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6 estilos de crianza de otros países de los que todos podemos aprender

La crianza de los hijos es difícil. Incluso en nuestros mejores días, cuando nuestros hijos están felices, bien alimentados, de alguna manera todavía vestidos con ropa sin manchas y milagrosamente logramos salir a tiempo, sigue siendo uno de los trabajos más difíciles. La mayoría de nosotros luchamos a diario para descubrir la mejor manera de manejar cada nuevo desafío que nos presenta la crianza de los hijos. Afortunadamente, no faltan los consejos para padres disponibles en libros, sitios web y de nuestros amigos y familiares.

No hay reglas estrictas y rápidas con respecto a la crianza de los hijos, y la mayor parte de lo que sabemos está influenciado por nuestro entorno y la cultura en la que vivimos. Pero mirar más allá de nuestros pequeños círculos puede brindarnos ideas interesantes sobre la crianza puede que no hayas pensado antes.

Aquí hay seis formas en que la crianza de los hijos es diferente en otras culturas alrededor del mundo y lo que podemos aprender de ellos.

1. El entrenamiento para ir al baño comienza desde la infancia y está dirigido por niños (Vietnam y China)

Mientras estamos sentados en el piso del baño tratando desesperadamente de alentar a nuestros niños de 2 años a ir al baño, los niños pequeños en otras partes del mundo caminan ya completamente entrenados. En Vietnam, los padres rara vez usan pañales, si es que lo hacen. En un artículo publicado en el Journal of Pediatric Urology en 2012, se entrevistó a 47 madres en Vietnam sobre sus métodos de entrenamiento para ir al baño. En las entrevistas, dijeron que desde el primer día de vida de su bebé, comienzan a buscar señales de que su bebé necesita orinar o hacer caca. Pronto son capaces de identificar ciertas expresiones faciales, llantos o movimientos corporales que indican que su hijo está listo para salir. Mientras sus bebés orinan, las madres emiten un silbido bajo. El silbido se convierte en un recordatorio para sus bebés que las mamás eventualmente comienzan a usar para indicarle al bebé que debe ir al baño. Eventualmente, los recordatorios no son necesarios y la mayoría de los bebés vietnamitas pueden ir al baño solos a los 9 meses de edad.

En China, el Método de Comunicación de Eliminación es una antigua tradición sin pañales con beneficios ambientales. Los bebés usan “pantalones con abertura en la entrepierna” y se les anima a ponerse en cuclillas y caminar cuando lo necesiten. Con este método, los padres pueden comenzar a enseñar a sus hijos a ir al baño mucho antes de lo que lo hacemos en los EE. UU., y la mayoría de los niños entrenados de esta manera van al baño solos a los 2 años. Al igual que el método vietnamita, esto requiere estar atento a las señales las 24 horas del día, los 7 días de la semana. y exige que alguien esté con el niño en todo momento para hacerlo. Sandia, una madre de la ciudad de Nueva York criada por padres chinos, dice que la práctica ha caído en desgracia en las últimas décadas en China, ya que las familias han migrado de un estilo de vida agrícola a las ciudades.

"Es una cosa muy rural china en este momento", dice Sandia.

Sin embargo, hay muchos que todavía se aferran al método ecológico, y ha encontrado popularidad en los últimos años entre muchos padres occidentales.

Qué podemos aprender de él:

Aunque probablemente no sea factible para los padres estadounidenses, muchos de los cuales trabajan fuera del hogar, todavía hay algunos elementos que podemos tomar de estos métodos de entrenamiento para ir al baño vietnamitas y chinos. Ambos métodos están dirigidos por niños en su esencia, por lo que si encuentra frustrante el entrenamiento para ir al baño, intente retroceder un poco y deje que su hijo tome la iniciativa. Esté atento a las señales que repite cuando está lista para comenzar y vea si puede eliminarlas en el futuro. Si realmente está preparado para el desafío de probar el Método de comunicación de eliminación sin pañales, investigue y encuentre comunidades de apoyo que lo ayudarán a usted y a su hijo a tener éxito.

2. El colecho es común y conduce a niños bien adaptados (Serbia, Japón)

El colecho es una parte integral del estilo de crianza con apego popular en los EE. UU., pero también ha sido un tema de debate controvertido durante años. Sin embargo, los padres en muchos otros países lo ven como la única forma de irse con sus bebés y niños pequeños. Mirjana, una madre de Serbia que comparte la cama con su hijo, dice que es muy inusual que un bebé duerma solo en otra habitación en su cultura.

“La crianza de los hijos en los EE. UU. parece estar llena de contradicciones”, dice. “El contacto piel con piel es imprescindible con los bebés y, sin embargo, la gente pone a su hijo a dormir lejos desde los 4 meses de edad”.

En Japón, los niños suelen dormir con sus padres desde que nacen hasta que están listos para ir a la escuela. Los japoneses sienten que estar rodeados de padres (ya veces de abuelos) mientras duermen es enriquecedor y crea una mejor sensación de bienestar en sus hijos pequeños. A pesar de los muchos cambios en la cultura japonesa a lo largo de los años, la práctica de dormir juntos sigue siendo tan constante como siempre.

Qué podemos aprender de él:

Hay muchos estudios científicos que promocionan los beneficios de dormir juntos, pero es una decisión muy personal y algunos expertos cuestionan la seguridad de compartir la cama con niños pequeños. No necesita hacer todo el camino para incorporar la idea general en su crianza. Si no se siente cómodo durmiendo juntos, intente mantener a los bebés y niños más pequeños en su habitación en su propia cama hasta que sean más independientes. De hecho, la Academia Estadounidense de Pediatría recomienda compartir la habitación en lugar de compartir la cama. Debe asegurarse de estar lo más seguro posible si decide compartir la cama con su bebé.

3. Dejar que los niños tengan hambre está bien, y comer es un evento comunitario importante (Corea del Sur, Francia)

¡Levanta la mano si tienes algunas galletas Goldfish con queso cheddar escondidas en tu bolso ahora mismo! Los padres estadounidenses confían en los refrigerios fáciles de transportar como una forma de evitar las rabietas inducidas por el hambre, pero ese no es el caso en países como Corea del Sur, donde los padres creen que es bueno que los niños pasen hambre entre comidas. Creen que comer es una experiencia social y que no hay motivo para que los niños coman antes de que coman los demás. Si bien ciertamente no se mueren de hambre, a los niños coreanos se les enseña a ser pacientes cuando tienen hambre y a esperar hasta que toda la familia esté sentada para comer.

Del mismo modo, se desaconseja que los niños franceses coman refrigerios (por lo general, comen solo un pequeño refrigerio saludable después de la escuela) y se espera que se sienten con toda su familia para disfrutar de una comida social. Al igual que los niños coreanos, los niños franceses están acostumbrados a comer la misma comida que los adultos y no se les ofrece una opción apta para niños. Como resultado, los niños coreanos y franceses son muy buenos para comer.

“La comida es muy importante para nosotros, como todo el mundo sabe”, dice Pauline, una madre francesa que actualmente vive en Boston. “No entendemos el concepto estadounidense de que los niños comen refrigerios todo el día, porque entonces no tienen hambre para la cena. ¡Queremos que nuestros hijos realmente se sienten y disfruten de su comida para que nosotros también podamos disfrutarla!”

A los niños en Francia se les da más tiempo para almorzar en la escuela que a los niños estadounidenses y, por lo general, comen comidas más largas por la noche con sus familias.

“Enseñamos a nuestros hijos que la comida debe saborearse, no solo comerse lo más rápido posible para poder pasar a otras cosas”, dice Pauline.

Qué podemos aprender de él:

Si bien la obesidad es una epidemia creciente en los EE. UU., Corea del Sur ha registrado constantemente algunas de las tasas de obesidad más bajas del mundo desarrollado. Puede tratar de animar a sus hijos a evitar los bocadillos entre comidas, pero eso se vuelve difícil cuando la mamá que está a su lado en el parque saca la bolsa de bocadillos de emergencia para su hijo. Si la vida sin refrigerios es demasiado abrumadora, intente seguir el método francés al darle más importancia a las comidas reales y alentar a su hijo a reducir la velocidad y disfrutar de lo que está comiendo. Empaque refrigerios saludables cuando los necesite, pero concéntrese en el aspecto social de sentarse y comer con miembros de la familia.

4. “Se necesita un pueblo” es más que un dicho (Congo, Colombia, China)

En muchos países, contar con otras personas para ayudar no es solo una ventaja, es la norma. Los cuidadores de niños pequeños a menudo incluyen no solo a los abuelos, sino también a otros niños mayores y amigos de la familia. En el Congo, a todas las mujeres de un pueblo se las llama “mamá” y cuidan de los hijos de los demás como si fueran los suyos propios. Las mujeres no solo no lo piensan dos veces antes de cuidar al hijo de otra madre, sino que la idea de compartir la leche materna no se piensa dos veces. Después de todo, si un bebé tiene hambre y hay leche materna disponible, ¿por qué no usarla?

En países como Colombia, los niños mayores se quedan mucho más tiempo y están disponibles para ayudar con los hermanos menores.

“Me desconcierta la idea de que los niños se vayan de Estados Unidos a los 18 años”, dice Yuliana, una mamá de Colombia.

En China, los abuelos a menudo viven con sus nietos y los cuidan a diario. Imani Bashir, una madre de "educación mundial" que viaja con su familia y ha experimentado la crianza de los hijos en muchos países, está de acuerdo en que es típico en las culturas no estadounidenses que varias generaciones vivan bajo un mismo techo.

“Aunque les gusta su independencia, valoran tener una estructura familiar generacional por encima de sus deseos personales”, dice Bashir.

Qué podemos aprender de él:

Las comunidades en los EE. UU. funcionan de manera muy diferente y, en la mayoría de los casos, los padres en los EE. UU. se enorgullecen de ser muy independientes. Acepta la realidad de que a veces necesitas ayuda de los demás. Uno de los mayores cambios que puede hacer es ofrecer ayuda a otros padres sin que ellos tengan que pedirlo. Al presentarse como alguien en quien otros padres pueden confiar, es posible que descubra que ellos le corresponden con bastante libertad. Anime a sus hijos a pasar tiempo con sus hermanos mayores y abuelos tanto como sea posible. Además de la ayuda adicional, esos lazos fomentarán un fuerte sentido de comunidad en su hijo.

5. Dejar que los niños se frustren y cometan errores les enseña independencia (Japón, Irlanda)

En un mundo de padres helicópteros y cortacéspedes, a menudo sentimos que debemos vigilar cada movimiento de nuestros hijos para asegurarnos de que no se lastimen o se molesten lo más mínimo. Este no es el caso en otras culturas, donde se espera y se alienta a los niños a cometer sus propios errores. En Japón, los niños de hasta 5 años toman el transporte público o caminan solos a la escuela. También se espera que los niños asuman las tareas del hogar a partir de los 2 o 3 años y se les enseña que no deben esperar que sus padres hagan las cosas por ellos.

Geraldine, una mamá de Irlanda, dice que tener la libertad de cometer errores a una edad temprana también es un importante rito de iniciación para los niños irlandeses.

“Puede parecer que los padres irlandeses son mucho más permisivos y relajados, pero nuestra pauta suele basarse en el amor y la guía”, dice ella.

Además de que se les permita cometer errores, estos padres sienten que es importante experimentar una verdadera frustración porque les enseña a los niños que a veces deben ser pacientes para lograr lo que quieren.

Qué podemos aprender de él:

Si bien la idea de que los niños tomen el transporte público de manera segura suena increíble, simplemente no es práctica ni segura en la mayoría de las ciudades de EE. UU. Comience simplemente dejando que su hijo cometa sus propios errores y experimente frustración sin intervenir. Puede ser difícil ver a su pequeño luchar, pero los estudios han demostrado que los niños que aprenden a controlarse tienden a tener más éxito a medida que crecen. Incluso puede ser tan simple como dejar que su hijo se suba a ese árbol, aunque usted sea una bola de nervios viéndolo hacerlo. Dejar que sus hijos prueben sus propios límites y resuelvan sus propios problemas los hará menos propensos a cometer errores más graves en el futuro.

6. Los niños felices a menudo pasan menos tiempo en la escuela y aun así tienen éxito académico (Finlandia)

Los niños en Finlandia ni siquiera comienzan la educación formal hasta los 7 años. Una vez que comienzan la escuela, los niños tienen varios descansos largos durante el día para salir y jugar. Y aunque las artes suelen ser la primera área en experimentar recortes presupuestarios en las escuelas estadounidenses, el modelo finlandés de educación enfatiza la importancia del arte, la música y las habilidades generales para la vida.

Anu, una mamá finlandesa que ahora vive en Boston, dice que lo que más la sorprende sobre la crianza de los hijos en los EE. UU. es el sistema escolar estadounidense y la cantidad de tareas.

“La cantidad de tiempo que se pasa después de la escuela en casa haciendo proyectos escolares es una locura”, dice Anu.

De hecho, los niños en Finlandia hacen muchos menos deberes que en países como EE. UU. y el Reino Unido y no están obligados a realizar exámenes estandarizados. No es de extrañar que Finlandia sea considerado el país más feliz del mundo. La idea de que los niños pasen menos tiempo en la escuela puede parecer contradictoria para los padres en los EE. UU., pero los niños finlandeses a menudo se encuentran entre los mejores del mundo en lo que respecta a lo académico.

Qué podemos aprender de él:

A medida que los estudiantes finlandeses prosperan, los estudiantes de EE. UU. tienen dificultades. Si bien es posible que no pueda cambiar por completo el sistema escolar estadounidense por su cuenta, puede comenzar por obtener una comprensión completa de la experiencia escolar actual de su hijo. Asóciese con su maestro para comprender la estructura diaria, sus objetivos y discuta cómo podría querer ajustar las cosas para ayudar a su hijo a aprender mejor. Muchos padres estadounidenses luchan contra la cantidad de tarea que se espera que hagan sus hijos, pero puede ser tan simple como trabajar con el maestro de su hijo para encontrar un término medio. Si quiere ser más proactivo, comience a involucrarse en su gobierno local. Da a conocer tu voz cuando se trata de las asignaciones presupuestarias escolares de tu estado y ciudad.

La noticia alentadora para los padres de EE. UU. es que Finlandia en la década de 1970 era uno de los sistemas educativos con la clasificación más baja del mundo, pero se elevó a la cima del grupo a través de años de reformas significativas.