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Campamentos de verano 2021: Así puedes evaluar la seguridad de los niños este año

A diferencia del verano pasado, cuando una buena parte del mundo aún vivía la vida vía Zoom, el verano 2021 (¡dedos y pies cruzados!) promete ser un poco menos sombrío —especialmente para familias que optaron por renunciar a sus queridas tradiciones de campamento de verano el año pasado por el COVID-19. Aunque los riesgos siguen presentes en campamentos de verano y niños, este año, al menos, los padres tienen la oportunidad de tomar decisiones más informadas que el anterior.

«Es completamente comprensible que las familias luchen con la decisión de enviar o no a su hijo a campamento este verano», dice la Dra. Rupal Udeshi, directora de pediatría en el Centro Médico MedStar Montgomery en Olney, Maryland y profesora asistente de pediatría en la Facultad de Medicina de la Universidad de Georgetown. «Aunque los campamentos ofrecen numerosos beneficios, incluyendo ayudar a los niños a desarrollar sus habilidades emocionales, sociales y físicas, así como darles la oportunidad de interactuar con compañeros y otros adultos cuidadores, estos beneficios deben temperarse con el riesgo de COVID-19».

El campamento sigue sin ser lo que era en 2019, pero, si se hace bien, los padres pueden tranquilizarse sabiendo que hay varias precauciones que pueden mitigar el riesgo de transmisión de COVID-19. Aquí, los expertos lo desglosan todo.

¿Cuál es el riesgo de contraer COVID-19 en campamento de verano?

Según el Dr. Larry Kociolek, especialista en enfermedades infecciosas pediátricas en el Hospital Infantil Lurie de Chicago, uno de los mayores factores de riesgo de COVID, pero no el único, para niños asistiendo a campamento es la exposición comunitaria. En términos simples: Si el virus está desbocado donde vivís cuando llegue el verano, mayor la probabilidad de transmisión en el campamento.

«El riesgo de que tu hijo contraiga COVID en el campamento depende en gran medida de lo extendido que esté en tu comunidad», explica Kociolek. «Si la actividad es baja en tu zona —tasa de positividad menor al 3-5%— eso indicaría un campamento más seguro».

Todo esto dicho, vale mencionar que una investigación publicada recientemente en Pediatrics encontró que los campamentos de día que siguieron de cerca los protocolos de seguridad (más sobre esto en un momento) redujeron enormemente el riesgo de transmisión dentro del campamento —incluso en áreas donde la transmisión comunitaria era alta. De nuevo, nada elimina el riesgo completamente, pero los autores del estudio escribieron: «Estos hallazgos sugieren que el beneficio de la programación presencial en entornos recreativos con mitigación apropiada puede superar el riesgo de transmisión viral».

Qué precauciones de seguridad buscar en un campamento de verano

Tom Rosenberg, presidente y CEO de la Asociación Americana de Campamentos (ACA), explica que antes de apuntar a los niños a campamento, aseguraos de que la instalación practica «mejores prácticas de mitigación».

«Los campamentos pueden mitigar y gestionar el COVID-19 con éxito implementando las mejores prácticas de mitigación de riesgo multicapa del verano pasado», dice. «Esto incluye que campistas y personal sean diligentes con el uso de mascarilla y mantener a los niños en cohortes pequeñas mientras se distancian físicamente».

Aquí tenéis un desglose de las precauciones de seguridad que los campamentos deberían practicar:

• Uso de mascarilla. «Deportes y escuelas han abierto con seguridad y la mascarilla ha ayudado enormemente», dice Kociolek. «Las mascarillas deben llevarse siempre en interiores, y llevarlas en exteriores, donde es más seguro, añade otra capa de defensa».

• Actividades al aire libre. «El exterior es mucho más seguro que el interior», dice Kociolek. «Un campamento de día en una zona donde el clima permita actividades mayoritariamente o exclusivamente al aire libre será mucho menos propenso a transmitir COVID».

• Cohortes. Según los CDC, campistas y monitores deberían colocarse en cohortes, que limitan el número de personas con las que interactúan.

• Distanciamiento físico. «El distanciamiento físico es importante, especialmente en interiores», señala Kociolek. «La necesidad de distanciar baja ligeramente si los campistas están al aire libre y llevan mascarilla». Los CDC añaden que, idealmente, las camas estarán separadas al menos seis pies para niños que duermen la siesta en el campamento.

• Cribado diario de síntomas. «Tanto campamentos de pernocta como de día deberían pre-cribar a campistas, así como ofrecer cribados diarios y vigilancia general», dice Rosenberg. Kociolek añade que los padres deben estar atentos a cualquier signo de enfermedad en los niños, y mantenerlos en casa si están mal.

• Limpieza diaria. Las áreas comunes y superficies tocadas frecuentemente deben limpiarse y desinfectarse rutinariamente, según los CDC, y se deben desaconsejar objetos compartidos entre campistas.

• Planificación de identificación de COVID-19. «Preguntad sobre políticas para identificar a alguien que tenga COVID», dice Kociolek. «Es importante que los campamentos puedan rastrear contactos y notificar a cualquiera que haya estado en contacto con alguien que haya dado positivo».

• Llegadas/salidas escalonadas. Rosenberg señala que los campamentos deben espaciar la llegada y salida de campistas para mantener el distanciamiento físico. Además, la ACA recomienda tener solo un padre o cuidador para dejar o recoger.

• Seguridad en autobuses. Los campamentos que usen autobuses deben asegurarse de que se limpien y desinfecten tras cada uso y que todos a bordo lleven mascarilla. «Las escuelas han abierto con seguridad en todo el país y los autobuses han reanudado operación en la mayoría de estas escuelas», nota Kociolek. «Mantener la mascarilla ha demostrado ser efectivo en estas situaciones».

• Sin excursiones. «Los campamentos deberían considerar eliminar viajes, que crean exposición innecesaria al público», dice Rosenberg.

Campamento de pernocta vs. campamento de día

Los campamentos de día y los de pernocta (overnight) son dos bestias distintas cuando se trata de mitigar riesgo de COVID —el segundo mucho más difícil de controlar. «Con campamento de pernocta, es muy difícil mitigar el riesgo», dice Kociolek. «Es poco probable que encontréis un campamento que requiera mascarilla mientras se duerme o come».

Para familias considerando campamento de pernocta, Kociolek recomienda investigar las prácticas de seguridad que el campamento emplea. «¿Requieren prueba COVID negativa antes de aceptar un nuevo grupo de campistas? ¿Son las vacunas requisito para el personal? ¿Tienen controles ambientales para reducir propagación, como ventilación adecuada y políticas de desinfección? Estas son cosas que los padres deberían averiguar».

Rosenberg coincide en que las «diferencias entre campamentos de día y de pernocta son vastas». Sin embargo, añade que tanto campamentos de día como de pernocta deberían imponer un proceso de cribado en múltiples pasos para campistas. «Las medidas de protección para campamentos de día y de pernocta son bastante similares», dice. «En ambos, los campistas deberían pasar por tres o cuatro etapas de cribado: pre-cribado, cribado inicial, cribado continuo y quizás post-cribado».

Por qué es crucial considerar vuestra situación familiar única

Ya consideréis un campamento de pernocta o el programa de verano de vuestro YMCA local, pensad en los efectos potenciales que el COVID pueda tener en vuestra familia individual.

«Es importante discutir en familia el perfil de riesgo individual de cada familia antes de tomar una decisión sobre el campamento», señala Udeshi. «Preguntas a considerar incluyen: estado de vacunación de adultos en el hogar, condiciones de alto riesgo para cualquier miembro del hogar, necesidades de cuidado infantil para padres y necesidades psicosociales para el niño».

«Si tenéis individuos de alto riesgo, no vacunados, en vuestro hogar que podrían sufrir consecuencias graves», explica Kociolek, «los riesgos del campamento de pernocta pueden ser demasiado grandes».

Aunque pocas situaciones en la era COVID son ganar-ganar, sopesar los riesgos y necesidades físicas y mentales de todos hará que la decisión sea más fácil.

Qué precauciones tomar antes de enviar a los niños al campamento

Además de considerar las políticas y precauciones del campamento, aseguraos de hacer vuestra parte. «Antes de empezar el campamento, limitad la exposición de vuestra familia 10-14 días, lo que minimizará el riesgo de propagación en el campamento», dice Kociolek. «Limitad o evitad viajes no esenciales, y si sois elegibles, vacunaos».

Conclusión: Investigad bien

Según Udeshi, es crucial que los padres evalúen críticamente el campamento y los protocolos de seguridad antes de apuntar a los niños. «Campamentos que se realizan mayoritariamente al aire libre, con mascarillas y con buena comunicación a las familias van a ser opciones más seguras», explica. «También, aseguraos de que el campamento sigue las directrices locales, estatales y de los CDC para protección contra COVID-19».

Independientemente de lo que decidáis, aprovechad el verano y sacad a vuestra familia fuera todo lo posible tras lo que fue un invierno largo y extraño para muchos. «Ya enviéis a vuestro hijo a campamento o no, usad los meses de clima cálido para ayudar a vuestro hijo a reiniciarse», dice Udeshi. «El verano es un gran momento para asegurar que la actividad física al aire libre sea parte de la rutina diaria de vuestra familia».