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La foto viral de una madre comprando comestibles nos recuerda por qué el shaming parental no está bien

La vida se ve diferente para la mayoría de las personas, gracias al COVID-19, pero parece que una cosa que no ha cambiado son los estándares imposibles de la sociedad para mamás y papás. Cuando la madre MaryAnn Resendez, de McAllen, Texas, necesitó hacer una carrera crucial al supermercado el mes pasado, estaba segura de que se encontraría con juicios de otros compradores. ¿La razón? La madre soltera no tenía a nadie en quien confiar para cuidar a su hija de 5 años.

Después de un intento fallido de conseguir comestibles a domicilio, Resendez le dice a CNN que no tuvo más opción que ir a la tienda ella misma con su hija a cuestas. En previsión del shaming maternal, Resendez pegó un cartel en la espalda de su hija. "Solo tengo 5 años", dice el cartel. "No me puedo quedar sola en casa, así que tengo que comprar con mamá. Antes de empezar a juzgar, manténganse a 6 pies de distancia".

Resendez publicó una foto del cartel en Facebook, donde rápidamente se volvió viral. La madre no respondió inmediatamente a una solicitud de comentario, pero explica en su publicación que hizo el cartel porque tenía la sensación de que alguien podría "tomar una foto y hablar mierda en redes sociales sin saber todos los hechos".

En todo EE. UU., muchas tiendas están implementando políticas que prohíben a las personas comprar con sus hijos. Menards, una cadena del medio oeste de tiendas de mejoras para el hogar, ha prohibido la entrada a niños menores de 16 años. Costco ha anunciado que las tiendas no permitirán más de dos personas por membresía para comprar a la vez. Y un mandato de emergencia en las ciudades de Wilkesboro y North Wilkesboro, Carolina del Norte, dice que solo un individuo por familia puede entrar a una tienda minorista. Los niños tienen que quedarse en casa, a menos que no haya "una persona de edad adecuada disponible para supervisar al niño en otro lugar".

Como resultado de estas restricciones pandémicas, algunas personas se están tomando la libertad de vigilar el comportamiento de los padres y hacer suposiciones sobre sus elecciones. En el post de Facebook de Renendez, un comentarista escribe que recibió miradas de reojo de extraños en un reciente viaje de compras con sus dos hijos.

"Las miradas que recibí en Walmart hoy fueron irreales", escribe. "¿Se supone que deje a un niño de 1 y 5 años solos en casa o que los deje morir de hambre y no vaya a la tienda? Mantuvimos nuestra distancia, desinfecté todo y el bebé estaba en una cubierta de carrito... La situación de cada uno es diferente, y tienes que hacer lo que tienes que hacer".

Otra persona añade: "Mi esposo estaba hablando con alguien la semana pasada que estaba hablando mal de cuántos niños había en una tienda a la que fue e implicaba que a los padres simplemente no les importan sus hijos. ESTABA FURIOSA. Si se supone que todos deben distanciarse socialmente (lo que significa niñeras), ¿qué se supone que haga una madre soltera?".

Esa es la pregunta que muchos padres solteros se están haciendo ahora mismo. Casi una cuarta parte de los niños de EE. UU. menores de 18 años viven con un solo padre y ningún otro adulto, según un informe de 2019 del Pew Research Center. Además, muchas personas están distanciándose socialmente de amigos y familiares, y el cuidado infantil es difícil de conseguir. El estrés de intentar mantener a los niños seguros y preocuparse por el juicio de extraños tiene a muchas mamás y papás al límite.

Madeleine Somerville, una madre soltera de una de Calgary, Canadá, le dice a Care.com que terminó en llanto en un reciente viaje al supermercado porque estaba tan abrumada. "Tomamos todas las precauciones posibles para protegernos a nosotros y a los demás", dice Somerville. "Llevamos mascarillas para usar, desinfectamos nuestras manos antes de ponérnoslas y limpiamos el carrito antes de tocarlo. Pero aún me sentí tan culpable caminando junto a los letreros que solicitaban solo una persona por familia en la tienda a la vez. Sentí que necesitaba explicarme y el hecho de que no estaba siendo blasé al respecto; realmente no tenía otra opción".

Somerville vive al otro lado del país de su exesposo y tiene la custodia de su hija 10 meses al año. No está viendo a su familia extendida ahora porque algunos parientes están en alto riesgo. Como resultado, no tiene otras opciones de cuidado para su hija de 8 años.

Como a muchos niños, a la hija de Somerville también le molesta usar mascarilla, lo que solo se suma a las preocupaciones de su madre. "En la tienda, constantemente la tocaba y la reajustaba, soplando aire caliente en ella para empañar sus gafas", añade Somerville. "Constantemente le decía que dejara de tocarla y reajustarla, y todo fue tan estresante que estaba mareada y en lágrimas cuando volvimos al coche".

Es sabio cuidarnos unos a otros durante tiempos difíciles. Pero es importante recordar que no todas las familias se ven igual, y no todos los padres tienen ayuda. Para algunos, la capacidad de dejar a los niños en casa es un privilegio que simplemente no tienen, y avergonzarlos no cambiará eso. "Como padre soltero, tienes que llevar a tu hijo a muchas cosas que desearías no tener que hacer, y eso no cambia en una pandemia", dice Somerville. "De hecho, empeora porque no puedes acceder al cuidado infantil, incluso si pudieras pagarlo en primer lugar".

La crianza en una pandemia significa que muchas personas se ven obligadas a tomar decisiones difíciles, y no deberían tener que pegar carteles en la espalda de sus hijos para defenderse o llorar en el coche después de cada viaje a la tienda. En medio de un momento ya difícil, lo último que necesitan los padres es la carga adicional de tener que probar a extraños totales que están haciendo lo mejor que pueden.