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6 estilos de crianza de otros países de los que todos podemos aprender

La crianza es difícil. Incluso en nuestros mejores días, cuando nuestros hijos están contentos, bien alimentados, de alguna manera aún vestidos con ropa sin manchas y milagrosamente logramos salir a tiempo, sigue siendo uno de los trabajos más difíciles que existen. La mayoría de nosotros luchamos a diario para descubrir la mejor manera de manejar cada nuevo desafío que criar hijos nos lanza. Afortunadamente, no hay escasez de consejos de crianza disponibles en libros, sitios web y de nuestros amigos y familiares.

No hay reglas duras y rápidas en la crianza, y la mayor parte de lo que sabemos está influenciado por nuestro entorno y la cultura en la que vivimos. Pero mirar más allá de nuestros propios círculos pequeños puede darnos ideas interesantes de crianza que quizás no hayamos considerado antes.

Aquí hay seis formas en que la crianza es diferente en otras culturas del mundo y lo que podemos aprender de ellas.

1. El entrenamiento para ir al baño comienza en la infancia y es dirigido por el niño (Vietnam y China)

Mientras nosotros estamos sentados en el suelo del baño intentando desesperadamente animar a nuestros niños de 2 años a usar el orinal, los niños pequeños en otras partes del mundo ya caminan completamente entrenados. En Vietnam, los padres rara vez usan pañales, si es que los usan. En un artículo publicado en el Journal of Pediatric Urology en 2012, se entrevistó a 47 madres en Vietnam sobre sus métodos de entrenamiento para ir al baño. En las entrevistas, dijeron que desde el primer día de vida de su bebé, comienzan a buscar señales de que su bebé necesita orinar o defecar. Pronto son capaces de identificar ciertas expresiones faciales, llantos o movimientos corporales que indican que su hijo está listo. Mientras sus bebés orinan, las madres emiten un silbido bajo. El silbido se convierte en un recordatorio para sus bebés que las madres eventualmente comienzan a usar para señalar al bebé que debe ir al orinal. Eventualmente, los recordatorios no son necesarios en absoluto y la mayoría de los bebés vietnamitas pueden ir al orinal por sí solos a los 9 meses de edad.

En China, el Método de Comunicación de Eliminación es una antigua tradición sin pañales con beneficios ambientales. Los bebés usan "pantalones de entrepierna abierta" y se les anima a agacharse e ir cuando lo necesitan. Usando este método, los padres pueden comenzar el entrenamiento para ir al baño mucho antes que en EE. UU., y la mayoría de los niños entrenados así van al orinal por sí solos a los 2 años. Al igual que el método vietnamita, esto requiere vigilar señales 24/7 y exige que alguien esté con el niño en todo momento para hacerlo. Sandia, una madre de Nueva York criada por padres chinos, dice que la práctica ha caído en desuso en las últimas décadas en China, a medida que las familias han migrado de un estilo de vida rural a las ciudades.

"Es algo muy rural chino en este momento", dice Sandia.

Pero hay muchos que aún se aferran al método ecológico, y ha ganado popularidad en los últimos años entre muchos padres occidentales.

Qué podemos aprender de ello:

Aunque probablemente no sea factible para los padres estadounidenses, muchos de los cuales trabajan fuera de casa, todavía hay algunos elementos que podemos tomar de estos métodos vietnamitas y chinos. Ambos métodos son dirigidos por el niño en su núcleo, así que si encuentras el entrenamiento para ir al baño frustrante, intenta dar un paso atrás y dejar que tu hijo tome la iniciativa. Observa las señales que repite cuando está listo para ir y ve si puedes trabajar a partir de esas. Si realmente te animas al desafío de probar el Método de Comunicación de Eliminación sin pañales, investiga y encuentra comunidades de apoyo que te ayuden a ti y a tu hijo a tener éxito.

2. El colecho es común y conduce a niños bien adaptados (Serbia, Japón)

El colecho es una parte integral del estilo de crianza con apego popular en EE. UU., pero también ha sido un tema controvertido de debate durante años. Sin embargo, los padres en muchos otros países lo ven como la única forma de proceder con sus bebés y niños pequeños. Mirjana, una madre de Serbia que comparte cama con su hijo, dice que es muy inusual que un bebé duerma solo en otra habitación en su cultura.

"La crianza en EE. UU. parece llena de contradicciones", dice. "El contacto piel con piel es obligatorio con los bebés, y sin embargo la gente pone a su hijo lejos para dormir a los 4 meses".

En Japón, los niños a menudo duermen con sus padres desde el nacimiento hasta que están listos para ir a la escuela. Los japoneses sienten que estar rodeados por los padres (y a veces abuelos) mientras duermen es nutritivo y crea un mejor sentido de bienestar en sus niños pequeños. A pesar de los muchos cambios en la cultura japonesa a lo largo de los años, la práctica del colecho permanece tan estable como siempre.

Qué podemos aprender de ello:

Hay muchos estudios científicos que alaban los beneficios del colecho, pero es una decisión muy personal y algunos expertos cuestionan la seguridad de compartir cama con niños pequeños. No necesitas ir hasta el final para incorporar la idea general en tu crianza. Si no te sientes cómodo con el colecho, intenta mantener a los bebés y niños más pequeños en tu habitación en su propia cama hasta que sean más independientes. De hecho, la Academia Americana de Pediatría recomienda compartir habitación en lugar de compartir cama. Debes asegurarte de ser lo más seguro posible si decides compartir cama con tu bebé.

3. Dejar que los niños tengan hambre está bien, y comer es un evento comunitario importante (Corea del Sur, Francia)

Levanta la mano si tienes galletas Goldfish de queso cheddar guardadas en tu bolso ahora mismo. Los padres estadounidenses confían en snacks fáciles de transportar para aplacar los berrinches inducidos por el hambre, pero ese no es el caso en países como Corea del Sur, donde los padres piensan que es algo bueno que los niños pasen hambre entre comidas. Creen que comer es una experiencia social y que no hay razón para que los niños coman antes que todos los demás. Aunque ciertamente no se mueren de hambre, a los niños coreanos se les enseña a ser pacientes cuando tienen hambre y a esperar hasta que toda la familia está sentada a comer.

De manera similar, a los niños franceses se les desanima picar entre horas (generalmente solo un pequeño snack saludable después de la escuela) y se espera que se sienten con toda su familia a disfrutar de una comida social. Como los niños coreanos, los niños franceses están acostumbrados a comer la misma comida que los adultos y no se les ofrece una opción infantil. Como resultado, los niños coreanos y franceses son muy buenos comedores.

"La comida es muy importante para nosotros, como todos saben", dice Pauline, una madre francesa que vive actualmente en Boston. "No entendemos el concepto estadounidense de que los niños piquen todo el día, porque entonces no tienen hambre para la cena. ¡Queremos que nuestros hijos realmente se sienten y disfruten su comida para que nosotros también podamos disfrutarla!"

Los niños en Francia tienen más tiempo para comer en la escuela que los niños estadounidenses y generalmente comen comidas más largas por la noche con sus familias.

"Les enseñamos a nuestros hijos que la comida debe saborearse, no solo comerse lo más rápido posible para pasar a otras cosas", dice Pauline.

Qué podemos aprender de ello:

Mientras la obesidad es una epidemia creciente en EE. UU., Corea del Sur ha publicado consistentemente algunas de las tasas de obesidad más bajas del mundo desarrollado. Puedes intentar animar a tus hijos a evitar picar entre comidas, pero eso se vuelve difícil cuando la madre a tu lado en el parque saca la bolsa de snacks de emergencia para su hijo. Si la vida sin snacks es demasiado abrumadora, intenta seguir el método francés haciendo un evento más importante de las comidas reales y animando a tu hijo a desacelerar y disfrutar lo que come. Lleva snacks saludables cuando sea necesario, pero pon el foco en el aspecto social de sentarse a comer con la familia.

4. "Se necesita una aldea" es más que un dicho (Congo, Colombia, China)

En muchos países, tener a otras personas alrededor para ayudar no es solo un plus, es la norma. Los cuidadores de niños pequeños a menudo incluyen no solo abuelos sino también otros niños mayores y amigos de la familia. En el Congo, todas las mujeres de una aldea son llamadas "Mamá" y cuidan de los hijos de los demás como si fueran los suyos. No solo las mujeres no piensan dos veces en cuidar al hijo de otra madre, la idea de compartir leche materna no se le da una segunda pensada. Al fin y al cabo, si un bebé tiene hambre y hay leche materna disponible, ¿por qué no usarla?

En países como Colombia, los niños mayores se quedan mucho más tiempo y están disponibles para ayudar con los hermanos menores.

"Me desconcierta toda la idea de que los niños se vayan a los 18 en América", dice Yuliana, una madre de Colombia.

En China, los abuelos a menudo viven con sus nietos y les cuidan a diario. Imani Bashir, una madre "world-schooling" que viaja con su familia y ha experimentado la crianza en muchos países, está de acuerdo en que es típico en culturas no estadounidenses que varias generaciones vivan bajo un mismo techo.

"Aunque les gusta su independencia, aún valoran tener una estructura familiar generacional sobre sus deseos personales", dice Bashir.

Qué podemos aprender de ello:

Las comunidades en EE. UU. operan de manera muy diferente y, en la mayoría de los casos, los padres en EE. UU. se enorgullecen de ser muy independientes. Acepta la realidad de que a veces necesitas ayuda de otros. Uno de los mayores cambios que puedes hacer es ofrecerte a ayudar a otros padres sin que tengan que pedírtelo. Al ponerte a disposición como alguien en quien otros padres pueden confiar, puedes descubrir que ellos recíprocamente lo hacen con bastante libertad. Anima a tus hijos a pasar tiempo con sus hermanos mayores y abuelos tanto como sea posible. Además de la ayuda extra, esos lazos fomentarán un sentido de comunidad fuerte en tu hijo.

5. Dejar que los niños se frustren y cometan errores les enseña independencia (Japón, Irlanda)

En un mundo de padres helicóptero y padres quitanieves, a menudo sentimos que necesitamos vigilar cada movimiento de nuestros hijos para asegurar que no se lastimen o se molesten lo más mínimo. Este no es el caso en otras culturas, donde se espera y se anima directamente a los niños a cometer sus propios errores. En Japón, niños de tan solo 5 años toman el transporte público o caminan solos a la escuela. También se espera que los niños asuman tareas domésticas desde los 2 o 3 años y se les enseña que no deben esperar que sus padres hagan las cosas por ellos.

Geraldine, una madre en Irlanda, dice que tener la libertad de cometer errores a una edad temprana es un importante rito de paso para los niños irlandeses también.

"Puede parecer que el padre irlandés es mucho más permisivo y laxo, pero nuestra guía a menudo se basa en el amor y la orientación", dice.

Además de permitirles cometer errores, estos padres sienten que es importante experimentar la frustración real porque enseña a los niños que a veces deben ser pacientes para lograr lo que quieren.

Qué podemos aprender de ello:

Aunque la idea de niños tomando el transporte público de forma segura suena increíble, simplemente no es práctico ni seguro en la mayoría de las ciudades de EE. UU. Comienza simplemente dejando que tu hijo cometa sus propios errores y experimente frustración sin intervenir. Puede ser difícil ver a tu pequeño luchar, pero los estudios han demostrado que los niños que aprenden autocontrol tienden a ser más exitosos a medida que crecen. Puede ser tan simple como dejar que tu hijo suba a ese árbol, incluso mientras tú eres un manojo de nervios viéndolo hacerlo. Dejar que tus hijos pongan a prueba sus propios límites y resuelvan sus propios problemas les hará menos propensos a cometer errores mayores más adelante en la vida.

6. Los niños felices a menudo pasan menos tiempo en la escuela y aún así tienen éxito académico (Finlandia)

Los niños en Finlandia no comienzan la escolarización formal hasta los 7 años. Una vez que comienzan la escuela, se les dan varios descansos largos durante el día para salir a jugar. Y mientras las artes suelen ser la primera área en sufrir recortes presupuestarios en las escuelas estadounidenses, el modelo educativo finlandés enfatiza la importancia del arte, la música y las habilidades para la vida en general.

Anu, una madre finlandesa que ahora vive en Boston, dice que lo que más le sorprende de la crianza en EE. UU. es el sistema escolar estadounidense y la cantidad de deberes.

"Lo mucho que se pasa después de la escuela en casa haciendo proyectos escolares es una locura", dice Anu.

En efecto, los niños en Finlandia hacen muchos menos deberes que países como EE. UU. y el Reino Unido y no están obligados a hacer exámenes estandarizados. No es de extrañar que Finlandia sea considerado el país más feliz del mundo. La idea de que los niños pasen menos tiempo en la escuela puede parecer contraintuitiva para los padres en EE. UU., pero los niños finlandeses a menudo se encuentran entre los mejores del mundo en académicos.

Qué podemos aprender de ello:

Mientras los estudiantes finlandeses florecen, los estudiantes en EE. UU. luchan. Aunque no puedas cambiar completamente el sistema escolar estadounidense por tu cuenta, puedes comenzar por comprender completamente la experiencia escolar actual de tu hijo. Colabora con su maestro para entender la estructura diaria, sus metas y discutir cómo podrías querer ajustar las cosas para ayudar a tu hijo a aprender mejor. Muchos padres estadounidenses están luchando contra la cantidad de deberes que se espera que hagan sus hijos, pero puede ser tan simple como trabajar con el maestro de tu hijo para encontrar un punto medio. Si quieres ser más proactivo, empieza a involucrarte en tu gobierno local. Haz oír tu voz cuando se trate de los presupuestos escolares de tu estado y ciudad.

La noticia alentadora para los padres de EE. UU. es que Finlandia en los años 70 era uno de los sistemas educativos peor clasificados del mundo pero se elevó a la cima mediante años de reforma significativa.