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Hablar con tu médico

La vida se vuelve mucho más compleja durante la adolescencia. Además de todos los cambios emocionales y físicos que experimentas, hay más opciones y decisiones que tomar, y más presiones provenientes de la escuela, el deporte, el trabajo, la familia e incluso los amigos.

¿Con quién puedes hablar sobre tus preocupaciones físicas y emocionales? A veces los amigos o los padres pueden ayudar, pero también puedes hablar siempre con tu médico.

¿Por qué necesito hablar con mi médico?

Cuando eras pequeño, tus padres se encargaban de cosas como programar las citas médicas, conseguir las recetas y asegurarse de que tomaras la medicación. Ahora que estás creciendo, es posible que quieras —o se espere que— te hagas cargo de tu propia atención médica.

A medida que creces, los problemas que enfrentas pueden volverse más complicados y personales. Los problemas de salud que antes podían ser más simples ahora pueden incluir inquietudes sobre el desarrollo sexual, las emociones o el peso. Es importante encontrar a alguien con quien hablar que sea a la vez competente y en quien puedas confiar.

Muchos adolescentes se sienten cómodos hablando con sus padres sobre casi cualquier tema, en cualquier momento. Pero seamos realistas: no todo el mundo lo está. Algunos adolescentes —incluso los que tienen una relación bastante abierta con sus padres— simplemente no se sienten cómodos hablando de ciertos temas con su madre o su padre.

Ahí es donde tu médico o enfermera pueden ayudar.

Los médicos y enfermeras están capacitados para ayudarte con tus preocupaciones de salud y emocionales. Puedes hablar con ellos, ellos pueden hacerte preguntas y examinar lo que te preocupa. Ese es su trabajo.

Incluso si al principio te sientes avergonzado al plantear temas personales (como el desarrollo físico o la salud sexual), es útil saber que los médicos tratan esas preocupaciones —y todo tipo de cosas— a diario. Y a veces, ignorar los riesgos de no hablar con tu médico puede superar con creces los pocos momentos de incomodidad que puedas sentir al abordar temas delicados de salud.

Preocupaciones especiales para los adolescentes

Quizás te estás desarrollando más tarde o más temprano que tus amigos y quieres saber qué está pasando. Puede haber momentos en que te sientas más deprimido o enojado que antes. Los nuevos sentimientos y comportamientos sexuales también pueden ser confusivos. Temas en los que nunca habías tenido que pensar, como las enfermedades de transmisión sexual (ETS) y el embarazo, pueden aparecer repentinamente en tu radar.

¿Cómo hablo de cosas vergonzosas?

Es perfectamente normal sentirse nervioso al hablar con tu médico sobre cosas como sexo, drogas, problemas alimentarios, preocupaciones por el peso, depresión, pensamientos suicidas e incluso el olor corporal.

Deberías poder hablar con tu médico sobre todo, pero eso es más fácil de decir que de hacer. Ser examinado y cuestionado sobre tu cuerpo también puede ser intimidante, especialmente cuando el médico necesita examinar zonas que siempre has considerado privadas, como los genitales o los senos.

Ten en cuenta estas cosas para que sea más fácil:

• Tu médico ya lo ha visto todo. La mayoría de los médicos han atendido a cientos o incluso miles de pacientes, así que han oído, visto e incluso olido casi de todo. No importa lo preocupante que algo pueda ser para ti, probablemente no sorprenderá a tu médico.
• Tu médico está ahí para ayudar, no para juzgar ni castigar. Si has ido al mismo médico toda la vida, puedes preguntarte si se decepcionará de ti cuando quieras hablar de sexo o cosas personales. Pero eso es lo que los médicos hacen todo el tiempo. Tu médico está interesado en mantenerte sano, no en juzgarte por algo que hayas hecho o dejado de hacer. Por eso, una persona preocupada por un tema delicado, como tener una ETS, no debería evitar ir al médico. No revisar cosas como las ETS podría empeorar una condición o provocar un problema de salud permanente, como la infertilidad. El papel del médico es escuchar con respeto, examinar, educar y tratar a las personas, no criticarlas. Si crees que tu médico te juzga o te predica, habla con tus padres sobre buscar otro médico.
• Es tu trabajo hablar abiertamente sobre tus síntomas y preocupaciones. Un médico no puede ayudarte a menos que cuentes toda la historia. Incluso si te sientes incómodo, ser abierto y honesto solo te beneficiará. La mayoría de los médicos se dan cuenta de que la gente puede sentirse incómoda al plantear temas delicados e intentan ser buenos oyentes. Si sientes que no puedes expresar tus preocupaciones con palabras, intenta acudir a tu cita con una lista escrita para dársela al médico. Puede incluir tus problemas, síntomas, preguntas e inquietudes. Este enfoque puede iniciar la comunicación y ayudarte a sentirte más a gusto. Muchas personas descubren que, una vez que han sacado el tema y superado esos primeros momentos de nervios, se sienten mucho más cómodas hablando abiertamente.

¿Mis padres tienen que estar involucrados?

Muchos adolescentes se sienten cómodos hablando con sus padres sobre todos sus problemas médicos, pero otros prefieren mantener ciertos aspectos de su salud en privado. Como los padres suelen necesitar seguir involucrados hasta que su hijo cumple 18 años, puede ayudar encontrar un "punto medio" que satisfaga tus necesidades de privacidad y las de tus padres.

Aquí tienes algunas ideas para abordar a tus padres sobre tomar el control de tu atención médica:

• Expresa tu interés en desempeñar un papel activo en tu atención médica. Empieza hablando con tus padres sobre las cosas que te gustaría manejar tú solo, como concertar citas, llamar a tu médico con preguntas y ver al médico solo durante parte del tiempo. La mayoría de los médicos permitirán que un adolescente vaya a una cita solo si un padre llama y da permiso para el tratamiento.
• Equilibra tus necesidades con las de tus padres. Los padres no solo están interesados en asegurarse de que recibas la mejor atención médica disponible, es posible que necesiten seguir involucrados en tu atención médica por otras razones, como el seguro. La mayoría de los estados exigen que los médicos tengan el permiso de un padre antes de proporcionar ciertos tipos de pruebas y tratamientos médicos (aunque hay cosas que deberías poder mantener confidenciales si quieres —más sobre eso después). Algunos médicos sugieren que tanto tú como un padre os reunáis con el médico juntos durante la primera parte de la cita. Los padres a menudo pueden ayudar proporcionando información sobre tu historial médico (y el de tu familia). En ese momento, si lo prefieres, el médico puede pedir a tu padre que se vaya para que puedas hablar y ser examinado en privado. Si tienes preguntas o preocupaciones privadas que quieres discutir con tu médico, este es un buen momento para hacerlo. A veces necesitas hablar con un médico antes de que surja un problema, no solo después. Por ejemplo, si estás considerando volverte sexualmente activo o seguir una dieta especial, necesitas hablar abierta y honestamente con expertos médicos en quienes confíes.
• Pide a un padre que te ayude a encontrar un nuevo médico si lo necesitas. Es tu derecho tener un médico que te haga sentir cómodo y te trate con respeto. Por supuesto, el médico que has tenido desde niño conoce tu historial médico, pero si no te sientes cómodo hablando con él por cualquier razón, ¿qué haces? Pregunta a tus padres sobre la posibilidad de buscar otro médico en el que ambos confiéis. A veces ayuda decirles que te gustaría encontrar un médico con mucha experiencia tratando adolescentes.

¿Puedo mantener mi visita en privado?

Es buena idea hablar primero con tus padres sobre este tipo de temas, y muchos adolescentes lo hacen. Pero si hablar con un padre u otro adulto responsable de tu familia no es posible, sigues necesitando recibir una buena atención. Ahí entra la confidencialidad.

La atención confidencial significa que tu tratamiento médico queda entre tú y tu médico; no necesitas el permiso de un padre. La confidencialidad ayuda a garantizar la honestidad y la apertura entre un paciente y un médico. La mayoría de los estados garantizan que los adolescentes pueden recibir atención confidencial para ciertos asuntos médicos delicados, como la educación y el tratamiento de salud sexual, problemas de salud mental como el suicidio y la depresión, y el abuso de drogas. La educación y el tratamiento de salud sexual incluyen asesoramiento, anticoncepción, atención del embarazo y exámenes y tratamiento de ETS.

¿Dónde puedes conseguir estos servicios? Muchos médicos de familia aceptan tratar a sus pacientes adolescentes de forma confidencial. Así que puedes acudir a tu propio médico de familia y preguntar si lo hará. Si no estás seguro de si tu tratamiento será confidencial, pregunta antes: algunos médicos solo tratan a sus pacientes adolescentes de forma confidencial cuando tienen la aprobación de un padre para hacerlo. La mayoría de los médicos acuerdan mantener la confidencialidad a menos que consideren que su paciente está en peligro o es un peligro para otros; en esos casos, el médico debe informar a los padres del adolescente.

Algunas escuelas ofrecen clínicas de salud a los estudiantes durante el horario escolar. Un adolescente también puede visitar una clínica de salud como Planned Parenthood o un ginecólogo (un médico especializado en salud reproductiva) en una clínica de salud pública para recibir asesoramiento y tratamiento confidencial sobre cuestiones de salud sexual. Si no quieres que tus padres lo sepan y no puedes usar su seguro, estas clínicas suelen ofrecer servicios más baratos o facilitar el pago a los adolescentes. La mayoría de las clínicas escolares y de salud pública que atienden a adolescentes son muy cuidadosas en mantener la confidencialidad.

Muchos padres están contentos de que sus hijos adolescentes vean a un médico si lo necesitan. Habla con tus padres sobre la idea de que puedes ver a un médico en privado cuando lo necesites. La consulta de tu médico puede necesitar llamarte con resultados de pruebas confidenciales. Dile al médico la mejor manera de contactarte de forma confidencial, como un teléfono móvil personal si tienes uno. Como la factura del médico tendrá que pagarse, habla con tus padres y el médico sobre cómo puede hacerse y aun así mantener la visita confidencial.

Cuanto mejor conozcas tu cuerpo, más podrás controlar tu propia salud. Encontrar un médico a quien respetes y que te respete, alguien con quien puedas ser abierto, te pone en el buen camino para tomar el control de tu salud para el resto de tu vida.