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Horario de verano para niños:Los mejores consejos para prepararlos para el cambio

Dos veces al año, los relojes se adelantan o retroceden para el horario de verano (DST), y el cambio de hora amenaza con causar estragos en los horarios de sueño de los niños y la cordura de los padres. De hecho, los investigadores dicen que un turno de una hora en el sueño interrumpe los ciclos de sueño durante aproximadamente una semana, a veces más. Para muchas familias, esto puede significar despertarse temprano en la mañana, resistencia a la hora de acostarse o incluso despertarse más por la noche a medida que los niños se adaptan.

Afortunadamente, hay algunas maneras de hacer que el horario de verano sea un poco más fácil para toda la familia. Estas son las formas más sencillas en que los padres pueden preparar a los niños con anticipación.

1. Ajuste en pequeños incrementos con varios días de anticipación

Si eres un planificador, puedes preparar a tu hijo para el cambio de hora con anticipación, acostándolo un poco más tarde (en otoño) o antes (en primavera) de lo habitual. Hágalo en pequeños incrementos, trabajando gradualmente hasta llegar a una hora completa, dice Sarah Mitchell, asesora del sueño de Helping Babies Sleep en Mountain View, California.

Los incrementos que use deben depender de la edad del niño, dice Mitchell. Debido a que los bebés y los niños pequeños tienden a ser menos adaptables que los niños mayores, sugiere:

• Bebés: Ajuste la hora de acostarse en 15 minutos.
• Niños pequeños de 1 año en adelante: Ajuste la hora de acostarse en 20 minutos.
• Niños en edad escolar: Ajuste la hora de acostarse en 30 minutos.

Algunos padres usan un incremento tan pequeño como 10 minutos si sienten que su hijo necesitará ayuda adicional con la transición.

Comience con una semana o dos de anticipación, dice el Dr. Mayank Shukla, neumólogo y especialista del sueño en la ciudad de Nueva York. Cada vez que ajuste la hora de acostarse de su hijo para el incremento elegido, déle tres o cuatro días para que se ajuste a la misma hora de acostarse antes de volver a ajustarla.

Por ejemplo, supongamos que tiene un niño pequeño que generalmente se acuesta a las 7 p.m. y es la caída. Acuéstelo 20 minutos más tarde de lo habitual, a las 7:20 p. m. — durante tres o cuatro noches. Luego acuéstalos a las 7:40 p. m. por tres o cuatro noches. Luego, sigue acostándolos a las 8 p. m. si el cambio de hora aún no ha ocurrido. Después de que los relojes "retrocedan", acuéstelos a la hora original de acostarse, a las 7:00 p. m. Deberían ajustarse a la nueva hora con bastante rapidez, tal vez incluso de inmediato.

2. Concéntrese en irse a dormir en lugar de despertarse

Durante el ajuste, concéntrese en la hora de acostarse, no en la hora de despertarse, dice Lisa Lewis, pediatra y autora de "Feed the Baby Hummus", en Fort Worth, Texas. La hora de despertarse no es tan fácil de controlar y debería encajar con el tiempo. Algunos bebés y niños se despiertan solos por la mañana, y algunos necesitan que los despierten a una hora determinada para ir a la escuela o a la guardería, así que sigue el ritmo habitual de la mañana.

3. Qué hacer si no planifica con anticipación

Si el cambio de DST parece acercarse sigilosamente a usted, está totalmente bien. Todavía puede usar el método anterior, trabajando en pequeños incrementos para ajustar la hora de acostarse cada pocos días. En realidad, funciona en cualquier momento que desee comenzar.

Y, sinceramente, incluso si no hace nada, su hijo eventualmente se acostumbrará al nuevo horario. Puede que no vaya tan bien, pero a la mayoría de los niños les lleva alrededor de una semana, dice Mitchell.

4. Trucos para la hora de acostarse para niños que tienen problemas para adaptarse

Puede sonar bastante fácil, pero el ajuste puede venir con algunos contratiempos. Los niños pueden cansarse demasiado y tener problemas para relajarse por la noche; pueden despertarse más en medio de la noche; y todos en la familia pueden estar un poco más cansados ​​(y malhumorados) de lo normal, dice Mitchell.

“Los niños que tienen problemas preexistentes con trastornos del sueño tienen muchas más probabilidades de verse afectados”, dice Lewis. “Los niños con trastorno por déficit de atención (TDA), trastorno del espectro autista (TEA) y ansiedad pueden verse significativamente afectados porque la fatiga cerebral puede provocar un aumento de los síntomas”.

Espere un período de transición, y si las cosas realmente se descarrilan, intente ser flexible y concéntrese en asegurarse de que el niño duerma lo suficiente antes de preocuparse por acostumbrarlo a la nueva hora de acostarse, dice Mitchell.

Fomentar buenos hábitos de sueño hará que el cambio sea más fácil para todos. Prueba lo siguiente:

• Apague los dispositivos al menos una o dos horas antes de acostarse. La luz azul del tiempo de pantalla en tabletas, teléfonos celulares, computadoras y televisores puede enviar al cerebro una señal falsa de que todavía es de día y hacer que sea más difícil relajarse, dice Shukla.
• Fomente el ejercicio. “Un niño que hace mucho ejercicio durante el día debe relajarse, tanto como sea humanamente posible, por la noche unas dos horas antes de acostarse”, dice Lewis.
• Mantenga una rutina constante a la hora de acostarse. “Por ejemplo:comida, baño, cuento, canción y acostarse de la misma manera”, dice Lewis. “No intentes nada nuevo y estimulante cuando el objetivo es dormir”.
• Abra las cortinas o persianas de las habitaciones de los niños por la mañana. “La exposición a la luz solar es importante”, dice Shukla. Los rayos de la mañana pueden ayudar al cerebro a darse cuenta de que es hora de levantarse.
• Desaliente sutilmente los despertares temprano en la mañana. “Su hijo puede jugar tranquilamente o leer, pero no comience sus verdaderas actividades diurnas hasta el momento en que realmente quiere que su hijo se despierte”, dice Lewis. "Si tiene un bebé o un niño pequeño que está despierto pero en la cuna, está bien dejarlo en la cuna hasta la 'hora de despertarse', a menos que esté llorando".
• Ajusta la hora de la siesta a tu favor. “Pruebe siestas más cortas si el niño tiene problemas para conciliar el sueño [por la noche]”, dice Lewis. “Por ejemplo, si el niño pequeño normalmente duerme la siesta durante dos horas, intente despertarlo después de una hora para que esté más cansado a la hora de acostarse”.

Además, no sea demasiado ambicioso mientras su hijo se está adaptando.

“Si los ritmos del cuerpo se están ajustando, la semana de transición no es el momento para hacer cambios importantes en la vida, como aprender a ir al baño”, dice Lewis.

5. Priorizar el sueño y la alimentación saludable de toda la familia

“Asegúrese de que el horario de su hijo no interfiera con su capacidad para dormir lo suficiente”, dice Craig Canapari, pediatra del Hospital de Niños de Yale-New Haven y director del Centro Pediátrico del Sueño de Yale en New Haven, Connecticut. “Sea muy consciente de diseñar su vida y la de su hijo para que todos duerman lo suficiente. Es muy importante priorizar el sueño de toda la familia".

Shukla sugiere al menos siete horas de sueño por noche para los adultos.

“Los hábitos y ritmos alimenticios saludables son clave para mantener un balance energético positivo”, dice Lewis. “El horario de verano no es el momento de cargar carbohidratos complejos, lo que puede aumentar la fatiga. Una alimentación saludable con alimentos naturales [integrales] ayudará al nivel de energía y al bienestar psicológico tanto para adultos como para niños”.