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8 consejos para trabajar con padres muy involucrados

Uno de los retos más duros a los que se enfrentan niñeras o canguros es navegar su relación con padres muy involucrados. Un padre muy involucrado es alguien que puede llamar constantemente para ver qué haces con el niño, pedir un resumen jugada a jugada del día o incluso limitar los tipos de actividades en las que puedes participar. Otros pueden estar físicamente presentes más a menudo o seguir ejerciendo de padres activamente incluso cuando tú estás de servicio.

El comportamiento de padres muy involucrados puede sentirse minador para una niñera o canguro e incluso hacer tu trabajo más difícil. Puede ser frustrante para ambas partes, y algunos cuidadores pueden incluso sentir que deben dimitir. Pero no tiene por qué llegar a eso. Aquí, niñeras y expertos desglosan el comportamiento de padres muy involucrados y ofrecen consejos para trabajar con ellos.

1. Entiende por qué los padres son muy involucrados

La preocupación viene de forma natural con la paternidad. Los padres se preocupan por el desarrollo de su bebé, por cuánto come su toddler y si su hijo en edad escolar está haciendo amigos. Pero algunos padres pueden tener más dificultad para lidiar con estas preocupaciones, y algunos pueden sentir que mantenerse involucrados en cada parte de la vida de su hijo —incluso después de contratar una niñera o canguro— les ayuda a gestionar esas emociones.

Elaine Taylor-Klaus, coach coactiva, coach profesional certificada y fundadora de Impact Parents, que ofrece formación en gestión de conducta para padres y educadores, explica: "Los padres luchan por soltar por muchas razones, y la mayoría vuelven al miedo. Controlar a otros es una forma de gestionar el miedo… ya sea porque deben ser vistos como un cierto tipo de padre o porque intentan cumplir expectativas externas".

Por desgracia, los miedos de un padre pueden obstaculizar tu capacidad para dar el mejor cuidado. Pero aunque lidiar con este comportamiento de padres puede ser frustrante, recuerda que muchos padres pueden no darse cuenta de lo que hacen, dice Taylor-Klaus. Los padres controladores normalmente solo quieren lo mejor para su hijo, pero les cuesta confiar en que otra persona también lo querrá.

2. Reconoce sus miedos

Una de las mejores formas de manejar a un padre muy involucrado? Ponerte en su lugar, dice Rebecca Webb, proveedora de cuidado infantil de Tucker, Georgia.

"No importa quiénes fueran los padres o qué 'vibra' recibiera, siempre les hacía saber que estaba ahí para cuidar de los niños lo mejor que pudiera, y que entendía lo grande que era que confiaran en mí a su hijo", dice Webb. "Esto les tranquilizaba inmediatamente y les hacía sentir escuchados".

Reconoce lo aterrador que puede ser dejar que otra persona cuide a su hijo, y recuérdales que ambos tenéis el mejor interés del niño en mente. Puedes hacer esto al inicio de vuestra relación (durante la entrevista de trabajo, por ejemplo) y de nuevo durante las primeras semanas de tu puesto. Un simple "¡Me encanta cuidar de [nombre del niño] —es una alegría!" derretirá el corazón de cualquier madre o padre y les tranquilizará cuando dejen al niño a tu cargo.

3. La comunicación es clave

La comunicación honesta es vital en todas las relaciones cuidador-empleador, pero lo es aún más cuando trabajas con un padre que quiere estar muy involucrado.

Ashley Allen, niñera y profesora de Longmont, Colorado, explica su proceso para comunicarse con padres muy involucrados: "Lo primero y principal, intento no tomarlo como un insulto. Más bien, me recuerdo que tengo su posesión más preciada a mi cargo".

Cuando empieza con una nueva familia o está navegando una relación con un padre muy involucrado, Allen dice que su truco es "matarlos con amabilidad". Hace espacio para las preocupaciones del padre, acata todas sus reglas y se comunica con ellos todo lo que necesiten al principio —por muy demandantes que parezcan. "Una vez construyes una relación con los padres y ven que a su hijo le encanta estar contigo, estarán más abiertos a ideas más adelante", dice Allen.

Añade que, aunque niñeras y canguros deben "escuchar los pensamientos, ideas y preocupaciones de los padres con respeto", siempre deben confiar en su juicio profesional.

"Es probable que hayas trabajado con muchos niños, de distintas edades y situaciones, ¡y eso te da muchas herramientas!", dice Allen. "No tengas miedo de compartir tus experiencias pasadas y lo que ha funcionado (o no) previamente para ti".

Luego, deja que los padres decidan qué hacer con esa información.

4. Mantén a todos informados

Piensa en formas de tranquilizar a tu empleador de que todo va bien durante el día —antes de que te lo pidan. Envía unos mensajes de texto con actualizaciones de los niños a lo largo del día, lleva registros, ten mini reuniones al final del día antes de irte o usa una de las varias apps populares de cuidadores para manteneros conectados.

"Siempre llevo notas del día, sin importar la edad de los niños", dice Christa Doyle, profesora principal y directora de una guardería en Jackson Hole, Wyoming. "Algunos padres quieren saber cuándo su hijo fue al baño y cuánto comió, mientras que otros solo quieren saber qué hicimos durante el día".

Basándose en lo que los padres quieren saber, Doyle intentará registrar la mayor información posible. Así, los padres se sienten parte del día de su hijo, explica.

El simple acto de actualizar a los padres con estos detalles les hace sentir más involucrados y también les muestra que estás asumiendo un papel activo en mantenerlos conectados.

5. Adáptate a las peticiones de los padres

Si eres una niñera experimentada, tienes tu propio estilo de cuidado infantil. Puedes ser un poco estricta con las reglas, o puedes ser amante del juego de alta energía. De cualquier forma, puede ser difícil adaptarse a familias muy involucradas, ya que su estilo de crianza o expectativas pueden ser diferentes al tuyo. Cuando esto pasa, puedes sentir la tentación de sugerir cambios que reflejen tu estilo.

La Dra. Sherrie Campbell, psicóloga licenciada en el Condado de Orange, California, no cree que sea el enfoque más sabio. "En la medida de su capacidad, las niñeras deberían intentar ceñirse lo más posible a las necesidades y deseos de los padres", dice. "Cuando sigues las reglas, puedes disminuir la ansiedad en el padre. Esto ayuda a calmar y reducir su necesidad de controlar".

Rachelle Gershkovich, propietaria de la agencia de niñeras Maternal Instincts en Denver, lo pone de otra forma: "Respeta siempre a los padres en su viaje de crianza. Están aprendiendo sobre la marcha".

Añade que puedes "apoyar a los padres con recursos y educación sobre formas de mejorar en un espacio en el que luchan", pero siempre ten paciencia.

6. Discute quién 'lleva el día'

Lydia Brown, ex niñera y propietaria de Chicago Collegiate Nannies, cuidaba de niños cuya madre trabajaba desde casa. En lugar de trabajar en su despacho, la madre "montaba su puesto justo en la cocina —la parte más transitada de la casa", dice Brown. Mientras trabajaba, también charlaba con los niños y participaba en las actividades que ocurrían a su alrededor.

"No era todo malo", dice Brown, que sabía que la madre solo quería sentirse parte del día de sus hijos. "Pero llegó al punto en que los niños empezaban a 'ir de compras' de respuestas entre yo y su madre".

Si Brown decía que no a magdalenas antes de cenar, por ejemplo, ellos iban y se lo pedían a su madre, que decía que sí. Esto llevaba a niños confundidos y una niñera frustrada. Una noche, tras acostar a los niños, Brown dice que tuvo una charla directa con su jefa.

"¿Quieres llevar tú el día, o quieres que lo lleve yo?", preguntó.

"¿Qué quieres decir?", preguntó la madre.

"Quiero decir, ¿quieres ser tú quien lleve el show cada día, o quieres que sea yo?", dice Allen que respondió. "De cualquier forma está bien, pero necesitamos estar en la misma página para que los niños sepan qué esperar".

La clave aquí es que Brown no estaba atacando a la madre ni dándole un ultimátum: simplemente preguntaba qué quería la madre de su niñera —y ponía a los niños primero al hacerlo. La madre fue tajante en que quería que Brown "llevara el día", y ambas salieron de la conversación con una mejor comprensión de sus roles. Después de eso, la madre seguía trabajando en la cocina, pero estaba claro quién mandaba. Cuando los niños "iban de compras" tras su charla, la madre decía "Lydia está a cargo". Y eso fue todo.

7. Descubre lo que los padres realmente quieren

¿Cuántas veces has solicitado un puesto solo para descubrir que los padres querían más o menos cuidado infantil de lo esperado?

Aunque puede llevar tiempo aprender los matices de las necesidades de los padres, Brown explica que hay unas preguntas que puedes hacer para asegurarte de saber cómo será el rol que tomarás en el hogar:

• ¿Queréis que planifique actividades, comidas, etc. —o queréis hacerlo vosotros?
• ¿Cómo queréis que manejemos los temas de disciplina?
• ¿Qué tipo de comunicación —check-ins frecuentes, un resumen diario, etc.— preferís durante el día?
• ¿Trabajáis desde casa o estáis en casa? Si es así, ¿cómo queréis manejar los momentos en que ambos interactuamos con el niño?

Usa el periodo de entrevista, e incluso un periodo de prueba, para determinar si la familia es el encaje adecuado para ti.

8. Saber cuándo soltar

A veces, puedes hacer todo lo posible para construir una relación sana con tu empleador, y simplemente no funciona. Antes de decidir buscar un nuevo trabajo, revisa tus acciones y evalúa honestamente si has hecho todo lo que podías. Si sientes que sí, hay muchas formas de (respetuosamente) separar vuestros caminos. Una vez hayas dado el aviso, puedes empezar a buscar un nuevo puesto con una familia más alineada con tu estilo y objetivos profesionales.