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7 consejos para encontrar la mejor guardería para tu hijo

Cuando busca una guardería para su hijo, hay muchas opciones. Una búsqueda rápida en línea en la mayoría de las ciudades arroja cientos de resultados y tipos de cuidado diferentes, que incluyen guarderías, guarderías familiares o en el hogar, cooperativas y preescolares. La guardería que elija dependerá en última instancia de una serie de factores diferentes, pero independientemente de su ubicación o de la filosofía del cuidado infantil, hay algunas cosas que todas las guarderías de alta calidad deben tener en común.

Aquí, Richard Fiene, investigador de cuidado infantil y profesor jubilado de desarrollo humano y psicología en la Universidad Estatal de Pensilvania; y Lynn Wiener, directora de las guarderías del New Haven Hospital, analizan lo que los padres realmente deberían estar buscando cuando buscan atención de la más alta calidad, así como algunas cosas que las mamás y los papás definitivamente quieren evitar.

1. Un ambiente acogedor

Cuando ingresa a una guardería, debe sentirse ligero, brillante, limpio y divertido. Las áreas comunes deben ser acogedoras y ordenadas, y el espacio real donde su hijo estará todos los días debe configurarse de manera que facilite el juego y el aprendizaje. En una guardería en el hogar, Fiene dice que los niños deben tener un espacio designado en el hogar, ya sea una sala de entretenimiento, un sótano para caminar o una gran área de guardería.

“Mira lo bien que está organizado”, dice Fiene sobre las aulas tanto en el centro como en el hogar. “¿Tienen áreas de actividad designadas? ¿Hay un espacio para el juego dramático, un rincón tranquilo, una oportunidad para que los niños lean?”

Si está buscando un espacio para un bebé, la habitación debe estar limpia y a prueba de bebés. Lo que es más importante, los bebés deben tener espacios designados para comer, dormir y realizar actividades físicas, como estar boca abajo y jugar.

2. Niños y cuidadores comprometidos

En una guardería de alta calidad, debe esperar ver a los niños interactuando con entusiasmo con sus maestros y que se ven felices de estar allí.

“Lo ideal es ver que los niños estén muy, muy comprometidos y que les encante lo que están haciendo”, dice Fiene. "[Debería ser como] que ni siquiera se dan cuenta de que estás allí".

Se debe cargar a los bebés con frecuencia, jugar con ellos, darles tiempo boca abajo y tener la oportunidad de explorar su espacio con la supervisión cercana de un adulto, como cargarlos para mirar por las ventanas o los cuadros en las paredes.

"No solo quieres ver una fila de asientos inflables", dice Wiener.

Además, una guardería no debe depender del tiempo frente a la pantalla para entretener a los niños de cualquier edad. Ocasionalmente, un video educativo corto o un juego de computadora grupal puede ser parte de una actividad para niños mayores, pero el tiempo frente a la pantalla debe ser estrictamente limitado, solo educativo y ni siquiera debe permitirse para los niños más pequeños.

"Si los niños están plantados frente a un televisor cuando entras, eso es una señal de alerta", dice Fiene.

3. Aulas bien dotadas

Los proveedores de cuidado diurno deben tener experiencia previa trabajando con niños e idealmente haber completado algunos cursos o incluso un título en desarrollo infantil o un campo relacionado. Deben ser conductores certificados, seguros y con licencia para RCP si van a transportar niños, y sus interacciones con los niños deben ser positivas y entusiastas.

También es importante que una guardería siga las reglas sobre cuántos niños se permiten por cuidador. La base de datos nacional de regulaciones de licencias de cuidado infantil puede indicarle la proporción adecuada de niños por cuidadores en cada estado. Weiner dice que es una señal de que un programa está realmente al día si tiene incluso más maestros de los necesarios. Por ejemplo, si la proporción es de cuatro bebés por maestro y tienen ocho bebés con tres maestros, eso demuestra que los maestros cuentan con un buen apoyo y pueden brindar el más alto nivel de atención. Pero incluso si no tienen personal adicional más allá del necesario, los maestros no deben parecer presionados o estresados ​​por la cantidad de niños a su cargo.

4. Un plan de estudios claro

El plan de estudios variará según el tipo de atención que esté buscando y la filosofía de la guardería. Pero si se anuncia una guardería como Montessori, basada en el juego o algo más, debería haber evidencia de eso. Las aulas deben configurarse de acuerdo con las especificaciones Montessori, o el calendario diario debe incluir las actividades específicas basadas en el juego en las que los niños participarán a lo largo del día. El director y/o los proveedores individuales deberían poder decirle exactamente cómo se facilita la filosofía de aprendizaje a través de la configuración y las actividades diarias.

5. Atención a la seguridad

Cada guardería debe establecerse teniendo en cuenta la seguridad, el personal o los proveedores del hogar deben tener la capacitación adecuada en emergencias y RCP, y deben cumplir con las últimas pautas sobre dormir, comer y jugar de manera segura.

“[En cualquier instalación], simplemente haga un análisis ambiental”, dice Fiene. "Todos los enchufes deben estar cubiertos, [no debe haber] nada afuera que deba estar en un gabinete cerrado con llave, no debe haber puntos ciegos donde los cuidadores no puedan ver a los niños".

Wiener dice que los proveedores de guarderías deben tener pautas claras con respecto a lo que se clasifica como una lesión (un corte con papel, aunque sigue siendo una lesión, probablemente no requiera un informe de incidente mientras que un golpe en la cabeza sí), qué tipos de accidentes se informan y en qué circunstancias se hacen llamadas telefónicas a los padres.

6. Una política de disciplina clara

Los problemas de disciplina pueden ser comunes en cualquier guardería a medida que los niños se adaptan a estar en un nuevo entorno y aprenden a llevarse bien con un grupo grande de otros niños. El personal de la guardería debe tener un plan para manejar los problemas de comportamiento que incluya expectativas claras y métodos para abordar los problemas. La estrategia disciplinaria de la guardería debe ser positiva y nunca involucrar castigos físicos o duros, y los proveedores deben estar en comunicación constante con los padres con respecto a cualquier problema o medida disciplinaria.

7. Un historial limpio

Para poder operar, las guarderías deben tener una licencia del estado. Los requisitos de licencia varían según el estado y no todos requieren que las guarderías en el hogar tengan licencia. Los proveedores de cuidado infantil con licencia estatal deben realizar inspecciones de licencia cada año, y estas son de registro público.

Para ver si un proveedor ha infringido en el pasado, puede comunicarse con la oficina de licencias de cuidado infantil de su estado o buscar en la Base de datos nacional de regulaciones de licencias de cuidado infantil, que brinda fácil acceso a los requisitos de licencia por estado, así como enlaces a informes de inspección en línea e información de contacto. para las diferentes oficinas estatales de licencias. La oficina de licencias también debería poder informarle sobre cualquier queja presentada por los padres contra la guardería.