermera partera certificada y presidenta de Postpartum Support International (PSI). «Mucha gente realmente obtiene mucho consuelo viendo a otras personas que están experimentando o han experimentado síntomas y sentimientos similares», señala.

Vitaminas, suplementos y medidas de estilo de vida

Suplementos basados en evidencia como omega-3, vitamina D, magnesio, vitaminas B y vitamina D vale la pena discutir con tu proveedor de salud, ya que pueden ayudar a abordar síntomas de DPP, dice Smith. También aboga por comer una dieta equilibrada y seguir un programa regular de ejercicio.

Ellow añade: «Terapias adyuvantes como yoga, acupuntura y meditación también pueden ser grandes apoyos».

La línea final

Aunque aún tenemos camino por recorrer cuando se trata de reducir el estigma alrededor de la enfermedad mental y fortalecer la atención de salud mental para padres, una cosa está clara: Cualquier apoyo que reciban los nuevos padres es un beneficio no solo para ellos sino para las familias en su conjunto. Como dice Nungesser, «Al enfocarnos en apoyar a las mujeres durante su posparto, somos capaces de crear más apego, conexión y estabilidad emocional no solo para la madre, sino especialmente para el desarrollo emocional, cognitivo y verbal de su hijo».