Cómo organizar una fiesta de cumpleaños inclusiva para niños, según expertos
Las fiestas de cumpleaños deberían ser una ocasión alegre para todos los involucrados. Sin embargo, en algunas situaciones, pueden pasar de alegres a agobiantes y mentalmente agotadoras. Esto es especialmente cierto si los asistentes son niños con discapacidades y diversas necesidades.
Más de tres millones de niños en Estados Unidos tienen una discapacidad derivada de causas como parálisis cerebral, autismo, pérdida auditiva, trastorno por déficit de atención (TDA), tartamudez, convulsiones y más. Mientras tanto, uno de cada 13 niños tiene alergias alimentarias, y muchos niños usan sillas de ruedas o muletas a corto o largo plazo. Dicho esto, planificar una fiesta de cumpleaños inclusiva es algo que todos —no solo los familiares de niños con discapacidades— deberían acostumbrarse a honrar.
“Si se invita a niños con discapacidades a una fiesta y descubren que las actividades, la comida y las conversaciones no están diseñadas para incluirlos, aumenta los problemas de autoestima y la ansiedad por asistir a funciones sociales en el futuro”, explica Yvonne Vissing, socióloga pediátrica y comunitaria y directora fundadora del Centro de Estudios de la Infancia y la Juventud en la Universidad Estatal de Salem en Salem, Massachusetts.
Incluir a niños con discapacidades también puede ser positivo para los niños típicos, señala Vissing. “Cuando los adultos son insensibles a la inclusión, modelan que la exclusión es aceptable”, anota. “Cuando los padres se esfuerzan por ser inclusivos y celebran alegremente los dones y talentos únicos de cada [niño], enseña a los niños a ser compasivos y amables con los demás”.
Aun así, puede ser abrumador conectar todos los puntos en las primeras etapas de planificación de una fiesta de cumpleaños inclusiva. Aquí tienes varias estrategias para asegurar que todos los invitados se sientan bienvenidos en la fiesta.
1. Contacta con los padres y cuidadores de los niños
El primer paso para aliviar el estrés de organizar una fiesta que acomode a todos los invitados es la comunicación. Simplemente pregunta a los cuidadores de los niños cuáles son sus necesidades, sugiere Vissing. Probablemente sea la forma más fácil de gestionar expectativas y asegurar que la fiesta sea disfrutable para todos —y no necesitas preocuparte por hacer un gran asunto sobre la discapacidad del niño. Muchos padres y niños lo prefieren.
“No espero que los padres hagan adaptaciones especiales, pero me encanta cuando me preguntan con antelación cómo mi hijo puede ser incluido”, señala Jaclyn Greenberg, madre de tres, uno de los cuales tiene parálisis cerebral espástica cuadripléjica (una discapacidad que implica aumento del tono muscular, limitando severamente la movilidad). “Si sabemos con antelación qué actividades están planeadas, podemos pensar en adaptaciones en lugar de sorprendernos en el momento y tener que improvisar”.
Para preguntar, podrías poner tu información de contacto en la invitación e incluir una nota sobre tu disposición a hacer arreglos adecuados para el niño.
2. Asegúrate de tener baños adecuados
Ya sea que la fiesta sea en casa, un parque o un parque de atracciones, tener un baño limpio puede parecer obvio. Lo que no es obvio es la necesidad de asegurarse de que tengan toallas de papel y no solo secadores de aire, tengan cabinas anchas para acomodar ayudas o apoyos y encimeras lo suficientemente bajas para que las personas en sillas de ruedas puedan alcanzar el lavabo. Además, contenedores accesibles y fáciles de alcanzar/abrir son útiles para quienes necesitan desechar suministros médicos desechables.
Por supuesto, se sabe que estos artículos son de alto costo y pueden ser difíciles de obtener para hogares personales. Podrías conseguir artículos accesibles para fiestas de cumpleaños en tiendas de segunda mano como Goodwill Home Medical Equipment o grupos locales de Buy Nothing en Facebook.
3. Incluye un cronograma o horario de eventos
La transición de actividad en actividad puede ser difícil para todos los niños, pero esto es especialmente el caso para niños con autismo, dice Tiffanie Moore, Vicepresidenta Asociada de Servicios Clínicos en BlueSprig Pediatrics, proveedor de terapia ABA en todo EE. UU.
Dejar que los padres sepan cuál será el horario de la fiesta con antelación permite a los padres preparar a los niños con expectativas lo que puede potencialmente eliminar crisis o problemas relacionados con la ansiedad. De manera similar, un horario visual y anunciar la próxima actividad son consideraciones útiles para niños que no pueden leer o tienen retrasos en el habla, dice Moore.
4. Prepara actividades autocontenidas
A la mayoría de los niños les gusta estar físicamente activos, pero ciertas discapacidades dificultan que algunos niños se unan a juegos o actividades que implican movimiento, señala Greenberg.
Considera incluir actividades que se puedan hacer en un solo lugar, como contenedores sensoriales, hacer slime o pintar. Incluso los bolos son una divertida actividad autocontenida que se presta a niños que no pueden correr o soportar actividades de alta energía por períodos prolongados.
5. Considera métodos de comunicación
Para niños con retrasos en el habla o discapacidades visuales, busca parques infantiles, parques de atracciones, museos y otros lugares que tengan tableros de comunicación grandes y texto con braille. O puedes crear tableros de elección visual caseros completos con imágenes de actividades para facilitar transiciones y posibles barreras de comunicación.
6. Ten en cuenta el entorno y la atmósfera
La música alta y las luces brillantes a menudo se consideran elementos básicos de una fiesta de cumpleaños animada, pero ambas pueden ser disparadores para niños que tienen ansiedad, autismo, epilepsia y otras discapacidades. Por esa razón, al considerar el entorno de la fiesta, selecciona un lugar que ofrezca reguladores de luz o suficiente luz solar para eliminar la necesidad de encender luces. Elimina las luces estroboscópicas y mantén la música a un nivel moderado.
7. Proporciona un área de calma
En caso de que un niño se sienta disparado o abrumado, querrás asegurar que haya un lugar seguro para que el niño descanse, dice Moore. Esto podría ser un dormitorio tranquilo o incluso una habitación con mantas pesadas y juguetes calmantes. Incluso podrías considerar alquilar una sala sensorial móvil, equipada con juguetes para manipular, puffs, cuentas de agua, auriculares con cancelación de ruido o música relajante para consolar a cualquier niño que necesite un respiro.
8. Verifica los pasillos
Rampas, barandillas y puertas anchas son consideraciones importantes al organizar una fiesta de cumpleaños inclusiva, dice Greenberg. “Mi hijo usa silla de ruedas para moverse, así que la situación más frustrante es cuando una fiesta es directamente inaccesible”, explica. “Si hay escaleras o pasillos estrechos, es prácticamente imposible que mi hijo sea incluido. La mayoría de las casas son inaccesibles, y es vergonzoso cuando llegamos y el anfitrión hace un gran alboroto por hacernos entrar”.
Prevé o prepárate para momentos incómodos haciendo una llamada rápida para discutir entradas, medidas de puertas, terrazas o puertas traseras, sugiere. Incluso tener señales que dirijan a todos los invitados a la puerta con mayor acceso puede prevenir que los niños con discapacidad se sientan señalados a su llegada.
9. Busca ayuda extra
Cuantos más adultos disponibles, más probable es que alguien pueda intervenir para ayudar en caso de reacciones adversas, ataques de pánico o señales de dificultad. Vissing sugiere tener más cuidadores adultos disponibles de los que crees que necesitas. “Es la mejor manera de anticipar cuando un niño se está angustiando o necesita ayuda”, dice.
Considera extender una invitación a un hermano de un invitado que tenga una discapacidad, ya que sabrán cómo manejar mejor cualquier comportamiento inesperado del niño discapacitado, aconseja Chelsea Richardson, madre, bloguera de educación temprana y defensora de la discapacidad.
La conclusión: “La prevención siempre es clave para el éxito de una fiesta”, dice Vissing. Un poco de preparación y consideración extra recorren un largo camino en la creación de una experiencia de fiesta divertida y memorable para todos.
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